春秋战国时期，养客之风盛行，大量的达官贵族或诸侯公子都会在家中养一些具有真才实学，为自己驱使办事的门客，最有名的就是以孟尝君为首的战国四公子。
汉末时期，黄巾兵和各处盗贼纷纷起事，又兼诸侯混战，天下动乱不堪，不计其数的百姓流离失所。而一些有钱有势的大户人家，同样需要大量人力来增强武装，因此便会招揽流民，使他们成为自己的奴仆、佃农，那些别具才华的人，就能成为身份更高一档的门客。
比如曹魏大将李典的叔叔李乾，在投奔曹操前就有宾客数千家。刘备账下的糜竺，当年也是徐州出名的富豪，庄上的家仆和门客更是多达万人。
关索现在所在的鲍家庄，位于枝江县城东二十里处，庄主鲍凯世居于此。这鲍凯今年五十有六，字元风，年轻时曾任太守，其祖辈也世代为官，因此家产丰厚，广有田地，除主庄外仍有三个庄园。汉末乱世，中原百姓多有避难于荆州，鲍凯便租给流民土地和房屋，在收取钱粮的同时，也保证他们可以自给自足。
鲍凯同样又喜好结交任侠之士，庄上约有六百余名门客，受鲍凯之恩多年，誓死效忠。由于鲍凯在南郡颇有名望，刘表、曹操和刘备执掌荆州期间，都先后邀请鲍凯入仕，而鲍凯因腿脚不便，屡屡推辞，只求颐养天年。
鲍凯膝下有两子一女，长子鲍丰字伯盛，今年已有二十六岁，熟读经文诗书，又精通商贾之道，帮着鲍凯治理家业。次子鲍义字仲正，年方十八，酷爱习武，因仰慕关羽，擅使一把大长刀。
鲍凯还有一个女儿鲍淑芸，自小聪明伶俐，性格爽朗大方，虽与其他女子不同，但却深得鲍凯喜爱。故而鲍凯格外看中女儿的婚事，鲍淑芸如今已有十五岁了，却仍未许配合适的人家。
正因为鲍淑芸名花无主，枝江县尉李业年初开始便几次上门提亲，想要娶鲍淑芸为妻，都被鲍凯婉言谢绝，因此李业一直怀恨在心，只是因关羽执掌荆州，法度严明，所以不敢造次。
而现在，东吴吕蒙袭取江陵，陆逊同样开始攻占江陵周边诸县，南郡与宜都郡内大小城池在吴兵的猛攻下相继沦陷。枝江县令本想组织士兵进行抵抗，早就对自己职位不满的李业却举兵反叛，杀死县令，然后率领自己的死党和宗族，还有心腹士兵，共计六百余人，杀向鲍家庄。
在得知吴兵入侵南郡后，鲍凯担心那些依附他的佃农会受到吴兵的侵扰，便派出大量门客，想让他们护送佃农和家属来庄上暂时躲避，庄上目前只剩下不足五百的门客和家仆。
而这个消息也传到了李业的耳朵里，他认为这是个绝好的机会，除了鲍凯的女儿，鲍家庄上不计其数的钱粮也是他垂涎已久的目标，只要能尽数抢来，自己的下半辈子可就不用发愁了，若是再上缴一部分给东吴当作自己投降的见面礼，或许还能加官进爵。
听闻李业领兵前来，鲍凯连忙命管家鲍荣召集庄上剩余的门客与家仆，又领着鲍丰与鲍义，在主庄门口严阵以待，很快就与李业一行人正面相迎。
“鲍庄主，别来无恙！”身高八尺，虎背熊腰的李业注意到鲍凯身后的门客与家仆果然不多，心中更为得意，忍不住兴奋地摸了摸自己浓密的络腮胡。
今年五十五岁，须发花白的鲍凯手拄一根拐杖，在长子鲍丰的搀扶下，面对李业及其身后众多爪牙，却是没有丝毫地怯弱，只是沉声问道：“李县尉，你突然率兵到此，意欲何为？”
“鲍庄主，李业我此番前来，无非是想娶你的女儿！”李业毫不遮掩地大笑道，“顺便希望鲍庄主能献上十万斛粮食，一百万钱作嫁妆。”
李业此话一出，鲍凯身后的门客与家仆们便开始纷纷骂起娘来。十万斛粮食，一百万钱，这和洗劫鲍家庄有什么区别。更可恶的是，居然当着数百人的面索要庄主的爱女，简直是无耻至极。
就连一向修养较好的鲍凯也是勃然大怒，但他知道现在不是和李业正面冲突的时候，只有强压住怒火，拱手道：“李县尉并非寻常百姓，岂不知婚姻大事需六礼齐全，如此仓促，成何体统。”
“至于李县尉所要要的嫁妆，老夫还是付得出，只是短时内难以备齐。”鲍凯沉声道，“等改日再送到枝江。”
“哼，鲍庄主是把我当三岁孩童吗？”李业却一眼就看穿了鲍凯的缓兵之计，冷笑着说道，“鲍庄主，废话我也不和你多说！你的女儿和我要的钱粮，今日一样都不可以少，否则......”
