邓猛也叹道：“说起来，家中三兄妹，当初父亲最疼爱的就是我，可谁知到如今最无用的也是我。”
刘志见她神色黯然，不禁也有些唏嘘不已，想起当初在南城初见时的小辣椒。
与面前这个端庄有礼不苟言笑的皇后，俨然判若两人。
入宫这么多年，邓猛是个合格的皇后，但这一切都是以她压抑自己的天性换来的。
仔细想来，自己有多久没见她开心笑过了，可见她在宫中的生活并不是那么舒心。
邓家人的性格都随了父亲，天性崇尚自由，喜欢冒险，不愿意过尔虞我诈的生活。
可现在邓猛所处的环境与她的本来意愿背道而驰，被迫做了个贤惠大度的传统女人。
他刘志好歹也来自后世，在这一点上做的并不比古代封建君主强。
“假若我们只是对平常夫妻，你最想做的事情是什么？”
邓猛一愣，几乎脱口而出，“我最想做的事情是与你一起游遍三山五岳，看遍世间风情……”
话未说完，便怅然住口，这个简单的心愿对于帝后来说，完全就是不可能实现的奢望。
说出来徒增烦恼，又有何益？
刘志有些怜惜地揽住她的肩，“你放心，有朝一日这个愿望总会实现的。”
邓猛只当他在安慰自己，也未在意，这么多年了，陛下还肯对自己温言软语的安抚，她也该知足了。
刘志忽然想起当初她进宫不久，自己曾许诺要带她去上林苑狩猎游玩。
谁知后来她怀了孕便没有成行，一来二去的此事便被他给忘了。
“要不你准备准备，我带你和安阳去上林苑玩几天，可好？”
邓猛一听，喜出望外，她儿时最喜欢的事情，就是跟随父亲去城外打猎钓鱼。
“太好了，那我马上去准备。”
看着兴致勃勃，立刻指挥宫人收拾行装的邓猛，脸上的笑容明媚灿烂，刘志突然发现，她不过也才是个双十年华的女人。
这些年为了符合皇后的身份，她总是妆容老成，服饰都是以素雅暗沉的颜色为主。
再加上不苟言笑，看起来平白老了十岁一般。
经过这么多年的经营，朝中已不需要他时时刻刻盯着，完善而成熟的制度，让朝廷犹如一架庞大的机器，不眠不休的自动运转着。
所以哪怕他置身郊外，一样能够对朝中掌控自如，每天都会有门下省的内侍，快马加鞭将各种奏章送到他的案头。
因为是夏季，白天并不适合狩猎，一家三口悠闲自在睡到自然醒，没事便闲话家常，看看风景。
安阳公主已经快七岁了，刘志终于有时间，像一个普通的慈父一般，与她嬉戏玩乐。
没事帮她辅导辅导作业，幸好女儿聪明伶俐，一点即透，他倒是没尝到鸡飞狗跳，血压升高的滋味。
到了晚上，刘志便带着一身戎装的邓猛去林中狩猎，享受驰骋天地的快感。
邓猛小时候也练习过骑射，据说身手还不错，入了宫之后也没完全丢下。
尤其是安阳公主稍微大了点以后，吵嚷着在长秋宫的院子里辟了一个演武场。
开始的时候邓猛偶尔会陪着女儿练习，后来发现可以借此抒发压力，便每日都抽空练上一段时间了。
反而刘志的骑射功夫是个半吊子，多年来他政务繁忙，根本就没什么时间去练习。
一上手刘志便发现自己跟不上她的步伐，邓猛在山林中仿佛变了一个人，身手矫健出手果决，完全就是游刃有余。
哪怕在侍卫的精心配合下，刘志的收获也不如邓猛多。
这让他觉得很新奇，感觉自己似乎从未真正了解过面前这个女人。
她是这般的活力四射，身上洋溢着成熟女性的优雅和自信，但却又保留着一份少女的明媚娇憨。
原本打算三天就回的刘志，结果在上林苑呆了一天又一天，一晃半个月都过去了，可帝后二人却还乐不思蜀。
由于朝中并没有什么大事发生，一切都按部就班井井有条，刘志乐得遥控指挥，国事和游玩两不耽误。
