洛阳
西北的战事并没有给繁华的东都带来什么影响，朝野上下普遍对此战保持乐观。因为自世宗朝起，大齐的铁骑就横扫漠北，突厥人被打得怕了，着实老实了很久。也只有家中有儿郎在前线的人家会挂心一二。
六月盛夏，骄阳似火，树叶都晒成了卷儿，许多花草不耐暑热，都成了蔫儿，唯独荷花开得正好，颇有几分阳光越盛，开得越灿烂的精气神儿。不少文人墨客都冒着毒辣的日头去水边赏荷，若才气好能写出“接天莲叶无穷碧，，映日荷花别样红”这样的佳句，立时就能名扬洛阳。
这带来的后果就是，不少骚人诗没有作出来，回家便中暑了，洛阳城的各大药铺“解暑丸”、“清凉油”一时供不应求。
便在这全民赏荷的氛围中，上阳公主在自家的公主府内办起了芙蓉宴，邀请相好的女眷一起赏花玩乐。
作为永辉帝与赵皇后最宠爱的女儿，上阳公主的陪嫁极其丰厚，甚至压了她的长姐淑慎公主一头。
她的公主府占地甚广，府中便有一座名闻洛阳的荷花池，里面植满了极为名贵的白荷。她办芙蓉宴的消息一经传出，顿时获得了热烈的反响，洛阳城中的女子谁不以能得到上阳公主的请柬为荣？
瑞禾自然也收到了上阳公主的请柬，但她并没有什么心思去赏芙蓉。轩辕长修是朝中少数几人对此役抱有忧虑的，他跟谢正弦商量过两回，却没得出什么办法。至于永辉帝，自从石子隰率大军出发之后，他就将此事抛之脑后。近日，宫中最受宠爱的沈淑妃传出喜讯，皇帝陛下就更没心思操持国事了。
轩辕长修对此忧心忡忡，他本就体弱，受不得暑气，又忧思过重，一下就病倒了。瑞禾一边照顾生病的阿兄，一边还要操心商千岳。
虽然那日商千岳被轩辕长修和她点醒了，但却颇有一种化悲愤为当差的感觉。瑞禾听吴长史说，他已经有半个月没回过府了，每日不是带着禁军巡城，就是去教场练兵，把他手下的禁军弄得苦不堪言。
对于瑞禾来说，这两个男人都不让她省心，她就更没心思去应酬那帮戴着假面具微笑的贵妇了。
但是，上阳公主不止给她下了帖子，还派了贴身的女官来请她，加上轩辕长修的身子开始好转，她不好驳了公主的面子，只好去赴宴了。
＝
上阳公主府里的荷花池占地甚广，担得起“十里芙蕖”四字。碧绿荷叶铺陈开来，远远望去好似无边绿涛，皎皎白荷出水凌空，荷上露珠晶莹剔透，衬在炽热的日光下，宛如羊脂白玉盏。
瑞禾在湖边驻足了一会儿，嗅着荷花的淡淡清香，确实令人心旷神怡，仿佛连天边的太阳都不显得那么毒辣了。
负责引路的婢女笑着请示：“郡主，可要登舟么？”
瑞禾还未说话，身后远远传来一声呼喊：“靖娘！”
她回身望去，只见一群婢仆簇拥着两名戴着幂篱的女子向这边走来。这幂篱甚长，一直垂到膝处，将面容身形都掩盖了去。瑞禾耳力极佳，从刚才那一声呼喊中听出是宜兴县主的声音，于是快步迎了上去。
那两名女子走到近前，摘下幂篱，果然是辽东王妃石氏与宜兴县主。三人相互见礼，瑞禾见宜兴县主鬓角隐隐见汗，打趣道：“你不是最嫌幂篱憋闷的么，怎么今日也戴起来了？”
宜兴县主微微嘟起红唇，她比瑞禾小上两岁，正是娇花一般的年纪，此时嘟起嘴来，更见娇憨：“还不是这阳光太晒了？比起被晒黑，我倒是宁愿憋闷一些。”她眼睛往瑞禾身上一溜，顿时惊呼，“你怎么穿这么厚实？”
瑞禾上身是豆绿色的窄袖交领胡服，腰间系着云白色的革带，下面则是雪白的马裤。她笑道：“我骑马来的，若是穿齐胸裙骑马不方便。”
宜兴县主摇摇头：“你可真是勇士，这个天还敢骑马！我坐在马车里都觉得晒得慌。”
辽东王妃关切道：“靖娘，听闻前些日子昭王殿下身子不爽，不知现在可好些了？”
瑞禾淡淡一笑：“阿兄已是好多了，多谢王妃关心。”
辽东王妃摇头叹息：“昭王殿下真该去山上避一避暑，谁知西北出了那一档子事，他却是走不开了。”
瑞禾心中一动，这位辽东王妃倒是少有的眼明心亮之人。
说话间，公主府女官来请她们登舟。上阳公主为了得野趣，府里的舟都弄成了乌篷小船，坐不下几个人，瑞禾与辽东王妃母女只好分开坐了。
摆宴的地方就在荷花池中心的水榭里，这池子里特意留了供小船走的水道，两艘乌篷船一前一后慢悠悠地向水榭摇去。
踏入池中，瑞禾顿时觉得凉快了不少，左右都是荷花荷叶，很是有趣。
宜兴县主自上了船就不肯再戴幂篱，也不愿进船舱去，就摘了好大一片荷叶遮在脸上，逗得她母亲直笑。
过了约摸一盏茶的时间，乌篷船靠在一处小小的码头上，瑞禾三人下了船，看着眼前的水榭不由惊讶万分。
湖心岛上是一座足以容纳百人饮宴的水榭，水榭无门无窗，四面敞开，屋后却有一座巨大的类似水车一般的东西，不断卷起池水淋在屋顶上。屋顶很明显静心设计过，那被卷上来的池水顺着轨道淋下，恰似三面水帘，唯独正对码头的这一面无水。
瑞禾暗暗吃惊，她晓得眼前这种设计是一种避暑的法子，昭王府中便有一座，是专门为了轩辕长修修建的。不过，昭王府中的仅是一座凉亭大小，远远比不得眼前水榭的规模。能供给如此大的水榭足够的池水，这水车的设计必然更加繁复，瑞禾默默算了算，建成眼前这样一座水榭，怕不是要百万贯！上阳公主果然富可敌国呀！
守在水榭门口知客的女官早迎了上来，引着三人往里而去。一进水榭，顿时觉得身周一凉，外面的暑热一扫而光，好似忽然从盛夏六月掉进了深秋九月。
水榭中已聚集了不少贵妇，几位公主也都在座，见瑞禾三人进来，少不得相互见礼，一番忙乱之后这才按照先前布置好的座位坐下。