茗儿面色微变，螓首微摇：“不行，我发过毒誓的，这辈子都不能，我不想我爹爹在地下都不得安生。”
殷澈有些傻了，一时半会儿的回不过神来。
突然间，像被火灼烫了一般，殷澈蓦地一把推开她，自己则闪过一旁，正色道：“太后请自重！”
殷澈再也无法忍受，转身欲走。
茹太后大声道：“男欢女爱，人之常情。我就不信你不喜欢我！”
殷澈停步转身，脸上如同罩了一层寒霜，冷冷地道：“那就该违背常伦，不顾廉耻么？”
“休要在那里装腔作势！你们男人哪一个不是沾花惹草的狂蜂浪蝶？贪嘴偷腥、眠花宿柳是你们的本性！怎么，嫌我不是黄花闺女，还是嫌我人老珠黄？”茹太后恼羞成怒，口不择言，活脱脱一个泼妇。
殷澈气极反笑：“奇怪，父皇当初怎么就看中了你？这种话都能说得出口，你还有何面目去地下见他？”
茹太后啐了一口，满含怨毒：“他一把年纪，糟蹋了多少黄花少女……”
“住口！”殷澈怒不可遏，疾言厉色，“若非看在先皇的份上，朕早已废了你这个‘太后’的虚名！你好自为之！”
说罢，忿忿地拂袖而去。
茹太后俏脸涨得通红，凤目含泪，高耸的酥胸一起一伏的。
良久，良久，方咬着牙，一字字地道：“殷澈，有朝一日我定要教你国破家亡、身败名裂！今日你加诸于我的奇耻大辱，将来定当十倍奉还！”
每到冬末春初，品种繁多的各色梅花便竞相吐蕊。色泽娇艳，暗香浮动，梅园便由此得名。
冬去春来，梅开几度，转瞬四载，忽忽即过。茗儿、容黛都长成亭亭玉立的少女，二月十六便是她们及笄的日子。
花朝节才过，侯府又开始忙着操办小姐容黛的及笄之礼。
纳兰禛宴请了许多亲朋好友，据说连太后、皇上都送了贺礼来。
这一天侯府好不热闹，前院高朋满座，笑语笙歌。
谁也不会注意到此刻侯府后花园荷花池边孤零零地坐着一个人，二月十六，也是她的及笄之日。
耳畔是喜炮的轰鸣，悠扬的丝竹声声动听，池边的少女--茗儿纤细窈窕的背影落寞得令人心碎。
偶一侧头，便可见她的面部线条惊人的完美，唯一的缺憾是肤色黑黄，右颊那一块丑陋的疤痕似乎刻意为之，掩盖了她的绝代风华。
轻轻叹口气，有丝丝的失落涌上心头。虽然躲在被人遗忘的角落已有四年之久，但人世的喧闹还是令花样年华的少女忍不住心动。
大家都像躲瘟神一样躲着她，负责供应她起居饮食日常用品的下人，放下东西便匆匆离去，似乎怕她有麻风病过给他们。
这四年来她过的几乎是与世隔绝的日子。
没有人愿意搭理她，若非世子少卿偶尔过来看一眼、寒暄几句，她甚至要丧失开口说话的能力了。
仿佛生活在荒无人烟的原始森林，又像独行在一片死寂的黄沙大漠。孤独、寂寞正在一寸寸啃噬着花季少女的心灵。
自此少卿隔三岔五便往梅园跑，除了好吃好玩的，时常带给茗儿意想不到的惊喜。例如今天送给茗儿一支头钗，后日也许会带来一只鹦鹉，总是让她十分开心。
这日一早，少卿兴冲冲地抱着一个包裹来了。
“这是什么？”茗儿好奇地瞪大眼睛。
少卿但笑不语，慢慢吞吞地解开包裹，却是一套男子的衣衫方巾，茗儿看了大为不解。
“换上它！”少卿指了指衣衫，然后欲往外走。
“干什么？”
“你别问那许多，只管换上便是。”
茗儿待他走开，便穿上那套衣衫，戴上方巾。虽然心里疑惑，还是照做了。
