第二天，老太爷上朝去了，老太太果然又找了陈防己。
于是，这一次陈防己没有再拒绝，将姜妩这件事答应了下来，答应说在殿试之后会迎姜妩进门。
由此一来，老太太等人都是皆大欢喜，就是之前晕倒的姜妩，似乎也开了怀。
红玉等人听了十分不理解，因着与自家主子一样的立场，听见消息时候都显得极为不悦。
姜姒反倒是镇定自若，这早在昨日便是她已经知道了的事。
只是一日之间，姜妩的婚事便已经被敲定，老太太已经找人相看着日期，又说周氏出了月子之后，便来为姜妩操持婚事。
平心而言，周氏乃是个厚道人，也不会故意给姜妩使绊子，这一位碍着了姜姒的眼，嫁出去也就嫁出去了，反正在所有人的眼底，姜妩是永远不可能有姜姒嫁得好的。
府里除了相关的人，没人对这件事上心，反倒是开始准备四月帮姜姒庆祝生辰。
近日解决了府里几桩烦心事，老太太也显得轻松了不少，时不时逗逗孙儿，与才出月子不久的周氏说说话，竟然觉得这一家子还很和乐。
原本老太太是巴不得每天都见到茗哥儿的，可自打姜荀帮着周氏这边去说过的时候，老太太也就克制了许多。
姜姒不由得打趣姜荀，到底还是他的话管用。
姜荀却是一拈自己垂下来的一缕发，道：“老太太实则是恶搞讲理的人，只是大部分时候不大讲理罢了。”
这一句，真是让附近丫鬟们都笑倒了一片。
三月会试开始，三月底会试放榜，陈防己在会试第四十五名。
四月初举行殿试，晋惠帝在金銮殿上策考贡生，选定一甲三人，二甲六十八人，三甲一百三十二人。
殿试金榜放榜这一日，正好是姜姒的生辰，府里请了戏班子来唱戏，后花园里丫鬟婆子小厮等里里外外进进出出地伺候，卫姨娘、乔姨娘、郑姨娘等都坐在席间，周氏才产下茗哥儿不久，月子里调养得好，气色上佳，也将当初怀姜姒时候的毛病都给养了好。
这一来，周氏看着更是容光焕发，叫人嫉妒不已。
卫姨娘原本才是姿色最艳丽的一个，可失之轻浮。
在紫檀投井死之后，卫姨娘交还中馈，之后就再没有过什么动静。
周氏身子不便这些日子，姜源基本都在几个通房和姨娘屋里轮流睡，不过在卫姨娘这里的时候自然最多，现在周氏一好，谁知道以后是什么样子？
坐在位子上，卫姨娘便不舒坦了起来。
姜姒乃是今日的小寿星，就坐在最上头，前面的姜妩今天却有些心不在焉。
姜媚对姜妩还有些艳羡，竟然攀上这样的一门好亲事，也亏那陈防己竟然同意了，不然姜妩能有什么好下场？虽同是一母所出，可姜媚本来生得比姜妩好，现在姜妩偏偏踩在她的头上，姜媚不能平衡才是常事。
现在看姜妩心不在焉，姜媚不由得酸道：“三姐这会儿定然是在想殿试金榜的事吧？这会儿还在传胪，陈表哥肯定是个进士了。”
殿试与会试其实并没有多大的差别，只要不是作弊，排名浮动不大，按着陈防己这样的本事，排个进士不成问题。
这样来看，还是姜妩高攀了这门亲事。
姜妩今天也是真的有些着急。
她是孤注一掷，偏偏要抓住陈防己这一根救命稻草，旁人都以为她傻，以为陈防己不会好好待她，可女人跟男人之间的事谁说得清？不管怎样，姜妩想去搏一把，赢了，她就是荣华富贵满身，麻雀飞上枝头变了凤凰。
再不济，她也知道陈防己不喜欢姜家，不喜欢老太太，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她自然会与自己的夫君同进退。
到时候，何愁陈防己不爱自己？
一把如意算盘拨得噼啪响，姜妩浑然没注意到对面姜姒打量她的眼神。
上一世姜妩为了嫁给傅臣，出卖了姜家；这一世姜妩反而与陈防己结成了姻缘，她还会出卖姜家吗？
姜姒仔细想了想，又见姜妩表情不对，心里拿不准主意。
陈防己恨姜家是肯定的，姜妩会做出什么选择，姜姒几乎都不用思考，便能得出答案了。
