“喔！佛祖保佑！去抢富庶的、能吃上大米的朝鲜国！…不过，渡边大人，既然明国有那么强大的武力，能击杀元寇恶鬼王。那九州的武士们劫掠朝鲜国，难道不会遭到明国军队的进攻吗？…”
“是啊！弥勒佛祖见证！朝鲜国那么富庶，也应该是一个庞然大物吧！他们的朝鲜武士，能顿顿吃上大米，想来也应该很难对付…会为了大米不要命的吧？…”
“哈哈！村上君，你不明白这其中的奥妙。室町的幕府将军怕明国，但将军下的各支武家，倒是不那么怕。尤其是武家越小，越不必怕！就像九州的少贰氏和大内氏不好明着出手，但我们龙造寺家…咳，但对马的宗家和平户的松浦家，却经常去朝鲜海岸…这其中的道理，就像巨兽能踩死螃蟹，却踩不死脚下的蚂蚁一样！…”
冰风冻结白色的鄂霍次克海海，通过狭长的日本海，与广阔的中国东海相连。而发生在大海上的厮杀故事，就像埋入海滩的斑驳兵器一样，沉寂的印刻着死亡。
历史上的“倭寇”，或者叫东海海盗集团，可以大致分为三个阶段。而海盗组成群体、海盗规模和船只技术水平，也有着明显的不同，与海贸水平息息相关。
第一阶段是14-15世纪的明初期，或者叫日本海盗时期。由于日本南北朝的厮杀，以及南朝的最终失败，出现了一大批失去主家的日本浪人。这些浪人坐着小船，四处流窜，劫掠厮杀，而不会有任何的贸易。他们最显着的标志，就是简陋的小船、糟糕的装备，与落后的航海技术。
这个时代的倭寇，规模普遍很小，以数十上百人为主，并不难对付。而以日本落后的造船技术，出产的小早船，也完全不是大明水师的对手。所以，这批出身南朝的浪人，被大明与北朝幕府同时敌对，很快就剿杀殆尽。而后，东海海盗的组成就发生了明显的变化，来到了第二阶段。
第二阶段便是15-16世纪初的明中期，在这个世界即将连通的时代，也可以叫做中国海盗\/海商时期。日本幕府局势稳定，失地的浪人数量大大下降，但大明的沿海豪绅们，却蓄养起了本土的海盗，来掌控利润丰厚的海上私贸。
因为明朝实行海禁，私贸利润丰厚至极，但必须获得明面上的伪装。而以倭寇的形式出现，不仅可以在私贸时减少豪绅们的风险，还能办一些官面上不好做的黑活。东南沿海豪绅们的土地兼并、财富积累，就伴随着“倭寇”的活跃，在这个时期飞速发展！而由于东海海盗们需要对抗大明水师，需要运载货物，船只速度就必须很快、体积也远大于日本小早。这些中国海盗海商们好船，是此时造船技术欠缺的日本，根本就造不出来的！
而即将出现的第三阶段，便是16世纪的明中后期，中日海盗的大合并，并且以技术更先进、武力也更强大的中国海盗\/海商为主导。当全球贸易被开拓的新航路连通，亚洲与欧洲直接发生了贸易往来，也意味着海贸的利润高到了不可思议的地步！
原本服从于大明豪强的中国海盗和海商们，迅速从海贸中壮大，挣脱了豪绅们的束缚，也第一次彻底掌握了中国海和日本海。实际上，海上贸易的带来的惊人收益，远远高过效率低下、成本高昂的劫掠。而海盗们对开海贸易的渴望，甚至要超过沿海的坐庄豪绅。
半个世纪后的五峰船主王直，便是中国东海初代的海贼王。他把大明广东的先进造船技术、先进航海技术和火炮使用技术，一齐打包带到了战国初期纷乱厮杀的日本。他在长崎平户建立起真正的海盗巢穴，打造海上大船、聚拢中日海盗，并在“乙卯倭乱”中攻破朝鲜沿海、陷落州县，彻底建立沿海霸权。