再说如今正是酷暑，京中炎热，而上林苑树木葱茏，凉风习习，正好用来避暑。
不过他也没有忘了把整治好的猎物派人送回皇宫，给郾太后和一众后妃当礼物。
如此每日优游自在，在此流连了差不多快有一个月，宫中有消息传来，淑妃病重，刘志这才带着邓猛和女儿匆匆赶了回来。
自从去年他发现田觅虐待女儿之后，两人之间就渐渐的变得疏远了些，不过他对淑妃还是挺有感情的，人虽然去的少了，但赏赐依然不断。
再说去年国家纷乱，他放在后宫的精力比之前少多了。
耿显虽然被降为昭仪，却赢得了刘志的感情，与田觅和皇后三分天下，不分伯仲之间。
淑妃平日里身体便不好，当年生产时又伤了底子，这些年一直病病歪歪的，迎春殿就没断过太医。
但总的来说就是体弱加上多愁善感，大部分时候就是些伤风咳嗽肠胃不和的毛病，并不致命。
此时忽然听说病重，连刘志也吃了一惊，怎么说她都还青春年少，花容月貌的，何至于此。
一时又想起当初在掖庭一见钟情的情景，也很有些怜惜。
迎春殿里，曾经的如花美人，蜷缩在宽大的锦被之中，看起来人比黄花瘦。
见到刘志，无神的双眼中爆发出亮光，“陛下……”
方才路上他已经了解过了，田觅原本只是得了普通伤寒，后来因为郁结于心，渐渐转成了肺痨。
前几天她深夜不眠，跑到花园里伤春悲秋，结果受了风寒，病势陡然加重。
几天的功夫便药石无功，眼看着奄奄一息了。
郾太后虽然素来不太喜欢她，但毕竟是刘志的心头好，到了这份田地，也只能赶快通知他了。
刘志握住她枯瘦如柴的手，柔声唤道：“阿觅。”
“陛下，妾只怕活不长了，今生缘分已尽，来世还愿侍奉陛下。”
听她作此凄凉之语，刘志也不禁黯然魂消，劝慰道。
“你放宽心些，这病慢慢就会好起来的，以后我多来陪陪你，好不好？”
田觅凄然摇摇头，“我知道自己的身子，承蒙陛下宠爱，都怪妾没有福气承受。”
人之将死，其言也哀，田觅转头看着缩在墙角哭泣的女儿，温柔的招招手。
“阿袖，母亲对不住你，平日里都没有好好照顾过，你也别恨我，以后乖乖跟着父亲。”
舞阳公主刘袖已经四岁了，继承了母亲的美貌，生得粉雕玉琢，是三位公主中容貌最出众的。
但由于一直以来，田觅容易过于情绪化，喜怒无常，刘袖在这样的环境中，自然也是活的战战兢兢。
看起来瘦弱娇小，惹人怜爱。
此时怯生生地走过来，伸手拉住了田觅的手，“母亲，你别哭了，阿袖以后会乖乖听话。”
田觅温柔地笑笑，在生命最后的时刻，却焕发出母爱的光辉。
“陛下，这孩子命苦，从小就没了母亲，还望陛下多多垂怜，等她长大了，嫁一户平常点的人家……”
说着已是泣不成声，刘志从这句话里却隐约感觉到，田觅对于当年进宫之事，其实是后悔的。
只可惜不是人人都像他一样，能有机会再重来一次。
牵起刘袖的手，刘志向她保证，“你放心，朕绝对不会亏待了她。”
听到这句话，田觅微笑点头，疲惫的闭上了眼睛，就此陷入了昏迷之中。
当天夜里淑妃田觅便香消玉殒，刘志唏嘘不已，追封她为贵妃，举行了隆重的葬礼。
又加封了她的父兄家人，也算是对她最后的交待吧。
舞阳公主刘袖，也一并送入了永安宫，和刘震一起，都由郾太后来照顾。
按照大汉后宫之前的规矩，丧母的公主皇子，一般都是由皇后抚养，但刘志不想给她添堵，何况郾太后也喜欢孩子。
本来今年郾太后计划要给刘志选妃的，但出了这样的事情，便也只好往后拖一拖了。
如今刘志的后宫，一位打入冷宫，一位逝去，只剩下六位妃嫔，对于一位皇帝来说，确实少了点。
