客观来说，自从20世纪90年代以来，在战争题材的电影方面，华国受到市场和经济发展等因素的影响，几乎可以称得上是乏善可陈，唯有一部楚言所主演的《兵临城下》，算是为华国影坛保住了一丝颜面。
只不过，由于楚言在国际影坛的战绩过于彪炳，加上剧情中男主身为前线狙击手，出现了大量的独角戏，也承包了电影中的大部分镜头，导致在《兵临城下》这部电影的评论上，对楚言个人的印象，要远超过影片本身的影响力。大家也更倾向于，将影片成功的原因，大半归结到楚言的身上。
与此同时，好莱坞今年上映的《斯巴达300勇士》跟高丽前几年制作的《太极旗飘扬》也都获得了国际上的广泛认可，从这个角度来说，冯晓刚在拍摄《集结号》的时候，也未尝没有为国争光的意思。
不得不说，等楚言跟冯晓刚一起，将大部分嘉宾都迎接到放映厅内坐定之后，也忍住不感叹，今天这媒体和嘉宾阵容，是真的高大上。
此时，来自《华国青年报》、《环球时报》、《南方都市报》、《参考消息》等华国顶尖报刊的记者都已经坐在了媒体区中，两位分别来自《光明日报》跟《经济日报》的编辑，也以私人身份出席。
同时在今天的媒体席中，还有着来自央视、燕京卫视的记者，以及华国所有大型门户类网络平台的记者。
更不容忽视的，则是今天星光熠熠的嘉宾席，且不说后面几排坐着的大批影视明星，光是坐在第一排的，来自央戏、燕影的几位教授，还有专程请假前来捧场的张毅谋，就足够吸引所有媒体记者的眼球了。
当然，人虽然来了，但首映礼结束后的反馈怎么样，还得看电影的质量，毕竟都是有头有脸的人物，想让人家昧着良心帮你宣传电影，楚言跟冯晓刚都还没那么大的面子，不过，正因为这些人的权威性，只要事后的反馈比较好，那对电影的票房影响绝对也是巨大的，恰好在这方面，《集结号》剧组上下都充满了信心。
很快，电影就开始了放映，随着银幕上战斗画面的出现，《集结号》的故事也终于在所有人的注视下，展露出了庐山真面目，接受着每一位来宾和观众的检验。
首先，影片给人的第一印象就是“真实”。即便是完成包围之后的歼灭战，面对着火力和装备全面占优的对手，连长谷子地和他手下的战士们，也打得并不轻松。或者说，在特殊地形条件跟困兽犹斗的对手面前，九连的这一仗，打得相当凄惨，一定程度上，是用全连指战员的生命，换来了一场并不算辉煌的胜利。
这个过程中，冯晓刚既没有着重渲染战场上的残酷和血腥，也没有刻意回避战斗中的惨状，上一秒还在与谷子地争论是否应该继续冲锋的连指导员，下一秒，就在敌人的炮火下被炸去了半边身子；每一位战士也都是血肉之躯，面对重机枪的扫射，没有人能在中弹后再站起来；一场战斗下来，原本一百多人的九连，就剩下包括连长谷子地在内的47个人，减员大半。
从谷子地跟团长的对话中，观众都可以听得出，两人曾是当初教导队的同窗，可现如今，当年的那帮战友，居然就剩下他们两个了，这其中所透露的讯息，既交代了两人的交情和多年征战沙场的资历，也暗示出，两人早已习惯了生死，甚至将自己的生命置之度外。
两人告别前，谷子地又重复了团长的命令，“坚守阵地，阻击敌人，不听到集结号声，哪怕战至一兵一卒，也不许撤退！”
当时的两人，大概没有想到，执行这条命令的过程，会如此残酷，不过，也可能，两个人都早已在心底隐约猜到了结果，毕竟，敌众我寡的战场态势，跟敌我双方在武器装备和火力配置上的差距，都是客观存在的，至于真相如何？谁知道呢！
风雪夜中，谷子地带着九连47名战士走过大桥，进入了江岸旁老窑洞附近的阻击阵地，新指导员王金存也及时赶到了阵地上，带着无尽的惶恐和不安，站在了谷子地的面前。
不过，敌人并没有给九连留下什么时间，来自天空的轰炸跟密集的炮火突兀地落到了阵地上，哪怕是从战壕撤回窑洞这段短短的距离，依旧区分开了人与人之间的生死，残酷的战斗由此展开。
谷子地的这一生，可以用平凡而不普通来形容，电影的前半部分内容，基本上涵盖了他前半生的主要经历，贫苦人家出身，少时参加革命，骨子里充满了淳朴的革命热情，讲纪律、听指挥，只是吃了没有文化的亏，虽然资历不浅，最高职务也不过是个连长，甚至为了完成任务，整个连都打没了，自己被误认为是敌军遭到俘虏，就连部队番号被取消了都不知道。
因为无法证明自己的身份，他不得不以“新人”的身份再次入伍，随后又参加了高丽战争，凭着自己的本事，成为了战斗英雄，总算是有了一份安身立命的本钱。
只不过，除了打仗，谷子地也就只会种地了，原本他也可以像其他退伍军人一样，回到老家，种种地，或许再讨个老婆，安安分分地过完下半辈子，让曾经的骄傲慢慢尘封在记忆中，然而，心里的那份惦念，那声若有似无的集结号，终是让他放心不下，于是又走上了另一条漫长的，追寻真相的路。
老部队早已解散了，番号也被撤销，他甚至不知道团长是死是活，就更别谈其他，谷子地只能来到战友们的老家，看看自己能为那些牺牲的弟兄们做些什么？
结果，他也找到了自己想要的答案，同样是参军打仗，同样是一去不回，被认定为烈士的，家里能领700斤麦子，被认定为失踪的，只有200斤，这大概，就是谷子地凭一己之力，唯一能够做到的了。
他遇到了王金存的遗孀，得知了王家的遭遇，他很想为那个在前线一步步成长为铁血战士的年轻人正名，但目前还无法做到，幸好，他还有一个名叫赵二斗的朋友，两人是过命的交情。