少卿一看换了装扮的茗儿便乐了，伸手去揭她脸上的人皮面具，笑道：“你原来的样子多美，遮住太可惜了！”
茗儿轻轻推开他手，走到铜镜前，从妆奁盒内又翻出一样东西，在脸上鼓捣了一番，转身时已换了一个人。
肤色虽不如她自己生的那样白皙如瓷，但至少不再黑黄，疤痕也不见了。可是五官全然变了，虽然不丑，也不怎么出众，总之就是放在人群里就再也找不到的普通人。
少卿惊讶地张大了嘴巴：“原来你还不止一张面具！”茗儿笑笑道：“不多，只有两张！”
少卿点头，笑吟吟地拉住她手：“大哥带你去听戏！”
茗儿一双水样眸子睁得溜圆：“真的吗？”
少卿又是一笑，柔声道：“大哥怎会骗你？咱们从后门偷偷溜出去。”
盈盈十五的茗儿此刻对他已是全心全意地信任，跟着他就走，浑不考虑被人发现的后果。
这样青涩的水样年华，往往会被幸福冲昏头脑。
好在并无一人发现他们，即使发现，也没人能认得出茗儿。
长这么大一直过的是青灯古佛般的清净生活，还是头一次在这繁华热闹的京城街道闲逛。茗儿看着什么都觉新奇，总要流连一阵才能迈得动脚步。
少卿心痛地看着这孩子，暗暗叹口气，凡事都由着她，眼里满是宠溺。
迤逦来到京城最大的茶楼“闻香阁”，里面人声鼎沸，已然客满。
少卿是这里的常客，店主为他留着楼上包间，也没费多大事儿二人便坐定，不多时小二沏上一壶明前茶。
茗儿东张西望，怎么也看不够。
但见楼下有个小巧精致的戏台，一名女艺人怀抱琵琶，轻弹浅唱，曲调动人。
“那是说书评弹的！”少卿知道茗儿要问，便抢先回答了。
一旁的小二端来四样点心，插言道：“是啊，这位小公子是头一次来吧？您可有眼福了，今儿京城第一名伶解语姑娘要来献艺呢。”
“是吗？”茗儿大为兴奋，“我一定要看看！”
少卿打趣道：“她也生着一个鼻子二只眼睛，没什么特别。”
“她会说书么？会唱曲子么？”
“这个自然，否则又怎会冠上‘京城第一名伶’的雅号？”
茗儿迫不及待地往楼下张望：“她为何还不来？”心里却是另有一般打算：既然冠上了“第一”的名头，想必是色艺双绝。就不知是怎样一个美人呢？
其实这是所有女子，尤其是美貌女子的通病。但凡听到有美人可看，那是非看到不可，看的同时也在心里与她暗暗地一较高下，绝无例外。
这样一来，茗儿更是急切地盼着解语姑娘到场。
正在茗儿急不可耐时，解语姑娘终于出场了。
只见那女子一身翠色烟罗裙，怀抱琵琶，往小戏台上俏生生地一站，全场顿时寂然无声，所有人的眼光都齐刷刷聚在她身上。
茗儿睁大两眼看去，不禁大失所望。原来这位解语姑娘身段固是不俗，然脸上蒙着一块白绸帕子，只一双点漆般的美目露在外面，明溜溜的，顾盼生辉。
解语坐定，伸出纤指调了调弦，一阵轮指，琵琶发出如裂帛般的清音，曲调由急渐缓。
唱的却是《杜十娘怒沉百宝箱》，曲调哀婉动人，情节催人泪下，把一个风尘女子的不幸遭遇诉说得淋漓尽致。
及至唱到最后那句：“自古男儿多薄幸，从此萧郎是路人”，全场动容，茗儿忍不住怔怔地流下泪来。
“闻香阁”的小二举着托盘挨个自众人面前经过，只听得铜盘内“当当”之声不绝于耳，人们纷纷往里投掷赏钱。
待小二端着托盘到了楼上，少卿摸出早就准备好的十两重的银锭，正要放进去，一瞥眼却见盘子里竟有二锭金元宝，足有二十两之多，不禁一呆。
