这几天，夜一和喜助总是有意无意地向若水提起了真央灵术院。
本以为她会问上两句，谁知却没得到对方的任何回应。
耐性磨光，夜一干脆挑明了直说：“小若水，你想不想去真央？”
“为什么要去，有你们教我就足够了。”
“那不一样！你从真央毕业以后，就可以进入护廷十三队，成为死神，到时候就可以来我的二番队了啊！～”
“我白打威力为零，你确定邢军会要我？”
“呃……”夜一尴尬了一下，又道：“那你也可以去你家大哥的十三番队嘛，不然八番队也行……”
若水头痛地揉了揉额角：“说到底，你们为什么想让我进真央？”
“嘛嘛～小若水真是敏锐呢～”喜助笑嘻嘻地接口，十分认真地说道：“若水，我们相处了这么多年，也没什么好瞒着你的。灵力封印的事，我曾经让夜一帮忙去大灵回书廊翻阅过相关文献，但却找不到消除封印的具体方法。这些年我虽然用自己的方式减弱了它的效果，但并不是彻底去除，所以，你现在的灵力最多也只能有常人的三分之二……”
“……实际上，希望你去真央这件事，是你父亲拜托我们的。”
“父亲？”若水愣住，满眼的不解，“为什么父亲会……？”
“浮竹桑说，当年封印灵力的事情不并是单纯的走投无路，是因为你体质的特殊，而且还和……”听着喜助娓娓道来，直到最后一句，“……他还说，无论如何，你都是他的女儿，他希望你能自己去接近真相，然后了解真相。”
“这是父亲的原话？”
“是的。”
若水看了夜一和喜助一会儿，然后点了点头。
“好，我去真央。”
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真央，全名为‘真央灵术院’，乃是现任十三番队总队长山本元柳斋重国大人于2000多年前创建，是尸魂界培养死神的正统学校。
若水的大哥浮竹十四郎及其好友京乐春水，便是出自真央的第一代队长。
每年3月，真央都会统一对外招收有灵力者，经过一系列的考试，将学生分入不同班级。灵术院总共分为六个年级，主要教授白、斩、走、鬼等死神的基本技能，以及一些有关尸魂界历史的文化课。
此外，值得一提的是：进入真央就读，是一般的贵族子弟成为死神前的必经过程之一，也是流魂街的平民为了摆脱贫困进入瀞灵廷的唯一途径。
这一年2月底，在若水即将迎来她188岁生日的时候，作为下级贵族浮竹家的六女，她也不能免俗地站在了真央灵术院的门前。
“小若水，怎么不走了？～”某花袍斗笠男低头看了身边叹气不止的少女一眼，笑容灿烂。
若水无奈地抬头，问他：“春水哥哥，为什么会是你送我来？”
哪怕是她大哥也好啊，起码理由名正言顺……哪像现在……
“哦，因为我给你写了推荐信，所以顺便就送你过来了～”京乐春水随口扯了一个理由，“浮竹身体不好，我也是为了让他多休息。”
“推荐信只要交给我就可以了吧，春水哥哥你本人过来不觉得太……太扎眼了么？”忍住抚额的冲动，若水极力无视四周那些或好奇、或惊讶、或探究、或不屑的目光。
她原本只是想低调地入学，然后低调地升学，最后再低调地毕业的……可从眼下的情势分析，她这个愿望恐怕已经彻底升级为白日梦了。
“嘛～因为小若水很少自己出门，而我正好又很久没见你了，所以就特意送你嘛～”见若水已经投来‘全然不信’的眼神，京乐只得做出可怜兮兮地样子，哀怨地回视她：“难道小若水不喜欢我来送你吗？～”
“春水哥哥，你又翘班了吧？”某少女答非所问，言罢还同情地摇摇头，“莎莉姐姐好可怜，摊上你这样的队长～”
“呃……呵呵，小若水，看在我来送你的份上，你就不要告诉莎莉了……”
“我知道。对了，记得时常来看我啊，真央这寄宿制真是麻烦，要到放假才能回家了。”小声嘟囔了几句，若水从京乐手里拿过推荐信，直接朝接待处而去，“那我走啦～”
“嗯～小若水可要好好努力哦～”某大叔压了压斗笠边缘，似是感慨地叹了叹：“唉～连小若水都长这么大了，难道我真的老了吗？”
言罢，目光一转开始在人群里搜寻漂亮女孩子的身影。
嘛，嘛～没关系，他是人老心不老啊～～
若水拿着推荐信，恭恭敬敬地递给报名处的老师。
负责人见来的只是个柔弱的小女孩，而且也没有家仆跟随，一开始很不以为然。可一见信上盖的是八番队的印章，打开来又看到这女孩的名字是浮竹若水时，立刻惊讶不已。
眼前这女孩姓浮竹，又是八番队队长推荐的，难道她是十三番队那位赫赫有名的浮竹队长的妹妹？！
“请问，你和十三番队的浮竹队长是……？”
因为这个奇怪的问题，若水皱了皱眉，但还是回答：“是家兄。”
“啊，是这样啊。这是号码牌，请直接去第二考场，参加笔试。”将编号给了若水，某老师一脸和蔼的笑容。
“好的，谢谢您。”若水礼貌地点点头，举步离开。
“不客气～”看着若水离去的背影，某老师不禁感叹：果然不愧是那位大人的妹妹啊，都是一样的谦和有礼啊～～
