永安元年，四月。
洛阳城中的牡丹开得正盛，姚黄魏紫，争奇斗艳，满城飘香。
但今年的花季，却少了几分往年的闲适与惬意。
街头巷尾，百姓们议论的话题，不再是哪家的牡丹开得最好，而是北方的战事。
一道道军令从宫中发出，一队队兵马从洛阳城外开过，向北进发。
虽然朝廷并未正式宣战，但谁都看得出来，一场大战，已迫在眉睫。
御书房中，王晨刚刚送走了兵部尚书，揉了揉有些发胀的太阳穴。
调兵遣将，筹备粮草，协调各方，这些繁琐而艰巨的工作，让他这个新帝，着实有些焦头烂额。
他端起案上早已凉透的茶，喝了一口，试图让自己清醒一些。
“陛下，魏先生那边，有消息了。”陈忠的声音，在门外响起。
王晨精神一振：“快呈上来！”
陈忠推门而入，手中捧着一封火漆封口的密信。
王晨接过，验看火漆完好无损，方才拆开，取出信笺，快速浏览起来。
信是魏仁浦的亲笔信。
信中写道，他已抵达契丹王庭，并见到了耶律德光。
耶律德光的态度，比他预想的要强硬得多。
耶律德光不仅拒绝退兵，反而指责大华王朝背信弃义，率先挑起争端。
他声称，集结兵力，只是为了“自卫”，若大华王朝胆敢北犯，他必将率契丹铁骑，迎头痛击。
信的末尾，魏仁浦写道：“耶律德光态度强硬，其背后必有高人指点。臣怀疑，那位‘鬼面军师’，已完全取得了耶律德光的信任。
此人一日不除，契丹必为大患。臣会继续留在契丹，相机行事。请陛下暂勿轻举妄动，以免陷臣于不测。”
王晨放下信，眉头紧锁。耶律德光的态度，比他预想的要强硬得多。看来，那位“鬼面军师”的出现，确实给契丹带来了一些新的变化。
“陛下，魏先生那边，情况如何？”郭嘉问道。
王晨将信递给他。郭嘉看完，也是面色凝重。
“看来，耶律德光是铁了心，要跟我们打一仗了。”郭嘉缓缓说道。
“打就打。”王晨眼中闪过一丝寒光，“朕还怕他不成？传令下去，让岳飞做好出战准备。朕要让耶律德光知道，他面对的是一个怎样的对手。”
“陛下，且慢。”郭嘉连忙劝阻，“魏先生在信中说得对，那位‘鬼面军师’的身份和底细，我们至今一无所知。在弄清楚此人来历之前，贸然开战，恐怕对我军不利。”
“那依你之见，该当如何？”
“臣以为，陛下可双管齐下。”郭嘉道，“一方面，继续向边境增兵，做出大举北伐的姿态，给耶律德光施加压力。
另一方面，暗中派出得力之人，前往契丹，设法查清那位‘鬼面军师’的底细。若能找到其弱点，便可对症下药；若能设法将其除掉，更是断耶律德光一臂。”
“查清底细？谈何容易。”王晨摇头，“此人既以面具示人，必然是不想让人知道他的真实身份。想要查清他的底细，恐怕比登天还难。”
“事在人为。”郭嘉道，“臣推荐一人，或可胜任。”
“何人？”
“陈忠。”郭嘉道，“陈忠跟随陛下多年，忠心耿耿，办事沉稳，更精通契丹语和塞外风俗。由他潜入契丹，暗中查访，或许能有所收获。”
王晨沉吟片刻，点了点头：“也好。就让陈忠走一趟。让他挑选几个得力人手，秘密出发，务必小心行事。”
“遵旨。”
数日后，陈忠带着几名精心挑选的影卫，扮作马贩子，悄然离开了洛阳，混入了一支前往塞外交易的商队中，消失在北方天际。
而与此同时，大华王朝的战争机器，也在有条不紊地运转着。
一车车的粮草军械，被运往幽州。
一队队的预备役士兵，被征召入伍，进行紧张的操练。
整个王朝，都在为一场可能到来的大战，做着准备。
王晨站在皇宫最高的阁楼上，眺望着北方。
他的目光，仿佛穿透了千山万水，看到了那片即将被鲜血染红的草原。
他知道，这一战，终究是无法避免了。
但他并不畏惧。
他等待这一天，已经等了很久了。
永安元年，五月初五，端午。
