楚铮一袭素色锦衣，却不掩风流。他斜斜倚在软枕上，一手托着一个白玉茶盏：
“吕家人丁兴旺，也不是个个都十分出色，却难得个个都知道自己能做什么，又齐心协力，捱得住寂寞清贫，但愿也能始终享受得起热闹繁华……
桥下客倒是神秘得很，吕氏本是地里刨食的人家，后又是两百多年将门，眼下的子弟，看着似乎文武双修，也一个个坚定了科举晋身，却多是武比文强些。
纵是那个考了举人功名、又一直在村学里头教书育人的，看着也实在不像是能画出《灭蝗图》的——
或许桥下客不是一人，而是一族？”
他在正殿之上，对皇帝十分恭敬，句句称臣。
但到了后殿之中，当着皇后之面，却又十分随意。
连话都说得很随意，无端的猜测也能出口。
他随意说着，皇帝也就随意听着：
“似乎很不错的人家，可惜我又不好细打听，又不好强征召——
对了，听说还有个很可爱的小朋友？”
前朝皇帝深宫闭塞、消息不通，最终落得个由得臣工操纵，臣下想让他听到什么才能听到什么，臣下不想让他知道的，号称天子之尊，也不过是瞎子聋子而已——
本朝太祖有鉴于此，特特加了一队天子亲卫，专司情报收集、通达圣听之用，因此卫服饰绣有飞鱼图案，该卫又称飞鱼卫。
皇帝的耳目很灵通，当然他不至于多疑到要飞鱼卫监视楚铮的地步，但飞鱼卫说是天子亲卫，却是无处不在，楚铮每每离京，途中诸事总有飞鱼卫留意，却也是保护之意——
顺带取点儿有趣事儿，来给天子夫夫消遣。
关于这些，皇帝没瞒着楚铮，楚铮也不在意。
无不可见人事，自然不惧磊落人前。
只不过这个“很可爱的小朋友”嘛……
楚铮一想起宫十二，就不禁又是头疼，又是想笑，偏又不知道该怎么形容宫十二、也不知道怎么描述和宫十二相处那几天发生的事儿，只得含糊道：
“那确实是个很有趣的少年。可惜竟不肯以武艺晋身。”
皇后也是个多年马上征战的，闻言坐直了身子：
“那娃娃听说比你都要小几岁，身手真那么好？”
楚铮叹息：“可不是。我素日以为自己也挺不错的了，却不过坐井观天。”
皇帝将剥好的瓜子凑了满满一小碟，推到皇后面前，却不赞同他这话：
“你与阿丹和我学的是万人敌，何必和一匹夫争长短？”
皇后一口气吃了半碟瓜子，又将手里剥着的橘子塞了一瓣到皇帝嘴里，挑眉哼笑：
“你又知道人家就是一匹夫了？吕家子弟万人敌的时候，你我都还不知道在哪里呢！”
皇帝倒不和他争这个，只是笑着吃下橘子，又继续剥了半碟瓜子，却不肯再剥：
“可别吃上火了。”
皇后打了个呵欠，又懒懒靠回软枕上，冲另一边的楚铮八卦：
“听说那娃娃还瞧上你了？”
楚铮失笑：“您怎么也跟着人云亦云了？那才丁点大的孩子，就知道什么瞧上瞧不上的？不过是初见面的时候闹了点小误会，小孩子脾气，闹点儿恶作剧罢了。”
皇后眨了眨眼，阿铮给闹得啃了一嘴泥，最心爱的马儿给编了不知道多少麻花辫……
都只是闹点儿恶作剧吗？
看来对那娃娃果然不同寻常呢，却不知道是怎样的孩子？
楚铮喝了一口茶，想起宫十二对“茶”的嫌弃，又不禁微微笑了起来。
——那么，现在被这样惦记着的宫十二，到底在干什么呢？
蝗灾大抵控制住了，蝗虫却还没彻底消灭，宫十二自然还走在鸭神大军的最前沿啦！
可别说，宫家少年们在美食的刺激下，捕捉蝗虫的效率可不比鸭神大军差多少，宫十二更是其中佼佼者——
他同一时间段捉到的蝗虫，足可以吃撑上百只鸭子。
只不过数量比鸭神大军少太多，总数不免不足，却不是宫家少年们能力不够，实在是客观所限，再怎么人丁兴旺的人家，也不可能有鸭子的繁衍能力啊！
特别是，当人类掌握了人工孵蛋技术之后。
宫家这一对鸭神大军，虽没有皇帝皇后以举国之力养出来的那么多，却竟也有数千只，一路走来，那叫一个浩浩汤汤。
现在这浩浩汤汤的鸭神大军，就走到了归德河畔。
对岸，就是归德城。
归德城是燕南路的省城。
永乐镇是燕南路下的一处小镇。
小王村则是永乐镇下属的一处错落。