李业晃了晃手中的大刀，恶狠狠地威胁道：“别怪我不念旧情！”
看到李业如此嚣张，鲍凯再好的涵养也忍受不住了，用力地敲了一下拐杖，怒斥道：“李业！你如此胡作非为，就不怕关将军回来，治你的罪吗？”
听到关羽的名字，李业却是仰天狂笑起来：“关羽？哈哈！你觉得关羽现在还救得了你们吗？”
“匹夫休得猖狂！谅你有何能耐，敢来我鲍家庄胡作非为！”性格刚烈的鲍义却再也忍受不了李业的嚣张，手持一把大长刀箭步冲出，恨不得一刀剁下李业的狗头。
“乳臭小儿，不知死活！”李业轻蔑地一笑，直接迎向鲍义，手中的大刀毫不客气地劈了过去。
两人正面交锋，两把大刀上下飞舞，火光四溅。鲍义虽懂武艺，却比不上李业经验丰富。加上李业力大过人，鲍义很快就抵挡不住，二十回合过后，便开始险象环生。李业见鲍义渐渐不支，手中的大刀也更为凶狠，丝毫不给鲍义脱身的机会。
看到自己的儿子情况危急，心急如焚的鲍凯却又不敢让门客和家仆们一拥而上，否则必将引发一场千余人的混战，到那时不止鲍义，整个鲍家庄恐怕都会受到灭顶之灾。
难道真的只有答应李业无耻的请求吗？
“住手！”
就在这时，一个清脆嘹亮的少女声音突然从后方传来。听到这个声音，李业不由得眼睛一亮，而自知不是李业对手的鲍义也趁着这个空档，赶紧跳出圈子，退回到鲍凯身旁。
很快，鲍淑芸便在四个侍女的簇拥下，走出了人群。看到爱女不听劝阻跑了出来，鲍凯顿时焦急地说道：“淑芸，你怎么出来了？快快回去！”
鲍淑芸则轻轻地握住了鲍凯的手，低声说道：“阿翁放心，这里便交给女儿吧！”
说完，鲍淑芸便转头叮嘱身后的四个侍女：“你们好生护在庄主身旁！万不可让庄主受到惊吓！”
“唯。”四个侍女乖巧地答应一声后，立刻站在了鲍凯父子三人的身旁。
“李县尉可是要找我？”不理会鲍凯等人诧异的目光，鲍淑芸微笑着走向了李业。
“鲍三娘子！我可算把你盼出来了！”李业哈哈大笑道。
去年鲍淑芸在庄外骑马的时候，李业就偶然见过鲍淑芸一面，自那时就对鲍淑芸魂牵梦萦。如今看着鲍淑芸向自己走来，李业感觉浑身的热血都要沸腾了。
李业看得几乎呆了，停在原地一动也不动，而鲍淑芸则突然手指托腮，颇为郁闷地叹息道：“李县尉为何不上前和我说话，老远躲着，莫非怕我不成？”
“哈哈，那我便和三娘子亲近亲近！”想不到鲍淑芸居然会如此主动，李业一双凶狠的眼睛顿时迸射出如野兽般贪婪的光芒，奸笑着走上前去。
“大哥，小心有诈！”李业的兄弟李既却是觉得有些不对劲，忍不住高声提醒道。
“不怕，一个手无寸铁的小姑娘，能奈我何！”李业自恃武勇过人，一副天不怕地不怕的心态，始终色眯眯地盯着鲍淑芸。
看到李业一脸色样，鲍淑芸心里极为厌恶地骂了一句后，右脚突然一滑！
“啊！”鲍淑芸惊呼一声，身体直接往前扑倒，这一摔倒是让众人始料未及。
就在鲍淑芸往前跌倒的时候，她身后的三个侍女也急急忙忙地往两旁分开，而躲在侍女们身后的关索则飞快地来拉开弓，搭上箭，右手一抖，对着李业“嗖”的一箭射去。
这是鲍淑芸和关索事先商量好的，就在所有人都把目光集中在鲍淑芸身上的时候，关索便小心地穿过人群，手持弓箭，弯腰躲在了侍女们身后，然后以鲍淑芸假意跌倒作为进攻信号。
关索与李业相距不过二三十步，这点距离对关索来说实在是太近了，何况李业的目光都集中在鲍淑芸身上。弓弦声响，箭若流星，李业尚未反应过来，右胸口便中了一箭，当即惨叫着仰面跌倒。
关索这一箭并未要了李业的性命，听到李业凄惨地哀嚎声，李既第一个回过神来，咬牙切齿地骂道：“臭女人，焉敢使诈！”
可就在李既准备招呼士兵一拥而上的时候，关索又是电光火石地射出第二箭，正中李既大腿。李既也一声惨呼，跪倒在地。
“二兄！”鲍淑芸这时也转头高呼，鲍义立刻心领神会，火速拖刀上前，一脚踩住了李业的胸口，明晃晃的长刀直接架在了李业的脖子上。
“谁敢上前，我便一刀宰了他！”
