康时？
自打罗三知道夏侯梨背靠康国，他的旧部也间接入康国阵营，罗三便有意恶补康国相关情报。他最先接触的便是两册名臣名士传，康时虽未上榜，但有在名士备采出没。
康时，刑部尚书，掌管康国刑法。
据传闻是个铁面无私、竭诚尽节之人。
这些评价源于康国官方材料，在民间又是另一番评价。崇敬他的人不惜溢美之词，憎恶他的人恨不得挖他祖宗十八代祖坟，说他是个淫刑酷吏，爱钻营骇人听闻的东西。
整体而言还算是个正常人。
听夏侯女君这话，对方似有其他面孔？
“此事跟康尚书有何干系？”
“额，他这人有点克主。”
罗三轻蔑嗤笑道：“克主？康国主居然相信这等荒诞流言？想来也不是什么胸襟阔达之辈，推说臣僚克主不是在掩盖自身无能？”
沈棠：“……”
你这老登说就说，咋骂人呢？
她正要开口，老登又茶茶地补了句：“退一万步说，这个康时真要是克主，康国主还敢将刑部尚书重任托付于他，想来此人是有什么过人之处。老夫一介白身，僭越说这些不中听的话，夏侯女君应该不会跟老夫计较吧？”
沈棠：“……自然不会。”
老登都这么说了，她还能说什么？二十等彻侯就是腰杆子硬，人家别说当着她的面蛐蛐本尊了，就算当街拉屎也没人敢逼逼赖赖。呵呵呵，期待康时瘟一把罗三的那天。
人说不听，遇事一教就懂。
夏侯御没跟其他人透露沈棠的打算，其他人也不是傻子，从每天有粮队将粮食送往粮仓、士兵操练频率暴增等痕迹也能发现端倪。文士还能稳得住，武将已经开始期待。
磨刀霍霍，万事俱备，只待主公振臂！
终于——
在一个无风无雨无波澜的平常日子，一封檄文横空出世，如一滴水落入热油，瞬间油滴飞溅，劈啪作响，惊动整个启国——夏侯君布告启国臣民知悉，为叶公讨伐启国！
总结一下内容就是说现在这个启国国主脑子有坑，带头卖官鬻爵做假账，贪墨敛财不择手段；王室宗亲食民脂、刮民膏，滥杀无辜；朝中文武，余子碌碌，尸位素餐……
从上到下，从内到外，德不配位！
理该让日月换新。
启国此前给夏侯梨甩了一堆莫须有的罪名，泼了一堆污水，她原本想息事宁人的，但启国得寸进尺，听说朝中忠良义士叶公也因此遭难，她叔可忍婶不可忍，决定掀桌！
垃圾就该丢进垃圾堆！
启国底层庶民不是很懂发生了什么，他们甚至都不知道国境之内有这么一支军阀势力，更不知道檄文中的叶公是谁，他们只知道战火即将落到头上。那些豪族大家表现稍微好点儿，他们知道这支军阀日渐做大，甚至让王庭平叛兵马吃了大亏，还有去无回。
军阀做大了，结果不外乎三种——被王庭平定，被王庭招安，干掉王庭取而代之。
第一种已经失败，第二种目前还没看到苗头，军阀头目夏侯梨主动选择了第三种。
豪族大家对此有心理准备，也不诧异。
他们诧异的是檄文中的叶公是谁？
此人何德何能变成此战导火索？
呵，别说他们，甚至连启国国主本人在看到檄文的第一反应也是又惊又怒，一阵寒意直冲天灵盖，浑身毛孔竖起，气血倒流！略微冷静，第二反应才思索叶公何其人也。
再想想，想起前阵子被下牢狱的替死鬼。
哦，那人似乎就姓叶。
一个一辈子没什么建树，高不成低不就，靠着祖辈余荫吃着启国俸禄的庸碌之才。脾性跟茅坑石头一样又臭又硬，不会说话，在朝中也没多少知交。启国国主每次想修缮宫殿、建造行宫，甚至多纳几个妃妾，在内廷多豢养几个伶人取乐，姓叶的都喜欢管。
启国国主早就看他不顺眼了。