洛阳城中，家家户户门前都挂上了艾草和菖蒲，空气中弥漫着粽叶和雄黄酒的香气。
但今年的端午，却少了几分节日的欢愉。
城中随处可见甲胄鲜明的巡逻士卒，宫中的气氛，也比往日更加凝重。
王晨在宫中设了一场小宴，受邀者只有郭嘉、李振、魏仁浦的夫人等寥寥数人。
席间，众人虽尽力说些轻松的话题，但眉宇间那份隐忧，却始终挥之不去。
魏仁浦出使契丹已近两月，起初还有零星消息传回，但最近半个月，却音讯全无。
没有人知道他在契丹遭遇了什么，也没有人知道他是生是死。
宴散后，王晨独自留在殿中，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中隐隐有些不安。
他站起身，走到香案前，拿起三炷香，点燃，插入香炉中。
青烟袅袅升起，在昏暗的殿中盘旋。
他从不信鬼神。
但此刻，他却忍不住在心中默默祈祷：愿魏先生平安无事。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个浑身浴血的人影，跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在殿中。
“陛下……魏先生……魏先生他……”
王晨定睛一看，那人竟是随魏仁浦出使的一名侍卫！
他连忙上前扶起那侍卫，只见他身上伤痕累累，背上还插着一支断箭，显然是经过了殊死搏杀，才逃回来的。
“魏先生怎么了？快说！”王晨急切地问道。
那侍卫喘着粗气，断断续续地说道：“魏先生……他……他被契丹人扣留了！耶律德光……说魏先生是间谍……要……要将他处死！小的……拼死逃出……回来报信……”
王晨只觉得眼前一黑，身子晃了晃，几乎站立不稳。
魏仁浦被扣留了！耶律德光要处死他！
这个消息，如同晴天霹雳，让他瞬间乱了方寸。
“陛下！陛下！”郭嘉和李振闻讯赶来，看到殿中的情景，也是大吃一惊。
“快！传太医！”郭嘉连忙吩咐道。
侍卫被抬下去救治。王晨呆呆地站在原地，脸色苍白如纸。
“陛下，请保重龙体！”李振扶住他，劝慰道，“魏先生吉人天相，一定不会有事的！”
“耶律德光……他竟敢如此！”王晨的声音，因愤怒而颤抖，“朕要御驾亲征！朕要踏平契丹，将耶律德光碎尸万段！”
“陛下不可！”郭嘉连忙跪下，“耶律德光此举，正是要激怒陛下，诱使我军仓促出战！陛下若此时亲征，正中其下怀！”
“那朕该怎么办？难道就眼睁睁看着魏先生被处死吗？”王晨吼道。
“陛下息怒！”李振也跪了下来，“臣以为，耶律德光扣留魏先生，却并未立刻处死，说明他还有所顾忌。
他是在以此要挟陛下，想从陛下这里，换取一些好处。只要陛下不中他的圈套，魏先生暂时便是安全的。”
“那朕该如何应对？”
“臣以为，陛下可双管齐下。”李振道，“一方面，公开遣使，严厉谴责耶律德光扣留使臣的无耻行径，向其施加压力。
另一方面，暗中派人，设法营救魏先生。陈忠已潜入契丹多日，或许已掌握了一些情况。可设法与他取得联系，让他相机行事。”
王晨深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
他知道，李振说得对。此刻冲动，只会坏了大事。
“好……就按你说的办。”他缓缓说道，声音中，带着一丝疲惫，也带着一丝冰冷的杀意，“传令下去，让陈忠不惜一切代价，务必救出魏先生。
另外，让岳飞做好出击准备。若耶律德光敢动魏先生一根汗毛，朕便让他血债血偿！”
“遵旨！”
夜风穿过殿门，吹得烛火一阵摇晃。
王晨的身影，在烛光中显得格外孤寂。
他望着北方，目光中充满了担忧，也充满了决绝。
魏先生，你一定要撑住。
朕一定会救你出来。