“正是。”王晨郑重点头，目光恳切，“此事关乎亿万苍生性命、大华社稷存续，还请先生鼎力相助，共渡此天危浩劫。”
张筠凝神沉吟片刻，深知此事凶险万分，却也知晓家国大义、苍生为重。
他不再犹豫，郑重躬身拱手，语气铿锵坚定：“苍生为重，社稷为先！在下愿竭尽毕生所学，全力相助，虽蹈险赴远，亦在所不辞！”
“好！”
王晨大喜过望，即刻敲定全盘部署：“朕命你即刻整装启程，奔赴西域大漠。
公孙谷主与你同行，相辅相助、互为依托，朕调拨百名精锐铁骑，全程护送，保你二人路途安危。”
“你二人抵达西域后，以玄铁磁石勘脉、以寻龙诀推演轨迹，全力搜寻黑山踪迹。
一旦锁定准确位置，即刻八百里加急传报金陵。
朕亲率大军，即刻西进接应，抢先一步阻止齐王破封夺珠！”
“臣等遵命！”
张筠与公孙玄同时躬身领命，语声沉稳，字字铿锵。
数日筹备，粮草、行囊、磁石、器械尽数齐备。
一支人数精简、战力精锐的百人铁骑队伍，悄然自金陵城门出发，不张扬、不声张，隐于市井人流之中，随后一路向西，绝尘而去。
队伍由张筠、公孙玄二人统领，将沿河西走廊一路西进，横穿凉州地界，最终踏入那片广袤无垠、神秘凶险的西域大漠，奔赴那场无人预知结果的寻龙之行。
行辕最高阁楼之上，王晨独立晚风之中，凭栏远眺。
夕阳垂落西天，漫天余晖染遍山河，金红霞光铺洒漫漫西行长路。
那支单薄却坚毅的队伍，在落日光影中缓缓前行，身影越走越远，渐渐化作一道细长黑线，最终消融在天地尽头。
晚风猎猎，吹动衣袍翻飞，王晨眼底交织着期许与深重忧虑。
他心中千思万绪、百感交集。
他不知，残缺的寻龙残篇，能否真的勘定游走黑山。
不知茫茫大漠，二人能否避开凶险、顺利寻得封印之地。
更不知那隐忍布局二十年的齐王，是否早已抢先一步抵达西域，静待魔珠解封。
那颗蚩尤遗留的噬魂魔珠，究竟藏着何等倾覆天地、吞噬苍生的可怖力量，无人知晓。
前路迷雾重重，危机四伏，胜负难料。
但王晨心底，唯有一个执念坚定不移。
无论前路何等凶险、对手何等诡谲、浩劫何等可怖，他都必将拦住齐王、守住封印、护下苍生。
纵使逆天而行，亦不惜一切代价，死战到底。
......
永安二年，六月十五，西域，大漠边缘。
盛夏西域，烈日悬空，灼灼炎光肆意炙烤茫茫戈壁。
万里黄沙蒸腾起滚滚热浪，天地之间一片昏黄，劲风卷着细碎沙砾横冲直撞，漫天飞沙迷蒙视野，压得人呼吸发紧。
一支百余人的精锐骑兵队伍，正踏着滚烫沙地，在无边荒漠中艰难跋涉前行。
全员皆佩戴厚重防风面罩，仅露出一双澄澈锐利的眼眸，抵御着无休无止的风沙侵袭。
可即便层层防护，干燥凛冽的沙漠罡风依旧穿透甲胄，刮得外露的眼周肌肤阵阵刺痛。
喉间干涩发烫，每一次呼吸都裹挟着漫天沙尘的粗粝。
队伍最前方，张筠端坐高大骆驼脊背，身姿挺拔。
他手中捧着一具形制古朴、类似罗盘的奇特勘测仪器，眸光紧锁盘面，凝神捕捉指针每一丝细微的颤动与偏移，分毫不敢松懈。
连日大漠跋涉，他衣衫早已被风沙染得泛黄，鬓角沾满细沙，额间汗水层层渗出。
刚滚落便被燥热狂风瞬间吹干，只留下一道道浅浅盐痕。
身侧，公孙玄一袭布衣不染风尘，端坐西域骏马之上。
