20世纪80年代初期，菲律宾上流社会人士纷纷雇佣以色列人当私人保镖，一些富豪甚至拥有由以色列退役军人训练的私家军队。南美洲的军事集团也以聘用以色列雇佣兵为一种时尚。此外以色列雇佣兵身影还出现在伊朗、印尼、斯里兰卡等许多国家，真可谓“哪里有战争，哪里就有以色列雇佣兵”。
90年代，世界上规模最大的私营武装要算南非的雇佣兵公司EO（该公司已于1999年1月1日解散）。该公司聘请的军事专家多来自南非、北美、欧洲、新西兰和澳大利亚，兵源主要来自南非和纳米比亚，拥有储备兵力数千人，全是训练有素的退役军人。
20世纪90年代以来，EO公司生意兴隆。1994年，它派出一支轻便快速部署、有着良好空中保护和装甲的雇佣部队，几天内就平息了卢旺达的危机，轻轻松松赚了几千万美元。塞拉利昂自1991年发生内乱以来，反政府武装攻势凌厉，政府军节节败退。无奈之下政府于1995年和EO签订了一份为期两年的合同。EO派出300名雇佣军协助政府军作战。不出几个月，反政府武装即溃不成军，不得不与政府军签署了和平协议。EO公司当然报酬不菲，不仅每月有120万美元进账，还得到了钻石矿的开采权。不久，巴布亚新几内亚又找上门来，请求EO帮它围剿闹独立已达9年之久的反政府武装。这一次由于巴政府后来发生的政变而中断了合同，但EO仍然从中获得了3600万美元的高额利润。1998年6月，EO公司再传“佳音”：它在过去两年半里对安哥拉政府的鼎力相助终于使反政府武装同意谈判了。安哥拉政府为此支付了6000万美元，而EO所付出的代价仅为20名雇佣兵阵亡。
美国军事雇佣公司的市场主要在沙特阿拉伯和安哥拉。在沙特阿拉伯，它们帮助训练武装部队的各个军种。在安哥拉，美国军事雇佣公司更是“遍地开花”，其中最出名的是空中搜索公司和职业军人储备公司。
美国的职业军人储备公司主要从事商业保安活动，现有雇员350名。翻开雇员名单，你会惊讶于那些十分熟悉的名字，如曾在1991年“沙漠风暴”中任指挥官的卡文·弗纳、曾作为美军驻欧洲部队指挥官的科罗斯比厄·布奇·圣等。1996年5月，该公司接了一桩好买卖：为波斯尼亚训练武装军队，仅当年就收入2000多万美元。
这些私人军事公司大多与五角大楼关系密切。它们在政府的秘密支持下大搞海外军事活动。对此，美国政府极力辩解，说这些公司在“教人如何在民主国家管理部队、听从文官支配和尊重人权”。
而事实上，那些受训者学成之后，往往干起了战犯的营生。
事出有因，冷战后美军人数骤减30%，大批退伍军人转入民营企业部门。对政府来说，大搞军事民间化好处多多：既可甩掉军人包袱，又可保持地缘政治影响。政府和商人一拍即合，军人雇佣公司生意便红火起来。
雇佣兵活跃在世界上，无论是气候严寒、山势崎岖的阿富汗山区，还是蚊虫肆虐、酷热难耐的非洲雨林，到处都可以看到一个奇特的人群———雇佣兵，参与反政府的军事政变中和联合国的维和行动。
为了与传统雇佣兵形象区分开来，现代的雇佣兵机构更愿意人们把他们称为PMCs（私人军事公司privatemilitarypanies的缩写）。PMCs通常都是经过正规注册的商业公司，提供各种诸如人员训练、情报搜集和个人财产保护的工作。
雇佣军是不顾国家民族利益和一切后果而受雇于任何国家或民族并为之作战的职业士兵。使用雇佣军不但经济上耗费大，而且在政治上也很危险，如14世纪初叶拜占庭帝国雇佣的西班牙边民帮助拜占庭帝国打败土耳其人以后，就转过来攻打他们的雇主，并在肆意蹂躏色雷斯两年之后，继续糟蹋马其顿。在15世纪，由瑞士、意大利和德国士兵组成的各个“自由连”受雇于各国亲王和公爵。这些佣军往往贪婪、残忍、毫无组织纪律，在作战前夕逃跑，大肆抢劫。他们逃跑多半是由于雇主不愿或无力支付酬金。如果及时付酬以严明纪律，事实证明雇佣军还是有战斗力的。瑞士的各个州政府就曾大规模养兵，供欧洲各国雇佣，这些雇佣军享有很高的声誉。但西方的一些史学家，都用这样的语句形容14世纪至18世纪的瑞士雇佣军：“他们最吃香的、也是最为声名狼藉的。”法国在18世纪时，瑞士雇佣军是其正规军里的精锐部队。但是从18世纪末叶以后，雇佣军多半是**。第二次世界大战后，某些第三世界国家（例如扎伊尔），政府和反政府集团都曾雇用雇佣军，战绩相当出色。
尽管国际社会强烈反对使用雇佣军，但实际情况却是，雇佣军的规模还在不断的扩充。在全球许多的热点地区，都不乏他们的身影。
这些人来自不同的国家、不同种族，他们中的绝大多数是为了钱而冒险，也有因为意识形态和宗教信仰而战的，还有厌倦了平静生活想寻求刺激的。
历史悠久，踪迹遍布全球
“雇佣军”，是英文“惟利是图者”的同义词，中国古语“重赏之下必有勇夫”正是对这类人的生动描述。从古希腊时代开始，雇佣军就作为一个特殊群体，以“战争”和“冒险”为职业，开始出现在世界舞台上。到了19世纪初期，英国向外扩张时使用了大量的雇佣军。他们打仗时是军队，掠夺资源和进行商业合作时就以公司的面目出现。
冷战时期，美国在一些特殊的军事行动中也使用了雇佣军。1961年4月，美国中央情报局策划的1000多名雇佣军入侵猪湾，企图推翻卡斯特罗的革命政权。上世纪70年代，利比亚总统卡扎菲在非洲、甚至从美国招募了一批雇佣军，组成****团，最多时达到1万人。