正想着，红玉便笑道：“四姑娘，荀大爷来了。”
姜姒连忙回头看去：“荀堂兄，今儿怎么来得这样迟？”
“殿试金榜放了，姒儿你且跟我走一趟。”
姜荀也不看别人的反应，便将姜姒从座位上拉起来，朝着外头走。
这两兄妹的事情，旁人也不能插手，更无法置喙，姜妩心中着急，连忙问道：“荀堂兄，陈表哥可中了？”
姜荀随口道：“中了。”
后面立刻传来老太太高兴的笑声，姜妩更是脸上潮红的一片，再没有比这个更大的喜事了。
相反，姜姒对这件事却不是很热衷。
她早就知道陈防己肯定能中了。
那一晚上，从善斋堂出来，跟姜荀聊了一阵之后，姜姒便陡然想起了这个陈防己。
上一世的姜姒，因为为母亲守孝的原因，十六嫁给了傅臣，当年回府的时候，也的确有这个陈表哥，不过姜姒在府里住的时间不多，只记得有一回路过花园的时候听人说起过，表少爷跟老太爷在屋里说话，说什么要求娶四姑娘。
那个时候，姜姒根本没把这件事放在心上。
区区一个翰林院的穷翰林，想要娶阁老的嫡亲孙女，这不是高攀吗？更何况，姜姒还是要嫁给傅臣的人。
当年那件事，姜姒一晃眼便忘记了。
若不是因为现在姜妩要嫁给陈防己，触发了这件事的记忆，姜姒还不会想起来。
既然那个时候的“表少爷”已经是翰林，那陈防己高中就是意料之中的事了。
是以，姜姒从未对此事有任何怀疑。
不过，现在姜荀拉着自己去干什么？
“荀堂兄，我们这是？”
“三年一次的科举啊，全京城的姑娘家都在御街两侧等着看状元榜眼探花骑马游金街，你也是京城的淑女，指不定有哪个能看上眼呢？”姜荀说得很自然，也叫姜姒微微愕然。
听了姜荀此言，姜姒有些哭笑不得：“堂兄你真是……”
她不过是说过傅臣的事，姜荀就记挂着给她找个合适的了。
罢了，既然已经离席，也就跟着姜荀走便是。
一路出了府门，上了马车，到了京城最大的云来茶楼二楼沿街的雅间里，姜姒才算是松了一口气。
姜荀坐在位置上，有些轻微的咳嗽，不过压着声儿。
“大夫不是说不咳了吗？”
姜姒唤来人上茶，给姜荀端了一盏放在面前。
姜荀摆摆手：“早说过是老毛病，你怎的还挂心着？前头热闹起来了，咱们还是去窗边看吧。”
每年这个时候，沿街两边都是人，敲锣打鼓，声震云霄。
沿街楼上楼下，都是各府里出来的姑娘公子，都等着一睹今年一甲三人的风采。
姜姒与姜荀站在一块儿，被姜荀用纱帽遮了头，她扶着那纱帽，问道：“今年谁夺了魁首？”
“叫孙启元，是个年过而立有妻室的。”这些人姜荀应该都是认识的，所以说出来格外熟悉，“榜眼是个二十九的，还不算是老吧？不过也有妻室了……唔，探花郎倒是年轻，你瞧，过来了。”
想必姜荀带自己来，就是要看看探花郎的吧？
姜姒倒是也好了奇，还有谁人能入姜姒的眼？
人群里熙熙攘攘，也有人在说话。
“要说咱们大晋，最有才华的人都在墨竹诗社，可惜傅世子不入科举，看着谢相家的大公子，就那个谢乙，似乎也不参加科举，若是这几个人去了，那可有好看的了。哈哈哈！”
“怎的他们上去就好看了呢？”
“你可不知道吧？这几个都还没婚配呢，就是今年无缘会试的姜家那位姜不药，也是未曾娶妻的。”
“哎哎哎，你们这话可说得不对了，我觉得只要有谢乙一个便好，满街姑娘都要朝着他扔香囊呢！”
“哈哈哈这倒是，这倒是啊！”
“前阵子谢乙不还因为什么事被人打了吗？”
“咦，竟有此事？”
……
谢乙被人打了……
这事，姜姒倒是有所耳闻。
背后的始作俑者，可不就是自己吗？
听见下头人议论，姜姒竟然还有一种奇怪的心虚，不过回头这么一想吧，又觉得谢乙着实活该。
上一回在姜荀这里告状，谢方知次日里刚出门就被揍了回去，鼻青脸肿地在家里待了好几天没出门。
