奉天殿。
每日的早朝都在奉天殿举行，今天也不例外。
文武百官很快就找到了各自的位置，只有四品以上官员才有资格进入奉天殿，五品以下的都在殿前整齐列好的队伍。
奉天殿里也有规制，东边从上往下站着六部都察院堂上官、十三道掌印御史、通政司、大理寺、太常寺、太仆寺、应天府、翰林院、春坊、光禄寺、钦天监、尚宝司、太医院、五军断事及京县官，西边站着五军都督、锦衣卫指挥、各卫掌印指挥、给事中和中书舍人。
位置是绝不可能错的，因为写着品级的百官朝牌，按照顺序排列在丹墀左右的木栅上，有些牌子颜色都陈旧而剥落了，那不但不是贬损，反倒是极大的荣耀，代表着这位大臣在奉天殿呆了多年，依然屹立不倒。
若是在别的朝代，这是很正常的事，但在洪武一朝，却是极其艰难。
按照常规，皇帝卯时便会出现在奉天殿的御案前，但今天却不知道怎么回事，眼看朝阳都快照到了外头红色的宫墙上，三层金台之上的山字型蟠龙宝座还是空荡荡的。
这可是少见的事，这些年来，皇帝朱元璋一直以极高的标准要求自己，每日举行朝会，风雨无阻。
今天这是怎么了？
起初众大臣尚能保持安静，但慢慢地，就越来越不安了。
勋贵们的目光都射向领头的蓝玉，但凉国公面无表情。在蓝玉身后，刚刚从北边班师回朝的定远侯王弼和武定侯郭英对视一眼，也默不做声。
文官那一边，以六部尚书为首，都察院、通政使、大理寺、翰林院、六科、五寺、詹事府等人都在议论纷纷，外边广场上的侍卫、宫人也都伸长脖子，探头探脑。
景川侯曹震拿手肘碰了碰旁边的怀远侯曹兴，低声道：“圣上可不是被气着了吧？听说昨天晚上安庆公主大闹武英殿……”
曹兴用手掩嘴：“求是去求了，没听说闹吧？”
“闹？听说安庆公主差点拿剑杀了蒋瓛。”旁边的大都督府佥事张温凑了过来：“欧阳伦这出大戏怕是还有的唱！”
曹震正待再说，忽闻传声太监大声喊道：“陛下驾到——百官跪迎——”
宦官开始鸣鞭净道，所有人都停止说话，将目光集中老皇帝身上。
老皇帝身着皮弁服，头戴镶珠嵌玉的乌纱皮弁帽，着一袭绛色纱衣，同色蔽膝，白玉佩革带，腰间垂着绯白大带，在虎子的扶持下在高高的龙椅上坐稳。
自老皇帝坐上御座之后，奉天殿里所有的文武百官，没有一个敢抬头看向他。
他的两手放在蒙着黄袱的扶手上，如龙隐云雾一般静静地俯视着下方的群臣，
下方臣工的表情、行动他都尽收眼底，无一遗漏。
他那目光好似没有尽头一般，不仅俯视殿内，仿佛还同时俯视着天下苍生。
他的脸上毫无表情，但那厚薄适中的嘴唇，和那目光中偶尔流露出来的如同刀锋般的光芒，无不在显示着帝王之威。
这便是威震四海的洪武皇帝，即便到了晚年，还是那执棰拊以鞭笞天下的布衣天子！
值日的太监开始唱词，殿内的文武百官、殿外的侍卫和宫人，顿时黑鸦鸦跪了一地。
数千人同声齐呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身！”老皇帝微微摆手道。
这四个字老皇帝说得中气十足，声调虽然不高，但是奉天殿独特的构造，让他的声音清楚地传到了每个人的耳中，就像他在耳边与你讲话一般。
殿外再次鸣鞭，朝会正式开始。
刑部尚书杨靖出班，正待开口说话，忽闻“咚咚咚”一片鼓声乱响，殿内众大臣包括老皇帝皆惊。
老皇帝侧目一视旁边的虎子，虎子立时躬身回禀：“陛下，当是午门外的登闻鼓被人敲响了。”
老皇帝恍然，这洪亮的鼓声对他和一众大臣来说实在太过陌生，因为自打立国，老皇帝将这登闻鼓立在午门后，这鼓还从来没有被敲响过。
这时在登闻鼓旁边值日的严御史气喘吁吁地跑到了奉天殿门口，他抬头看了一眼长长的大殿当头，龙椅上的老皇帝已经站了起来，在等待自己的报告，当即不敢怠慢，一溜小跑，这才跑到了御座前边跪下禀报。
“启……启……启禀陛下……呼……呼……，一个叫青文胜……青文胜的巡检税吏在敲响了登闻鼓，数……数击之后，即以头触柱，目前……目前伤势严重。”
“小小税吏如此敲响登闻鼓，想必是有天大的冤情，走，咱要亲自过去看看！”老皇帝从御座上立起身来，急急走下丹陛，往外便走。
“陛下，陛下，着力士将那敲鼓的人带来便是……”虎子心疼老皇帝，因为从奉天殿走到午门也有一段不短的路程，但他连呼数声，老皇帝皆置之不理。
众臣工立马呼啦啦地跟上，跟随其后，向殿外匆匆走去。
刚走一半的老皇帝，面目遽然一变，回头瞅了一眼气喘如牛的严御史，嘴里说道：“从今日起，严卿，你每日在午门外跑个十圈，免得跑不动误事。”
严御史苦笑道应道：“是，是，是，陛下，臣是肥胖了些，此后，定……定然每天都去午门外奔动，嘿嘿，跑动……”
虎子笑嘻嘻在旁边说道：“陛下，奴婢记下了，会提醒严大人的。”
一大群人呼啦啦地跑到午门外一看，只见两个大汉将军看管的登闻鼓下，卧着一个穿着黑绸直裰的小吏。
黑绸直裰，腰间儒绦，帽子前高后低，方型，帽子两侧还有一对小翅，比官吏的乌纱帽帽翅小上许多。
这是大明的小吏的特有服饰，这些人都是没有记档的非经制吏，每一个衙门都有这样的小吏，无论是谁都能够一眼认出。
地上这个小吏此刻的状态也非常吸引君臣们的目光，他仰面朝天地躺着，前额上破了一个洞，鲜血正汩汩从伤口涌出。