五月下旬，这是一个热情似火的季节。
随着吏部尚书出现空缺，关于新任吏部尚书人选的小道消息不断，一时传言是户部尚书林晧然，一时又信誓旦旦地说是吏部左侍郎高拱，一时又变成刑部尚书黄光升。
这些猜测其实还算是靠谱，却是有人异想天开地说由当朝首辅徐阶兼任吏部尚书。
虽然阁臣兼任六部尚书并不少见，但堂堂当朝首辅还兼着吏部尚书，这却是有明以来没有出现过的事情，有些脑子的人都不会往这方面联想。
只是京城的百姓便是如此，听风便是雨，对此事还聊得津津有味，认为吏部尚书就应该由当朝首辅徐阶兼任。
京城的百姓都尚且如此关注这个事情，官场自然更加不得安宁。
除了顺天府衙坐落在城北外，京城的中央衙门都集中在东江米巷和西江米巷。官员间总是有着千丝万缕的关系，一些闲散的官员更是频频往来，却是不断打听着各方的动静。
户部衙门，正堂签押房，角落处的冰块正在慢慢地消融。
身穿一品官服的林晧然坐在案前处理着事务，虽然身处于朝堂动荡的波澜中，但他是一个责任心很强的人，对于手上的事务却是一点都不含糊，认真地管理着这个王朝的财政。
这个腐朽的王朝的症结并不在于由谁来担任吏部尚书，而是如何解决大明糟糕的财政问题，如何解决越来越多百姓流离失所的社会现象。
纵使他已经设法多处开源，但面对着军费、宗藩禄米和工程开支这三座大山，亦是生起一种欲壑难填的无力感。
现如今，太仆寺和光禄寺的存银已经被搬空，大明已经数次出现“均派加赋于全国”的加税行径，但财政仍旧是入不敷出。
夏粮和秋粮可谓是大明财政的长江和黄河，按说这么大笔项的收入足以能够令到户部太仓瞬间变得充盈起来，只是到了现如今仅仅只能填几个窟窿。
时人总结得颇有道理：私家日富，公室日贫，国匮民穷，病实在此。
林晧然看着全国夏粮的汇总情况，跟着往年相比，夏粮继续出现了下降。哪怕他早已经练就喜怒不形于色，亦是不由得重重地叹息一声。
这开支项固然存在问题，特别是摊上一个喜欢修承天皇宫和道家建筑的皇帝，但更大的症结还是第一大税种粮税收入的继续下滑。
跟着后面那个朝代相比，明朝的粮税收人家差了一大截。这里固然有人口和开拓的因素，但更直接体现在田亩的数量上，很多地方豪绅选择了匿田逃税和公然抗税，能缴八成粮税的县都已经是好的了。
虽然这些年确实出现很多弃田而逃的流民，但能够匿田和抗税的更多是地方豪绅，这些人已然是大明财政收入的大蛆虫。
刁民册原本能够比较有效地解决这个问题，但以徐阶为首的地主阶层已然不希望如此，他们一面继续忧国忧民，另一面却是过着滋润的日子。
面对着这种种症结和不公的现象，他却是越来越感觉到这个腐朽的王朝光靠刁民册仍然远远不够，却是需要一把猛火焚烧
“师兄，刚刚得到消息：刑部尚书黄光升到内阁了！”杨富田从外面匆匆地走了进来，脸色显得凝重地说道。
林晧然的脸色恢复如常，却是头亦不抬地继续处理文书道：“云南司的事务搞定了？”
“嗨……云南司就那点粮税，我早就搞定了！”杨富田跟林晧然的交情很是深厚，显得不以为然地回应道。
林晧然却是苦涩一笑，知道这十三省的粮税的收入确实是差若天壤，亦难怪大明会主动放弃交趾和济州岛。出于财政的考量，朝廷确实不能过于执着于版图。
“师兄，高拱昨晚没有赴你的约，他是不是有意争夺吏部尚书？”杨富田在椅子上坐下，显得好奇地询问道。
林晧然面对这个问题，显得不动声色地回应道：“在这个朝堂中，不是人人都跟咱们老师尹台那般能够谦让，谁有机会不想上位？礼部尚书的位置给高仪截了胡，现在有着冲击吏部尚书位置的机会，是你也要得往那个位置冲上一冲！”
话说得轻松自然，但他的心理却还是有几分失望，高拱这个人终究过于自我为中心，亦无怪乎会先后败于徐阶和张居正。
“师兄，虽然本朝已经打破吏部左侍郎不接任吏部尚书的传统，但高拱并不像郭朴那般受宠，怕是争夺吏部尚书的机会不大吧？”杨富田的眉头微微地蹙起，却是抛出另一个方案道：“他与其争这个够不着的吏部尚书，还不如帮你争吏部尚书，再由他来接任户部尚书呢！”
林晧然将手上的笔放下，却是淡淡地笑道：“如果我真的上位吏部尚书，那么高拱就更没有可能接任户部尚书，徐阶那边怎么可能一点好处都不捞！”顿了顿，又是进行补充道：“现在皇上不像当年那般痴迷于弄权，吏部尚书的人选的话语权其实更多还是在徐阶那里，哪可能什么好处都由我们这些边缘人来捞！”
虽然他亦是很想冲一冲能够跟徐阶分庭抗礼的吏部尚书，但却是清楚地看到，徐阶在吏部尚书是最具话语权的人。
“如此说来，新任吏部尚书是黄光升？”杨富田的眉头微微蹙起，显得失望地推断道。
林晧然端起凉了的茶杯喝了一口，却是轻轻地摇头道：“不好说！黄光升虽然很适合，但起码高拱不会同意！”
“徐阶不用看他的脸色吧？”杨富田显得疑惑地询问道。
林晧然将茶杯轻轻地放下，却是苦涩地分析道：“徐阶是八面玲珑的人，高拱是裕王最信任的老师，所以徐阶有可能会因此而改变立场。毕竟他此次若是将高拱扶上吏部尚书的位置，不仅卖了高拱一个天大的人情，而且等于直接将……我彻底踢出局了！”
官场的争斗不仅要壮大己身，而且还要削弱敌人，这亦是朝堂形势会显得复杂的一大因素。