明桢皇帝冷冷一笑，摆了摆手，正当夏侯勇转身离去之际，倏然有人将其押住！在夏侯勇讶然惊异神色中，明桢皇帝淡淡一笑，说道：“夏侯勇，此事虽则由徐然引起，但是你却亦有失察之罪！把他带下去！”
“是！”
明桢皇帝以雷霆手段，便在这悄然之间，将两个心腹之患除掉！他自然知道，徐然和夏侯勇，均有囤积兵马，拉帮结派之实，只要将其二人控制住，罪证的调查便顺风顺水，只是时间问题罢了！
明桢皇帝派兵卫接管夏侯府，严密把守，而他则率领其余众军，摆驾回宫去了！
夏侯炎此时正在皇宫之外，他已给夏侯婉传了信儿，如今城外已有江湖势力正自朝京城涌聚，曹季所率的东西厂精锐，亦已在皇宫内外严密把守！
曹季和夏侯炎碰面儿之后，曹季淡淡一笑，说道：“夏侯门主，如今可是万事俱备，只欠东风了！只待援军一到，京城皇宫，便尽在我们的掌握之中！”
“报！”此时忽有一名东厂之人纵身急奔而来。
“什么事儿？”
“岳、岳正刚来了！而且率领众军！”
“什么？”曹季和夏侯炎各自皆惊。
还未等二人反映过来，岳正刚便已策马疾驰而来，身后乌压压，尽是帝赤的精锐行军！岳正刚冷哼一声，沉声喝道：“曹季，你叛变谋反，还敢还京？”
岳正刚目光微转，望着夏侯炎，凝声说道：“夏侯门主，你在京中，颇得民心好评！莫要受小人蛊惑，做了傻事！”
“我······”夏侯炎如今满面皆惊，不知所谓。他事先已多方面打探得知，明桢皇帝等一行人还朝之日少说也得还有好几天，怎地······
曹季屏息凝神，沉声说道：“夏侯门主，现在是箭在弦上，不得不发了！”曹季知道，此时若是借助夏侯炎及其势力相助，说不定还有取胜之机，不然曹季的叛逆之罪，当即便会被处死！
曹季沉吟片刻，长袖飘舞，几点寒光闪烁，朝岳正刚等人掷去！
夏侯炎见状，亦不待犹豫，长身顿起，轻功迅捷，眨眼间即来到岳正刚身前，以迅雷不及掩耳之势将其制服！
“岳大人！”夏侯炎冷哼一声，尔后说道，“你等退下，否则我就杀了他！”箭在弦上，不得不发，如今形势危急，除却拼命之外，别无他路。
“看剑！”身后忽有一道锐音奇响，戴洛已自仗剑飘然，从后攻去。
夏侯炎感到身后一阵风声强劲，翩然转身，岳正刚亦趁此机，双臂猛振，战刀微横，朝夏侯炎下盘攻去！
夏侯炎面对上下两盘的劲功，不得不闪身避让，曹季见状，心中暗道一声不妙，脚下生风，便欲离去！
“想走？”谭歌已率众军将其拦截，“来人呐，将其拿下！”
“是！”
这是一场没有悬念的征战，夏侯炎即便武功再是高强，却怎及如此众数行军？至于曹季以及其手下的东西厂兵卫，已是疲软之将，自也不成气候！
约莫过了一刻时光，曹季已被控制，其手下的东西厂兵卫亦一败涂地！夏侯炎凭借着武功高强，趁着战斗形势混乱，便即纵身逃去！
片刻之后，明桢皇帝便即赶来，岳正刚等人纷纷行礼，明桢皇帝凝声说道：“夏侯炎呢？”
“回禀皇上，夏侯炎他趁乱逃了！”岳正刚颔首俯身，面现难色，“还请皇上降罪！”
“罢了！”明桢皇帝摆了摆手，“料想他也逃不掉！”
明桢皇帝顾盼之间，看到不远处已为人扣押的曹季，不由冷冷一笑：“小曹子，昔日你贴身服侍朕，荣华富贵，唾手可得，你却非要自寻死路！今日便怪不得别人！”摆了摆手，“将他带下，押入天牢！”
