“烈北王府？什么王府？我不知道，我什么都不知道！”一听到“烈北王府”四个字，不止楚世德吓傻了，楚庄贤和曹氏也吓呆了，躺在不远处的楚有义微闭的眼皮动了动，但他依旧没有睁开眼睛。
参与救火的村民都知道楚寒希要和译州府城的一家大药铺合作做药香的生意，但是并不知道这药铺的东家是烈北王府，要是知道，这艾绒他们一定会做得仔细仔细再仔细的，万一东家不满意艾绒，他们会不会也跟着受牵连被治罪呀！
“族长，这艾绒被楚世德一把火给烧了，烈北王府会不会怪咱们没看管好，那咱们这一族人岂不是得罪了烈北王府，那——”
那他们还能有活路吗？这话一出，在场的村民都吓坏了，有的直接都吓得昏了过去，怎么偏偏得罪权势那么大的烈北王府，这是要把大家都送到死路上去呀！
这一刻，楚家庄的老老小小是真真正正恨极了楚有义一家人！
“大家不用担心，或许是咱们祖宗保佑，今夜收完艾绒我总觉得心里不踏实，就把艾绒换了地方，现在艾绒是保住了，可咱们这祠堂——”楚老三看着眼前被烧得焦黑大半的楚氏祠堂，脸上阴沉的很，同时内心最后一丝对亲情的期待和渴望也随着这把火烧得干干净净。
“族长爷爷，你还等什么，直接把纵火犯押到县衙去，让县太爷判罪去！”楚世乐一脸庆幸楚老三有先见之明将艾绒换了地方，否则整个楚氏一族也承受不住烈北王府的怒火。
“是呀，族长，就算艾绒没事，但咱们祖宗的祠堂被烧了，这可是族里的大事，纵火的人是一定要逐出族的，否则祖宗也不会答应！”村中有些年纪大的老人痛心疾首的说道，这是得罪神灵的事情，纵火的人按照族规应该处死才对。
“先除族，再送县衙！”火烧祠堂是大逆不道的事情，任谁都无法容忍，这事情不用经过族内商议，楚有川他这个族长就能做决定，而对于这决定在场的楚氏族人没有反驳的，不管是谁，只要对祖宗不敬，那就是罪人。
“不，不可以！”楚庄贤跪到楚有川面前磕头，求他不要将楚世德除族，更不要送县衙，谁都知道大周朝律法严明，尤其是对纵火犯的定罪更重，轻则断手入狱，重则死刑。
“族长，你行行好，千万不要把世德送到县衙去，他也是受人唆使才干了这样的蠢事，他也是楚氏子孙，怎么会烧自家祖宗的祠堂，你在族内想怎么惩罚他都好，哪怕……哪怕真的把他逐出宗族，也不要把他送到县衙，我就这一个儿子，把他送到县衙那就是要了他的命，也就是要了我的命，要了我爹的命，你和大家就看在这些年我爹为了全族人尽心尽力的份上，饶他一条小命吧，大不了再重修祠堂，这银子我家拿！”楚庄贤一把鼻涕一把泪地抱着楚有川的大腿不松开，以往的得意傲气全都不见，只要能保住他那个不成器的儿子，这时候忍一时委屈又何妨。
“三叔父，你可是世德的亲爷爷，他可是咱们家嫡亲嫡亲的香火，你不能见死不救呀，你不能看着咱们一门没了香火呀，老爷子和老夫人要是知道他们的重孙子快要没了命，那得多心疼呀，你就当给咱们这一门留个根吧！”原本被押着的曹氏拼命挣脱开几名妇人，拿掉嘴里塞着的臭布，她见楚庄贤低下身段去求楚有川，自己也立即转了方向扑到楚老三面前哭诉起来。
一听曹氏说起自己死去多年的爹娘，楚老三原本阴沉的脸上更是黑了三分，他恨恨地看了一眼还在假装昏迷的楚有义，冷冷地说：“家门不幸，先人蒙羞，哪怕一门绝后，也不能留下祸根。”
