1944年4月，苏德之间的战争即将进入第三个年头的时候，已经和对方血战了两年的老对手突然发现自己必须重新认识一下对方了。
在1942年和1943年的战斗中积累的经验，现在即便不是完全失效，也是不大可靠了。
对德军而言，苏联红军在反坦克作战能力上的进步让他们始料未及。特别是“红色铁拳”60、“巴祖卡”火箭筒、rpg-43反坦克手榴弹这些价格低廉的反坦克武器的普遍装备，以及车身低矮善于打伏击而且同样比较廉价的su-57坦克歼击车的出现和运用，还有大量的zis-3加农炮的“自杀性运用”。使得包括虎式h型坦克在内的绝大部分德军坦克/突击火炮，都变得易受攻击了。现在唯一可以保证不易被摧毁的德国坦克，大约也只有强大的e-50a型和猎豹坦克歼击车了。过苏联红军这个对手，显然进步很快，需要重新认识了！
而对苏军而言，4月22日和23日白天大轰炸，也让他们重新认识了强大的德国空军。
虽然在42年和43年中苏军地面部队就经常挨炸，但那时苏联红空军还没有完全失去天空。特别是在英国本土屈服之前，德国空军无法集中力量运用于苏德战场。在那时，苏联红空军还可以凭借庞大的数量优势和德国空军抗衡，战场的制空权并没有完全归属德军。
可是这样的情况却因为英国本土倒向德国而发生了根本性的改变！当然，这个根本性改变也不是在一夜之间就发生的，而是有一个逐步演进的过程。
首先是苏德战场上德军战斗机数量大增和苏军飞行员“生存时间”大减，在整个1943年的下半年，苏联红空军的老飞行员大量牺牲或被俘，红空军的实力也迅速消融。
其次是德军战机性能的飞跃！因为吸收了来自英国的航空技术，德军战机的性能从1943年下半年开始就出现了一个快速上升的时期，虽然表面上看德军在东线的主力战机还是fw-190，但是在fw-190的壳子里面安装的发动机却是全面升级了，全都是结合了英国耐高温技术、英国的机械增压技术、德国散热技术和德国发动机“嗑药”技术的精品！
而且使用的燃油也更上一层楼，都是辛烷值更高的优质航空汽油（辛烷值并不是越高越好，也要看发动机的情况），可以最大限度发挥发动机的性能。
所以从1944年初开始，苏德战场上的空战就出现了一边倒，德国空军完全压制了红空军，成为了天空的霸主。
第三个变化则是德国空军规模，特别是轰炸航空兵规模的迅速扩张。
在1943年英国本土屈服前，德国空军的定位主要是战术空军，所装备的飞机除了战斗机之外，严格来说大部分都是用于精确打击的对地攻击机，包括俯冲轰炸机、反坦克攻击机。
用于对敌后目标进行战术或战略轰炸的中型、重型轰炸机数量并不多（海军航空兵中倒是有许多ju288，主要是用来反舰的）。
而随着英国本土的屈服和石油供应形势的逐步改善——缺油是肯定的，不过可以供德国空军支配的燃油数量也是一年比一年多——德国空军终于有了大量装备do217、ju188、ju288和me264这四款中型、重型轰炸机的可能。
到了1944年4月，经过德国空军的不懈努力，新成立的轰炸机司令部（不包括战斗轰炸机、反坦克攻击机和俯冲轰炸机）所管辖的常用中型、重型轰炸机数量已经超过了3000架，而且全部都是性能优越的新式飞机。足够支持对伏尔加-乌拉尔工业区进行战略轰炸，同时又可以对前线苏军后方的道路和交通枢纽进行狂轰滥炸。
因此德国装甲部队领教到苏军步兵反坦克战力的同时，苏联红军也第一次知道了在敌方压倒性空优下作战是多么的被动和无助。
“什么？部队撤不出来？”
克里姆林宫内，斯大林听完朱可夫的汇报，顿时就有一种两眼发黑的感觉。
北线可砸进去一百多万人和几千辆坦克了，要是撤不下来，莫斯科保卫战还怎么打？难道自己为了人类的解放事业而献身的时间很快就要到来了？
“不，不是撤不出来……”朱可夫摇摇头，说，“而是很难撤出来。”
