“什么？！”
一语落地，满座皆惊。几名茶客同时倒吸凉气、面面相觑，眼底皆是难以置信的震愕。
蔡京权倾朝野、党羽遍布，多年来无人敢轻易弹劾，如今竟有人敢公然捋虎须，属实骇人听闻。
有人颤声追问：“弹劾蔡太师？这……这谁敢做此等事？不怕引火烧身吗？消息当真可靠？”
郭嘉轻轻摇头，面露讳莫如深之色，不肯细说缘由，只淡淡补了一句：
“消息出自内廷宫中，绝非市井谣传。
据说那御史手中，握着太师一桩极不光彩的隐秘实证。
此事一旦当庭捅破，必定震动朝野、掀起滔天风浪。”
说完之后，任凭众人百般追问、纷纷打探。
他只闭口不言，自顾自饮茶赏景，一副天机不可泄露的淡然模样。
流言最是易传，尤其关乎权相秘事的朝堂风声。
这则消息如同一粒碎石投入静水，瞬间激起层层涟漪。
不过半个时辰，风声便从清风茶楼四散蔓延，顺着街巷市井飞速流转。
未至正午，东京城大小茶楼酒肆、街巷坊间，人人都在窃窃私语。
热议“御史弹劾蔡京”之事，人心悄然浮动。
风声浩荡，终究传入蔡府深宫大院。
彼时蔡京正端坐书房。
静心品鉴一幅新近搜罗到手的名家字画，指尖轻拂卷上墨痕，神色悠然自得、志得意满。
听闻管家躬身禀报外界流言。
他眉峰微不可察地一蹙，转瞬便舒展如初，眼底毫无波澜，只余淡淡轻蔑。
“一群跳梁小丑罢了。”
他随手放下字画，语气满是不屑，抬手淡然挥袖，
“年年岁岁，总有一众无名之辈，妄图借弹劾本官博取名声、博取清誉。
徒逞口舌之利，翻不起半分风浪，随他们胡闹便是。”
在蔡京眼中，自己把持朝政数十载，根基稳固、党羽盘根。
绝非区区一道流言、一次弹劾便能撼动，故而全然未曾放在心上。
可匆匆赶来的蔡攸，却全然没有父亲的从容笃定。
他神色凝重、步履匆匆，入书房便即刻开口，语气满是警惕：
“父亲，此事绝不能等闲视之。”
“此番流言传得极快，且源头直指内廷宫中，绝非寻常市井谣传。
普通御史弹劾，事前必定隐秘，绝不会提前闹得满城风雨。
此事背后，定然有人刻意操纵、暗中造势。”
蔡京抬眸看向儿子，神色平淡：“依你之见，是何人所为？”
“孩儿笃定，必是王晨！”
蔡攸眼底掠过一抹凛冽寒光，语气笃定，“自从此人踏入东京，城中怪事接连不断。
府中吴管事无故失踪，我们派去的暗卫死的死、匿的匿，尽数折损城外破庙。
桩桩件件，皆与他脱不了干系。
此番流言造势，定然是他暗中布局，意图搅乱我们的步调。”
“王晨……”
蔡京低声默念这个名字，眸光微微深邃，沉吟片刻，缓缓开口：
“此子确实聪慧机敏、颇有手段，异于寻常士子。
但你亦不必太过忌惮，一介来历不明的游学士子，无根无基、无官无势，纵使小有谋略，也终究翻不了朝堂大势。”
“父亲，骄兵必败，万万不可掉以轻心！”蔡攸步步劝谏，语气恳切急切，“眼下局势微妙、流言四起，人心浮动。
孩儿恳请父亲即刻传信金国密使，令其近期闭门蛰伏、切勿外出，谨言慎行、杜绝异动，以免落入他人圈套，酿成大祸！”
蔡京沉默思忖片刻，终究是颔首应允。
“也好，小心驶得万年船，你即刻遣心腹家丁前往城东悦来客栈，传令那位使者，近日安分蛰伏、足不出户，静待风波平息。”
“孩儿遵命！”
蔡攸领命转身，快步离去安排事宜。
他满心谨慎、步步设防，自以为已然稳住局势、规避风险，却全然不知。
这一步应对，早已落入王晨预设的棋局之中。
蔡府心腹家丁奉命出门，刚踏出府门，便被一道隐匿暗处的身影悄然锁定。
白起一身素色劲装，身形隐匿街巷阴影之中。
气息全然收敛，无声无息如鬼魅暗影，远远缀在那名家丁身后。
他不疾不徐、不远不近，始终保持安全距离，悄然尾随，穿过数条纵横街巷。
亲眼看着对方踏入城东清河坊的悦来客栈大门。
确认目标落脚之处无误。
白起并未贸然跟进，默默记下时辰与方位。
随即转身隐入人流，悄然折返如意客栈，向王晨据实禀报。
“公子，蔡府心腹果然前往悦来客栈传信。”
听完禀报，王晨唇角勾起一抹冰冷淡笑，眼底笃定了然：
“果然不出所料。这位金国密使，一直潜藏在此处蛰伏藏身。”
白起抬眸请示，语气沉稳：“何时动手收网？”
“不急。”
王晨轻轻摇头，神色冷静从容，
“此刻仓促动手，只会打草惊蛇、逼其隐匿更深，我们要等的，是最稳妥、最致命的时机。”
“何种时机？”
“等他主动走出客栈。”
王晨眸光深邃，眼底闪过丝丝算计锋芒，
“蔡攸此番派人警示，只会让他愈发警惕、谨小慎微，短时间内必定闭门不出、严防死守。
寻常动静，绝不可能引他现身，我们需造一个让他明知有险，却不得不亲自现身的由头。”
白起心性沉稳、不善谋略，一时未能通透其中关窍，再度发问：“何为不得不出的由头？”
王晨并未直接作答，转头看向身侧的郭嘉，眼底暗含示意。
“奉孝，你且试想。”
“倘若这名金国密使忽然得知，他安插在东京城中、用以暗中联络、传递情报的核心眼线骤然失事、神秘失踪，他会作何反应？”
郭嘉闻言瞬间豁然开朗，眸光亮起，即刻通透全盘计策，抚掌轻笑：“妙！绝妙之计！”
“此人身负两国绝密盟约，生性多疑谨慎。
一旦得知己方联络人失踪，必定疑心身份败露、机密泄露。
为保自身安危、稳住全盘布局，他绝对无法安坐客栈，必然会亲自外出查证、探寻实情。
而他外出查探的沿途路途，便是我们伏击擒人的最佳时机！”
“正是如此。”