还是前山山腰，内院弟子居处。
一座群林隐蔽的阁楼里，一道不起眼的暗门通往地下。
顺梯而下是一间宽阔的地窖，四壁燃着油灯，还算亮堂。深处的石壁上挂着七绝帮的匾额，其下坐着一为黑衣华服的少年，两旁各坐着一位面白肉嫩的仆从，发丝都束在头上的方巾中。
这名少年即是崔家嫡子，崔小猿。
在崔小猿面前，一人半跪道：“帮主，探子来报，卢白脸正式成立他的四明会了。招揽了午德、午才两兄弟，以及袁能、周祺、廉宇三人。修为和天资具是不弱。”
崔小猿翘着二郎腿，两手揽在身旁两人的腰上，淡然道：“就这几人也敢称帮会，真是小孩子过家家。昨日让你们查的事如何了？”
那人道：“属下们已经打听清楚了，那个叫寒凌江的划在山下的药僧名下，入寺以来也一直在山下居住，近日才上过山。”
崔小猿笑道：“听长老师父说他入寺四月就突破到两层功法，背后势力还是上将军，此等人物绝不能被小白脸给抢了去。你们说我要如何拉拢此人？”
那人道：“属下送去千两金子，他自然就来了。”
崔小猿道：“哼！没用的酒囊饭袋。上将军的人会缺钱使吗？”
又有人道：“不妨送些灵丹妙药或是宝剑灵器，修行之人岂有不缺这些的？”
崔小猿摇了摇头，悠声道：“上将军的人在这山里什么都不会缺，只会缺了我身旁的春桃和秋雁。”他脸上媚笑，两只手不安分地上下乱摸，惹得那两人咯咯直笑，腰肢发软，倒在崔小猿身上，地窖里霎时春光无限。
原来崔小猿身旁的仆从是女扮男装的妙龄女子，几年前入寺时就侍奉在他身边，素日里多是处在阁楼上或是地窖。
对于云隐寺偷藏女色一事，不知长老与师父们是否知道，反正七绝帮的人是知道的。帮里不乏有几位光头和尚，每每见此动人场景，不免口干舌燥，腹内升起一团无名邪火，无处发泄。
崔小猿左右各亲了口面颊，笑问道：“听说那小子还是个十一岁的雏，在这和尚庙里哪见过美色。春桃，是把你送给那小子去。还是秋雁，你去服侍那小子？”
那俩妙龄女子，一左一右靠在崔小猿肩上，修长的五指如羊脂白玉在他衣衫上滑动，声音娇媚。
“春桃不去，春桃只服侍公子。”
“秋雁也不去，要去就送春桃去。”
崔小猿哈哈一笑，将俩女搂得更紧了：“两美人儿谁都不去，本公子谁都不舍得。咱们把雪儿送去，那小妮子面皮薄，从小忸忸怩怩，做事不合本公子胃口。”
“好啊，好啊，我们也见她不惯。把她送走，落得眼底干净。”两女边说，双臂便似两只玉蛇伸进衣内，缠上崔小猿。
崔小猿正是血气方刚的年头，怎受得了这些，对下面数人吆喝：“忙你们的去吧，本公子倦了，要休息了……”
说回山下藏剑湖旁，寒凌江尤自在苦竹的严训下专心习武，对于正围绕他徐徐展开的这个纠纷浑然不知。
过得三日，正午十分。寒凌江在山壁铁链上一路上窜下跳，躲避苦竹追击。他时而纵身后跃，再从苦竹胯下钻过，时而故意跌落，靠足尖钩住铁索，再从另一侧旋上来，也时而反蹬崖壁，借力向前。
甚者跌落之时还有闲暇施展落木繁林，从崖壁上生出数条藤曼，将自己再荡回去。一条细长铁索被他走得如康庄大道，好不从容。
转眼之间，他已踏上第二层终点的铁桩，苦竹长竿刺来，他凌空一跃，脚尖借竹竿一点，悠然上了第三层铁桩。苦竹亦停下了攻势。
寒凌江摘下头巾，仍不住大呼一声：“哈哈哈哈，我终于成功了！”然后纵身一跃，从这六丈高的铁桩上扎进湖中，欢快地游起来。
苦竹随之飘落下来，立于湖面，欣慰道：“做的不错。”
寒凌江荡着湖水，乐道：“苦竹师傅，稳字诀和敏字诀都练完了，接下来干什么？”
苦竹想了想道：“接下来还是修炼步法，但要学会用上灵炁。”
寒凌江眼睛一亮，问道：“是要正式传我步法了吗？”
苦竹摇头：“还不是时候。眼下我要教你的是如何运用灵炁，立于水面，并爬上崖壁。具体来说，你要从湖中走到那面崖壁下，然后仅依靠双足登上第六层云梯，就像这样。”
说罢苦竹踏水而去，到了崖壁下方，足尖在石壁上一蹬，跃至一丈高，再一蹬石壁又向上了一丈。如此连蹬数步，最终立在了十数丈高的六层铁桩上。
二人回到岸边，苦竹细细讲解如何运转灵炁，度于双足，使自己能借力立于水面，并使用灵炁增强足腕力道，攀爬崖壁。究其关键，前者在乎一稳，讲求绵密扎实，后者在乎一敏，讲求瞬息而发，瞬息而收，皆为寒凌江近日所练。
寒凌江自小机敏聪慧，苦竹讲了一遍，他便掌握了方法。甫一踏上水面，便能立足，但一抬足灵炁便乱，沉了下去。要想走完此处到石壁近二十丈的具体，光靠天分尚还不够，也需勤加练习。
此后过去五日，寒凌江练成水面上奔行的能力，即使苦竹卷起浪潮，他也泰然自若。又花七日时光，练成壁上飞跃的功夫，第一次站上了六层铁桩。虽有时仍会不慎跌落，亦不至于砸落湖中。而是足尖轻点湖面，再次凌空而起。
从训练走铁索，到在山壁上飞跃，寒凌江仅用了十五日功夫。严训之下，他足下步法基本娴熟，也不再对一日修行赶到劳累，有时到了深夜他仍会来湖边练习，直至到天亮，等着苦竹对他的进步刮目相看。
十五日乐此不疲，苦竹终于认同了他的基本功，正式传授给他了一门步法：幻影，以及一门剑诀：残光。并留给他半月时光自行领悟，半月后再于此地检验他功夫进展。