“放归……”柏灵垂眸凝思，“也好……不过为什么是三年？”
“也是一点一点谈下来的。”张敬贞轻声道，“近三年劫掠的百姓一律放归，至于更久的就看他们自己，想回可以回，不回也不勉强……毕竟好些人都在金地成家了。”
“难怪猎鹿人要和常将军决裂……”柏灵有些明白过来，“因为我们同意了粮马互市？”
“嗯。”张敬贞点头，“他们蛰伏在北境这么些年，说到底还是想借我们的势，如今这互市的协定一签，纸面上就是五年的太平……他们当然不肯等。”
“不打仗总归是好的。”柏灵喃喃道，“至少北境的百姓能喘口气。”
“是啊。”张敬贞望着柏灵，目光深邃起来，“能喘息的，又何止是北境的百姓……”
“金人今年的动作确实奇怪。”曾久岩接道，“早先猎鹿人说金人今年在西边元气大伤，今年不会大举进犯我边境的时候，我是不信的，没想到他们最后真的就劫了几个城池的粮食就跑了。”
“西边有强敌。”张敬贞低声说道，他忽然笑道，“说这些干什么，今天既是久别重逢，我们应当说一些高兴的事情。”
几人谈笑，一时间好像又回到了少年时在东林寺的茶室，只是张敬贞一直有些欲言又止，最后柏灵想了个法子将他支开去找外头的柏奕，屋子里才安静下来。
“敬贞是不是有话想单独和我说？”柏灵轻声道问道。
张敬贞深吸一口气，从桌边站起身，低声道，“……去年八月，你是不是路过了江洲？”
“……记不清了。”柏灵低声道，“敬贞为什么这么问？”
“我去年秋天的时候，收到了一封信。”张敬贞低声道，“署名是牧一青，但这信却是夹着一首诗一道来的。”
柏灵没有作声。
“那人是不是你也无关紧要，”张敬贞轻声道，“但我想和你说说这件事的下文，柏灵愿意听么？”
柏灵沉默片刻，“……嗯。”
“我接到信后，立刻动身往平京去了，为了验明信中的所言，还专程在徽州的几个偏远之乡停了半月——自然是隐了身份去的。那半个月中，我所见所闻，皆非人间景象。”
张敬贞轻轻在房中踱步。
“到达平京之后，我没有去拜访父亲，而是直接入宫求见。”他低声道，“除了这位牧一青的信，我自己也写了一封奏疏上表。皇上震怒，向我询问详情，我便将我那一路的见闻细细地说了。”
“皇上做了什么？”
“皇上当晚就派了锦衣卫亲自前往徽州彻查。”张敬贞轻声道，“徽州知府今年年初已经下狱，大部分黑矿都已经停了，还活着的发抚恤银并送回家乡，死难的实在查不清了……朝廷决定立碑告慰。”
“这次粮马互市的事，也是皇上的决定。”张敬贞轻声道，“以我大周现在的军力，当然可以和金兵决一死战……但既然对面有意要上谈判桌，我们也不妨顺水推舟，韬光养晦。否则，像徽州那样的事情，只会越来越多……查封只是扬汤止沸罢了。”
柏灵半睁着眼睛，带着几分慵懒困倦笑了。
张敬贞望着柏灵，又道，“覆舟水是苍生泪，皇上说他知道的。”
“那就好。”柏灵点了点头。
“这些年柏奕还有伯父在北境这边做的事情，还有你这次舍身营救百姓南归……大家都有目共睹。皇上觉得很愧疚，为当初犯下的那些过错。他不应当那么对你们。”张敬贞的声音很轻，“在你跳落山涧以后，他变了很多。”
“……他让你带话给我？”柏灵问道。
“嗯，是。”张敬贞点了点头，他握紧了手，有些不安地抬头，“他希望能接你们回去。”
“回哪里？”
“回平京。”张敬贞平静地答道，“他会在平静给你们专门建一座宅院，伯父可以在那里继续撰写医书，平京是繁华之地，有名的医者更多，倘若柏奕肯将在北境这两年的——”
“柏奕肯定不会回去的。”柏灵笑着打断道，“我爹应该也不会。”
“……那你们要继续留在北境吗？”张敬贞颦眉，“这里的冬天太冷了，伯父年纪又大了——”
“我们好不容易才逃出来。”柏灵摇了摇头，“不可能回去的。”
“哎，其实……”
“我听说那些从阿奎力营中被救下来的百姓现在也在抚州？”柏灵问道。
张敬贞怔了一下，而后表情复杂点了点头。
“敬贞不用隐瞒，我都知道了。”柏灵垂眸而笑，“他们编排了我的歌谣，说我罪有应得，投靠金人，所以活该错过了回来的机会。”
“他们是不知道详情。”张敬贞说道，“而且乡野之民，本来就喜欢传那些鸡零狗碎的故事，等到真相传开的时候，他们会明白你为他们做过什么的，更何况衙门已经下令，若再有人胆敢这样当众诽谤，一定严惩不贷。”
柏灵摇了摇头，“没用的。”
“……为什么？”
“人只会相信他亲眼见到的事情。”柏灵轻声笑道，“何况你越不准他们传唱，他们就越觉得那是真的……”
“这些事交给我。”张敬贞认真道，“我也觉得堵上百姓的嘴是下下策，明日我就进城去见抚州知府。”
“敬贞。”柏灵顿了顿，“别白费功夫了，”
“这怎么会是白费功夫？这是你的声誉啊。”
“……我不在乎，无非是废了‘柏灵’这个身份罢了。”柏灵轻声道，“这么说吧，就算现在那些百姓将我认作救世主，我也不可能再回去。有些事情，敬贞应该也明白，不，敬贞应该更明白。”
“什么？”
“我父亲在太医院四年，除了秦康秦老院使，他就没有在那群太医里交到一个朋友。”柏灵低声道，“更不要说柏奕，他和王济悬那些人几乎是水火不容……平京的水，对我们而言太深了。”
“但是——”
“即便现在回去了，且是被圣上请回去的，也许今年，明年，大家还会传颂一会儿他们俩在北境的事迹……可日子久了，这种故事人是会听厌的。”
“我们一家，都太不招人喜欢了。”柏灵轻声道，“人心似水，君心尤甚。”