光复四年十一月，库伦城。
这座塞上名城，是连接中俄的通道。在康熙年间中俄签署《尼布楚条约》之后，两国便在喀尔喀蒙古北部的买卖城展开互市，连带着也让库伦这座距买卖城不远的喀尔喀蒙古的统治中心城市变得繁荣起来了。从山西过来的商人们在库伦开设了不计其数的商号。蒙古的牲口，中原的茶砖、铁器、食盐，俄罗斯的皮毛、洋货，都在这里汇聚。
随着奕欣和部分八旗子民自满洲迁来，整个城市变得拥挤而喧嚣，各种民族的人交错往来。一队队的骆驼，一队队的车马不断的穿城而过。包着铁圈的木轮碾得街道石板上火星四溅。八旗子弟们早就丢掉了那份祖宗之民特有的优越感和悠闲生活，虽然还穿着破旧的长衫马褂，但已经干起了穿短衫的苦力们才做的工作。抬轿子、赶大车、扛大包、宰牛屠羊、盖房子，总之库伦城内最苦最累的活都被八旗子弟们包揽下来了，其中还有不少是黄带子、红带子呢！甚至还有些身体健壮的旗人女子在做这种力气活呢！
当然不是每一个八旗子弟都有一身力气可以卖的，于是这座城市现在又多了两大“特产”，一是乞丐，穿着最破烂的衣服，在街头巷尾穿来穿去，有些还缺胳膊少腿，有些则是上了年纪做不了力气活了；二是妓女，虽然大明的每一座城市里面都有这种靠出卖皮肉过活的女子，但是卖身的价钱最为低廉的大概只有库伦了——这是理所当然的，因为库伦城内的男女比例失调，年轻女子多过男子几倍。而且除了往来的客商，谁的口袋里也没有闲钱可以拿来嫖的。所以这些曾经身娇肉贵的八旗贵女们，现在最想听的就是一口酸溜溜的山西话，因为只有这些往口外跑买卖的山西商人才会在她们身上花几个大铜元找个乐子。
除了苦力、乞丐、妓女之外，旗人在库伦的另外一大职业就是当兵了。渤海公奕欣几乎将所有的财力都用来维持军队了，穿着破烂号褂的八旗兵几乎充斥着这座城市的每一个角落。背着没有子弹的洋枪，懒洋洋的在巡逻。
整个城市，同时充满了颓废和活力。
城东门口站着几个着红袍的官员，他们都是大明渤海监国府的人。渤海监国府在长春、宁古塔、库伦三地都设了衙门。在曾国藩离开长春之前，他就打发快马去给库伦衙门的官员报信。库伦衙门的官员算日子就知道曾大监国这几日就该到了，所以每天都派人在库伦东门恭候监国大驾。
几个官员，都袖着手探头探脑的朝外看，突然当中一个人大声吼了起来：“快看，是曾大人的车队到啦！”
一声喊招得周围的乞丐和八旗兵丁都围了过来，果然东门外一队车马蜿蜒而来。大明的日月同辉旗和一面曾字大旗同时打了出来。走在前面的是几个骑兵，不是那种穿着胸甲，拎着长枪的重骑兵，而是背着廉价的滑膛枪。挎着马刀，骑着矮小的蒙古马的“龙骑兵”，明军对他们的称谓则是“猎骑兵”。
这些骑兵都是辽东镇的军户，大多从两淮和山东迁过来，家人在辽东镇南部种地。自己则在辽东镇当兵，不过农忙的时候是可以请假回去帮农的。这样的士兵当然不能和一线野战军的士兵比精锐，不过数量却极多，现在辽东镇下的军户一共15万户，因而就有15万人的驻屯军——和集体农庄的移民相同的是，这些军户也处于高度组织之下；不同的是，他们必须常年累月离开家人服役。所以不能把他们的家人安置在靠近前沿的地方。
