圆明园牡丹亭的上方，升起了一轮圆月。
这是1853年月饼节的明月。明亮的月光洒在花园里面，朱皇帝在北京的后妃们全都聚集在此，赏月饮酒。不过朱济世却内心烦躁，既没有兴趣看月亮，也不打算吃月饼。只是低着头看一封刚刚收到的书信。
信是德川明子写的，内容是汇报“嘉永政变”的经过，还有即将展开的明治维新——没错，是明治维新！统仁天皇，也就是后世所说的孝明天皇已经是退位当上皇了。两岁的正太睦仁即位，明年将会改元明治！
与此同时，日本朝廷也正式任命德川家幸为征夷大将军，右大臣，源氏长者。成为日本武家第一人了！不过同样只有两岁的家幸也不可能执政，因而就任命德川齐昭、蜂须贺齐裕、松平齐民三人为大老；任命阿部正弘、井尹直弼、水野忠精三人为老中，六人共同辅佐幕政。又任命松平简煜为京都奉行，负责控制京都。
同时德川明子还以将军养母的身份称大御台所，同样有辅佐将军的大权。而且，为了避免同江户城的大奥（实际上也包括他的父亲齐昭和七兄庆喜，德川家族内部的争权夺利向来非常残酷的）发生冲突，明子还宣布德川家幸在六岁之前，将居住在京都二条城，六岁之后将去中国求学。
与此同时还任命德川庆喜为江户留守，坐镇关东。实际上就是将日本的政治中心从江户迁往了京都，这样做的好处是可以就近控制朝廷和牢牢掌控家幸将军。同时还把对将军大位一直有野心的庆喜远远地扔在了江户。
除了这些幕府内部的权力安排，德川明子的信中居然还提到了一个明治维新的口号和构想！
第一是预备立宪，准备用20年时间逐步改革日本目前的藩幕政体，建立统一国家，效仿大明实行宪政！
第二是土地私有，这也是日本实行宪政的基础，早在德川家庆时代就已经提出。主要内容是将日本的土地国有制改为私有制。现在占有土地征收年贡的各个阶级，包括皇族、公族、武士、僧侣，都将成为土地的所有者！当然，这项改革最大的受益人就是武士阶级。因为日本的绝大多数土地都是被武士所占有。
而实行土地私有之后，日本最大的地主就是德川宗家，合计拥有300多万石收成的土地，另外还包括整个虾夷岛和库页岛南端的一小块土地。如果全部开发出来，德川宗家的石高还有可能增加100万石以上。按照一石一票的原则，足以成为未来日本立宪议会中最大的势力。
第三自然是宣布一石一票制的宪政改革方向。这种宪政模式的思路也是在大明的纳税和代表权挂钩的宪政模式上进行改进而来的，所谓一石并不完全是指土地收入，而是相当于一石土地收入的纳税额度，无论是从事商业还是工业，只要纳税额度超过一石收成的土地纳税额。就有投票选举立宪委员的权力。选票多少，完全和纳税多少挂钩。
第四是宣布未来藩改县的改革，这是同一石一票同时进行的改革。藩这种特殊的地方管理模式将会在未来被废止，而改为县市制。而每一个县市的议会选举，同样适用一石一票制。换句话说。原先的藩主和高级武士，仍然可以通过一石一票制牢牢控制各自的地方。高级武士的权利，得到了最大的体现！
第五项措施是对露西亚，也就是俄罗斯宣战，同时编练参战军。参战军的军费全由幕府和各藩分担，在战争期间，各藩可以停止交代参觐。将交代参觐的费用用于承担出兵军费。
在战争中立下军功的武士则可以得到虾夷岛或巴塔哥尼亚的土地作为奖励。参战军的人数暂定为五万，从全日本所有的藩，包括德川宗家下属的武士中招募，浪人也可以报名参加。参战军将要家幸将军直辖，一律使用新式装备和训练。在战争结束后视情况进行裁军。事实上，这个所谓参战军就是德川宗家手中的另一支强大武力了！
第六项改革措施是开发虾夷岛和巴塔哥尼亚。其中虾夷岛将实行对外开放政策。允许外资在虾夷投资兴业，当然也允许民间和各藩在虾夷投资。幕府则会成立虾夷开拓府，由横滨藩家老胜海舟担任虾夷开拓使。
第七是宣布修建京都——江户铁路。
第八是增开大阪、名古屋（尾张藩）为通商口岸，从而形成长崎、大阪、名古屋、横滨和虾夷五口通商的局面。
第九是选派留学生前往中国留学。
第十是试点实行武士考核制度（科举），通过考试选拔一部分幕府官僚。同时鼓励藩外留学和藩外出仕。打破藩国界限。
第十一是组建幕府海军，开办海军军校和海军造船厂。
第十二是允许商人和各藩开设机器工厂和使用机器采矿。
第十三是对全国的人口进行普查和登记，将全体臣民分为公族、士族和平民三大等级。只有公族和士族才有资格担任官职和当兵。
在书信的最后，明子还告诉朱济世，这十三项改革一经提出，已经赢得了一片赞誉之声，包括萨摩藩、长州藩在内的外样雄藩，也都一致表态拥护德川家幸——废话，这十三条改革全都符合他们这些高级武士的利益，他们何苦强出头？再说德川幕府的三万新军可不是纸糊的。
“玛丽亚，你也看看吧。朕的这个明贵妃，还真是不简单啊，居然做成了这样的大事！”朱济世叹了口气，将明子的书信递给了正捏着个广式月饼在研究的玛丽亚皇贵妃——这个月饼是杜兰夫人烤的，有一股香浓的黄油味道。
“哦，我看看。”玛丽亚放下月饼，接过信筏细细看了一遍，“明子还真挺有一套的，不过这十三项改革应该不全是她的主意吧？”
“应该是如此。”朱济世脸色凝重点点头，这十三项改革没有什么，可问题是改革的名称太让人担心——明治维新啊！接下去，是不是要来甲午战争了？
“皇上，您在担心什么？”玛丽亚有些奇怪地看着朱济世，“日本的改革应该是符合大明利益的吧？我想通过这些改革，幕府的统治将会暂时得以稳定。”
“只是……暂时吗？”
“是啊，明治维新的许多内容都是存在隐患的，它目标又过于宏大。或者说，是开出了一些很吸引人的空头支票，但是真正触及根本的改革并不多。”
“我想，很少有真正触及根本的改革！”朱济世拿起个黄油月饼品尝了一下，觉得有点油腻，然后就放了下来。“朕在中国实行的改革同样没有触及根本，不是吗？”
“皇上，我想大明发生的是一场革命！世界上没有不触及根本的革命，只是多少而已。”玛丽亚笑道，“但是日本的明治维新不是革命，而是一次代表高级武士利益的改良运动。如果这场改革真的如预期的那样进行，日本的未来将是一个被武士地主所把持的国家。这样的国家……让我想起了奥斯曼帝国。”
她看了朱济世一眼：“日本将会成为一个两百万武士的国家，而大明是一个四万万人民的国家。我认为四万万人，没有理由担心和害怕两百万人！”