转眼竟然已经是深秋，张廷玉也该回来了。
可看看李卫，顾怀袖竟忽然觉得，张廷玉不回来，也好。
“进来吧。”
她终于还是笑了笑，叫李卫进来坐了。
原本桌上摆着的，乃是给沈取准备的酒席，可现在也不用了，倒是能顺道请李卫来坐下。
李卫带来的自然不是什么好消息，可他也不想现在就说。
看方才沈取离开时候的神情，李卫就知道顾怀袖这里兴许已经明白了，他出奇地没有插科打诨，也没有妙语连珠地逗顾怀袖开心，这一顿饭吃得格外安静。
不管是顾怀袖还是他自己，都没想到竟然还会有这样的一天。
可李卫并不觉得心虚，他想起了之前见到的沈恙，还有方才见到的沈取，与现在的顾怀袖。
放下象牙筷的那时候，顾怀袖着人端了茶上来，便道：“若是不忙，园子里面坐着说说话吧。”
霭哥儿霖哥儿这些都已经下学了，可青黛知道顾怀袖心情不大好，自然没叫他么来，如今饭厅里也是安安静静。
“这一次回来办了大差事，怕要在京里等着皇上诏令再走，一时半会儿地不急。”
说着，李卫见顾怀袖起身，忙上去扶她。
她没有推开，与李卫一道走出来，秋已经渐渐凉了，不过园子里的鳞托菊跟龙爪菊都开了，移栽的香山红叶看着也都染上霜红，难得竟然有一种凄艳的绚烂。
过了这秋，便是冬。
“你与二爷一道回来的？”
顾怀袖终于问了，她像是在问什么微不足道的小事。
李卫点点头：“与二爷在河南道上见了的，不过二爷略落后几天，在通州的时候还有案子要查。听说这一回二爷威风，用皇上赐的剑，斩了三个人的脑袋呢，当年的邬先生也在，给河南巡抚田文镜当的师爷。只是因为如今这一件罢考案，个中多内情，一时半会儿也是处理不好的……”
至于个中有什么内情，李卫却是不说。
顾怀袖之前有自己的推测，也知道如今的李卫是在为皇上做事，这件事她一点风声都收不到，便知道这件事是众人都不想要她知道的。
毕竟沈恙势大，手下不知道笼络了多少官员。
当初张廷玉与沈恙仇大，那时候还没跟现在一样，是连面子上都敷衍不过去的，沈恙那边一面为了翻案，另一面为了解决扬州那边的种种破事，顺带约莫也想压制张廷玉，所以真的靠了四爷。
可是想想，若没顾怀袖当初递给胤禛的账册，沈恙是跟胤禛接触的可能很小。
她在里面，也不过就是个传话人。
胤禛沈恙两个，各取所需罢了。
她原还想是自己的错，可即便是没有她在里面，胤禛也迟早会查到沈恙，只要有李卫在……
这件事便怎么也无法避免。
想想，她竟然也看淡了，顺其自然了。
各有各的功过是非……
“沈爷的事情，李卫自问不曾在大义上错。”
李卫忽然停下来说了一句，他望着自己干娘，嘴上这样说着，却想起了当年跪在沈园外面，风雨不去的时候。
他也只说自己在“大义”上不曾错，至于心里是不是毫无愧疚，却全看自己了。
顾怀袖向来知道，身不由己的事情太多。
“若你觉得自己不曾错，那么照着你的法子做就成。”
出乎李卫的意料，顾怀袖竟然说了这样一句话。
他喉结上下动了一下，嘴唇也微张，可话，还是没说出来。
曾想过无数个自己可能面临的场面，却万万没有如今的这一种。
顾怀袖只道：“我曾想面厚心黑，浊世厚黑能成其事，不厚不黑也成其事，终究大道千条，端看个人走哪条。可人不过*凡胎，在厚再黑，也狠毒，也比不过这老天爷。”
她口吻之中带着豁达，只叫李卫过来陪自己下棋。
李卫下了棋，却说了之前一直没说的事情。
沈取那边不知道沈恙的下落，实则现在沈恙也已经秘密转送至大牢，“我已近吩咐下面人去万青会馆送消息，取公子也可以不必找了。这一遭，诚如您所言，李卫未必不后悔，可我觉得这样做没错。跟在沈爷身边这么多年，沈爷的事情我最清楚……他把我当了左膀右臂，我却反过来用他给的刀子，夺他的命……”
“不必想那么多了。”顾怀袖落子，淡笑，“他未必没想到有今日，沈恙何等聪明绝顶的人……我只想着，他不是那样肯束手就擒的人。当初你在他手底下，捐了个兵部员外郎，甚至先去了四爷身边做事，他就没把你当成颗普通的棋子。你想想，他这辈子还缺什么？你……我只恐你，办不完这事儿。”
