庭院深深，芳草早衰，四下里瞧着也是惨淡模样。
萧纵走后，姜荀沉默了良久，看见外头一片凄冷景象，灰黄的一片，不由道：“碧痕，关了窗吧。”
正收拾着屋内药碗的碧痕顿了一下，依言过去将窗合上，才返身回来就瞧见姜姒进来了，下意识就喊了一声“四姑娘”。
姜姒微怔了一下，不过也没介意，她心里有些乱，可是在看见姜荀模样的时候，又隐隐然明白了什么。
“堂兄……”
她还没开口说什么话，姜荀便道：“他看见化凡了？”
“……是。”
姜姒不曾想，姜荀如此地料事如神，到底是料事如神，还是有心算计，到底已经是分不清了。
姜荀似乎并不很着急，他叫姜姒坐到自己身边来，用枯瘦的手掌抚摩着她的发，然后碰着她额头，弯唇笑道：“我曾言，要成一朝宰辅，护你个平安。如今我成了一朝宰辅，却护不得你了。想来，还是叫那小谢相成了真的谢相，怕才能叫你这一生平平安安……”
话里透出来这一等看破生死的味道，姜姒听明白了，眼前也忽然模糊了一片。
她道：“已经叫人去徽州请庄先生回来，堂兄不过是老毛病犯了，谢乙哪里有堂兄靠得住？”
这话若是叫谢方知听见，必定要跳脚的。
姜荀一想那场面便觉得有点意思，咳嗽两声，只戳着她脑门儿道：“原是我不大了解此人，不过如今看来，连谢乙都靠不住了，天底下还有谁可靠？不过瞧着你这样舍不得我……咳咳……咳……”
话说到一半，便又开始咳嗽。
这一回猝不及防咳了满手的鲜血出来，姜荀自己波澜不惊地用绸帕擦了手，才续上方才的话，道：“堂兄还护着你呢。”
姜姒心中那悲怆忽然像是晕染开的水墨，再也止不住地漫散了开去。
彼此心里都知道的，可偏偏还存有那样小半分的希冀，有转机也不一定呢？
姜荀原是不相信命数的人，不过如今也由不得他不信了。看着紧闭着的雕窗，姜荀忽然道：“姒儿，现在我想见见谢方知，你叫他来。”
叫谢方知来？
姜姒望着他，他只朝她点了点头。
姜荀不说自己到底为什么去叫谢方知，只说要见谢方知。
这与萧纵刚刚来过一趟有没有关系，姜姒也不清楚。
她只依言出去吩咐了红玉等人传消息，约莫到傍晚时候，谢方知那边回说处理完手上事情就来，只是姜姒没等来谢方知，却先等来了另一个意想不到却又应当在情理之中的人物。
章太妃。
不，应当是太后了。
从先皇的宠妃，到如今仪表天下的太后，她看上去已经苍老了不少。
然而姜姒发现，尽管她瞧着年纪已经不小，可眉眼之间的风致却不曾有减退，只是沧海几许不复桑田。
章太后披着披风，夜里遮得很严实，似乎是悄悄出宫的。
姜姒见她时候吓了一跳，而章太后只道：“姜小大人如何了？引哀家一见吧。”
“太后……”她惊觉自己就要问出什么来，却连忙将要说的话收回，只道，“堂兄还没歇下，太后这里请。”
这里是姜荀的府邸，而不是原来的姜府，不过看上去极其精致，若是旁人见了，必要好生欣赏一番，可现在来的章太后看见什么都不觉得好。她要见的，也唯有姜荀一个人罢了。
姜荀手里拿着棋谱，看姜姒回来了，以为是谢方知到了，他将腹中的话理了又理，一转脸却发现外面走进来一个披着玄色披风的人，那身形一看便知是女子。
章太妃缓缓将兜帽放下来，便进了屋。
满室生香，带着几分岁月里蹉跎的颜色，她看了姜姒一眼，却是姜荀开了口，道：“姒儿，你先出去吧。”
实则没有什么可瞒的，姜姒也知道，她步履沉重地出去了，然后发现外面在下雨。
谢方知还没回来，庄闲也还没到京城。
屋里忽然传来了哭声，姜姒听出来，那是章太后。
姜荀将棋谱放下了，看着伏在自己身上流泪的女人，终究是半含着嘲讽半含着辛苦地笑出了声，他长叹一声道：“你何苦来这一趟，叫他知道，又是一场算计。”
“他都要算计你性命了，我还能顾得上什么？”
章太后哽咽了一声，可她终究还是忍住了哭泣，紧紧地攥着姜荀的手，不敢放开。
其实，她说得也没什么错处，正是萧纵要算计他性命。