而集体农庄则是耕战结合的堡垒，靠八旗劲旅的战斗力，不出动两三千人的军队是根本不可能打下一个有200条洋枪的庄子。
定居在辽东镇靠近前沿地方的集体农庄移民也有不下15万户，每家每户都备有洋枪。因而只要辽东镇一声令下，就有30万条洋枪可以投入作战！
而且在渤海监国府下，还有近10万武装起来的士兵丁壮。辽东军团之下又有10万野战军。也就是说，现在大明在东北的武力已经多达50万之众！
正因为有这样的武力支撑，曾国藩才敢有恃无恐的跑来库伦。奕欣真要是敢轻举妄动，用不着朱皇帝从南边调兵，光是东北的50万“持枪之士”就能踏平蒙古草原了。
城门口的人越聚越多。看着车马逐渐走近。几个八旗兵丁在嘴里骂骂咧咧。
“好一个曾大汉奸，大清朝就坏在他这样的汉奸身上……”
“他还敢来库伦，就不怕天德爷一声令下要了他的命？”
“少说两句吧，现在人家汉人兵强马壮，光是在满洲就摆了50万大军，咱们八旗一共还剩多少？真要绝种吗？”
就在这些八旗大爷骂骂咧咧的时候，几个好像在库伦东门口闲逛的蒙古人同时撒开丫子，往城内几栋富丽堂皇的汗王府和寺庙跑去了。
曾国藩正坐在自己的马车里，凑在窗前借着阳光静静地看着几页纸。一个身穿裘皮袍子，头戴儒巾的白面书生就坐在他对面，半眯着眼睛好像在打瞌睡。马车陡然一停，坐在车内的书生被惯性推动着向前一倾，醒了过来。
那书生擦了擦车窗上的水汽，往外看了眼，然后对曾国藩道：“涤翁，库伦已经到了。”
“笏庭，现在可要进城？”曾国藩收好手中的几页纸——那是喀尔喀蒙古四大汗部的汗王写给曾国藩的问候信，是昨日由蒙古人的快马送到曾国藩的车队中的。
“涤翁，等一下吧，会有人出来迎接的。”这位叫“笏庭”的男子颇有自信地说。他是曾国藩的幕僚，官拜渤海监国府商务督办，名李元度，自然也是湖南人士。所谓商务督办类似于后世的工商局长，不过李元度的主要工作却不是管理工商，而是联络喀尔喀蒙古四大汗部。在蒙古草原上跑了快一年，和喀尔喀蒙古的贵人们都见过面。
曾国藩看了看李元度：“这可是给恭老六出难题，不厚道啊。”
李元度笑了笑，又急忙敛容道：“恭六该摆好自己的位子，这样才能保全自己和几十万八旗子民。”
“哦？要是恭六不来，我怎么下台？”
“恭老六不来，土谢图汗车林多尔济会来，车臣汗阿尔塔什达会来，赛音诺颜汗的世子德木吹会来，扎萨克图汗车林端多布也会来，哲布尊丹巴的上师也会来。他们早已经得到了涤翁将要到库伦的消息，现在一定带着礼物和他们汗族当中最漂亮的女子在库伦恭候多时了。”
“笏庭，你真的认为喀尔喀蒙古四大汗部那么窝囊？”
“这还用问？涤翁清廷为官多年，不会连这个都不知道吧？”
“明修墙，清修庙……这满清不善于强国，却精于弱民，连称雄一时的蒙古人都被他们变成猪了。”
“这就叫搬起石头砸自己的脚面。”李元度笑道，“不过这样也好，恭老六能早点认清大势，也省得漠北生灵涂炭了。”
他的话音刚落，喧闹的声音已经传了过来，曾国藩往车窗外望去，就看见潮水一样的人流正从库伦城门内源源不断涌出来，全都是穿着盛装的蒙古人，还有一些带着高帽子的喇嘛。但是却没有看到顽固地穿着顶戴花翎不肯换成明朝官服的渤海国的高官和渤海公爱新觉罗.奕欣本人。