来到考场，将号码牌交给老师，若水按照指示来到自己的座位，静静等待着笔试开始。
“你好，我是西园寺早苗，你叫什么？”左侧，响起一个清婉的嗓音，若水微微偏头，入目的是一个留着披肩长发的漂亮女生。
出于礼貌，她微笑着点了点头：“浮竹若水，你好。”
“浮竹？”自称西园寺的女生愣了一下，又问：“虽然很唐突，不过能不能问一下，你和十三番队的浮竹队长的关系是……？”
若水一边想着浮竹这姓氏似乎很不低调一边回答：“是家兄。”
“原来真的是啊。”她和暖地笑笑，眼中并无太多的惊讶。
她的这一表现，让若水对她产生了一丝好感。
西园寺继续道：“我哥哥是十三番队的八席，经常和我提起浮竹队长，说他人很和蔼，对部下们也很好。”
“嗯，十四哥哥的个性很和善～”
“呵，还真向着哥哥呢～”
…………
接下来进行了笔试，题目并不算很难，主要考的也不是理论知识那种死板的东西，而是类似觉悟一样的抽象思想。
也许因为接触的人都是十三番队的上位者，若水潜意识里受到了不少影响，所以很快就答完了试卷。她起身时，发现自己似乎是第一个交卷的考生。犹豫了几秒钟后，她还是在其他人或惊讶或赞赏的目光中交了试卷。
两天后，若水毫无意外地收到了真央寄来的入学通知书。
实际上，家里人对于她要去真央的事是分为三派的。首先，父亲浮竹裕介、五哥和弟弟空若的支持。然后，母亲纪子和二哥三哥的反对。剩下的人则保持中立态度。
可是，现在通知书都到了，要阻止也来不及了，所以纪子眼下正一边不甘心地唠叨，一边给若水收拾行李。
“母亲，学校会发校服和洗漱用品，这些衣服我穿不到的。”看着自己的日常服饰基本都被母亲打包，若水忍不住开口。
“没关系，说不定要出去约会什么的就用到了～”纪子不以为意地继续叠衣服，向来她女儿也到了谈情说爱的年纪了。
“学校有食堂，吃的东西就不……”
“我给你带的是零食，都是你爱吃的。说起食堂，谁知道学校的伙食怎么样，你从小身体就不好，万一吃坏了肚子怎么办……”一下省略一万字。
如此一番折腾下来，若水最后发现，自己要带的东西绝不是一般的多。
不过，母亲装了这么多，可不代表她会大包小包的全带走。
最终，若水只拿了两件备用的和服，几套贴身衣物，以及浮竹十四郎送她的几个发饰和少许钱财，便去真央报到了。
只可怜了纪子夫人，在得知女儿几乎什么都没带就走了时，心里那个哀怨啊。
第二次来到真央，按照手中的入学通知附带的地图，若水找到了自己所在的宿舍房间。
推门走进去，没想到竟看见了一个半熟的面孔。
“没想到我竟然和浮竹你是一个宿舍，真是巧～”西园寺早苗刚刚整理好东西，看到对方手里的小包，不禁疑惑：“你的东西呢，还没送来？”
“这个就是了。”若水扬了扬手里的包袱。
女孩惊讶：“你就带了这么点东西？”
“是啊。”若水点点头，见对方一脸不可置信的表情，不禁疑惑：“怎么了？”
“你真的是浮竹家的小姐么？我听说你身体不是很好，还以为你会……”
知道她想说什么，若水了然一笑：“那是外界传言，我虽然体质不太好，但也不是药罐子，更不是养尊处优的大小姐。”
“抱歉，我不是那个意思……”西园寺红了红脸，有些不好意思地看着她：“我清楚道听途说不对，可是那天笔试看到你的时候，你的灵压也不是很高……啊，我没有看低你的意思！我只是、只是……”
“呵呵，你别紧张，我知道你没恶意。”若水看她着急的模样，不禁轻笑出声：“我从小就不常出门，所以被人误传身体虚弱也是很正常的。”
“……嗯。”西园寺点点头，笑容有些羞涩：“那个，以后你就叫我早苗吧，我叫你若水，可以吗？以后咱们就是室友兼同学了～”
“嗯，好～”
因为若水的行李实在太少，所以整理起来特别的快。
不到十分钟，她就将自己的便装和服以及内衣分别放好，然后准备去领校服。
西园寺听了，连忙道：“我和你一起去，我也没领呢。”
“好，那走吧。”
领了校服，又去领了洗漱用品之后，两个人就回了宿舍。
坐在房间里随意地聊着天，也不知怎么就聊到了为什么来真央。
西园寺说她是为了追随哥哥的脚步，也想成为一名优秀的死神。她说完，很自然的问若水理由。
看着对方一脸期待的样子，若水淡淡一笑：“其实也没什么特别的理由，只是想要变强而已。”
“变强？”西园寺眨眨眼睛，“我还以为，你也是因为你哥哥呢。”
想起浮竹十四郎，若水的笑容暖了一些，“嗯，这也是一部分理由吧。”
彼此交谈中，若水发现这个叫做西园寺早苗的少女不仅语气温和、用词适当，且气质极好。通过话语中透露的一些信息，若水发现西园寺似乎还是个上级贵族。
其实，是不是上级贵族什么的倒还在其次，单说西园寺早苗待人接物丝毫不端架子这一点，若水倒是颇为赞赏。