“砸烂？你当是被水淹了的地精窝棚？那是一座萨鲁克帝国的据点！那帮上古死剩种的后手！即便是路斯坎那次也只能说是给了个教训，并无伤其根本。”
老爷子的话像一盆水浇在张元心头，他当然知道没那么简单，但亲耳听到这位大法师如此忌惮，才真切感受到事情的严重性。
是啊，一个横跨诸位面、延续了数万年的奥术帝国，其留下的核心据点岂是能被轻易“砸烂”的？
路斯坎那次能成功，是因为奥术兄弟会的底蕴终究不足，而眼下这个上古遗迹，恐怕自建成之日起，就预设了抵御大法师级别入侵的防御。
“那您的意思是……”张元将又一瓶蜜酒推到老爷子手边，摆足了弟子姿态。
格里姆瓦尔德也不客气，啜饮一口润了润嗓子，才捋着胡须道：“硬来不行，就得智取，上古之民的秘法再强，也存在一个致命弱点——这是所有奴隶制帝国的通病。”
他指着卷轴上几处标注着特殊符号的段落。
“他们的造物、传送门、魔像军团、能源枢纽，预设的操控权限只对其创造者种族或衍生体——比如蜥蜴人、蛇人的血统开放，这是维持统治的技术壁垒，也是防止造物反叛的精妙设计，你能想象一个精灵法师站到萨鲁克帝国的中枢操控台前是什么结果吗？”
“操控者？”张元捕捉到了一丝灵光。
“对，”老法师从卷轴堆里抽出一张泛黄的图纸，上面用古老的文字标注着某种复杂法阵的结构：“萨鲁克帝国的核心造物，如传送门、魔像军团、元素熔炉，都需要具备巫虺血统或其衍生爬行种族血统的个体进行激活和操控，这是他们维持帝国统治的技术壁垒，也是防止造物反叛的精妙设计。”
“但这也意味着，如果外人闯入，除非强行破解能量核心，否则很难掌控中枢。”
“但若强行破解，必定会惊动沉睡的守卫，甚至触发自毁机制。”张元接过话茬。
“所以，”格里姆瓦尔德点点头：“最稳妥的办法，不是砸烂它，而是偷梁换柱。”
张元的心脏猛地一跳，一个大胆的计划在脑海中迅速成型：“您的意思是，我们不摧毁它，而是……占领它？”
“不是占领，是‘继承’。”
老法师眼中闪烁着老谋深算的精光：
“找一个拥有爬行类血统、且绝对受你控制的代理人，由他进入遗址核心，激活并掌控中枢。一旦中枢易主，整个遗址的防卫体系反而会成为你的屏障，届时，那些沉睡的仆从军团醒来，看到的不是入侵者，而是已经坐在王座上的新主人。”
这个计划堪称疯狂，但逻辑上却是可行，尤其是在上古之民高层们都窝在源石中等待苏醒的当下。
张元脑中迅速将自己麾下的棋子过了一遍，刀塔英雄里，诸如毒龙，朗诺等具备爬行类血统的倒是不少，但棋子之躯终究异于血肉。
“傀儡术呢？”他试探着问，“操控一名蜥蜴人或蛇人，以他们的身份通过检测——”
“天真，”格里姆瓦尔德打断他:
“先不说那些次生种的血脉层级，萨鲁克的识别系统可不是检验外貌种族那么简单。他们的中枢法阵能直接读取受检者的灵魂印记，被魅惑、被支配的傀儡，灵魂深处必然残留法术扭曲的痕迹，在有准备的系统面前和举着牌子高喊‘我是入侵者’没什么区别。”
老法师顿了顿，语气稍缓，似是想起了什么。
“不过，你的思路倒不算完全走偏。奴隶制帝国的另一个通病——他们制造的奴隶，未必永远甘心为奴。”
张元抬起头，目光微动：“您的意思是……”
“萨鲁克帝国覆灭数万年了。”
格里姆瓦尔德拿起蜜酒又啜了一口，目光遥远而深邃：
“在那之前，早在雷霆时代，就已经有被奴役的爬行类种族反抗他们的创造者。蛇人、蜥蜴人、甚至萨鲁克自己内部的叛逆者——不是所有鳞甲种族都甘愿跪在圣蛇王座之下，”
他站起身，走到书架旁又抽出一卷更古旧的文献，展开后指着一处用龙语标注的段落。
“这是我在年轻时与一头太古金龙交易得来的秘闻，据它所说，在世界之脊深处，有一支被称为‘无鳞者’的遗族——他们是萨鲁克帝国早期奴隶反抗军的后裔。”
”他们的祖先挣脱了血脉契约的束缚，创造出一种逆向法术，可以欺骗萨鲁克的识别系统，伪装成合法的操控者，从而从内部破坏帝国设施。”
“无鳞者？逆向法术？”张元的心跳隐隐加速。
“一种基于死灵系和变化系的复合技艺，”格里姆瓦尔德放下卷轴，目光凝重：
“将自身的血统印记临时转化为巫虺认可的‘统御者印记’。相当于给自己的灵魂披上一件合法的外衣，这门技艺在无鳞者族群中代代相传，是他们赖以生存的秘密，也是他们躲避萨鲁克残余势力追杀的保命符。”
“这些无鳞者……现在还存在于世界之脊？”张元想的却是那位在原剧情中一直引导协助主角对抗创造者的海卓琳，那位被束缚在力量咒文上已逾万年的奴隶。
“无法确定。”老法师摇摇头：“那头老龙告诉我这件事已经是近两百年前的事了，在那之后我再未听到过他们的消息，世界之脊太大了，能够隐藏的秘密太多了。但既然麋鹿部落附近发现了萨鲁克遗址的迹象，而无鳞者自古便潜伏在遗址外围等待复仇的机会，或许他们从未走远。”
张元深吸一口气，脑海中迅速重新排列计划。
无鳞者——萨鲁克帝国的遗民奴隶反抗者——他们拥有的逆向法术以及与力量咒文的永恒绑定，毫无疑问是打开那座遗址最完美的钥匙。
更重要的是，他们与萨鲁克上位者有着刻在骨子里的仇恨，这份仇恨延续了数万年，比任何契约或利益都更加可靠。