薛贵妃低头无力一笑，暗道自己自作多情这么多年。
惊鸿一瞥误终身，这个梦她做了十多年啊，只求那人心中有她的一席之地，多年过去了，却依旧没有让那人在她身上多停留半分。
兴许也有过特别之处吧，是在她入东宫不久时，那时的万岁爷肯听她央求，带她私下里为齐嬷嬷庆生，那时对万岁爷来说，她与旁人是不同的吧？
只是不知从何时起，万岁爷待她与旁人，已无不同，从何时开始变的，太久远，已然记不清了……
贵妃抬眼望着这雕栏画栋的深宫，满目苍凉，头一次觉得透心的冷。
她已然明白，有了苍澜院那位，那天下至尊，心里不会再有她的位置了。
从前不曾有，今后更不会有。
他的温柔和呵护，全给了那莲美人，只因莲美人没了孩子，便在前朝后宫之中掀起滔天巨浪，宫里四大妃子三个受牵连。
若换作是她，会如此么？
不会，当年她失子便是如此，便是那时与现在不同，换了现在，她依旧没有信心能让那人为她做到如此地步。
呵，真是好不甘心啊，输给了一个小小的美人，在宫中这么多年，还比不过一个宫女出身的卑贱美人，真像个笑话。
全然想通后，贵妃不由笑起来，笑得疯狂，笑得歇斯底里，笑得眼泪都出来了。
华庆殿的宫女和太监胆战心惊，都看向彩琴，不敢规劝。
彩琴眼神复杂，轻轻摇了摇头，静静看着。
直到笑够，贵妃才停下来，重归平静，眼底是刺骨的冰寒。
待人将她笑乱的发髻和宫装理顺，贵妃微微抬起下巴，行着高贵的宫步，款款朝着华庆殿行去，气质与来时已然不同，更冷，更沉静。
此时此刻，她已经想通，这个宫里，真心真情已不可期盼，唯有一样才是真的，那便是至高无上的位置！
华福殿内。
皇帝问了御医几句情况，当下便想进入内殿之中，刘妃有些慌乱地阻止，坚持叫人将她打理干净才可。
直到重新更了衣，床铺被褥换了一遍，地面也打扫干净，才请人进来。
皇帝目光深沉地踏进去，看向床榻上的刘妃。
她面色苍白，带着柔弱的笑意向他告罪……
主殿里，徐德妃看褚院正与几个御医讨论，重新开了一张调养的方子，当下让华福殿的人自己拿着去抓药，她就不插手了。
又看华福殿的奴才各司其职，井然有序，再无需要她之处。
于是她当即在内殿外大声道：“万岁爷，此间无事，臣妾便先行告退了。”
“嗯，德妃辛苦。”淡淡的声音传来。
“多谢万岁爷。”德妃得话当即道谢，却还不走，又对着里面的人毫不讲究地道：“刘妃，先头危急，我从宫里带了些药材来，既然用不上，我便都带走了。”
说着，也不等里头的人答话，吩咐明镜明心，利索地收拾好，大踏步离去。
不是她小气，而是在后宫之中，吃食药材等入口之物最易做手脚。
先头事急从权顾不了那么多，如今无碍了，那就不能留了。
若不带走，万一有人在她给出去的药材里做手脚栽赃，她上哪说理去。
明镜悬着的心，松了下来，暗道主子粗中有细，放心了。
内殿中静了一静，皇帝本也没有什么要说的，刘妃虚弱的笑笑，仿若没有听见德妃之言。
皇帝确定她已无性命之忧后，当即道：“用药不必顾忌，若是御药房没有，便让人去找张庆，让他想法子。”
“多谢万岁爷。”刘妃微微低头，又轻轻叹气：“是臣妾不争气，这副身子想来也便如此了……”
皇帝没有安慰，又道：“好好养着，大病一场，歇息为安。”
说着看向华福殿的奴才：“伺候好刘妃，不得怠慢。”
话毕，转身走向殿外。
刘妃抬头，急问：“万岁爷要走了吗？”
话太急，人太虚，引来一阵咳嗽。
皇帝驻足，等人平复咳嗽，想了想，回头道：“你若想见你父亲一面，朕让人安排。”
刘妃怔愣，嘴里噙着“父亲”二字，片刻后惨然地笑了，坚定地摇摇头：“蒙万岁爷垂怜，只是臣妾这副模样，还是不见也罢。若万岁爷想了却臣妾心愿……”
皇帝没有说话，静静等待下文。
清雅扶着刘妃的手紧了紧。
刘妃望向她，露出一抹真心实意的笑，安抚地拍了拍她的手，又开口道：“若是可以，臣妾有个不情之请，还望万岁爷成全……”
后宫之中，刘妃走了一趟鬼门关，最终化险为夷，令人唏嘘。
皇宫之外，本该在户部衙门的薛平，却在薛府之中。
刚晋升了忠义伯的他，上了个早朝，便告假回了府里。
从早朝到他进薛府，这一路上都有人道贺，还有人道歉赔罪的，他都一一谦逊地应对而去，十分低调，宠辱不惊的模样，博得了兵部那些莽夫的一致好感。
下朝后，那些武将跟在薛平屁股后，一声接着一声道错怪了薛大人，让薛大人莫怪，要打要骂都可，等等等。
只是薛平心头压着事，没那功夫与这些丘八耗，强颜欢笑敷衍了几句，匆匆将人打发，就回了府里。
等到了自己的书房，他才卸下伪装，漏出惊恐不安的神情。
从被封忠义伯，到薛长贵杀了赵忠的儿子，夏雷妻子失踪，再到今日早朝，往日与他亲近的那些朝臣对他十分冷淡，以及不易觉察的防备！
还有刑部当朝公布谋害皇嗣案已破，将赵忠等人罪行当庭宣读，皇帝当朝降旨夷赵忠三族，后就户部之事嘉奖于他。
再有便是边关陈辩将士的觐见，皇帝将陈辩之事交予了谢公。
最后是下朝后，兵部武将对他热情，他一派之人隐约对他的冷淡和敷衍，还有边关陈辩将士对他的视而不见，等等等。
这一桩桩一件件，让他越来越不安，如架火上烤一般。
他已明显觉察到事情的发展，已然偏离了他的掌控，朝着未知的方向而去。