这有区别吗？
斯大林看着朱可夫，后者解释说：“只是部队撤退的速度比计划中要慢，而且人员和装备的损失在撤退过程中还会蒙受相当大的损失。”
朱可夫说到这里，眉头皱得更紧了，“而且……而且，在接下去的作战中，红军重装部队的调动和作战恐怕都要在敌方压倒性空优之下进行了。”
“格奥尔吉.康斯坦丁诺维奇，”斯大林没有完全明白朱可夫的意思，他皱着眉头问，“你有什么话完全可以和我直说，是不是莫斯科战役要打不下去了？”
“不，不，不……”朱可夫连忙摇头，“不是打不下去，恰恰相反，今天我们在红十月铁路线上的五一镇成功挫败了德军的进攻。近卫步兵第8师打得很好，非常好！”
虽然在24日上午丢了外围，但是近卫第8步兵师显然还能在五一镇坚持下去，在苏军看来，再坚守7-10天迟滞德军北方集团军群的行动还是可能的。
而这7-10天，对于莫斯科会战而言将是一个关键。
斯大林知道朱可夫还有话说，于是目光灼灼地看着自己的爱将。
朱可夫又说：“德国人现在暂停了对乌法和古比雪夫的狂轰滥炸，把轰炸机集中运用到了莫斯科州北部和加里宁州，主要轰炸交通线，应该是想阻止我们的北线集群快速撤回莫斯科。”
“阻止北线集群快速撤退？”斯大林愣了一愣，其实红军统帅部并没有想把北线集群全都撤回莫斯科的想法，目前回撤的只是几个坦克集团军。
“他们是想要包围我们的北线集群！”朱可夫进一步分析道，“德国人的狂轰滥炸就是为了迟滞北线集群的后撤，而他们在西线发起的进攻，目的应该是为了让装甲集群插入莫斯科和加里宁之间。”
“德国人想歼灭我们的北线集群？”斯大林冷笑了起来，“他们的胃口可不小啊！”
朱可夫点了点头，说：“是的，德国人的胃口很大，但是我们只要摸清了他们的意图，就有了打败他们的机会。”
“哦？”斯大林问，“给德国人设一个陷阱吗？”
“是的！”朱可夫说，“总参谋部认为可以放任一部分德军装甲集群突入到莫斯科和加里宁之间的克林地区，然后集中强大的坦克突击集群对其进行侧击，切断他们和后方之间的联络。”
克林属于莫斯科州，位于加里宁州的加里宁市和莫斯科市之间，在红十月铁路线上，距离莫斯科市区有60多公里，距离加里宁市有70多公里。
如果德军占据了克林，那么加里宁和莫斯科之间的主要交通线就被切断了，中央方面军的北线集群就会陷入腹背受敌的困境。
但是突入克林的德军集群同样是两面受敌，因为加里宁市和莫斯科市周围都有大片苏军苦心经营的筑垒地带。从1943年秋开始，几百万人忙活了大半年，修建了不计其数的防御工事，德军的攻坚能力再强，也得花费很长的时间才能将之肃清。
“如果要执行这一方案，”朱可夫说，“就不必把北线的近卫第1、2、5、6坦克集团军撤回莫斯科，只需要将之集中于加里宁筑垒地带即可。同时将近卫第3、4坦克集团军和其他机械化集群集中于莫斯科筑垒地带。然后在德军突入克林后实施南北夹击，力争歼灭德军装甲集群！考虑到德国空军的威胁，我们可以将坦克集团军的突击安排在夜间进行，利用夜战和近战一举将德军装甲集群击破！”
这个方案明着看仿佛是给德国设了一个陷阱，可实际上却是朱可夫的一个赌局——是拿苏联最后的一点气运去豪赌一场。
不过这也是不得已而为之，随着泥泞季节行将结束，德国的装甲集群很快就会恢复活力，到时候恐怕就是苏联的末日了。
听朱可夫说完最新的方案，斯大林的脸上也露出了久违的笑容。朱可夫的方案……听上去是完全可行的！一个在泥泞季节孤军深入的德军装甲集群能有多强大？怎么可能顶得住6个坦克集团军的攻击？说不定会在6个坦克集群的合力打击下全军覆没！
“很好！”斯大林赞许的对朱可夫点了下头，“可以执行这个方案。”他想了想又说：“为了更好的实行夹击德军的作战，现在还可以重新设立加里宁方面军，统一指挥莫斯科州以北战场上的红军。方面军司令员就让崔可夫大将出任！”