当然，他再出门的时候又是一位翩翩佳公子了。
姜荀道：“倒是还有件事忘了告诉你，北域使者来求亲，皇上已经答应将五公主许过去和亲，八月就走。五公主乃是九皇子的胞姐，现在温淑妃与九皇子都不答应，不过皇上的态度，倒是出乎意料地强硬……想来，傅如一与谢方知没少在这里头出力。傅如一这人，我也看不透了。”
“……和亲吗……”
姜姒没有什么怜悯之心，只微微一笑：“那敢情好，别的不关我事，他又没到我面前来告诉我，我只当从来不知道这件事。”
兴许在旁人听来，她这话有些没心没肺，可不管她说了什么，做了什么，姜荀都护着她。
两个人正说着，下头忽然起了一阵喧哗，接着香囊香包都朝着下面下雨一样掉下去，甚至有姑娘将自己手里的香扇绣帕也一块甩了下去。
这样热闹的场景，难免让姜姒等人以为有状元等人已经过来了，谁想到定睛一看，下头走过去的不是旁人，竟是谢方知！
好个谢方知，又穿上一身惹人厌的蟹壳青，招摇过市，倒像是他才是那风头最劲的状元郎一样！
但见这一位京城里盛传的风流子怡然自得地走在香风香雨之中，对着楼上轻轻一摇扇子，顿时叫晕过去一片，连着对面楼上的姑娘们也都羞得掩面过去。
戴着面纱的姜姒，忽然有种扶额的冲动。
她很是无力：“堂兄……”
姜荀倒是见多了，道：“这不就是谢乙吗？”
都说是风流动天下，看姜姒怎么觉得……
与其说是风流动天下，不如说是风骚动天下。
全京城的姑娘家，也就是这一日最放得开了，碰着谢乙来了，更是激动。
然而众人仔细一看，谢乙不过是其中一个，后头竟然还有傅臣等人，都是他们墨竹诗社那一茬儿，今儿都在姜姒他们对面的楼上了。
姜荀倒是奇怪：“他们竟都来了。”
对面那些人都上了楼，跟姜姒他们这里斜对着，谢乙傅臣等人一落座，就瞧见了对面的姜荀，两拨人遥遥拱手打了声招呼。
众人看见姜荀了，也自然看见了姜姒。
虽然今日的姜姒是面纱覆面，可除了她之外，还有谁能这样亲昵地站在姜荀的身边。
谢方知坐下来，便瞧见傅臣在看那边，姜姒面纱下头露出半个精致下颌，皮肤白腻，只看那一点便知是个美人。
这女人这时候出来干什么？
谢方知脑子里念头一转，便是皱眉：全京城的姑娘都是来看状元看榜眼看探花的，今科探花郎又是个年轻俊俏的，难免姜姒不动了心。是了，他曾找孔方查过，今科这探花郎贺延州，如今还没有妻室……
姜姒眼看着就要出阁，今儿还是她生辰，却跑出来看男人，是什么心思，还能猜不着吗？
原本还不错的心情，一下就坏了，谢方知端酒就喝。
当初谢方知觉得这贺延州与姜姒绝不相配，所以根本直接把这个人的名字给划掉了。
孔方当时问为什么，谢方知答：他有我五分英俊。
其实谢方知的意思不是说这人不够英俊，而是因为……
这名单上的人，也就是谢方知给姜姒挑的这些人，只能有自己十之三四的英俊！
孔方在明白自家公子的意思之后，就有一种为四姑娘怄得慌的心情。
所以，从谢方知这些行为上来推，贺延州这人也是眉星目朗，一表人才的。
实则每科探花郎总是最年轻最好看的那个，一般状元都是年纪大的，由是下面贺探花一出，便都是一片一片的呼声。
姜姒远远瞧见人，再看了满地狼藉，顿时摇了摇头，又走回去坐下了。
可怜下头风光满满的三个人，行至御街这一段的时候，就被眼前的场景搞懵了。
各家闺秀没一个看下头的，都看对面去了，手里的香囊也早就扔了，今科一甲前三都是丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂就走过去了。
姜荀也回来，问姜姒道：“看样子那贺探花不好？”
“傅臣都来了，荀堂兄以为还能好吗？”