楚老三这话里的狠绝听得所有人后背都发了凉，这些年他们一直都当楚老三老实木讷怯懦的很，是个谁都能欺负的角色，而恰恰忘了他是一个在皇宫里生活了三十多年的人，能在那样一个贵人遍地、险象环生的地方存活下来的人，即便不曾身份显贵、光耀门庭也绝非一般人了。
“三叔父，你真是好狠的心，你就不怕遭天打雷劈！”曹氏愤恨地看向楚老三，她都这样求他了，结果他却说出如此无情的话来，阉人就是阉人，就像她公公楚有义之前说的那样，他这个三弟早就和他们一家人离了心，只想着那些外人。
“呵呵，天打雷劈？”楚老三冷笑两声目无表情地看向曹氏，“老天爷眼可没瞎，到底是谁做了伤天害理的事情，是谁让楚家的老祖宗不能安息，是谁要把楚氏一族往火坑里推，是谁真正该遭天打雷劈，老天心里清楚，大家心里也都清楚，你，还有你——”楚老三指了指曹氏，又指了指楚庄贤，还有楚世德，还看了一眼不远处的楚有义，“你们也清楚！”
“爷爷，和这些人不用废话，族有族规，国有国法，一切就依照规矩走吧！”楚寒希走到楚老三身边说道。
“没错，按照咱们族规来，按照大周朝的律法来，该怎么办就怎么办！”在场的楚氏族人都同意楚寒希这句话，人情大不过族规和国法，按照规矩来谁都说不出什么。
“你们，你们这是要逼死我们一家人，我儿子要是出了事，我也不活了！”曹氏变得有几分癫狂起来，这是要让他们一家人去死。
“夫子们常说，子不教父母之过，你们儿子走到今天这一步，敢放火烧祠堂，怨不得旁人，只能怪你们从小未把他引到正道上。”席氏看着曹氏摇头叹道。
她还记得小时候的楚世德并不像现在这样只会偷鸡摸狗做一些见不得人的勾当，也是一个十分善良可爱的小男孩，更是有着几分聪明调皮，她当时还想着把他和楚寒墨一起来教养，权当是报答楚老三的恩情，为他培养出一个正直可用的子侄来。
只可惜，楚庄贤和曹氏处处阻拦，更不许楚世德和自家有任何来往，渐渐地楚世德在他父母的影响和教导下，人就开始变了，变得不走正道、自私自利、搬弄是非，成了十里八乡出了名的无赖混混，更在今时今日犯下大错。
“贱人，你有什么资格说我，也不知道哪里带来的孽种迷惑了一个阉人，你们蛇鼠一窝都不是什么好人，今日你们要害我儿，我就是变成厉鬼也不会放过你们的！”曹氏指着席氏，也猛地站起来指着在场的所有人，最后定定地指向了楚寒希，“就是你，就是你这个小贱人，要不是你长得一脸狐媚样，勾引的黄冒财和我儿子丢了魂，事情能变成现在这样，都是你的错，都是你的错！”
“还不把这个疯妇给我绑起来，丢人现眼！”楚有川见曹氏说话越来越失去理智，气得冲刚才那几名妇人说道。
这一次，几名妇人直接把曹氏押到别的地方看管起来，臭布塞得更紧，让她再也不能胡说八道。
“今天就当着咱们楚家各位老祖宗的面，当着咱们全村人的面，我以族长之名以楚氏族规将楚世德逐出楚氏一族，其后代子孙永不许入楚氏族谱、楚氏祠堂。”楚有川不再犹豫，当机立断地大声宣告道，“其他人可有异议？”
对于楚有川的这个决定，无论是在场的族老和族人都没有一个站出来表示异议的，这时候可没人犯傻会为楚世德这样的人求情。
“等等！”就在这时听到续风的声音从朦胧的夜色中传来，然后就见他拎着一个黑衣人直接扔到了众人面前，“就算要将人除族，也得彻底弄清楚真相不是，免得有漏网之鱼！”