“是谁出手这样豪阔？”少卿忍不住问。
小二笑嘻嘻地答道：“是隔壁一位姓王的公子！”
“哦，姓王的。可是熟人？”
“王公子也是头一遭来我们‘闻香阁’，想不到出手如此大方！”小二喜滋滋地道，“瞧他穿着打扮，满身贵气，还有那品貌，迥异常人。笃定非富即贵！”
“当啷”一声，少卿将银锭扔进托盘，回头对茗儿道：“走，咱们见见解语姑娘去！”
茗儿犹自沉浸在解语的美妙歌声中，啧啧赞叹：“余音绕梁，三日不绝。古人诚不我欺也！”
“快走，晚了就见不着她了！”少卿拉着茗儿快步奔出。
下楼梯的时候，少卿走得太急，拉得茗儿一个踉跄，险些一脚踩空。幸好旁边一人高大颀长的身子阻住了她，才没有跌下去。饶是如此，狠狠撞在那人身上，情形十分狼狈。
茗儿大惊，正要开口向那人道歉，不料那人转过身来，一双如秋水、如寒星般的眸子在她脸上溜了一溜，茗儿不由自主地打了个抖。
茗儿主动起身做自我介绍：“在下李荣，这位是我的表兄少卿！”边说边向少卿一指。
解语又行了一礼，俏脸泛着红晕：“得与二位公子结识，小女子受宠若惊。”
少卿也只得起身谦逊几句。茗儿异常兴奋，不由自主地上前握住解语的纤纤柔荑：“姐姐……”
解语吃了一惊，脸儿更红，显得娇羞可爱。退后一步，轻轻抽回手：“公子……”
一旁的王公子眸光闪烁，嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，那一对星眸波光潋滟，明媚照人。
“‘京城四少’，如雷贯耳啊！”他似乎话中有话。
少卿面上掠过一抹惶恐：“那都是一帮不懂事的少年朋友混叫的，当不得真！”
王公子定定地盯着他：“据闻‘京城四少’都是才调出众的俊杰，身为‘京城四少’之首的纳兰世子果然非同凡响，久仰，久仰！”
少卿更加不安：“公子谬赞，令少卿惶恐之至！”
茗儿不明白今日的少卿因何变得如此的唯唯诺诺，完全不同与往日，心下奇怪，也不好多问。
“在下姓王，单名一个‘丰’字，‘丰收’的‘丰’！”王公子团团一揖，不卑不亢，气度不凡。
解语心内嘀咕：“王丰？瞧他派头很大，人品又如此出众，笃定非富即贵。怎么就没听说过京城里有这样一号人物呢？”
“闻名不如见面，解语姑娘果然才貌双绝！”王丰将自己手中的一把折扇递给解语，微微一笑，“小小礼物，不成敬意！”
解语欣然收下，折扇做工精良，正面画着几枝墨竹，背面则殷飞凤舞地题着几行诗句，下面的落款是“王分”。
奇怪，他不是叫做“王丰”么，怎的落款又是“王分”？而这“王分”二字连在一起，极像一个“澈”字。解语心中疑惑，却又不敢多想。
那王丰一直在留意她的表情，此刻笑笑道：“在下的涂鸦之作，见笑了！”
“哪里，哪里，公子才情卓尔不群，小女子十分佩服！”解语表现得格外老练，不愧是风尘中人，见多识广，应对自如。
茗儿歪着头想了想，从怀中摸出一把玉质的篦子，塞在解语手里，笑嘻嘻地道：“姐姐，我也有礼物送你！”
解语见是闺阁之物，不禁一愣，不明白茗儿一个大男人为何身上揣着这些女子用品，心下犹疑。
那边厢王丰脸色微变，但转瞬即恢复笑容，玩味地瞧着茗儿。心想，这小子不仅长得娘娘腔十足，随身带的居然也是女人的东西，莫不是有断袖之癖？
