这几年常昆祭炼昆吾槊的速度越来越快。却是他结合养器术琢磨出的炼器法，级别挂到了很高的层次的缘故。
炼器术的级别上去了，祭炼昆吾槊的速度自然而然就提升起来。
不过常昆的炼器术毕竟不算高深的法门，只是他自己在养器术的基础上琢磨出来的法子。因此即便挂到了一百级，要把先天西华至妙太白元金炁彻底炼进昆吾槊中，仍难之又难。
这道先天炁的本质实在太高。
眼下将已炼化到百分之一的境地，要到百分百，有的炼呢。
相同的，玄冥珠也差不多。常昆觉着玄冥珠的品级，恐怕不比先天西华至妙太白元金炁差几分。
当然，慢归慢，祭炼这两宗宝物的过程，每每也都是满满的收获。祭炼的过程是一个解析的过程，其中蕴含的奥妙，被常昆汲取，化作他的底蕴和资粮，是非常令人愉快的事。
所以并不无聊。
常昆捉紧的还是昆吾槊。须得炼过百分之一这个坎儿，才能停下。若不越过这个坎儿，一旦停下超过三天，便会返本还原，退回去，之前的功夫便要白白浪费。
当初常昆拒绝归真子请他出山，原因就在这里。
真出去了，稍一耽搁，之前十几年的苦功付诸流水。
当然，说是快了，实则恐怕还要好些年头——只因常昆现在的时间观念，已渐随了回道人那牛鼻子。
快了、马上，这样的词儿，代表的不是一分钟两分钟，而是十年八年、几十年一百年。
话说那条白蛇，最先察觉到的，是三娘。不知哪天，那条蛇跑到三娘水府外面转悠，被三娘看了正着。
挺大的一条蛇，那会儿便有丈余长。嘴巴里叼着一枚令牌，懵懵懂懂在水府外晃悠。
三娘看见那令牌，便没有惊动蛇，找了常昆。常昆仔细一瞧，很快明白过来。
那牌子，是小丫的。
仔细一算，大抵知道来龙去脉，是小丫遗失了牌子，被这蛇捡到了，这才溜进这白水仙府里来。
似寻常一条蛇，见了这牌子，也不会把它捡起来。更遑论来到这仙府之中。
这蛇，有灵性。
便是缘分。
所以常昆没有驱赶它。甚至有意无意予其方便。
比如常昆在湖边桑树下给隐娘、三娘讲经，解释修行的关窍的时候，这蛇经常躲在旁边水底下偷师。
常昆知道它在，不赶它走，反而每次刻意说些基础的东西，指点它。
又譬如家中的灵物，有时候食用，也给这蛇准备一份。让它自己偷偷拿去。
这蛇的确有灵性，一则知道避开——明恩都没发现过它。二则不乱拿东西——它挺机灵，似乎知道哪些东西是专门给它准备的，它就拿。
花园里的灵果、灵草，它绝不拿。
偶尔还溜进常昆的书房，陶冶些文字气。
大抵还是不识字，知道那些书重要，却也没法子。
于是后来便趁着常昆读书的时候，它躲在书架后面偷听，听到妙处，经常露出尾巴来。
这蛇，也不住在白水谷中。每天早上进来，子夜离去。风吹雨打，一天不落下。
常昆感觉挺有趣的，因着有令牌的缘分，便也怜惜一二。
时间便这么过。
又五年，小丫回来了。
这时候小丫都已年过三十。她和二丫当初一去，至今便是十来年。虽然这十来年的大致行踪和安全问题，常昆一直都关注着，但人不回来，十年不见，总是不完美的。
大丫头哭的厉害。抱着小丫絮絮叨叨。
把个跟小丫一起回来的人，尴尬的站也不是坐着也不是。
没错，这位是小丫头找到的男人。
是个道士，身材清瘦，但眼睛很亮，眉宇间盘绕着一股正气。
常昆对他招了招手：“让她们姐妹两个叙旧，咱们出去说。”
两人一前一后出门，到了湖边，来到大桑树下。
常昆指了指石凳：“坐。”
道人拱手一礼，正襟危坐。
常昆道：“我这里不是什么龙潭虎穴，你不必如此紧张。”
能不紧张吗？
道人心道，早知这里神仙府邸，但闻名哪如见面，心中难免敬畏。
“你跟小丫既是走到一起，到了这里便跟自己家里一样。不须拘束。”常昆道：“说来我们还是连襟，你是哪里修行的道人？姓甚名谁？”
道人暗暗松了口气，实在也是有些不习惯——妻子娘家是神仙。
道：“在下刘玄靖，自幼随师在衡山修行...”
刘玄靖是衡山的道士，自幼入了世俗的道门，跟着师父修行。常昆一眼看出他不是真修，倒有一身功夫，凡人之中也是登峰造极的人物。
尤其眉宇间的一股正气很是难得。
常昆道：“你是如何与小丫走到一起的？”
刘玄靖道：“三年前，我与少瑜相识于宣州，自此相辅相携，渐渐走到一起。”
少瑜，便是小丫的大名。张少瑜。二丫叫少瑾。
取的是怀瑾握瑜的含义。
大丫头亲自给取的名儿。
“三年前？”常昆倒是想起神兵回报中，似乎有关于刘玄靖的信息。
两个丫头行走江湖，常昆与大丫头都不放心。遣了神兵护卫。主要是保证她们的安全。其他的事并不插手。
常昆也不要求事无巨细全方位监控，因此这方面的消息不多。
只只言片语。
二丫和小丫离开白水谷，起初几年她们两个一直在一起，后来因为种种原因分开。二丫往北方去了，小丫往东方去。
小丫在江州遇到刘玄靖，两人志同道合、相扶相携，行侠仗义打抱不平，渐渐走到一起。
——是一对侠客眷侣。
说起来在江湖上挺有名声。
刘玄靖不是一个纯粹的道士。反倒壮怀激烈，路见不平他要踩，遇危难则拔剑相助，人虽清瘦，却有一腔豪迈热血。
两个相遇，正是在行侠仗义之中。此后便走到了一起。
常昆听了，心下其实挺满意的。
刘玄靖是道士也好，是书生也罢，便是个农夫，只要品行能入的常昆法眼，其他的都不是问题。
常昆自己不喜管闲事，但对刘玄靖这样的，却也不排斥，反倒有敬佩之意。
于是便与他聊起他行侠仗义过程中的一些趣事，一时间亲近了许多。