姜姒话音刚落，外头就传来箫声，吹的是凤求凰。
姜荀与她齐齐转头看去，竟是谢方知，不过他只是吹，也不知是吹给谁，众人都听着，旁的雅间里也有精通音律的姑娘喜不自胜，都来看是谁吹给谁。不知多少人在看见谢方知横箫而吹时，芳心暗动。
可姜姒这里，却是一拧眉，道：“箫声呜咽，怎能吹凤求凰之曲？这谢乙，未免也太卖弄。”
从头到尾，姜姒就没当一回事儿，也根本不放在心上。
姜荀倒是隐隐约约听出一些儿的意思来，可看姜姒却似乎毫无所觉，反倒有些惊异。
上一回他找人揍谢方知的时候，这一位便跟他说，他对他妹子乃是真心实意。
姜荀自然也是不肯信他的，一笑而过。
不过回头细细思索这话，即便是假，可现在这箫声未必不是吹给姜姒的，不过……
姜姒不听，能奈谁何？
既已经看完了热闹，姜荀便拉着姜姒走人，压根儿没听完谢方知的箫声。
天知道谢方知吹到一半，正觉得自己这“凤”已情到浓处，陡见姜家兄妹如此不给面子，几乎气得一口血逆上来，箫声乱了那么一霎，便再也吹不下去了。
众人原是调侃谢方知，说叫他一吹此曲，不知对面多少姑娘要芳心暗动，谢方知也就顺水推舟，实则另有所图。
只可惜，他一力示好的那姑娘，根本不搭理他。
曲既已断，谢方知便将那玉箫往桌上一敲，顺势折断，笑着道：“这箫吹不出凤求凰，不如叫傅兄给对面姑娘弹一个？”
傅臣怎么肯应？
况姜姒也不在。
他只一笑，摇摇头，并不作答。
众人心知傅臣脾气，也不强求，在贺延州等人游过金街之后，才将人请过来，一群人一起吟诗作对。
谢方知一看了贺延州就来气，连出了好几个绝对，叫对方哑口无言，这才作罢。
离开之时已经是下午，傅臣出来便问他：“你怎那般针对贺延州？”
“我谢方知一身才华未展，他长得没我俊，才华也没我高，我不压压他，这面子往哪儿放？”谢方知一副理所当然的表情，手里折扇摇着，便是笑得快意。想必今日在席间大获全胜，叫他终于舒坦几分。
傅臣听他这般，也不多言，到了街口便与他分别，却往另一边走了。
孔方站在后头奇怪：“宁南侯府在这头啊。”
“姜府在那头啊。”
谢方知面无表情接了一句，脚步顿在地上，终究还是长叹一声，朝着谢府走去了。
今日是姜姒生辰，傅臣不曾忘，他自要为她庆生，即便不能见，好歹也有个心意在。
而姜姒与姜荀此刻已经回府，才走进屋里，姜荀那边便有人来递了信。
姜荀拆开，看了一眼，在姜姒走过来之前，便已经将信折了起来，没让她看见一个字。
姜姒道：“可是出了什么事？”
“没什么……”姜荀道，“我回薛家口一趟，顺道为母亲上个香。”
不知怎地，姜姒心头一凛：“堂兄……去净雪庵？”
“是，怎么了？”
姜荀一副若无其事的模样。
他见姜姒表情似乎有些古怪，便又道：“放心，不是魏王那边的事。”
他以为姜姒是担心魏王那边有事，所以解释了一句。
这时候，姜姒脸上的异样也消失了干净，她浅笑道：“我只是想着，若堂兄去上香，我也好去求个签……上回在净雪庵求了奇怪的签文，也不知是怎么了……”
“到时咱们可以同去，另一则你及笄日子也快了，出去转转也是好事，京城周边可有不少的好地方。”
姜荀收了信，说出来的话也无比正常。
姜姒心底的怀疑，却并未因为方才一番试探与姜荀毫无异常的回答而消减，反而更加强烈起来。
只是她不好再说什么，便道：“陈表哥现在怎样了？”
“传胪过后便该回府了，不过还不知事情会怎样呢……”
姜荀对陈防己算是了解，如今他殿试在二甲第三十三名，赐进士出身，区区一个姜妩如何配得上他？若是他言而有信则罢，姜妩是好命，若他言而无信，谁能拿他怎样？
这样的考虑，姜姒也是有的，并且毫无差错。
因为，今天陈防己回来之后，果然变了：他只肯纳姜妩为妾。