上回调查出他跟同党贪污军粮，中饱私囊，哪怕这案子疑点重重，启国国主也没派人复查，直接定罪，抄家问斩。万万没想到，此人真跟乱臣贼子有勾结，试图颠覆启国的社稷！自己也不算是冤枉此人！他忍下心头怒火，将檄文掷在地上：“他如何了？”
贴身宦官将檄文捡了起来。
躬身道：“今日问斩。”
启国国主道：“哼，死得好。”
夏侯梨不是打着姓叶的旗帜讨伐自己？
真是不知天高地厚！
“问斩之后，命人将其首级送至乱臣贼子军中，让启国臣民看看，不忠不义是个什么下场！”檄文上罗列的一堆罪名，自己不认，又能拿他如何？启国都是他的，自己口袋里的东西怎么用都是他的自由，又何来罪名一说？
他用自己的东西，还需要外人同意？
至于民间物议沸腾……
“下令，禁止庶民妄议君上，若有谈论此封檄文者，皆视同乱臣贼子，杀无赦！”
识字的庶民本就不多，官府限制这封檄文传播，知晓它的人就更少了。不过几日，这件惊天大事就被完全压制下来，再无一滴水花，远离前线的地区也无人敢议论此事。
民间安静了，启国国主就安心了。
庶民光是活着就能耗空一身的气力，他们没这个精力，也没这个渠道去了解生存以外的消息。许多人甚至在战火燃起来的当天才知道附近要打仗了，一时间乱成一锅粥。
“报——”
启国使者在阵前送来一份“大礼”，言明要夏侯梨亲自接收，就怕她没这胆子看。
沈棠嗤笑：“我有什么不敢看的？”
那是一口紧闭的大箱子。
箱子的重量跟它的体积不相符。
铜锁未打开，沈棠已嗅到一股夹杂着腐臭的血腥味，对箱内的东西有了心理准备。
一道剑光闪过，剑刃劈开铜锁。
沈棠用剑尖挑开箱盖，耳畔传来众人倒吸一口凉气的动静——箱子里面装着十几颗高度腐败的头颅。无数黄白色蛆虫在腐败的皮肉中蠕动，从颌面部爬到眼窝，浓烈腐臭味霸道钻入众人的鼻腔。承受能力弱一些的，光看这画面就忍不住喉头涌上痉挛之感。
“这些首级是——”
夏侯御面色镇定，上前仔细端详辨认。
头颅腐败严重，发丝沾着的凝固血块早被尸水泡软，又干了一轮，不同人的头发黏在一起打了结。头颅主人的年龄性别不难下判断，年纪也有一个粗估。箱子里不仅有青壮男子，也有耄耋妇孺、总角小儿，瞧着像一家子。
夏侯御可以肯定自己没见过这些人。
他们应该不是哪位同窗及其家小。
联系最近的事情，他有了猜测。
起身环视道：“认一认，可有认识的？”
众人俱是摇头：“没印象。”
夏侯御心下轻叹一声，七成把握也变成了十成。他冲沈棠作揖行礼，建议主公可以让前任杉永郡守舅甥过来认一认，或许会认识。
沈棠也猜到了：“嗯。”
前任杉永郡守只是多年以前见过舅舅这位同窗，匆匆一眼，印象不深刻，未能第一时间认出。倒是他舅舅看到箱中头颅的瞬间，口中溢出高亢惨叫，面色青白如鬼魅。整个人像是被抽掉脊梁骨，跟面条似得立刻瘫软在地。
死沉死沉，怎么也搀扶不起来。
“舅舅？舅舅？”
“舅舅他昏过去了！”
“啊啊——呼吸都停了！”
一阵手忙脚乱，直到军医过来才将被刺激到闭气的人扎醒。醒来也是浑浑噩噩，看着一箱子被蛆虫爬满的头颅嚎啕大哭，不敢相信！
“我与昏君，势不两立！”
字字泣血，几乎要咬碎牙齿。
“势不两立！”
友人不过替自己说了句公道话，昏君就下此狠手，将其抄家灭门，辱其身后名！这些哪里是个人能干出来的？要是启国国主现在在他跟前，他能扑上去将对方脖子咬断！
扒皮萱草，饮血啖肉！
启国使者命人送完礼物，洋洋得意想着沈棠他们的反应，是惊是惧还是悔不当初？
惬意呷了一口酒水，吊梢眼微微眯起。
