武英殿。
老皇帝朱元璋半靠在须弥座的扶手上，盯着面前一只打开的箱子。他感觉有点疲倦，也有点闷热，额头上冒出星星点点的汗水。
贴身太监虎子立刻拿金盘托着一块雪白的毛巾，准备替老皇帝拭去满头的汗水，却为老皇帝扫过来的淡淡一瞥所止。
虎子像被施了定身法一样，身子绷得笔直。他了解老皇帝，这个眼神表明他还不想被打扰，眼下，他有重要的事情要处理。
此时若是自己冒然靠近，看见了什么不该看到的东西，绝对没有什么好下场。
大明皇宫里的上万宦官里就没两个识字的，自己也大字不识得一个，但是他若走近御案一尺之内，就可能引起老皇帝的疑心，弄不好是要掉脑袋的。
这箱子里到底装着些什么东西？
虎子心中好奇，但面上丝毫不露，双手端着托盘立定，一动也不敢动，只是用眼神向旁边侍立的小宦官示意。
小宦官心领神会，立刻牵动风扇的牵绳，巨大的木叶开始徐徐旋转，给沉闷的殿堂内送来阵阵凉风。
老皇帝瞟了虎子一眼，心中的警惕稍去。这内监跟他十几年了，不算聪明，但也没有恃宠而骄，还是跟以前一样懂得分寸进退。
不懂得分寸进退的内侍都已经死了，老皇帝极为讨厌宦官干政，对他们这些人可是从来都没什么情面好讲的。
凉风袭来，老皇帝心头烦闷稍去，又抬起耷拉的眼皮，继续看着手上的奏疏。
殿堂两边，分别站着二十个着甲大汉将军，也都如蒙大赦，眼睛眯了起来，享受着这来之不易的凉风。
空气虽然还觉闷热，但殿内跪拜的人儿却是感觉到气氛冷到极点。
刑部尚书杨靖正跪在御座之前，一双汗湿的双手捧圭璧于胸口，头垂得低低的，薄如蝉翼的善翼冠沿全是冷汗。
他觉得身上这袭紫色绣锦鸡纱制官袍领口甚是扎人，蛰得脖子又痛又痒，给汗水一沤，疼得更是厉害。
“为何到现在才报上来？”老皇帝从奏章之上抬起眼睛，扫了一眼跪在杨靖旁边的大臣。
杨靖旁边跪着锦衣卫指挥使蒋瓛，见老皇帝问他，立时将头在金砖上用力一磕，伏地回奏：“微臣刚得知确切消息，不敢耽搁，即刻奏知圣上。”
老皇帝将手中奏章往御案上重重一掼：“好大的胆子！”
杨靖、蒋瓛浑身一震，哪怕知道老皇帝的震怒与己无关，还是觉得惊惶不已。
“咱们与北边打了多久了！二十年！莫非这些人还不知道咱有多么痛恨鞑子军?好容易将他们赶回草原，咱中原才有如今的平安时光，他们是好了伤痕就忘了痛！为了钱，连江山社稷都不要了！？”
两人皆垂首，除了发怒的老皇帝，没有任何人敢发出任何声响，连打扇的小内侍手脚都放得更轻。
“即刻将这悖逆的欧阳伦押进诏狱！咱要亲审！”
杨靖磕头：“臣遵旨！”
皇帝起身烦躁地在御座前来回踱步，“杨靖，我说你们这些人是干什么吃的！尸餐素位！还有那些御史，领着朝廷俸禄，欧阳伦干的这些事，就一点风声都不知道？？”
杨靖不敢回答，一味顿首。
老皇帝猛地站定，眼里直勾勾地盯着蒋瓛：“你，这些日子不要管其他事，就将这桩案件的来龙去脉都给咱查问清楚！他一个驸马都尉，出不得京，居然能从江南将茶叶一路运出北疆？！到底与哪些人沟连交结，哪些人给他行了方便！？都要一个一个查探出来，所有人等，一例不得放过！”
“微臣遵旨！”
“还有这个周兴！堂堂一个都指挥使，居然给欧阳伦当了狗？！杨靖你立即派人抓捕周兴在京家眷，周家还有哪些见不得人的事？不论牵扯到谁，一旦侦知，立刻报与咱知晓！”
“微臣领命！”
“一个亲王，一个驸马都尉，一个都指挥使，还有这些公侯，身居高位，骄奢淫佚不说，还敢走私茶叶！好大的胆子！真当咱的铁律是吃素的？”老皇帝越说越气，一脚将箱子踢翻，里边装的事物顿时倾倒出来，“噼里啪啦”一阵响。
他余怒未息，又将御案上的东西也一把扫落。
“咣当”一声，砚台掉在地毯上，并没有砸碎，骨碌碌一连打了个几滚，墨汁溅到了杨靖与蒋瓛面上，他们也不敢伸手去揩。
虎子不敢做声，跪在地上收拾着，一一捡起再送回案上。
“说，这事和蓝玉有关系没有？！”
蒋瓛瞄了杨靖一眼，见他也在偷眼看向自己，两个跪伏在地的人对视了一眼，立刻深深伏下身去。
老皇帝勃然大怒：“有没有？！”
蒋瓛战战兢兢说道：“回禀陛下，蓝玉虽没有直接参与，但是为货物出关提供了方便。”
“不是他，欧阳伦的货运得出去？！”
老皇帝胸脯上下起伏，喘了半天气，才吩咐内侍：“蒋瓛，去叫李景隆来。”
“是，微臣立刻去传曹国公。”
传旨不是内侍干的活吗？陛下怎么喊起他来了？但是蒋瓛狡猾得很，立刻应下差事，但面上却是满脸的疑惑。
老皇帝立刻反应过来，指着虎子道：“快去。”
皇帝确实是老了，有时候有容易糊涂忘事，但更多的时候，他还是那么冷酷、锐利。
垂老的老虎也是老虎。
一直端着金盘在旁边等候使唤的虎子立刻应了，蹑手蹑脚地走了出去，吩咐门外的小黄门之后，又蹑手蹑脚地走了回来。
终于有机会把那个金盘放下了，虎子心中一阵轻松。眼观鼻鼻观心，手捧拂尘站在一边。
“你们去罢！这事固然要查，北边也要继续盯着，还有蓝玉，叫他即刻回京陛见！杨靖，若是走了周兴在京的家眷，你就自己提头来见咱。”
蒋瓛与杨靖行了礼，倒退膝行几步这才起身往殿外走去。
出得殿门，也没有什么交集，既没有说话，就连对视也没有，不说他们原来就关系恶劣，老皇帝这儿也不希望朝臣们是铁板一块。
因此，他们表现得越不和睦，老皇帝才越放心。
何况蒋瓛深深明白，这位四十来岁的刑部尚书，看不起他这个锦衣卫指挥使，不，应该说又厌恶又害怕，因为自己手里把持着不少朝政大臣的把柄。