陆云仙将前来领差的香使们草草打发后，就在屋里来回踱步，并不时往门外看一眼。已是八月了，早晚的天都有些凉，她却不时拿着帕子扇着风，似乎这样做，就能将心里的不安扇走。
已经多少年不曾这么焦虑紧张过，几乎都要忘了这种感觉了，陆云仙干脆倚在门口，看着外面。莫名地，她想起进源香院之前的日子，那时家中光景不好，家里是靠着亲戚的接济过日子的。她还记得，逢年过节时，娘带着她们几个去叔叔家拜年，被几位亲戚的孩子当面奚落的情形。一位大伯家的孩子给她递白糖糕时，故意弄掉在地上，当时很多客人都在，大伯母就说另外给她一块，那孩子却一脸无辜地看着她笑，说了一句她这辈子都忘不了的话：不用，她喜欢拣东西吃，我都看到她偷偷去拣王二家的猪杂碎呢。
周围的亲戚都笑了，说不上是有意还是无意，她只记得，当时她既无措又恐慌，呆愣愣的站在那，觉得自己似乎是浑身赤//裸……
如今，每次一回家，当年那些奚落的笑，全变成了讨好和巴结。前几天，她回家时，特意备了些白糖糕给那几位叔叔和大伯家送过去，然后，故意不小心打翻了其中一盒白糖糕，她只道了一声可惜，马上就有人过来一边捡起，一边涎着笑说还能吃。
这些变化，都是因为她在香院里身份的改变而生的。
她其实并不想跟王掌事对抗，她向来谨慎胆小，愿意固守原地，但是，这么多年下来，多少心有不甘，加上王媚娘步步逼紧，她不得不为保住自己的位置而另求他法。
于是，她找上了安岚。
一开始，本以为事情是在她的掌控中。但没多久，她才发现，主控权不知何时已经易手。
无论如何，已经上了那条船，即便再怎么紧张不安，也不可能下去了。
而且她也尝到这步步攀高的甜美滋味，如果，她失去现在的身份，那当年的奚落和嘲笑定会再次扑来！
陆云仙兀自出神时，安岚自走廊那头匆匆走过来。她遂回过神。即站直起身。有些紧张地看着安岚。
“马上将这个送到白香师那。”安岚示意她进屋后，就将袖子里的东西拿出来，地给她。
“这是……”陆云仙不解的接过，却翻了几翻后。脸色当即一变，“这是！”
安岚道：“你亲自送去，除了这些，还在白香师跟前告王掌事一条*熏心导致院中规矩混乱！”
陆云仙只觉得手有点抖，怔了好一会后才道：“我昨儿忽然过去找他，他已经对我起疑心了，今早我忽然又出去，说不准他会叫人拦下我！”
“不会，现在他决计顾不上你这边。”安岚握着陆云仙的手道。“王华过来了，正在他屋里。”
“什么？”陆云仙一愣，遂压低声音，“他，他难道没死？”
安岚接着道：“石竹死了。在桂枝房里。”
“啊！”陆云仙懵了一下，抬手捂住唇，一脸不敢相信。
“桂枝刚刚被叫到王掌柜那边。”安岚继续道，她说出这几句话时，声音里不带任何感情，只是冷静地陈述一件件已经发生的事实，“这些证据太繁杂，要查起来需要不少时间，容易夜长梦多。但眼下除了这些证据外，还有了一个千载难逢的机会，今日王华多半是有了什么凭证才回来找王掌事的，王掌事即便再怎么想以静制动，面对这等情况，也要问个明白。石竹的尸体还在桂枝房里，绝瞒不了多久，我们必须在王掌事发现并将这些事处理掉之前，让白香师过来。到时即便王掌事将这两条人命都推到桂枝身上，以桂枝的狠性，为了自救，一定会咬王掌柜一口！”
陆云仙深呼吸了一下，就将手里的东西贴身放好，然后道：“这事，若不能成，王掌事定会发觉你我，到时……”
安岚道：“我们若不努力，谁给我们机会？”
陆云仙脸色有些发白，随后咬牙道了一句：“我去！”
她说罢，就出去了，安岚目送她离开后，就转身往王掌事那边过去。
此时，王掌事这边，桂枝已经从忽然看到王华的震惊中回过神，暗中握紧手心，修得尖尖的指甲陷进肉里，疼痛令她清醒，让她挤出笑容，百媚千娇地走过去，欠身行礼：“掌事这一早叫我过来，不知有何事吩咐？”
王掌事急着开口没有说话，而是先打量了她几眼。
