赵桓面色愈发沉肃，眼底郁色更浓。
他默然良久，缓缓开口，语气带着深深的无力与顾虑：“公子所言乱象，本宫心中亦知。”
“只是蔡、童二人乃是两朝旧臣，党羽遍布朝野、根基盘根错节，势力根深蒂固。
本宫虽为皇长子，却手中无实权、朝中无重兵，空有储君之名，处处受制于人。
想要撼动这等庞然大物，无异于蚍蜉撼树，难如登天。”
这便是赵桓最大的软肋。
他清醒、聪慧、心怀忧虑，却生性谨慎怯懦、优柔寡断，畏祸惧乱、不敢破局，明知朝局溃烂，却始终束手束脚、不敢妄动。
“殿下无需亲自出手、无需正面硬撼权奸。”
王晨语气笃定，给出破局之法，精准戳中关键，“殿下只需做好一件事，便可稳住大局、静待时机。”
赵桓抬眸，眼中掠过一丝期许：“何事？”
“保住李少卿。”
王晨目光澄澈，直视赵桓双眼，字字恳切，“满朝文武，大多趋炎附势、依附权奸、苟且偷安。
唯有李纲，心怀社稷、刚正不阿、有勇有谋，是朝中极少数愿为江山死谏、能为乱世扛鼎的肱骨之臣。”
“只要李纲稳居朝堂、屹立不倒，大宋便尚有砥柱、尚有希望。
殿下无需公开站队、无需正面树敌，只需在蔡京一党打压排挤、构陷迫害之时，暗中稍加维护、隐晦保全。
于关键时刻，让圣上看清李纲的忠心与才干，便足以稳住清流根基、留存救国力量。”
寥寥数语，为束手束脚的赵桓，指出了一条最稳妥、最安全、最可行的路。
赵桓垂眸沉默，目光落在案上那盏早已凉透的清茶之上，久久未曾言语。
他心思辗转、反复权衡，斟酌其中利弊得失。
保全李纲，不涉党争、不犯忌讳、不惊动权奸，却能暗中积蓄力量、留存忠臣，是眼下最稳妥的布局。
良久，他抬眸望向王晨，眼底带着一丝审慎的探究，轻声发问：“公子一介布衣，游离朝堂之外。
这般尽心布局、指点本宫，究竟为何？你又想从本宫这里，求得什么？”
他生性多疑多虑，凡事必先权衡利弊、揣测人心，绝不轻信无端善意。
王晨神色坦然，无半分功利谄媚，语气平静而坚定：“草民并非为殿下效力，亦不求高官厚禄、权势富贵。”
“草民所为，只为天下苍生、为大宋山河。”
“若大宋倾覆、中原沦陷，蔡京、童贯之流权奸尚可屈膝求荣、苟活偷生，唯有天下万民，将饱受战火流离、家破人亡、受尽磨难。
草民人微言轻，却愿尽绵薄之力，只为少一场战乱、少一分流离、少一些人间苦难。”
一番肺腑之言，坦荡赤诚、字字真心。
赵桓静静凝望王晨的眼眸，细细审视。
他试图从中寻出功利算计、寻出虚伪图谋，可眼底所见，唯有澄澈坦荡、笃定赤诚，无半分杂念私欲。
人心复杂、朝堂诡谲，这般纯粹为国为民的心意，极为难得。
良久，赵桓缓缓起身，神色郑重、姿态端正，对着王晨轻轻点头，语气坚定：“公子肺腑之言，本宫铭记于心。
本宫应允，日后必当在力所能及之内，全力保全李纲，护住朝中清流砥柱。”
“多谢殿下。”王晨拱手行礼，落定心中大石。
大事既定，无需多言。
赵桓不再多做停留，转身迈步走向房门。
行至门槛处，他脚步骤然一顿，脊背微僵，未曾回头，只余一道清瘦背影，低声留下一句叮嘱，语气带着几分不易察觉的善意与警示：
“你近日行事，务必多加小心。蔡攸心胸狭隘、睚眦必报、记恨极深。
前日艮岳雅集，你当众拂其颜面、破其试探，此人绝不会善罢甘休，必然暗中寻机报复。”
话音落尽，不待王晨回应，他抬手推开木门，稳步走入院中风竹之间，在老太监的陪护下，身影很快消失在幽深翠绿的竹林深处，悄无声息、来去淡然。
廊下风来，竹影婆娑。
王晨立于禅房门口，望着赵桓远去的方向，眸光深邃悠远，低声轻叹：“这位殿下，远比世人想象的聪慧清醒。”
“只是太过谨慎、太过畏祸。”
李纲缓步走到他身侧，并肩望着层层叠叠的青竹，语气带着几分无奈与惋惜，
“事事求稳、步步顾虑，心思过重、畏首畏尾，往往会在犹疑之间，错失翻盘破局的最佳时机。”
王晨闻言，唇角扬起一抹浅淡笑意，神色从容笃定：“无妨。”
“他如今顾虑重重、不肯冒险，是因为尚未被逼至绝境。”
“我们最不缺的，便是时间，我们可以慢慢等，等局势糜烂、等危机逼近、等他褪去犹豫、放下谨慎，等到他不得不主动破局、奋力一搏的那一天。”
......
自净慈寺与赵桓密谈归来，王晨的日子看似重归平静，一如往日。
他依旧维持着入京半月以来的游学姿态，每日早出晚归，或是登门拜访城中名士文人，论经谈义、交流学识。
或是流连市井茶楼、酒肆街巷，看似闲散度日、观景闲谈。
在外人眼中，他依旧是那个远道而来、只求开阔见闻的布衣士子，无党无派、无欲无求，与世无争。
可唯有王晨一行人自知，这份松弛安稳的表象之下，早已暗流汹涌、杀机潜伏。
一场看不见硝烟、听不到风声的隐秘暗战，早已悄然铺开，蔓延在东京城的街巷市井、茶坊酒肆，渗透每一处明暗角落。
夜色白昼交替，博弈无声无息。
白起始终死死盯着蔡府吴管事这条关键线索，从未有半分松懈。
经那一夜雨夜震慑、彻底掌控之后，原本贪赌好酒、慵懒奢靡的吴管事，仿佛彻底变了一个人。
往日里闲来便流连赌坊、嗜酒嬉闹的恶习尽数收敛。
整日谨小慎微、安分守己，老老实实缩在蔡府高墙之内，极少外出，更不敢私下结交外人、妄议家事。
显而易见，白起雷霆果决的手段，彻底击碎了他的侥幸心理，让他心生极致畏惧，日夜惶恐、不敢造次。
但白起从未因此放松警惕。
他深谙人性反复，更清楚吴管事身居蔡府核心，知晓无数秘事。
如同一颗深埋暗处的定时炸弹，受制时温顺如蚁，一旦心生异心、或是被蔡攸察觉破绽，便会瞬间引爆，反噬自身。
这般关键棋子，唯有日夜紧盯、全程掌控，方能杜绝变数。