随后，王直掌控“三十六岛、数万海寇”，甚至建国立号为“宋”、自称“徽王”，垄断整片东海与日本海的海上贸易！而接下来，王直被胡宗宪诱杀，大明彻底断绝海贸，数万中日海盗与海商失去秩序与生计，也就此揭开了漫长残酷的嘉靖倭乱…
“佛祖见证！大明的水师，可不会到朝鲜的海岸边巡逻。而明国的海贼众中，有着很多的豪杰，也一定不会，一直甘愿当豪强大名们的狗的！总会有村上水军那样的势力出现…”
僧兵渡边真澄眼神闪亮，想到在海上有过一面之缘的明国大海寇，轻轻摇了摇头。那位大海寇的海上实力，可远比领地数万石的龙造寺家要强。而以明国沿海密集的人口，轻易就可以聚拢起千人、甚至数千人来！还好这些强大的明国海贼众，不仅看不上九州沿海，也没有到朝鲜沿海活动，与九州海贼们争抢的意思…
“至于朝鲜王国…助一郎，朝鲜可没什么悍勇的武士，也没有什么难缠的足轻！他们有那么多富庶的城镇和村落，却没有足够多的军队戍守。一个数千人的村庄，往往只有数十个农兵，并且到处都是愿意带路的朝鲜秽多…朝鲜的那些老爷们，提防着治下的贱民百姓，可比提防我们还用心呢！…”
“啊？怎么可能！这么富庶的朝鲜国，竟然没有强大的武士守卫吗？！…金船匠，是这样的吗？…”
听到村上季通的问话，船匠金善树默然片刻，没有说话，只是微微地点了点头。
在15世纪末的此时，李氏朝鲜的约莫有800万人的规模，却只有十几万人的军队，还多是供养成本低廉的军户，兵民比几乎在1:50以上。而与之相比，此时和国的石高，大约在1300万左右。按照1.4石一人的和国标准，估计有900万人上下，和李氏朝鲜规模相近。而按照万石250人的普通大名军役计算，全和国至少有30万以上的军队规模，兵民比几乎达到了1:30！
和国这种穷凶的兵民比例，和战乱千年的中美洲诸部几乎仿佛！但和国可没有高产的玉米、南瓜、红薯、土豆和木薯，也没有完善的水利设施，农业的亩产量，其实远逊于墨西加联盟。
在和国，就连大名们的生活都穷困的很，几乎是东亚诸国中最穷苦的洼地，甚至还不如游牧的蒙古各部酋长们…
“弥勒佛祖见证！渡边大人，朝鲜也有非人的秽多吗？他们也会屠宰杀生？神佛啊！会有那么多秽多吗，到处都是？…”
“嗯。朝鲜的秽多们，可不仅仅是屠夫，更多的是田里耕种的奴隶！他们的人数，说实话，恐怕比平民还多呢！…”
听到渡边真澄的猜测，船匠金善树佝着腰，头又不自觉的低了低。他叹了口气，轻轻低唱起来，却是庆尚道乡间的土语。
“龟何龟何，首其现也！皇天命王，来此为王。尔等挖土，堆土高唱。蹈舞则是，以迎大王！…大王至，汉江出金盒，金盒开六卵，六卵化童子，童子变大王！…大王身跃空中，与大日相接，世代居王也！…”
“大日大王之下，生一千天上星辰，便是一千天上的老爷！老爷们分列两侧，生来天降下，死后升回天，青天星辰做两班也！…天上星辰不灭，人间两班永固！”
“大日大王开金口，一千星辰照地光，污粪里面秽虫藏！秽虫化非人：巫屠妓生娼，妾生子，男寺党，盘索里，鍮器匠，罪民后，恶佛徒…一代坠污虫，世代永不替！…”
“嘶！…金船匠，你在念叨着什么！莫不是在行什么朝鲜的巫术？…”
“…渡边大人，这是一首乡间的歌谣…讲的就是大日大王、两班老爷、还有非人贱民们...”