见茗儿如此热情，解语不好驳了她的面子，只得勉强收下了。
从小到大，茗儿哪里有朋友、知心姐妹待她？如今遇着了解语这样一个美丽和善的女孩子，又肯拿她当朋友，心里喜欢的什么似的，加倍对解语亲切起来。
这人弱冠年纪，一袭雪白的锦衣更显出众，俊眉星目，飘逸出尘。就那么傲然回首，薄唇紧抿，眼光疏离而淡漠，浑身散发着一种难以言说的霸气，令人望而生畏。
目光落在茗儿的脸上，那本来漆黑如暗夜的眸子突然亮起二簇火焰，但稍纵即逝，快得让人无法察觉。
茗儿小脸微红，生涩地作了一个揖：“公子，冒犯了，多有得罪！”
“以后走路长长眼睛。瞧你斯斯文文的一个人，行事居然如此冒失！”
粗声粗气的大嗓门把茗儿吓了一跳，这才看清年轻人身侧还伴着一个连鬓胡子的彪形大汉。
少卿恼他说话不中听，回头准备反唇相讥，不料看清那位年轻公子的长相，面色刷的变了。
那公子看了看少卿，眉头也蹙了一下，抢先道：“在下姓王，家奴出言无状，还请包涵则个！”
少卿拱手一礼，拉茗儿闪过一旁，让开路：“公子请！”神色间显得甚是恭敬。茗儿心下奇怪，也不好多问。
这姓王的公子也不谦让，当先缓步下楼，他的家奴和少卿他们跟在后面。
刚刚出了“闻香阁”的门，远远却见面上蒙着白帕的解语姑娘迎了上来。
茗儿心头一喜：正要去找她呢，她却自己来了。
谁知解语姑娘竟不看他们一眼，而是冲着王公子盈盈下拜：“多谢公子打赏！”
少卿跟茗儿这才恍然而悟，原来那二锭黄金就是眼前这位王公子给的赏钱，解语亲自前来道谢了。
少卿嘴角噙着一丝似有若无的笑意，瞧着王公子、解语二人的目光甚是复杂。
王公子神情很是冷淡：“不必言谢，也没什么！”
一旁的茗儿忍不住了，上前一步，对解语笑道：“姐姐唱得真好，此曲只应天上有，人间得闻此佳音，死亦足矣！”
解语见眼前少年天真烂漫，没来由地自心底生出一股亲近之意，温和地道：“公子过奖了！”
“在下李荣。”茗儿也打心眼里喜欢这位才艺双绝的解语姑娘，待她甚是亲热，但不想透露自己的真实身份，便胡乱编造了一个名字，“姐姐不愿以真面目示人，想必一定是美若天仙了！”
茗儿忽然想到了自己，心内怅然。
一直面无表情的王公子此刻忽然开口：“惟愿一睹芳容！”
解语似有意若无意地瞟了少卿一眼，裣衽一福，轻声道：“各位如不嫌弃，请移步寒舍，容小女子一尽地主之谊。”
茗儿第一个拍手叫好，少卿沉吟不语。而王公子似乎踌躇了一下，最终还是点了下头，答应了。
茗儿拉了少卿的手，美目流盼，关切地看着他，低低道：“大哥要是不想去……”
不待她把话说完，少卿便道：“好吧，去去就回。”
茗儿这才放下了心，粲然一笑。
印象中的茗儿脸上从未出现过这样灿烂的笑容，少卿不忍扫了她的兴，决意陪她到底。
这小小女孩儿身上似有一种魔力，教人为了她，哪怕粉身碎骨也是义无反顾。
不多时解语便派人叫来三辆豪华马车，自己乘坐一辆在前带路，少卿、茗儿兄妹一辆，王公子一辆，他的家奴随侍在车旁步行。
一行几人迤逦向城南而去，解语的宅子就在那里。
从解语那里出来，二拨人准备分道扬镳。
“这位小哥喜好颇有点与众不同呢！”临了王丰对茗儿说了这样一句，面上似笑非笑。