“……您也真是了解他。”
李卫仔细想想，似乎也明白了不少。
沈恙能栽培李卫，三分是因为顾怀袖，三分因为李卫本身才干优长，还有四分则全在沈家一场冤案上。
李卫的官职越高，沈恙把不住他的可能就越大，而能翻案的可能也更大。
脑子有病的人，想法也跟众人不一样。
许多年以来，沈恙怕不知在背后试过多少次，可康熙朝的时候没能翻案，到了雍正这里似乎也杳无声息。而沈恙，已经等不起了吧？
胤禛要杀他，意料之中；会用他昔年的心腹李卫，也在意料之中。
这一切一切的意料之中，却很难让顾怀袖觉得舒坦。
下完棋，李卫照旧被顾怀袖杀了个片甲不留。
他棋艺不精，顾怀袖经常说，可也不强求，毕竟这小子连大字都不识几个，不过如今处理事情却是渐渐老道。
“前儿听说江南也有罢考案，牵连的人不少吧？”
此次上京，也是要处理这件事的，李卫于是道：“这件事也就是几个不懂事的闹，结果皇上说下头直接取消乡试，这不是胡闹吗？我是觉得这样不好，今次准备跟皇上说说，读书人的事情这样处理可不成，得耽误多少人？”
他虽不识几个字，可认识的又才学的人真不算是少，当个大老粗，对读书人却很尊敬。
“你如今也敢跟皇帝叫板，真不担心自个儿脖子上的脑袋。”
顾怀袖把最后几枚棋子都收拾进了棋盒之中，这才罢手。
天也不早，李卫想着刑部那边的事情也该下来了，便跟顾怀袖告辞。
送走李卫，顾怀袖就像是浑身力气都被抽干了一样。
她早知道张廷玉已经当自己没有那个儿子了，因为沈取已经被沈恙养熟了，成了旁人的儿子。而张廷玉错过一回，挽回不了，他素来是个坚忍决绝的性子，对于明知道不可能的事情，便不会强留。
因而，他总是比她要狠心上两分，在对沈取的问题上，他很理智。
比如，如今他能把亲骨肉当成陌生人一样看待，该怎么处理沈恙还是怎么处理沈恙。
从未想过，昔日沈恙说过的的话竟然全部应验了。
张廷玉是三日后的中午到京城的，前面在通州逗留了许久，也不知是处理哪里的事情。
只是他回京城，头一个去的地方不是张府，而是京中。
沈恙乃是巨商，如今一个人倒下来，对江南那边来说，无异于一座巨山倒下，不知要激起多大的震荡。
李卫在这边忙前忙后，江南那边的事情都要稳着来处理，幸好明面上有个沈取，至于盐商下面的事情却要麻烦得多。
好在李卫本人多此道多有涉及，渐渐也理出一个头绪来。
只有这个时候，这些忙得焦头烂额的人，看着坐在牢里悠闲喝茶的男人，才觉出几分冷汗淋漓来。
可以说，沈氏下面的生意庞杂得很，明面上沈取的生意都干净得能拎出水，偏偏盐事牵涉甚广。
当年沈恙开始沾上“盐”这个字，还是康熙三十多年，现在已经一朝过去，中间的争斗有无数，也经历过不少大盐商了，有的家族开始衰败，有的投了沈恙，又开始欣欣向荣起来。
多少个盐区，多少个主事，多少要处理的接头人，还有一些特殊的运盐渠道……
沈恙的手伸得很长，心也很大，可他是所有盐商之中最厚道的。
因为深知每个商人都想获利，所以沈恙乃是“薄利多销”的策略，所有人都投到他的名下，每个月给他一定的分红，他一个人掌舵，很少有出状况的时候。这样一来，盐帮之中的事情立刻就井井有条起来。
只是，井井有条乃是沈恙在的时候，沈恙一旦有出事的风险，那么原本狼子野心的人自然也要开始动歪心思。
每个月都是百万流进流出的银子，谁不说沈恙乃是江南第一富？
见了这么多银子还能不心动的，基本都是死人。
商人重利，沈恙出事的消息一传，事态立刻会扩大，而李卫等人要做的，就是处理好沈恙去后的事情。
现在，已经没人认为他还能活下去了。
眼看着秋将尽，沈恙的案子也渐渐下来了。
张廷玉、李卫等人督办此事，随时备着卷宗以供胤禛查看。
整个案子从头到尾，都是上达天听，胤禛一手处理下来的。
下面人，就算是想要救沈恙，也根本出不了手。
功高震主，要死；富可敌国，要死。
九月初三，天黑得很早。