不过，刘志却想要废除选妃制度，觉得不仅劳民伤财，而且根本很难选到合适的女子，实在是不划算。
还不如换一个方式，顺其自然，他刘志的女人，最好都是两相情愿，而不是成为家族利益的工具。
但宫婢的遴选却不能停，毕竟当初他可是承诺过，每五年都会放一批年纪在二十二岁之上的宫女回乡嫁人。
如今已经超过时限了，便嘱咐邓猛加紧办理此事，不能失信于民。
至于选妃之事，要废除的话难度很大，可能会引起朝臣和太后的一致反对。
今年既然已经暂缓了，就先拖一拖再说，想好了再出手，毕竟朝臣那一关好过。
他们想要看到的，不过是刘志能够留下正统的子嗣，只要这一条有保证，能够不沉迷于酒色，岂不是更好。
关键是母亲那边难得说通，最好是找个合适的时机，免得伤了她老人家的心。
入秋之后，宫中各处都在统计到了年龄的宫女，但也采取自愿，并不强制。
其中有少部分女子在外面已经无亲无故，又习惯了宫中生活，特别是还混的比较好的，根本不愿意出去。
司隶州和离洛阳比较近的几个人口大州，都接到了选宫婢的任务，这两年天下的百姓日子好过了点，愿意把女儿送入宫的家庭，没以前多了。
不过，宫中主子少，需要的宫婢也比以前顺帝时期少的多，再加上刘志历来主张节俭，各处宫殿的配备人数，都卡到最低限额。
因此各州还是轻松地完成了招募任务，并赶在冬季来临之前，将她们送入皇宫。
这一来一去，又费了宫中不少钱财，让刘志本已捉襟见肘的财政，更加窘迫。
唉，刚登基时，自己就是两手空空，如今九年过去了，居然还是个空空如也。
说起来他也算是个善于赚钱的皇帝了，奈何他花起钱来也像流水一样，哗啦啦的，永远存不住。
这一年冬天，扬州牧陈蕃和青州牧李膺都回京述职，冒着凛冽风雪，一前一后都进了京师。
刘志还是首次见到李膺，这是个瘦削刚毅的中年儒士，言辞犀利，却又并不莽撞，大有名士之风。
青州在他的手中，这几年发展得很不错，民生都恢复了正常，也兴修了许多水利工程。
两人就天下大势交换了一下意见，刘志对李膺很欣赏，他性格刚直，推理分析能力出众，因此决定调他回京担任大理寺卿。
大理寺卿是正三品，看起来还降了一品，但一个是京官，一个是外职，其中的区别可就大了。
一般按规矩，京官与外职同品级的情况下，自动大两级，所以李膺是明降实升。
而且大理寺卿是何等重要的实权职位，一般的虚职根本难以比拟。
陈蕃与刘志之间就熟悉多了，当日刘志刚刚亲政之时，他担任议郎，位虽低却能长伴皇帝左右。
两人的关系十分融洽，陈蕃也给初掌朝政毫无经验的刘志，出过很多好主意。
后来两人都担心皇帝对地方上掌控不够，所以自请入扬州，彼时刘志交给他两个重要的任务。
一个就是打击当地的邪教，彻底将其扑灭，还有一个就是恢复农业生产，还天下一个江南鱼米之乡。
这些年来，扬州也是多灾多难，一会儿水患，一会儿疫情，其中还发生过世家刺杀他的危机事件。
所幸陈蕃能力非凡，全部都顺利化解了，并趁着这次疫情，将大部分的巫医都转化为正式的医师。
其余冥顽不灵者，进行了严惩，彻底消除了这些暗藏风险的危险份子。
虽然因为疫情影响，生产力再次受到一定程度的打击，但整个基础已经发展上来了。
只要后续没有大灾祸发生，农业生产很快就能提高上来。
因此他也算是圆满完成了自己的任务，君臣二人多年不见，难免都有些生疏了。
“朕想将你调回京师，任中书令，扬州那边再委派一个人过去。”
这是陈蕃出京之前两人就商量好的，说好了帮他安定好地方上，就入朝来协助于他。