“续风，这人是谁？”楚寒希见这名黑衣人四十多岁的样子，一脸的惧色，整个人瘫坐在地上，也不敢看其他人。
“你自己说！”续风拍了拍手，冲那人喊了一句。
“小——小的是黄老爷的家奴黄四！”黄四刚才被续风逼问的就已经吓得尿了裤子，黄冒财答应他办成了这件事情就升他做府里的管家，还以为楚世德成功了，没想到这么快就暴露了。
“就是这个声音，刚才我和世乐听到的就是他的声音！”楚世强一听黄四的声音就对众人说道。
楚世德也连忙抬起了头，没想到黄四也没跑掉，为了自保他也指证是黄四让他去烧祠堂里的艾绒的。
“不是我！”黄四赶紧摇头反驳，“是我家老爷对于上次被骗银两的事情对楚家姑娘怀恨在心，所以就让我来找之前的族长楚有义商量对付楚家姑娘的法子，然后楚有义就告诉我你们村最近和府城的贵人合伙做生意，我就问他怎么能搅黄这生意，让贵人不满，他就说今夜那东西都在村里的祠堂，只要想办法把东西弄没了就行。我出了他家，楚有义的孙子楚世德就跟上了我，还带我去了后山河边，说是我只要给他十两银子，他就帮我把事情办妥，还说一把火的事情，省的我再费心了，所以，我就给了他十两银子，其他的我就真的不知道了，和我一点儿关系也没有！”
黄四一股脑地把事情都说了出来，刚才经过续风的一番威胁，他现在什么假话也不敢说也不敢隐瞒。
假装昏迷的楚有义听到黄四的声音之后就已经躺不住了，等到黄四说完这些话他就猛地睁开眼睛半坐起来，然后有些激动地指着黄四骂道：“你含血喷人，我什么时候说过那样的话！”
“楚有义，你别不承认，你还说让我家老爷帮你把族长之位重新夺过来，当时你儿子、儿媳可都在场，他们也都听到了，你还收了我家老爷三十两办事银子呢！之前为了逼楚家姑娘嫁给我家老爷，你收了一百五十两银子，给银子的时候我都在跟前呢！”黄四见楚有义想耍赖当即就不干了，说出祠堂秘密的是他，提出火烧祠堂的是他孙子，让来找楚有义办坏事的是黄冒财，他只是个传话的下人，可什么也没干。
“族长，请祖宗牌位吧！”楚有三突然站了出来对楚有川说道。
在任何一个宗族，能请祖宗牌位出来一定是发生了天大的事情，必须是全族人都极为重视的一件事情，就像是皇帝下的圣旨一样，没有任何可回旋的余地。
楚庄贤一听这话全身都软了，楚有义太过激动直接就一口血喷了出来，而楚世德面如死灰变得整个人呆傻起来。
站在人群中的楚有林只是目光淡淡地看了一眼自己大哥楚有义祖孙三人，然后低下头默不作声起来，楚老三什么话什么表情也没有，仿佛一切事情都已经和他无关，但楚寒希能感觉到对于“请祖宗牌位”这件事情他应该还是有些触动的，只是现在的他对于楚有义一家已经决定斩断这最后的感情。
此时，破晓临近，东方渐渐出现了一丝鱼肚白，楚氏祠堂还在冒着淡淡的烟火气，随着晨风一吹，烟火气也变得越来越少。
祠堂门外摆着一张刚刚被族人抬出的香案，上面摆着楚氏一族几位老祖宗的牌位和一个香炉，几盘供果点心。
族长楚有川站在最前方点燃三根香插进香炉之中，然后领着全族人跪拜，接着起身对祖宗牌位说道：“吾楚氏祖先有灵，今有不肖子孙楚有义、楚庄贤、楚世德三人心术不正、为虎作伥、残害亲眷、火烧楚氏祠堂，令吾楚氏祖先不得安息，令吾楚氏一族蒙羞失德，依族规逐其三人永世出族，楚庄贤之妻曹氏不贤、不淑、不良、不德，亦一同逐出楚氏一族。”
