实际上，自从《功夫熊猫》一鸣惊人之后，言和影业旗下的动画部门，就一直在筹备下一个动画电影项目，然而所有人都清楚，想要复制《功夫熊猫》的成功绝非易事，或许现在已经在默默进行之中的《功夫熊猫2》可以做到，但是，想要再开发出一个这样的题材，可不是光靠努力就能做到的，更需要运气。
于是整个2006直到2007年之初，言和动画部门的相关人员，坚持筛选了数百个剧本，又考虑过几乎所有的华国国产动画片改编，甚至考察了上千本网络小说及香江漫画作品，却仍然没有一份立项申请得到最终通过。
之所以会出现这样的情况，倒也不是说，所有经过筛选的项目都不具备足够的改编潜力。只不过，经过《功夫熊猫》成功之前的提心吊胆，动画部门的所有人都已经意识到，在动画电影制作成本一直居高不下，甚至随着电脑特效技术和动画3D技术的进步，还有进一步上升的趋势的前提下，除非是像《功夫熊猫2》这样的系列电影续作，开发全新系列的成本实在太高，如果不能取得内部一致的话，实在很难说服公司去承担如此巨大的投资风险。
更何况，这可不仅仅是钱的事，每一部制作精良的动画电影，从立项到制作再到上映，中间所花费的时间和人力投入可不是小事。
哪怕是以皮克斯工作室的实力，平均也需要一两年，才能制作出一部高质量的电影作品，而言和目前的动画制作部门，明显还不具备这样的能力，哪怕集中全部技术力量，至少也要两到三年的制作周期，换句话说，如果票房不利的话，不光是花在电影上的投资，整个动画制作部门所有人这几年的时间，就算白忙活了。
就这样，新动画电影的策划迟迟没有进展，搞得相关部门的负责人整天着急上火，直到2007年5月的一天，一位年轻的动画导演，带着自己创作的一部动画电影剧本，联系上了言和影业。
田小鹏，1975年生于燕京，毕业于燕京工业大学软件专业，从大三那年接触到3D设计软件开始，就一心沉迷其中。
1997年，田小鹏意外地接手了部分国产动画片《西游记》的制作任务，他独自负责了其中四集动画片的生产监制工作，从那时开始，制作一部以《西游记》为主题的动画电影的想法，就诞生在了他的脑海中。
1999年，他跟朋友一起创建了自己的数码动画工作室，并担任艺术总监。
2005年，他与央视合作，创作了大型特效纪录片《郑和下西洋》，并且承担了2006年央视春晚的总片头创作工作。
2007年初，他受邀创作了美利坚游戏公司所推出的新游戏《蜘蛛侠》宣传动画，并成为这款游戏的动画导演。
尽管今年才32岁的田小鹏简历已经足够光鲜，却仍然不足以让他得到足够的投资，将他脑海中的电影搬上大荧幕，毕竟，动辄上千万美元的投资，谁敢赌在一个初出茅庐的动画导演身上。
可是，田小鹏心中的那把火，早已被心里那个故事所点燃，他已经不想再等了，如果这一次在言和这边，依然争取不到他所需要的投资，他已经决心，哪怕自己砸锅卖铁，去向亲戚朋友借钱，也一定要把这部动画电影给拍出来。
然而，在走进燕京言和影业总部大楼的时候，田小鹏的心情依旧是十分忐忑的，毕竟，在华国电影的历史上，有且只有《功夫熊猫》这一部成功实现盈利的动画电影，更重要的是，言和大概也是当今华语影坛唯一有魄力拿出上千万美元，投资制作他这部动画电影的公司了。
幸运的是，田小鹏所提出的，这部名为《西游记之大圣归来》的电影剧本，很快就得到了言和影业动画部门负责人的认可，在他从言和告辞出来的时候，就已经被明确告知，他的这个剧本，只要通过内部审核，将很有可能被推荐到言和集团董事长楚言的手上，如果顺利得到楚言的认可，影片的投资、动画制作、甚至配音演员的阵容，就全都不是问题。
楚言是谁？田小鹏心里自然清楚无比，毫不夸张的说，在华国各大城市出生的70、80后群体中，至少有一半以上一直或曾经是楚言的影迷，其中当然也包括田小鹏自己，而今天从言和那边所得到的消息，也不由得让他产生了巨大的期待，或许，自己的电影不但能拍出来，甚至还可能得到与楚言合作的机会？如果是真的，那么用“梦想成真”来形容也不为过啊！
事实上，大约一周之后，《大圣归来》的剧本就已经被摆在了楚言的案头上，他倒也没想到，这位来自燕京的年轻导演，居然会在题材和时机的选择上，跟自己不谋而合。
当然，楚言和田小鹏所策划的两部《西游记》改编电影，还是有着巨大的差别，并不仅仅是真人电影跟动画电影这种表现形式上的不同。
田小鹏所创作的剧本，故事明显并不属于原着中的任何一部分，而是在江流儿或者说金蝉子的轮回转世中，所发生的一段故事，更像是从《西游记》中延伸出来的同人作品；而楚言所创作的剧本《大闹天宫》，则明显是改编自《西游记》原着中前面几章的内容，甚至从人物设定和故事背景上，比央视版经典的电视剧《西游记》更加贴近原着，与华国观众们所熟悉的那个版本，都有着极大的区别。
不过，《大圣归来》的剧本，还是很快就得到了楚言的认可，很明显，这个剧本采用了好莱坞经典的叙事结构，正邪角色的设定相当清楚明晰，所有人物也都立场分明，这样一来，无疑大大减少了观众的接受难度，却丝毫不影响故事本身的感染力，无疑，这是一部值得投资的优秀电影，至于能不能成为经典，就要看导演和技术团队的制作水平了。
很快，楚言就做出了决定，《大圣归来》和《大闹天宫》这两部电影，将成为接下来的一两年内，言和影业最受重视的项目，势必要以《西游记》改编电影二连发的气势，震惊所有的观众。