船匠金善树揉了揉脸，换上恭敬的笑容，低声解释道。
“在世代相传的神话故事里，大王是汉江金盒中的龙卵，化作的大日。两班则是天上的星辰，从天上来，回天上去…至于最低的贱民，则是粪土里的污虫，生下来的还是贱民，永远都翻不了身的…”
“贱民们的来历，包括巫师、屠夫、娼妓、娼妓的孩子、妾生的孩子，还有跳舞的寺党艺人、唱曲的游荡艺人、雕刻的石金匠人，以及所有罪民的后代，还有被官府定为恶的佛教徒…”
“而只要一代成为贱民，那他们的子孙后代，世世代代，都会是贱民的！…永生永世永代，都改变不了的！…”
“啊！弥勒佛祖啊！连巫师、艺人、匠人和佛教徒们，都是贱民？…”
“什么！一代为奴，世世代代为奴？这也太可怕了吧！…”
听到金船匠的解释，篝火前的和国武士们面面相觑，委实有些不可思议。和国当然有贱民，主要是从事屠夫、制皮、卖皮、清扫、表演、卖竹草器的底层人群。但说到底，在战乱频仍、武家争霸、生产力低下的和国，贱民的比例并不高，完全与朝鲜无法相比。
对朝鲜的一千两班贵族们来说，他们可以尽可能的削减军队，降低军队的待遇。因为军队不能打没关系，自有强大的大明宗主，来保障外部的安全！他们也可以建立实际上的奴隶制度，奴役占人口接近一半的贱民。因为国内出现起义也没关系，自可以借大明天兵入境，平定暴动的贱民！…
换而言之，朝鲜两班贵族的统治，并不取决于被统治的常民、白丁和贱民，只取决于宗主国大明，所以能尽可能的反动到极致！这种事大主义，靠宗主维系的特点，也一直延续到后世，延续到21世纪…
朝鲜两班们肆意扩大贱籍，完全固化阶级流通，历经明清而不曾改过分毫。在1908年，在朝鲜帝国的第一次人口普查中，四等人的数量只有600万不到。而非人的奴隶和隐户，达到惊人的1300万，甚至达到了人口比例的七成！
“八幡大菩萨庇佑！朝鲜国的武士，很少有死战到底的意志。而他们的军户们，武器装备比村头的足轻还要简陋…唯一让九州的武士们头疼的，是朝鲜国的水军！那些巡曳的板船，比我们的小早与关船厉害多了。他们征发劳役，造船的速度，也确实很快！哪怕我们费尽代价，烧掉几艘水军的板船，朝鲜国也会很快造出来新的…”
和国各国的造船水平，同样长期处于东亚各国的底层，仅仅比蒙古要好。在五峰船主王直落足平户，把大明先进的造船技术打包带过去之前，和国的造船水平，足足比大明落后两个时代，比朝鲜落后一个时代！
和国九州各氏族的劫掠武士们，从不怕在陆地上和朝鲜军队厮杀，甚至经常几十个武士追着几百朝鲜军队砍，打出以一敌十的战绩。但一旦在海上遇到朝鲜的水师，和国的小早船就是漂浮的棺材，只能分开四处逃窜，能逃掉多少是多少。这这样的船只损失，也是九州各氏族劫掠朝鲜的最大阻碍…
“不过，朝鲜国的水师，总有松懈的时候！武士们抢上一把就走，只要不太过深入，收获总是比损失要多的…只要死几个武士和足轻，就能换回一堆地里种不出的财货，总归是划算的紧！…”
