第二十一节
“好，胜负已分，各位就此罢手。”祝淮见到，马上高声呼喝，停止了这场打斗。然后转头朝院外大声道：“老胡，快叫军医来，这位征北军的武者大人负伤了。”胡管家在外面答应了一声，然后领着两个军医模样的人进来。扶着那个受伤的征北军武者就下去了。
吴明不由得呆了呆，这军医来得似乎快了点，难道祝淮老早就预料到今天晚上会发生流血事件？他想着，心头却是越发不安。
肖飞呆在原地，低着头，轻声喃喃，也不知道在说些什么。另外两个征北军武者也是一脸呆滞，似乎仍然接受不了落败的事实。院子里所有人都呆呆的，显然都没明白，为什么刚刚看起来攻势十足的征北军，到了最后反而败了。祝小龙跳了起来，高声道：“好，好功夫，好厉害的合击之阵，不愧是师傅带出来的。”
他说得甚是大声，似乎生怕其他人不知道一般，吴明一阵无语。果然，许多人都转过头来，在吴明和祝淮两人间扫来扫去，眼中若有所思。不过，吴明却是脸上滚烫，真要说起来，这次杨雄才是首功，跟自己一毛钱的关系都没有。
这时候，祝淮已经转了回来，坐下来微笑道：“征北营的战士果然是龙精虎猛，天下间，那是没几支队伍比得上的。”这话说得大是飘忽，如果在平时，自然是在恭维征北军，但到此时，就全变了味，意思就是你征北军前锋营再强，和近卫营比起来，还是稍欠火候。这近卫营就是“比得过”的那几支队伍之一了。
李忠的一张脸白了又红，红了又白，最后涨成了茄紫色，他怒声道：“不行，这得再来过，规定是全部击出圈外才算负，你们现在才出去一人，还有三人呢，定要重新比过，全部击出才能算数。”
他虽然说得有些刁钻，却也不是全然没理。吴明眉头大皱，正在此时，肖飞回过神来，带着另外两个战士走上前来，抹了一把额头上的汗水，抱拳向李忠行了一礼道：“公子，近卫营果然是武者第一营，小的们不是对手。”
他这话说得大是磊落，吴明对他登时大起好感。李忠“哼”了一声，别过头不再理他。现在肖飞都自承败了，他再磨蹭下去，自然是白讨没趣。
祝淮站了起来，举杯相邀，道：“来，为刚才小女和吴大人提供的精彩节目，咱们干一杯。”话里面，把李忠和征北军漏了个精光，好似忘了一般。下方所有人一阵欢呼。吴明大是愕然，祝淮前几天，对李忠简直是言听计从，怎么到了今天，好象是在故意激怒对方一般。
在欢呼声中，就见到李忠面色大变，气匆匆地站了起来，走到林应欢耳边，低低说了几句。林应欢的脸色突然变得很奇怪，意外、难堪、愤怒等等神情交错在一起，张了张嘴，似乎想争辩，但最终还是点了点头。
等欢呼声停了，林应欢才站了起来，整了整衣衫，对着祝淮道：“祝总督，下官此次前来，不为其他，只是听闻原太子妃，今贤庄娘娘滞留南宁，奉朝廷之命，前来迎接娘娘早回京都，以安国本。”
众人见他站起来时，都已停了吵闹。他的声音并不很大，但却是听得清清楚楚。这话不啻在沸油里浇了一瓢冷水，下方顿时“轰”然一声，已然炸开了锅。尽管有人隐约猜到，这林应欢此次来到南宁，可能与贤庄娘娘有关，却没想到，对方来得如此直接。
吴明心头一震，却也马上明白过来。这次朝廷遣林应欢来到南方，恐怕其目的，多半就是为了接陶雨回去，李铁这一手釜底抽薪，玩得漂亮之极。祝淮最近十分活跃，最大的资本，就是陶雨以及肚里的小天子。一旦真个把陶雨接回去，祝淮就成了无根之萍，还不是任李铁随意揉捏。而且，就算陶雨不回去，他派这么个无关痛痒的礼部尚书南下，先把话带到。表示自己尽了心力，一旦真个内战，这千夫所指的骂名，至少他不用背了。
一想到这里，吴明只觉得背脊骨都在发凉，李铁这一手攻敌必救，正中祝淮死穴。这“李不要脸”能混到如此地步，岂是省油之灯。都说庙堂之争，尤胜战场。这次，自己是深刻体会到了。
只是自己能够想到，祝淮姜桂之性，岂能无备？而且今天他屡屡激怒李忠，其目的昭然若揭。难道，仅仅是让李忠在宴会让林应欢把此行目的抖出来？那不是让整个江南五省军心民意大乱，那更是自讨苦吃了。