他用尖细嗓子问：“你是哪的人？”
貌美侍女弯腰凑了上来，娇滴滴的嗓音能掐出水：“是将军命奴家来伺候使者。”
“倒是个识趣的。”
使者虽是宦官，但仍有生理需求。无法通过正常渠道发泄，日积月累就发酵成了更深的破坏欲，跟他对食的宫娥少有不遭罪的。
现在有个免费送上门，还是个知情识趣会服侍人的漂亮女人，他自然没有推辞的道理。在怀中侍女殷勤侍奉下喝了半壶酒，有些微醺。正欲做些别的，有人急匆匆闯入营帐撞破他的意图，侍女受惊，低呼一声侧过身整理凌乱衣襟腰带。使者的不满化成了怒火，手中酒盏飞向冒失的闯入者，将额头砸出血坑。
“放肆——”
那人顶着满脸血，跪地上瑟瑟发抖求饶。
使者压下怒火：“说罢，什么事儿？”
“干爹，敌兵杀过来了！”
使者猛地起身，一把将侍女推倒，屏风凭几哐当倒了一地。他瞧也不瞧，抬腿踢飞了桌案，勃然大怒道：“这些贼子不识抬举！”
凝神细听，确实能听到极远处有喊杀声。
“吾等有高城深池，怕贼子作甚？”
这个干儿子实在是碍眼了。
“长他人志气，灭自己威风！”
随着侍女又一声惨叫，来报信的使者干儿子咽气倒地。临死之前，眼底还留着被杀时的不可置信。侍女瑟缩躲在角落，生怕下一个死的人是自己。万幸的是她逃过一劫。
良久，预料中的死亡并未降临。
侍女喘息着放下双手，抬眼只看到黝黑营帐空无一人，躺在地上的尸体逐渐变凉。
她几乎手脚并用着爬过去。
脱下外衫当做包袱，拽了一些看着名贵的饰物，从地上捡起一些散落的吃食当做逃难干粮。营帐外已经乱作一团，漆黑夜空不时闪烁各色光芒，幽幽喊杀声飘过高墙钻入她的耳朵。周遭守营士兵应该都跑去御敌了，她跑了一路也没碰见人影，不多会儿就混入附近逃难的庶民队伍，被拥挤人群推搡着往前……
“啊——”
脚下地面倏忽剧烈颤抖。
侍女被后方推挤的人绊倒。
四面八方都是脚，眼看着要被踩死。
千钧一发之际，更大的爆炸声以及地动山摇动静传来，原先还能站稳的逃难队伍倒下了七七八八。侍女顾不上狼狈，用尽力气推开压倒在身上的手脚，努力往角落靠近。
其他人也只顾着逃命，慌乱之中想抓住什么爬起来。侍女抬脚踹了好几人，衣衫被撕得不成样子，裸露皮肤上还有指甲划出来的血痕。刚站定，爆炸产生的气浪将她吹得东摇西摆，不知哪里飞来的碎石在脸上留下血印。
她喘息不过来，近乎绝望。
头顶屋檐终于承受不住，在又一次冲击中坍塌，等她发现的时候，已经躲不开了。
“救命——”
她的声音被更多的呼救声淹没。
不知该不该说她幸运，厚重木梁擦着她肩膀落下，这个高度的瓦片砸不死人。一阵晕眩过后，爆炸似乎停了下来，喧闹声音也像是被调低了音量，只能听到模糊的动静。
来不及细想原因，脑中只有一个念头——
逃出去，活下来！
她翻过坍塌的院墙，想另辟蹊径避开拥挤人群，惊悚发现头顶月光突然被什么东西吞没了。抬头一看，险些魂飞魄散。一颗硕大巨石从天外飞来，眼看要砸中这片区域。
完了！
她绝望等待死亡的亲吻。
已经能想到身体被砸成血肉模糊的样子。
巨石即将落地瞬间，莫名化成“沙石雨”。
侍女在下方被淋了个正着。
脸上的血混合沙土，让她几乎睁不开眼。她趴在地上喘息，震惊自己居然还活着。
忍着难受睁开眼，隐约看到有什么雪亮东西从天空划过，跟着一道近乎顶天立地的虚幻人影被雪亮东西劈断右手。后者往后踉跄了两步，光芒抵上人影面门，一声呵斥。
“下去！”
虚幻人影的面部被巨力打得凹陷。