鲍义怒喝一声，李业手下的那群士兵瞬间不知所措。而刚刚还气焰嚣张的李业，现在哪里还敢威风，右胸的的剧痛和脖子上传来的冰冷，让他清楚地感受到死亡的逼近，只有一边哆嗦，一边对李既等人喊道：“退，退后！你们快给我退后！”
蛇无头不行，何况蛇头现在已经成了人质，那六百余人当然不敢轻举妄动，只有悻悻地朝后退去。关索见局势暂时被控制住，也多了些底气，便再次张弓搭箭，对准了李业，高声喝道：“李县尉，我这两箭未射你们要害，望你就此罢手！何况你血流不止，若不及时医治，怕是没命回枝江了！”
听了关索的话，鲍凯顿时明白关索的用意，假如刚刚一箭射死了李业，虽有可能吓退这些士兵，但也有可能激怒李业的亲属和死党，若是他们率兵为李业复仇，那鲍家庄势必还是会有一场血战。
何人不惜命，眼下李业身负重伤，不能逞凶，是个绝好的机会让他知难而退。
想到这里，鲍凯也立刻高声说道：“李县尉，你若率众回去，今日之事，老夫可以不计较！”
正如关索和鲍凯所料，李业果然开始犹豫了，虽然他确实垂涎鲍淑芸和鲍家庄的钱粮，可要是为此搭上性命，那岂不是所有好处都便宜了别人。
何况等投降东吴，自己没准还会有升官的机会，到时候还能来报仇，就这样死在这里，实在是太可惜了。
“好，我今日回去便是！”最终，李业也只有恨恨地向关索他们屈服了。而鲍凯也并不担心李业会反悔耍赖，且不说他身受重伤，身旁的关索也一直将箭头对准李业，随时可以要他的性命。
“义儿，放人！”鲍凯一声令下，鲍义也立刻松开脚掌，放走李业。李业狼狈地逃回阵中，拔出箭矢，草草地包扎止血。虽然眼下暂无性命之忧，但若不及时涂药医治，恐怕仍是凶多吉少。
想不到这次洗劫鲍家庄的行动就这样失败了，想到这里，李业不由恼恨地转过头去，可当他看到关索依旧张弓搭箭对着自己，宛如石像一般动也不动，瞬间又不敢轻举妄动了。
这个满脸黝黑的小子到底是什么来路，莫非也是鲍凯的门客吗？
“放箭的小子，有胆便留下姓名！”李业双目喷火，恨不得将关索碎尸万段。
可关索又怎会轻易泄露自己的身份，只是冷冷地笑道：“李县尉武艺盖世，英勇过人，何须知道我这无胆鼠辈姓甚名谁，还是快点回枝江疗伤去吧。”
“你！”被关索这么一戏弄，李业顿时又羞又恼，伤口不由得更加疼痛。他心知伤势不可再拖延，只能不甘地说出了三个字：“我们走！”
既然武艺最强的李业都败下阵来，剩下这人也不敢强出头，毕竟谁也不想成为这个黑小子的箭下亡魂，众人很快便跟着李业和李既兄弟离去。
看着李业的人马渐行渐远，整个鲍家庄终于松了一口气，关索也慢慢地收回弓弦，擦了擦额头上的汗，刚刚真是好险啊，若是自己的那一箭没有射中，那可能就是另外一个结局了。
“淑芸，你可要紧？”鲍凯第一时间快步走向了爱女，关切地问道。
“女儿无恙，适才那一切都是为了骗过李业。”鲍淑芸一边说，一边微笑着望向关索，“这都是他想出来的计策！”
听闻整件事都是关索策划的，鲍凯更是又惊又喜，连忙快步走到关索面前，感激地说道：“多谢小郎君出手相助，否则我鲍家庄今日必遭李业毒手！敢问小郎君尊姓大名。”
庄主亲自过来道谢，关索也连忙恭敬地拱手道：“小子张灵，乃江陵人。昨日承蒙贵庄相救，理应报答！区区小事，何足挂齿！”
“好，好！”看到关索这般谦虚有礼，鲍凯心中更为满意。真是没想到，家仆们昨日偶然救回的这个陌生少年，居然这般有勇有谋，帮助鲍家庄躲过这一劫，看来平日里行善积德，总算是有了回报啊。
就是他的脸怎么比昨日要黑上这么多？原本是个很英俊的少年呀。
就在这时，鲍凯的长子鲍丰却颇为忧虑地说道：“这李业心胸狭隘，只怕他伤愈之后，会再领兵前来报复！”
但关索却是微笑着说道：“大公子不必担心！我想数日后便会有人提着李业的人头向贵庄赔罪的！”
“这......”鲍凯和鲍丰皆是一愣，不明白关索这话是什么意思。
鲍义则一直默默地站在鲍凯身后，注视着这个满脸漆黑的少年。
虽然这个少年自称张灵，但鲍义心中却不由地想起另外一个人。
精妙的箭术，耳熟的声音，江陵人......