小栓子背着半筐野菜，手还帮宫十二抬着装野鸡的篮子，虽宫十二其实没将篮子的重心往他那边倾分毫，不过感念这弟弟乖巧才让他扶着而已，这一路从坡上走回来，也累得够呛的。
中间狗蛋几次表示他可以帮忙抬篮子，甚至帮宫十二背那一筐兔子也没问题，
可小栓子正是满心欢喜，只觉得负重也甜蜜的时候，
宫十二又是个始终自诩大男儿的，便是这身子骨不太顶事，他也宁可多喘几口气，哪里乐意驱使一个小豆丁？
……还是个对他色咪咪的小豆丁……
宫十二对狗蛋很有点儿嫌弃，小家伙却没察觉，傻乐傻乐地抱着自己那只小兔子，一路跟着他们回了宫家，又在院子里头磨磨蹭蹭了好一会儿，直到小栓子表示：
“我要和哥哥去王大夫家，好将我家鸡哥儿换回来啦！
你那小兔子好久都不动，真不赶紧回去趁着新鲜宰了吃咩？”
虽然小兔子们约莫才三个来月，给狗蛋的那一只又是唯一晕迷能不绑着的那只——
也是兄弟里头最瘦小的，压根儿没有多少肉，可对农家人来说，合着萝卜啥的炖一炖，也是好大一盆荤腥呢！
小栓子盯着狗蛋怀里头的小兔子，吞了吞口水。
把个还恋恋不舍往宫十二身上瞄的狗蛋吓了一大跳：
“你你你，你想干啥子？这可是你家大哥儿给我的。”
小栓子移开眼：“我又不抢你的吃，只是提醒你要赶紧趁着新鲜……”
狗蛋“呸呸呸”：“这么可爱的小兔子，吃什么吃，我要养着呢！”
小栓子皱了皱眉，有些不舍，却还是让他：“要养着不如另挑一只，那只不好。”
病怏怏的，半天没动弹呢。
狗蛋却不知为什么，明明其他任何一只小兔子都比他怀里宝贝着的强，偏硬是不肯换，冲小栓子喊一声：
“行啦，你们不是要去王大夫家吗？我、我去给我阿父他们送水去！”
便一溜烟儿跑了，一副生恐被换了他那兔子去的样子，看得小栓子十分不解。
不过狗蛋说起送水，虽多半是托辞，小栓子却也才想起来：
“阿爹早上好像也只带了一小罐子水？”
看看天色，已然近午，这点儿水早喝完了吧？
便拿眼去瞅他哥哥，累出来的汗还挂着，也不知道能再绕一绕路，去给阿爹送水不？
还是……干脆先不去换鸡，直接给阿爹送水去？
小栓子是个懂事的，怎么都不至于将只鸡看得和阿爹一般重，实在是怕晚去一会子，鸡哥儿不定就被宰了卖了，少不得犹豫。
宫十二却没多少迟疑——
男人怎么能说不行呢？
自然是爽快一点头，转身去找装水的陶罐。
他也是才想起来了，宫阿爹下地的时候，一直就是原身去送水，只不知道原身躺倒这些天，宫阿爹是怎么过的？
小栓子跟在后头绞手指：
“那、那个，哥哥，之前那个陶罐给我摔碎了……”
栓子虽小，到底是这家里头唯一的汉子了。
平日里头虽有着阿爹哥哥疼，很是养出了点儿小娇气，心里却还是明白的。
看着没事儿就疯跑疯玩的，其实也没忘了顺便给家里挖点野菜、捡点柴火，又或者捉些青虫喂鸡哥儿之类的。
这回哥哥忽然病倒，虽说阿爹没说他什么，小栓子自己却是又急、又愧，总觉得都是自己个儿的错。
可大错铸成，在怎么悔恨自己不该眼馋狗蛋家有兄长能给他摸大鱼，累得哥哥下水着凉也没用，唯有更加懂事勤快。
每日里头，不是守在哥哥病床前，就是殷勤给宫阿爹帮忙干活计。
只是他年纪实在太小，别说下田帮着扶犁播种，连挖野菜——