他身侧的彪形大汉姓郎名芳的家伙随声附和道：“是啊是啊，李公子喜爱娘儿们的调调，稀奇得很！”
茗儿小脸一红，有些恼羞成怒了：“是啊是啊，我就是喜欢，你待怎样？”斜睨了王丰一眼，诡秘一笑，凑到他近前低声道：“我还喜欢解语姑娘呢。要不咱们比比看，瞧解语姑娘是喜欢你多一些，还是喜欢我多一点？”
王丰身形高大颀长，茗儿在女子中也算高挑身材，但在他面前却显得十分娇小玲珑，须抬头仰视他。
此刻王丰居高临下地审视着茗儿，一言不发，脸上不辨喜怒。
茗儿被他盯得倒不好意思起来，不料王丰突地一笑：“很好，我奉陪到底！”
一旁的少卿见势不妙，连忙一把拉过茗儿，向王丰赔笑道：“在下这个兄弟年幼不懂事，任性胡闹，让公子见笑了，待我回去好好管教于他！”
王丰不置可否，拱了拱手：“后会有期！”深深瞧了茗儿一眼，转身扬长而去，空气中只余一股淡淡的殷涎香。
少卿怔怔地望着他背影渐去渐远，剑眉深蹙，若有所思。
回府的时候，二人依然从后院角门偷偷溜进，自以为神不知鬼不觉。
岂不闻世上无不透风的墙，少卿有事无事便往梅园跑，时日一久，自然招来不少闲言碎语。
丫头婆子一干下人们自不免指指点点，窃窃私语，暗暗嘲骂少卿瞎了眼，居然看上那个刁蛮不孝的丑女。
这事儿当然很快便传到茗儿母亲毓秀耳中，却是容黛无意间透露的。
“是么？”岂知毓秀听了这件事，非但没有大发雷霆，脸上反而浮现出一抹古怪的笑意。
容黛平日虽然粗心，竟也觉察到毓秀的笑容似乎别有意味。那是一种说不出的感觉，与其说是兴奋得意，毋宁说是幸灾乐祸。
“这样最好，正合我意！”
毓秀这么说，但纳兰夫人清颜知道了可就是另一番心情了。
“你疯啦？”清颜派人找来儿子，一见他劈头就骂，“别人躲都躲不及，你还要去招惹？你这不是存心自讨苦吃！”
少卿也不作答，只低着头乖顺地听着母亲训话。
“回头教你父亲知道了，有你好看的！”
见少卿依旧默不作声，清颜心一软，道：“你到底怎样想的？茗儿那孩子不适合你……”
清颜深知自己这个儿子虽然表面温顺，可性情倔强，一旦认定的事儿便轻易不会改变，因此也不想给他施加太多压力。
“母亲，孩儿跟茗儿并没有什么，我只当她是亲妹妹，别无他想，母亲尽管放心！”少卿语气淡淡的，却显得不容置疑。
清颜这才松了口气，脑海中浮现出茗儿那张丑脸，不觉怔怔地出了神。
解语住在城南胜业坊古寺曲，自外面瞧去，朱门高墙，庭院深深。
一行人下了车，解语先行进去换衣服，有青衣小厮出来将客人引入中门。
但见闲庭邃宇，帘幕甚华。庭院里栽着四棵高大的樱桃树，有的樱桃已经趋向成熟，像一串串水晶玛瑙挂在枝头。
茗儿正看得出神，冷不防有个声音自西北角传来：“有人来啦，快快下帘！”阴阳怪气的，十分刺耳。
众人都吃了一惊，凝目瞧去，竟是一只五色斑斓的鹦鹉，正在笼中跳上跳下，不时重复几句刚才所说的话。
茗儿不禁失笑，走到近前去调弄它。那只鹦鹉警惕地瞪着她，又冒出一句：“生人勿近，生人勿近！”
这下子众人都笑了。
茗儿大感兴味，正寻思着改日也要买只这样的鸟儿给自己解闷儿，回头却见一位中年美妇自房内出来，下阶相迎。
“诸位远道而来，蓬荜生辉，请进来坐！”