中秋朝廷放了三天假。小舍家就在庭院中按章伯和柳嫂的意思放了个供案，将月饼和石榴、枣儿、萝卜、西瓜等瓜果供于桌案上。
女人们在如意的带领下一一向月亮朝拜。小舍和月月，章伯不叩拜，章伯道：“男不拜月，女不祭灶。”中秋祭的就是“月光马儿”和“兔儿爷”。
案桌上供着月光马儿，上部绘着个太阴星君，下部绘月宫桂殿及捣药的兔儿爷，彩画贴金，辉煌耀目。
月月指着那像问章伯：“我们南方只有玉兔，你们北京怎么多出了个“月光马儿？”
“就是这纸的神马。北京人不敢说月神，所以称神马。兔儿爷就是你们说的玉兔，有用黄泥以砖模刻塑的，大的高约三尺，小的仅一寸左右；大的很威风，小的甚精巧。兔儿爷多似将帅，身穿金色盔甲，或半披战袍，有的骑着狮、象、麒麟、骏马等神兽，有的骑着孔雀，仙鹤等飞禽。还有兔儿爷骑虎，有一种肘关节和下颌能动的兔儿爷，我们叫“叭哒嘴”。东四牌楼一带有的买。”
囡囡撒着娇道：“哥，我要那叭哒嘴的兔儿爷！”
月月便领着她去了。
章伯道：“东门处大街就有，一般从八月初就开始摆出来，一直要卖到今天半夜，过了十五就没人要了，就当小孩的玩具。
囡囡的叭哒嘴的兔儿爷还没玩坏，鞑靼的阿鲁台又在辽阳，辽海两地开始撩拨，皇上立马召集百官议事。
金幼孜道：“阿鲁台就这点本事，我等别兴师动众，跟着他转。”
张辅奏章：“开原有指挥同知皇甫斌的守城部队，还有三万卫吴贵千户，先让他们抵抗，南面沈阳左卫、沈阳右卫及建州六个卫增援，应该没事。
宣宗沉思片刻，用绢布吸了一下额头的汗珠：“这回一定得胜，让阿鲁台轻拳撩重拳的阴谋破产，为了保险，朕派王瑾公公前去督军，只许成功，不许失败。”
九月的天，塞北的西北风呼呼的劲吹，开原还下着小雪。皇甫斌为了保住城池，率一千精兵赶赴密城东峪御敌，这是场势均力敌的激战。阿鲁台没料到，原本想撩一下就逃的主意变了。
他对手下道：“宣宗果然实用，把本太师不放在眼中，就凭千把个人想阻挡我，阿布先锋你等先率三千人马出击，给我把这皇甫老头杀了，开原城里的人肯定害怕，到时候。”阿鲁台，鹰爪鼻子哼出一丝热气。
天一蒙蒙亮，鞑靼的步兵在头领阿布的指挥下，开始朝皇甫斌的阵地进攻，如果攻陷，开原便告急了，敌人披着冬装，上坡有点缓，来得匆忙，皇甫的兵来不及布置火炮，只能用火铳，弓箭，皇甫命令沉住气，箭和火铳瞄准了，间隔着打，守城兵的箭术和火铳打得奇好，弹珠和箭伴着风声呼啸而去，下面变是一片鬼哭狼嚎声，阿鲁台的前锋死伤了一半。
阿鲁台原本不看好大明的步兵，没料到吃了个大亏，他强压着愤怒，中午时分，让手下人围着篝火喝上酒，酒足饭饱，三千鞑靼兵在敢死队的引领下，又一次朝岭上扑，那些原本有血性的人加上酒性，像野兽一般勇猛，“嗷嗷”的往上冲。
皇甫的弓箭和弹药越来越少了，只能用石头砸，皇甫看到鞑靼兵已经脱掉了上衣，血腥的肉搏战避免不了，胜负也变得难以预料，他急忙差三个小个子的骑兵，回城报信，让儿子皇甫弼带人来增援。
敌人越来越近了，一排排，皇甫的射手已经来不及回击了，皇甫大吼着拔出了剑：“兄弟们，活当大明的兵，死也当大明的鬼，随大爷我冲。”
皇甫的兵刚跨出战壕，两侧突然传来战鼓声，随着一片杀声三万卫的援军到了。刀光剑影，千户吴贵，百户吴襄、毛观三人顺着山坡冲在前头，左砍右劈杀得起劲，一直往阿鲁台大本营去。皇甫想喊他们停，因为他知道鞑靼人除了步兵用的弯刀，狼牙棒，铜西瓜鞭，镗，最厉害的是铁骨丽锥箭和骑兵的雕箭，阿鲁台的骑兵都在坡下啊。
三个人听到弓箭声，已经来不及撤了，一个个眼睁睁被凶猛的鞑靼骑兵全都射死。
天开始暗了，阿鲁台看着被他们射死的吴贵，眼里露出一丝冷光：“大明的弓箭没了，骑兵全给我上！”
这山岭不高，五壬鞑靼的骑兵开始点着火，火借风势朝山上烧去，满坡的松树枯枝，都点着了，噼里啪啦的燃起熊熊烈火，烟雾弥漫中，老皇甫的儿子皇甫弼赶到了。阿鲁台提着狼牙棒冲在前头，山上的箭像雨一般下来，一箭正好射在他坚固的臂铠上，一阵火星弹到地下，这家伙能忍，手上狼牙棒依然没放下。
鞑靼的骑兵借着浓烟冲了上去。
老皇甫的双眼被火烤得已经看不清前面了，他嘶哑着嗓子，拼命喊着：“兄弟们，朝移动的目标砍。”他立起身来，火光中高大的身影，成了明显的目标，儿子见状不妙，冲上去想用剑挡住来箭雨，倒在地下的一个鞑靼兵突然跃起，一把弯刀，戳穿了他的战袍。老皇甫听得儿子的惨叫声，想去救他，一支乱箭迎面而来，射中了他的胳膊，老皇甫捂着伤口“哎呀呀”的叫着，想看着儿子的身体往坡下滚去，他也顾不了自已的疼痛，身体朝前一扑，用双手去扯皇甫弼的脚，父子俩的身体搂在了一起。
阿鲁台看到火光中皇甫身上盔甲发射的光芒，跳下马，策马冲了上来，挥起七尺狼牙棒朝老皇甫头上砸去。
山岭上传来惊天响地的鼓声，号声，一颗火炮在阿鲁台身边炸开，阿鲁台的马惊得转了个身，马顺坡逃了下去。
大批的明军四面八方拥来。
阿鲁台知道完了，这次是宣宗把他玩完了，他颤抖着，热乎乎的尿顺着裤管淌了下去，他已经迷失了方向，只管骑着马跟着他手下跑。像个丧家之犬，完全没了往日的威风。