没大哥儿带着，又不能老是劳烦狗蛋家或者几个邻里长辈的，宫阿爹连让他去山坡那儿都不放心！
捉了虫子又……
鸡哥儿早赔给王大夫家做药费去了。
小栓子思来想去，竟是只剩下给宫阿爹送水一事。
他也乖巧，也勤快，虽家里头原先的筐子他背着都能拖到地上了，却也不嫌挎着篮子送水重得慌，也不嫌打家里头去田里，以他小短腿纵然倒腾得飞快，一来一回也要一二刻钟的，累得很，
拿了哥哥平日装水那罐子，装个三四分满，多跑几趟，不只宫阿爹渴不着，还能给来帮忙耕地的叔伯们也都酬谢一二。
连带着，每一回回家都往哥哥床前探一探，看不出别的，总能确认哥哥烧得重不重、呼吸匀不匀的，又还能顾得上给炕灶加点儿柴禾，不会让哥哥冻着……
让宫阿爹还真放心不少。
可惜小栓子终究年纪小。
便是小家伙不怕苦、不怕累，也顶不住意外。
一个小土疙瘩，就能绊得他结结实实摔一跤，水洒了，罐子也碎了！
——那么一个陶罐要足足二十文钱一个呢！都顶得上一只半大母鸡了！
小栓子心疼得直抽抽，有那钱攒着给哥哥赎回鸡哥儿可不好？
亏得当天傍晚，宫十二就变成了宫哥儿，小栓子只当是哥哥病好醒来了，还真信了宫阿爹安慰他的那句“碎碎平安”，才不至于心疼得睡不着觉。
只今儿又给哥哥问起，小家伙还是挺不好意思的。
堂堂大汉子，结果送个水都能摔碎罐子。
更重要的是，会给个土疙瘩绊倒的原因……
捂脸，因为得了族里十三叔爹做的小筐子，就乐得只顾疯跑没看路神马的……
宫十二不知道恁多底细：“不过一个罐子罢了。”
左右看看，汗，虽然不过一个罐子，不过这家还真没多余的水罐：
厨房里头，墙角堆着的仨罐子，最大的那个装着清水，略小的那两个里头装是咸菜大酱；
灶台上的小罐子，一个装油、一个装盐的，虽都只装了浅浅一层，也不能拿来装水。
……然后，就没了！
粥都是在大锅里头煮的！
宫十二无奈，最终只得拿了个大海碗，然后想倒水，屋子里头却连热水都没有！
小栓子十分理所当然：
“水要想一直温着，可费柴禾了！哥哥今儿又不用躺炕上养着，自然也不用烧炕……”
边说，还理所当然就从大罐子里舀水，宫十二抹汗：
“那水，是没煮过的井水吧？”
小栓子不解：
“当然没煮过，煮过没温着，不也要冷掉？
再说阿爹是下田，累得一身汗的时候，就该是要凉水喝着才舒服呢！”
还挺骄傲：
“我们家的井水可甜！打上来就能直接喝！”
宫十二“呵呵”，他倒也相信没有工业污染的这里，水质应该不错，可再好的水质，都免不了有各种细菌寄生虫吧？
大男儿不拘小节，但明明有条件却不让自己安全点的，那是傻子。
这里可没有那许多抗菌驱虫的药物。
遂简直要给送开水，凉的喝着舒服，那就盛凉开水嘛！
小栓子就一副“哥哥你真是顽皮”的小样看着他，无奈叹气：
“费点儿柴禾不算什么，我下午再去多捡些就是。可都这么晚了，再烧水放凉，阿爹可不就要给渴坏啦？”
宫十二嘴角一抽，眼睛一瞥，指着大锅：“那个正好凉了。”
那玩意儿说是粥，其实清得都能照着人，打上面撇一些盛出来，不就是凉开水？
小栓子这次倒是同意了。
虽然那是晚饭，但今儿收获丰厚，想来，纵不舍得再做白饼子，多吃个灰面团子总能有的。
于是宫十二就左手一只鸡，右手一碗水的，装着鸡的那边篮子还要让小栓子能扶得着……
如此一路往田里去。