“是！”
今日的夜晚，凝重之中，带着几分压抑，皇宫内外，尽是层层守卫，仿佛如临大敌。
戴洛和晴茹，亦在皇宫之中休息，明桢皇帝特来看望他：“戴洛、晴茹，你们二人功劳甚着，明日早朝，朕会论功行赏，你等不如便在皇宫谋事，如何？”
“这······”戴洛有些迟疑，“皇上之恩，戴洛铭记于心！只是我二人心向江湖，恐怕······”
“好了好了！”明桢皇帝淡淡一笑，将话茬儿撇开，凝声说道，“明日早朝再说此事，你们二人好好修习，如有需要，尽管给他们说！朕还有事情处理，便先走了！”
“皇上！”看到明桢皇帝起身欲离去，晴茹忙即说道，“不知婉贵妃······”
“朕已将事情原委了解清晰，她一心为朕，朕非但不会怪罪她，反倒会赏赐！”
“多谢皇上！”晴茹闻言，便即放心了。
深沉的夜晚匆匆而过，时光如水，眨眼之间，天即破晓，东方已露出点点鱼肚白。
“皇上驾到！”
在众朝臣的跪叩行礼之下，明桢皇帝高倨于龙椅之上，轻微拂手：“众卿平身！”
“此次朕御驾西征，时至今日，鞑贼寇首勃尔巾丝汗已经亡故，剩下三大将军，前些日子传来奏报，亦已降服擒获！我帝赤江山社稷，又有些许太平日子了！”
“此次西征途中，艰险万分，岳爱卿、谭爱卿立下汗马功劳，全军将士更以热忱之心，报国为朕，朕自当论功行赏！”
“只是如曹季、夏侯炎之人，却是穷凶极恶，朕难恕其罪！夏侯炎念其功劳，便押入天牢，众生不释！曹季则斩立决！”原来夏侯炎昨日虽曾逃走，但是严密把守的京城，处处皆是兵卫，任他武功高强，终究是没有逃走。
明桢皇帝复又恢复了面上的笑容：“即日起将岳爱卿擢升为兵马元帅大将军兼京卫司，谭爱卿便担任殿堂阁大学士！你二人一文一武，在朕身旁，朕倒是可以胜却诸多烦恼了！”
“臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”岳正刚和谭歌微微上前，俯身行礼谢恩。
“此次除却你们这些赤胆忠心的大臣，更有江湖之中的仁人志士，剑客游侠，他们舍生忘死，多次将朕从危险之境救出！”
“宣戴洛、晴茹！”
无声。
“回禀皇上！”一名太监匆匆跑来，俯身禀报道，“咱家去了宫中，戴少侠和慕姑娘，却都已离去！只留下了这个！”说着递上来一封书信。
信中言道：“草民匹夫之心，志在江湖，政事繁苛，难为一二，唯愿吾皇亲民仁爱，如是则朝堂上下，江湖远近，全民一心！”
长亭外，古道上，漫天新叶翠绿的掩映下，一阵马蹄微鸣，两个少年人，共乘一骑，笑语晏晏！戴洛的柔声软语，倍显关怀：
“如今你已有身孕，若是身子不舒服，一定要和我说！”
“我知道啦！”晴茹展颜轻笑，“戴哥哥，我还没那样孱弱呢！”
夕阳西下，余晖染霞，二人走过千山万水，相濡以沫，执手江湖······这正是：
千金难求珍宝，
家和易得欢笑。
人生自是有情痴，
愿做双飞鸟。
情两难分付，
是一丝烦恼。
蓦然回首神仙地，
还道人间好！
······
《剑神之独步江湖》全书完。
惊鸿侠影，2020年12月31日于蓉城蜀郡。