桂枝是去年才跟了他，虽跟王媚娘比桂枝少了几分痴，但胜就胜在她是个很有情趣的女人，又有一副好身段。并且为了讨好他，她什么事都能答应，所以破得他欢心，因此偶尔她有什么小心眼，他也睁一只眼闭一只眼。但他却怎么都没料到，这个女人，竟有这么大的胆子，竟想着来对付他！
王华一直以为，王掌事会将安岚也叫过来，故当只看到桂枝进来时，愣了一愣，然后询问地看向王掌事。王掌事却没有看他，依旧看着桂枝，一会后，才开口：“我待你不薄。”
桂枝虽不明白王华怎么还活着，但她进来后，王华没有马上就对她如何，她遂断定，石竹虽是瞒了她什么事，但这个王华此时也定是什么都不知道，所以她放心了。故此时就只当王掌事是为昨晚的发现而生她的气，于是就讨好地上前一步，柔声道：“掌事待我恩重如山，我从来不敢忘的，若是我做了什么让掌事您生气的事，你一定要相信我，我绝不是有意的，并，并且还有可能是有苦衷。”
刚刚她心里转了几转，想起石竹给她看的那些东西，她心头忽的闪过一个念头，随即不怎么害怕，并隐隐有些兴奋起来。那些，可都是王掌事的把柄，既然石竹能用那些东西来要挟王掌事，她问什么不可以？她完全可以拿那些东西帮她渡过这次危机，并且。还能为谋得一个更风光的未来。
“王玉娘是不是你杀的？”就在桂枝还在畅想的时候，王掌事忽然问出这句话。
桂枝愣住，脸色瞬时大变，震惊地看着王掌事。只是不待她出言反驳，一旁的王华已经从椅子上站起身，不敢相信地道：“原来是你！”
“不！”桂枝几乎是反射性地就否认了这句话，然后有些惊恐地看着王掌事道，“干，干爹，你怎么了？你。你怎么会认为那是我做的。我为什么要。要杀她……那天我根本姬没跟她走一块，我怎么可能……干爹，你要相信我！”
她下手是一回事，但让人知道却是另外一回事。
对她来说。只要别人不知道，那她就没有做过。
可是，现在，她一直坚信的事突然变了，她以为神不知鬼不觉，甚至连石竹都死了，更不可能有人知道那件事，但却马上被王掌事给道了出来。她瞬间觉得恐慌，甚至觉得。这是不是石竹在报复她，不然王掌事怎么会知道！？
“竟然是你！”王华走到桂枝跟前，不满血丝的眼睛直直地瞪着她，“是你杀了玉娘！”
“不是我！”桂枝大叫，往后退两步。“你有什么证据，你不能冤枉我！”
“证据？”王掌事又开口，“桂枝儿，你要明白，你如今这吃好穿好的日子是怎么来的，我既然能给你这些，自然也能收得回去！”
“干爹！”桂枝赶紧走过去，再顾不得王华就在一旁，当即跪在王掌柜身边，抱着他的腿哭道，“干爹，你相信我，我害她对我有什么好！干爹，你不能只听他胡言乱语，就怀疑我啊。”
王掌事任她抱着，一会后，才慢悠悠地问：“我给你那对玛瑙耳坠在吗？”
桂枝一愣，有些小心地看了王掌事一眼，然后才道：“我，我收起来了。”
王掌事又问：“是收起来了，还是当做定情信物送人了？”
桂枝脸色苍白，怔怔的看了王掌事一会，才摇头道：“没，没有，我怎么会……”
“那这是什么？”王掌事说着，就在她面前摊开手心，一只颜色鲜艳的红玛瑙坠儿就跳入桂枝的眼帘。
桂枝傻了，但是在这危急的时刻，她的脑子也转得很快，几乎是眨眼的时间，她就开口道：“是我撒了谎，这对耳坠我之前不小心弄丢了一只，生怕干爹知道责怪我粗心大意，就一直没敢说。”
王掌事面色阴沉：“粗心大意，还能丢到外头，还让王华给捡到了？”
桂枝嗫嗫道：“许是别人捡到，要拿出去换银子，结果却不慎弄丢了也不定。”
“我竟不知，你这么会狡辩！”王掌事有些不耐烦了，忽然捏住桂枝的下巴，阴沉沉地看着她道，“你不是笨女人，知道我想做什么，将你知道的都说出来，否则……”
桂枝有些惊恐地看着王掌事，然后转了转眼睛，看了王华一眼，才对王掌事道：“能，能不能我单独跟干爹说？”
她知道，糊弄不过去了，但王玉娘的事她绝不会承认。眼下她只能借用石竹的事为自己开脱，以为石竹要威胁王掌事，她因担心王掌事，一时冲动就下了药。王掌事知道那些东西在她手上，定不会轻易对她如何。
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