某些事情，大家也不都是没长眼睛，姜荀并非因为要辅佐萧纵才与章太后有了瓜葛，而是先与章太后有了首尾，才辅佐了萧纵。可如今萧纵大业既成，如何能容得下姜荀？
原本以为他是不知道的，可想想萧纵何等人物，隐忍蛰伏多年，又是先帝爷曾指定即位的人选，哪里能简单了？
由是，今日这一出，一点也不稀奇。
只是姜荀千算万算，也不曾算全了，自己竟然会是这样的死法。
看章太后在自己面前哭，他心里却平静极了，于是忽然忆及净雪庵上，他陪着姜姒一起回京城那一段行程……
姜荀没有说话，只与她静静待在一起。
外面姜姒却坐不下，她拥着手炉，就在檐下站着，等了许久，孔方那边说谢方知在来的路上了，姜姒才算是松了一口气。
不多时，章太后就从屋里出来了。
看得出她眼眶有些红，整个人都透出一种疲惫和恍惚，从里面走到檐下台阶的时候，她一直压抑着的苦楚，便都透了出来，化作她颊边两行泪：“终究是我害了他……”
她也不曾管姜姒是不是听懂了，又看了一眼悄悄躲在一遍看她的萧化凡，而后慢慢行入黑暗之中，消失不见了影踪。
萧化凡偶然出来，看见那人离开，小心地看了姜姒一眼，上来拉姜姒的手，却发现她手心冰冷，于是呵了口气，把她手放进自己两手之间拢着：“干娘，外头冷，还是进屋去吧。”
姜姒回头看了他一眼，笑笑道：“屋里更冷。”
屋里烧着地龙呢，哪里会冷？
萧化凡似乎有些不明白，也不进屋去，只陪着姜姒站在檐下。
谢方知来的时候，便瞧见姜姒与萧化凡都在外面等。
他摘了外面罩着的狐皮大氅，便上去将姜姒搂在怀里，压低了声音问道：“太后来过了？”
姜姒点了点头，想要说什么，可看着谢方知那一幅早料到如此的表情，也就一个字都说不出来了。
他陪着姜姒一同进屋去了，见了姜荀这模样，也不知说什么，慢慢坐了下来。
姜荀终究还是让姜姒出去了，他有话单独对谢方知讲。
“有什么话不能让姒儿听？”
谢乙坐在边上，看着姜荀。
这是姜姒的堂兄，也是个聪明绝顶的人，当初便是他二人一力佐着萧纵上来，可如今姜荀竟然这般模样。
姜不药，是不药而愈，还是无药可救呢？
天知道。
姜荀两眼里有些靡散的光，略一勾唇道：“只是觉得，没必要叫她忧心罢了。姒儿是我捧在手心里疼着的，你若敢对她不好，他日我做鬼也不放过你的。”
谢方知听了便笑：“到底是你在酸我，还是我在酸你呢？”
“……”
姜荀良久不曾说话，他瞧了帘子外面一眼，想起了萧化凡，他收了萧化凡为学生，今日萧化凡遇到了萧纵，又遇到了章太后，谢乙这心肠，真是歹毒了。
阖上双眼，姜荀感觉自己的身体像是飘荡在河流上，而他知道，这河流是黄泉忘川，而他要去往世界的另一头。
于是，在谢方知以为他不会说话的时候，他终于说了一句话。
谢方知浑身一震，眼底却亮得可怕，说完这一句，姜荀便不说话了，而后彻底睡去。
出来的时候，谢方知觉得自己身体有些僵硬。
他看见姜姒怔怔坐在外面，也不知在想什么，看他出来才起身，也差点打翻了茶盏，她只问他道：“堂兄他如何？”
“似是打算歇下了，你放宽心，庄闲在回京的路上，若熬过这一阵就好。”
谢方知温声安慰着她，手掌贴在她后背。
在他抱着姜姒的那一霎，前世种种都从他心间划了过去，谢方知想，他这一双手里可以抓着很多东西，他也可以拥有很多东西，但他拥有这一切，也不过都为了姜姒罢了。
生死一线间，姜荀也不过是个情种。
他也不知到底是怜悯谁，又是对谁含酸，只忽然对姜姒道：“我忽想起上一世种种，而今你可原谅了我？还恨我么？”
姜姒忽然很久没说话。
她又触到最下头的心结了。
良久，谢方知叹了一口气，他有力的手臂禁锢着姜姒的身体，让她乖乖待在自己怀里，然后叹息道：“姒儿，你这一世曾给过傅臣一个选择的机会，让他伤害了你，为何不愿再给我一个机会，叫我疼你？”
心下微颤，姜姒望着谢方知，一眨眼，那泪珠子便滚了下来。
谢方知大掌摩挲着她脸颊，只慢慢道：“风雨还长着呢……”
他要守着她，过一辈子。