他坐在座位上，一时间心乱如麻。不由得抬头看向了对面的祝淮，祝淮就坐在不远处，视力所及，对方脸上仍是声色不动。等众人吵声稍歇，他才站了起来，慢条斯理地道：“娘娘身怀天家血脉，金枝玉叶，已近临盆，一旦有个闪失，岂不是我等罪过。”说着，他拍了下掌，高声道：“来人，有请娘娘。”
祝淮刚说完，就听得院子外一个太监尖着嗓子高喊：“贤庄娘娘到。”紧接着，两个侍卫抬着一顶明黄小轿，从外面缓缓走了进来。明黄之色，代表皇家。现在整个江南五省，有资格用这个颜色的，除了陶雨还能有谁？
院子里顿时好一阵乱，所有人都离座而起，然后跪伏于地，口里道：“娘娘安好。”陶雨清冷的声音从轿子里传了出来，洒过全场：“各位，都起来吧。”
近卫营武者，见皇室成员，有不下跪的权利。吴明现在是统领，自然也在此列，但他却不想托大，连忙站了起来，也是低头，恭敬地站在一边，心头却在寻思：“陶雨来得好快，显然是早有预谋了，看来，李忠这一手使出来，却正好坠入了祝淮的觳中。
果然，陶雨待众人都站得稳了，才一字一顿地道：“如今北地并不太平，本宫暂时不想回京都，等小天子诞生之后，再做他想。”
院子里静极了，过了好半晌，院子里才发出一阵如潮般的欢呼。一些老者更是跪了下来，眼中热泪盈眶，嘴里大声道：“娘娘英明，娘娘万寿无疆。”吴明有点想笑，陶雨这一手使出来，说实话，生生把东汉推到了内战边缘，他实在看不出，这“英明”二字从何谈起。
也许，任何人看待问题的角度不一样，得到的答案也是不一样的吧。这世上又有几人，能维持自己这种超然的状态。甚至，连远在京都郊外的酒道士，在面对南蛮独立的时候，也选择了默不作声的态度。想到这里，他不由得摇了摇头，只觉得更加茫然。
李忠脸色铁青，他“赫”的站起，咬牙切齿地说道：“俗话说，‘道不同不相为谋’。祝总督和娘娘的态度，我记得了。既如此，我这就回到北方，将此事告于家父。”说完，扫了祝淮和众人一眼，冷笑了一声，领着一众家丁护卫，拂袖而去。留下一个林应欢，坐在原地，被十来个武者围着，尴尬不已。
宴会开到如此地步，后面的酒席吃得也是全然没了味道。好在李忠走后，祝淮走到林应欢身边，两人互相喝了几杯。使得宴会的气场，才稍见缓和。
宴会开到日落西山，才算结束。临近结束时，祝小龙频频提醒：“师傅，别忘了，一会还有拜师大礼呢。”看到吴明有点心不在焉后。他干脆坐在了吴明旁边，吴明无法，只得让杨雄带着一众近卫营战士先走。他们眉开眼笑，在田洪的口哨声中，被杨雄带着，嘻嘻哈哈地去了。
战士们今天都喝得有点高，加上比武赢了，心情自然不错。吴明也不好去怪他们。
待人已经散了大半，林应欢在一众武者的护卫下，走了过来，他向吴明抱了抱拳道：“吴大人，我先告辞了，今日风朗气清，应该是个赏月的好天，推窗望月，自有一番雅趣。”
此时，院子里已经燃上了红烛，他盯着吴明，一双眼睛里却有许多莫名的意味。吴明想起自己拾取的那张小纸条，也是抱了抱拳，微微一笑道：“林大人放心，小子省得，定不辜负如此良辰美景。”
等所有人都散尽时，已近亥时，整个院子里一片狼籍，只有一些下人在收拾桌椅。吴明就站在屋檐下，默默地想着心事。祝小龙倒叫过他先进屋歇息，但吴明理也不理，他也不好自己单独进屋，只得无奈的站在吴明身边，陪着对方一起发呆。
这时候，祝淮在胡管家的陪同下，从夜色中钻了出来。抹了一把额头上的汗水，对着祝小龙怒声道：“小兔崽子，叫你好好礼待你师傅，你就这么招呼的么？”
祝小龙道：“我叫过，可是……”他声音里大是委屈，但又不好说出怪吴明的话，只是看了一眼吴明，满脸通红，不说话。
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