张廷玉从宫里回来，刑部这边每天都有人当值，万分不敢松懈，见到张廷玉这时候来，还在收拾卷宗的刑部右侍郎高其佩擦了擦头上冷汗：“张大学士这是？”
自然是才从宫里回来，并且没带回什么好消息。
他道：“你自去你的。”
高其佩不敢多言，只看张廷玉转身去羁押死刑犯的大牢了，一颗心都是七上八下的。
江南私盐沈恙一案，涉案人数之广，真是前所未有，光是账目上经手过去的银子，都看得人生不出任何想要据为己有的心来。还有沈恙贿赂过的官员，留下来的一些花名册，都让高其佩有一种自己脖子上的脑袋都要掉地上去的错觉。
这件案子太大了，或者说这沈铁算盘的能量太大了。
作为参与这一案参审查的人，高其佩都开始担心自己会不会被杀人灭口，可如今看着张大学士与寻常无异，又觉得自己是多想了，这擦着冷汗，匆匆离开了刑部。
大牢里，显得格外阴暗。
张廷玉又站进来了，与年羹尧年初的待遇不一样，沈恙在这里简直跟个大爷一样，不说把他给供起来，至少牢房干干净净，床铺也干干净净。
摆一张小几案，坐在旁边，桌上泡的是今年上的猴魁大红袍，吃的是颐香斋大师傅特制的油香花糕点，用的是端砚，使的是湖笔，连桌上一沓叠放着的纸笺都是熏过朱兰香的。
饿了有人伺候饭，渴了有人伺候水，看外头看守他的差役不高兴了，还能高声大气叫人滚了换一拨来。
这人即便是住牢，都与寻常人不一样。
沈恙正看着自己面前的纸笔，端了茶来喝呢，一抬眼见着张廷玉进来，便是笑了一声：“又见面了，李卫可还没处理好四川的事情吧？那小子，做官太早，沈爷我这一身本事，他只学了一半，便慌张张地走了，不识抬举的。”
话里说着，可脸上完全看不出他有什么生气的地方。
张廷玉道：“四川的事情也快处理好了，你的生意最紧要处就在富顺自流井，那一块是新出来的气井，乃是你如今生意之中最来钱的地方。”
“雪花盐，雪花银……”
沈恙的眼神，忽然就这样清澈渺远了起来，他看着站在牢门外头的张廷玉，过了许久才很随意地问道：“看来，我大限将至了……”
事到如今，张廷玉也不能说什么了。
他也是到了河南开始查事情之后，才知道隆科多竟然跟沈恙还有往来。
原本沈恙背后的靠山是胤禛，那个时候胤禛还是雍亲王，不是皇帝；可现在，雍亲王登基，摇身一变成为皇帝，那么当年沈恙之于康熙如何，如今之于雍正便如何。
不过是迟早的事情罢了。
沈恙与张廷玉，一直有仇，只是两个人都是做戏高手。
沈恙杀过的人不计其数，当初在江宁的游船上，张廷玉便是亲眼见过他剁人手。
那时候，他还是响当当的铁算盘沈恙。
后来盐帮内部的争斗更是日渐激烈，更不用说原本他从沈恙手底下救来的罗玄闻，甚至于……
当年的丹徒。
康熙爷南巡的时候，丹徒小镇人烟稀少，便是因为盐枭们争着占丹徒，在那一地发生了火并，张望仙夫君徐桥，便是当初死在那一次盐枭争端之中的人。而丹徒一争，才是沈恙控制住一切的起点。
罗玄闻也是在那一次没了的。
细细数数沈恙此人手中的罪孽，真真也让人头皮发麻了。
张廷玉的妹夫，救过的一个得力干将，甚至沈取……
都跟沈恙有关系。
于公，他是官，他是商；于私，二人旧怨深厚，即便是面子上敷衍着说话，也不过为了沈取与顾怀袖，实则二人之间少有缓和的余地。
不触则已，一触见血。
只是事情走到如今这地步，张廷玉未免是不唏嘘的。
“皇上那边已经下了旨，翻案的事情你已经交代了李卫帮你办……想来，你走之前，已经将一切都算好了。”
张廷玉缓缓从袖中抽了把象牙柄的匕首来，银打的鞘，看着还算过得去，低眼这么一看，他略一勾唇。
“左右你要死，我敬你曾与我张廷玉争锋相对，明里暗里也斗了小半辈子，如今……”
他只隔着一道牢门，将匕首递给沈恙。
沈恙接过来，眉眼带笑：“张望仙也早就巴望着我死了，即便你家顾三饶我，她也不饶的吧？倒是如今……算是你给我这个厉害的对手，一个最后的体面？我自个儿动手，脏不了她的手，也脏不了她的眼，张相且放心好了。”
张相。
张廷玉蓦然一声笑，他似乎还想要说什么，可外头油灯投落了几道影子，从转角口过来了。