本朝初兴科举，制度上倒和宫十二所知的科举颇相似，都是一路从秀才、举人到进士，可科举的考期又稍有不同：
举人与进士仍是一秋闱、一春闱，唯有秀才考，因着是最初一层的取材，太祖为了方便天下学子自荐，除了每年一次于各处县城举行的县、府、院三场考试之外，还有常设于每路省城的童生试：
每月初三一回，只限年未十五者参加，所试内容与每年一次的秀才考一般无二——
秀才考最初原就被称为童子试，太祖本意是取才学秀异的童子进入官府开办的学府进学，以待日后为国尽力、为君尽忠。
奈何错估了天下寒门对功名的汲汲营营，太祖也不舍得因着年岁缘故，就将有志进取者拒之门外，几十年下来，少不得就有那五六十岁发须皆白的，还在“童子试”上徘徊。
世人称之为老童生，朝中却未免觉得这童子试有些名不副实，于是在官方说法中，这每月一回，限定年龄的考试，才称为童子试，每年一回不限年龄的，却只说是秀才试了。
考试的内容其实并没有什么不同。
只不过秀才试的时候，三场考试并不连在一起考，须得一场过了，才有参加下一场的机会，童子试为了考官与学子双方方便，却是三场连考，分场计分筛选——
也就是说，依然是第一场过不了的，后头两场考得再好也没用，并不存在拉分平衡的可能，却又要精力集中，于一日之内考完秀才试要分三日、绵延数月的内容。
童子试比秀才试还更艰难些。
是以虽每月都有考试的机会，参考的人却没多少，考上的就更少了。
如今宫十二看中的，却也是这童子试：
“一日考完，可不比来来回回折腾的强许多？刚好明天就是初三了。”
一副正好经过看到路边有人卖点什么小玩意，不算十分稀罕，但反正放家里迟早用得着，就随意抛几枚铜子买点儿回去的口气。
甚至连几枚铜子都不必，秀才于他，似乎唾手可得。
事实上也还真是唾手可得。
秀才往上，尤其进士科，还比较注重诗赋，然而秀才试中，考的却是贴经为主，兼顾策论，诗赋也有，要求却并不高，只需工整对仗则可。
宫十二曾经是个学渣，他现在也依然期盼做个幸福的学渣，可到底是个系统君利诱着背了许多书的，其中还有许多，是此世尚未现世的名篇佳句。
贴经也好，策论也罢，宫十二做得都颇轻松，就是诗赋上灵气不足，可《声律启蒙》等书也不是白背的，好歹无甚错漏。
不过三五天功夫，宫十二就成了燕南路近十年来最年轻的秀才。
嗯，也是赴考时候声势最大的秀才——
除他之外，还会有谁，带着上千鸭子大军驻扎城外的？
宫十二考试的那天，鸭子大军连水草里头的虫子，都给叼出来吃干净了！
也就是系统君出品质量保证，鸭子们驯养便宜，宫十二又提前交卷、出来得最早，不然只怕连河里的鱼儿也要遭殃了。
所以成绩虽不过中旬便出，宫十二却没有等着。
他甚至连童生试过后，取得秀才资格之外的等级考试，都懒得参与。
——反正也不差廪生那点钱粮嘛。
自从被系统君点醒任意门的奥妙，宫十二也真是财大气粗得很。
所以这一场童生试，他盼的，不过是取得过几月的秋闱资格而已。
宫阿爹接到消息的时候，欢喜得眼泪都下来了，一个人坐在宫待川牌位前，说了笑，笑了哭，哭完还是笑，足足坐了大半天，宫十二却很冷静：
“区区秀才而已。阿爹你就等着我给你挣一份大大的凤冠霞披罢！”
宫十二原本只想着赚够点数归家，最多在这期间顺便给宫阿爹和小栓子留下小康安定生活的财产则可。
奈何一次旱灾，一次蝗灾，足够他了解到以当下生产力，哪怕没有*兵灾，只偶尔一旱一涝，就够富户破家灭门了。
他既然不忍，又有系统君揭破的任意门奥妙做保证，可不就得努力再努力么？
只要愿意努力，宫十二自忖二十少进士绝对不成问题，再加上到时候揭开的印刷、造纸，还有其他可能从系统君那儿兑换来的好东西……
区区一个秀才，哪里值得大惊小怪？
宫十二踌躇满志，智珠在握。
宫阿爹越发欢喜得无可无不可。
唯有皇城之中，也有人信心满满地期待：
“不过秀才而已。十二既然说要科举晋身，就必有金榜题名的时候。”