历经千里西行，这位昆仑高士依旧神色沉静，目光如寒电般锐利。
不时扫视周遭无垠沙丘与苍茫天际，探查地势地脉，警戒四方潜藏凶险。
连日穿行无人荒漠，天地荒芜死寂，满目黄沙无尽，唯有风声呼啸、沙砾滚动之响，孤寂与焦灼悄然萦绕在整支队伍心头。
良久，公孙玄率先开口，语声沉稳，压过呼啸风沙：“张兄，地磁勘探，近况如何？”
张筠缓缓放下手中仪器，抬手拭去额间薄汗，眉头紧紧紧锁，眉宇间凝着浓重的困惑与凝重：
“谷主，此地大漠地磁紊乱至极，远比古籍记载更为诡谲。
我所持玄铁磁石，虽能隐约捕捉到地底玄铁矿脉的微弱气息，锁定黑山大致西向，却始终无法精准落地，定位具体方位。”
他抬眸望向四周连绵起伏的沙丘，继续沉声说道：“更棘手的是，西域大漠流沙无定、地脉浮动，每日地形都在悄然更迭。
沙丘朝夕移位、地貌瞬息万变，此前勘定的地脉轨迹，往往一夜之间便彻底作废，极大干扰寻龙推演与地磁判定，处处皆是变数。”
公孙玄抬眼眺望苍茫西天，天光刺眼，黄沙无边，心底满是沉郁：“我等自金陵西行，昼夜兼程，已然跋涉近月。
依你此前寻龙推演的轨迹，黑山理应在此片疆域之内。
可我等连日地毯式搜寻十余日，遍查周遭百里荒漠，却连半点山峦踪迹、矿脉异象都未曾寻得。”
“我比任何人都心急。”张筠轻叹一声，眼底满是焦灼，却依旧笃定，“魔珠封印迫在眉睫，齐王虎视眈眈，天下苍生危在旦夕，我岂敢懈怠？
只是寻龙勘脉，顺天循地，急功近利只会错判轨迹。
但我心底隐隐有感，我们已然踏准地脉流向，距离黑山，越来越近了。”
就在二人低声议事、斟酌推演之际，队伍后方骤然传来一阵急促凌乱的马蹄破风之声，打破了大漠的死寂。
一名斥候骑兵策马疾驰而来，战马四蹄翻飞，踏起漫天黄沙，未至阵前便翻身利落下马，神色紧绷、步履仓促，躬身急报：
“张先生！公孙谷主！前方百里之外，出现一支大规模军队，正全速向我方方位逼近！
观其制式甲胄、军旗纹路，疑似我大华官军！”
“大华军队？”
张筠与公孙玄同时对视一眼，二人眼底皆是骤然闪过浓重惊愕与不解。
此番西行寻山、勘定魔珠封印，乃是天子亲定的绝密之行，全程隐匿行踪、悄无声息。
除王晨与朝中寥寥数人，朝野内外无人知晓他们的西行路线与真实目的。
茫茫西域绝境，怎么会突然出现大华官军主力？
公孙玄眸光一沉，沉声追问：“兵力规模几何，能否大致看清？”
“大漠视野开阔，风沙阻隔视线，无法精准计数！”斥候拱手急答，“但观其军阵绵延之势、烟尘规模，兵力至少数千之众，绝非普通边防巡骑！”
“数千兵马……”
张筠低声沉吟，眸色瞬间深沉，心底骤然掠过一丝寒意，思绪飞速流转：
“看来，这片大漠之中，绝非只有我一支队伍在寻觅黑山，有人早已抢先布局，尾随地脉踪迹而来。”
公孙玄神色骤然凝重，语声压低：“张兄之意，是齐王麾下人马，已然先行抵达西域？假借大华军制掩人耳目？”
“极有可能。”张筠重重点头，语气急促，“此人隐忍二十年、步步为营，心思缜密、算计深远，必然早已勘破黑山秘辛。
我们慢一步，便是满盘皆输、苍生浩劫。必须全速前行，抢占先机！”
他不再迟疑，即刻沉声传令，命全队摒弃休整、提速疾行，循着罗盘磁石指引的地脉方向，全速突进，争分夺秒探寻黑山踪迹。