有人来，他不能躲留了。
不惊动任何人进来的，多半跟张廷玉一样，或者比他还本事。
见沈恙收了匕首，他也就一转身，从另一头离开。
大牢里，还是这样阴暗与潮湿，有一种难言的腐朽味道。
沈恙就这样静静坐在里头，摸了摸茶壶肚，还有些烫手，兴许要来一位贵客？
刚这样想着，前面差役已经引着人来了。
“四爷果然来了。”
沈恙不用回头，都知道外面站着的是谁。
胤禛穿着一身藏蓝底子的长袍，暗纹盘了满身，见了沈恙这镇定模样，由是一声笑：“果真是朕没猜错，你沈恙过的就是富贵日子，连坐牢都比旁人舒坦。”
“谁叫李卫也曾经是我手底下办事的呢？”
沈恙面上浑然不见半分的惧怕，胤禛却渐渐冷了脸。
早在沈恙投他门下，成了他门人的时候，胤禛就盘算着弄死这个人了，不成想竟然留他活到了今日。
所以，“能活到今天，还是你赚了。”
“自打一族被满门抄斩开始，沈某便是无根飘萍，能多活一天都是幸事，何时死了我也不在乎。人生下来，不过都是为了死，有什么可计较的？”沈恙的话，豁达到一种让人难以置信的地步，“你们当皇帝的，也未必有我这个当商人的自在，吃的不如我，穿的不如我，我也能号令官场，执掌银钱命脉……穷时苦，富时乐。穷时乐，富时苦。我这一辈子，该见过的也见过了，不该见过的也见过了，该做的做了，不该做的也做了。如今死都能这样舒坦……若有一日，万岁爷您死了，怕还未必有我潇洒。”
他这话，无疑戳了胤禛的痛处。
没人比胤禛更清楚，当年康熙爷是怎么去的，千古一帝，晚年何其悲凉？
更何况，什么千古一帝……
说句不敬的话，胤禛少有觉得他皇阿玛哪件事是办漂亮了的，投鼠忌器颇多，即便是满朝文武喝彩，也不过虚伪罢了。
可康熙爷即便是这样，晚年也已经如此，轮到他胤禛，怕更不知悲凉到何处。
眼神骤冷，胤禛冷笑一声：“阶下之囚，将死之人，唯有这一张嘴能说了。”
“李卫是替您去办自流井的事情了吧？”
沈恙也懒得反驳，忽然问了这样的一句。
胤禛道：“确是去办了。”
“您从没想过，我写给李卫的东西，不一定是对的吗？”
沈恙忽然大笑起来，像是看傻子一样看胤禛，他从没把谁当成过主子，以利而和者，亦必以利而离，像是罗玄闻，像是胤禛，像是张廷玉，像是李卫……
他见过的勾心斗角多了去了，人都要死了，还摆了李卫那小子一道儿，拉人给自己陪葬，也是挺开心。
只是胤禛的确没想到这里面竟然还有陷阱，不过他一转眼便道：“前几日顾三那刁民觉得日子乏味了，索性去四川那地界儿玩了，这回跟着李卫一起去，出不了事……”
那一刹，沈恙抬眼看胤禛。
胤禛眼神冰冷，面无表情：“刚听见朕说顾三也去了，是心头紧了一下，还是差点说出自流井的问题来？若是你不说，朕即刻让顾三跟李卫一起去四川。”
谎话。
沈恙自然知道之前胤禛说的不是真的，顾三没事情平白去四川干什么？
可即便是如此拙劣的谎言，他还是为之乱了心神。
沈恙有一件说错了，他这一辈子舒坦的时候的确是舒坦，该见过的建国了，不该见过的也见过了，该做的做了，不该做的也做了。可不该喜欢上的人，也喜欢上了。
他这一辈子，不是真正的舒坦。
心里是甜，还是苦，只有他自个儿舌尖才知道。
“好歹你与朕，也算是主仆一场，你死后既然留了李卫帮你翻案，那想必自流井的事情也不是麻烦的大事。”胤禛出奇地冷静，沈恙一死，再抄了几个盐商的家，不消说，国库立刻就能满满当当，“已是秋后，过几日便要上断头台了，可还有什么未了的心愿？”
一面要杀人，一面却说什么心愿。
沈恙低低地笑，他头发霜白，却忽地抬手这么一摸，风流模样恍然当年。
“即便是有，也来不了。”
胤禛却是眯了眼，忽然道：“朕这里，倒有一个人想要见见你。”
他只轻轻一摆手，旁边便出了道纤丽的影子，是个裹紧了斗篷的人，身形有些瘦。
那镶着雪貂毛的斗篷这样落下，露出那女人一张脸来。
阴暗潮湿的大狱之中，恍然是花开雪落之声，惊艳经年时光。
暗香，浮动。