僧兵渡边真澄摸了摸下巴，看向远处封冻的遮洋船，心中的贪婪与渴望，就如潮水般翻来覆去。在九州武家们锲而不舍的劫掠下，朝鲜的各种匠人，也带着源自天朝的先进技术，逐渐流入和国，带来了各行各业的工艺发展。
“呼，八幡大菩萨作证！只要有足够的回报，只要有足够的回报！…北九州的各支武家，无论是宗家、松浦家、大友家、龙造寺家，甚至幕后强大的少贰家、大内家，都不会在意人命的死伤！而朝鲜国这只肥美多汁的大蚌中，真正闪耀的珍珠，可是那些出色的工匠们啊！！…”
“若是能攻破朝鲜京畿道的广州和高灵，抓到那些烧制白瓷的顶级瓷匠…或是攻破朝鲜平安南道的南浦，抓到那些打制精铁的大师铁匠…又或是攻破京畿道的江华岛，抓到那些能造大船的资深船工…甚至是劫掠朝鲜的王京周围，抓到那些制造漆器的优秀漆匠…那可都是能远远不断，长出金树叶的黄金菩提树啊！…”
在宗主大明的偏爱下，李氏朝鲜绽放出绚烂东亚的科技之花，仅仅落后于高耸的大明半步。而朝鲜最出色的，就是丝绸纺织、瓷器制造、漆器制造、冶铁造钢，以及修坞造船…
后世丰臣秀吉的侵朝之役，虽然被大明军队击败，但掳掠回的各种工匠，让和国的农业、建筑、炼钢、造船、烧瓷…等各项科技，都实现了全面的飞跃！日式的青瓷，就是在朝鲜瓷匠的烧制中，第一次在和国的近畿出现。而伊达政宗造海船的时候，除了西班牙传教士的指导外，还有着擅于木造的朝鲜船匠，都是从壬辰倭乱中劫掠而来的！
而当女真诸部在辽东兴起后，朝鲜的铁器工匠、火器工匠，又为女真诸部日夜忙碌，提供了不落于辽东边军的武器与盔甲…可以说，李氏朝鲜的科技之花，结出的鲜美果实，总是能帮助它“友善”的邻居们，实现整个部族的跨时代进步！
“八幡大菩萨保佑！我若是能重回龙造寺家，若是有飞快的海船，就一定要…止住！止住！…哈哈！了知冰雪即是水，佛生何曾隔一丝？知见无见莫知立，徒增真妄两头驰…”
“呼！这漫天的冰雪落下，天气越来越冷了…眼下让大伙熬过这个漫长的冬天，才是真正的正理！
冰雪簌簌落下，思绪飘远又飞回。僧兵渡边真澄长呼口气，站起身来。他擦了擦光头上的雪花，拍了拍惴惴不安的金船匠，结束了这场越来越勾动贪欲的谈话。
然而，以他的佛法修为，那份贪婪、名利与权力的渴望，只是被暂时压下，等待着如夏潮一样，席卷重来的一天！只是不知道，那个时候，他又是什么模样…
“村上君。落雪越来越频繁，积雪也越来越厚…我们还剩下二十人，船上的准备的粮食虽然很富裕，但听说这里的冬天更长，恐怕能持续半年的…所以，在积雪没过马蹄前，我们还是再和周围的鹿夷部落，交换些食物吧！…”
“好！佛祖庇佑！我派三个武士，把船里最后的酒水，还有部族愿意收的铁锅，都拿去换了吧！…”
“行！三个人都骑着马去，安全些，能带的货物也多些！…嗯，小心点，避开那些大的部落…愿菩萨慈悲，佛祖庇佑！”
“是啊！愿菩萨慈悲，佛祖庇佑！”
虔诚的颂佛声，在茫茫的雪原中飘散。而在这远离佛国、腾格里笼罩的冰雪世界，菩萨和佛祖，能听到他们的祈祷吗？也许，诸佛没有庇佑，又也许，菩萨的大慈悲，早已在遥远的天边，降临于世间了…