之后，楚有川就让人取出族谱，然后将楚有义一家人的名字都在族谱上划去，而自始至终，楚有义父子三人都没有再说任何话，他们心里很清楚，单凭火烧祠堂这一件事情逐族就已经是无法避免的事情。
楚寒希这是第一次全程参加古代宗族的一个很重要的事情，别看楚氏一族并不是什么古代的大宗族，但是对于族规很是重视，哪怕是穷得什么都没有，但祖宗规矩都要严格地执行和遵守。
最重要的是，祠堂在每一个族人心中都有着极高的地位，而且这里不是一个讲人情的地方，只要你违反了族规，做了令祖先蒙羞的事情，那么宗族就有处置你的权利，哪怕是真的处死你，朝廷官府有时也是管不着的。
楚世德天一亮还是被楚世强他们押着去了县衙，楚庄贤和曹氏已经被逐出了楚氏一族，楚家庄也再没了他们的容身之地，他们沮丧地回到自己家收拾东西，然后趁着所有人不注意离开了村子。
只是他们把所有值钱的东西都带走了，唯独没有带走自己的亲爹楚有义，而楚有义就像被人遗忘似的被人扔在了院中，任凭他呼喊咒骂也没人理他，直到天色又转暗，一轮残月悄悄爬上树梢的时候，冷寂的木门才被人从外边推开。
“谁，是谁？”楚有义半坐着，他连往前爬的力气都没有，一天水米未进，又经历了被逐族、被亲子抛弃的事情，现在他的精神已经处在崩溃的边缘，再加上此时四周冷飕飕孤寂的可怕，小小的动静就能让他惊恐不已。
楚老三缓缓走了起来，他什么话都没说，就在楚有义不远处点了一堆篝火，然后蹲下来拨弄着柴火。
“老三，你……你想干什么？”不知为什么，楚有义看着此时的楚老三很恐惧，仿佛他是前来勾命的鬼差，他很想逃却怎么也动不了。
楚老三沉默了一会儿，然后抬起头直直看向他，声音平静的可怕，只见他说道：“大哥，这是我最后一次这样叫你，当年咱们兄弟三人抓阄，你故意让我进宫我不怪你，这些年你一直欺负我，我也不怪你，可爹娘去世你不该瞒着我二十多年，就只为了我在宫中的那几两月银，你更不该瞒着我，爹娘是被你这个亲儿子给逼死的，你贪财好利，我能忍，你寡恩欺人，我能忍，你不孝不仁不义，我也能忍，可你不该再动我的家人，唯有此是我不能忍的。”
说完这些话，楚老三头也不回地就起身走了，走时他给楚有义又关上了门，而看着那堆还在熊熊燃烧的篝火，楚有义整个人仰躺在了地上，双眼空洞无神起来，原来楚老三什么都知道，他还以为这些年自己把什么都隐藏的很好，还以为楚老三就是个傻子，傻乎乎地跟着人家进了宫做太监，傻乎乎地每个月都往家里寄银子，就连骗他爹娘还活着也一直信了二十多年，从宫里回来又没本事地被他整日里欺负，没想到他竟然什么都知道。
楚老三踏着月色回到了自己家，他看到院子里也点了一堆篝火，火光中，楚寒希和七月坐在旁边的石桌上将新买来的桑皮纸裁剪成合适的大小，续风、徐诺还有齐福气都在一旁帮忙，几个人有说有笑地忙着，见他进来都起身打招呼，他笑了笑，然后回了自己的房间。
不一会儿，敲门声响起，楚寒希走了进来，她端着一盏油灯放在了屋子里的桌上，然后看着楚老三说道：“爷爷，你这屋里太黑了，晚上要点灯才行。”
“没事，我习惯了！”他习惯了生活在黑暗之中，习惯了一个人体验孤独。
“七天就能形成一个习惯，点灯照亮房间也能成为习惯的，老是在黑暗中会不小心摔倒的！”楚寒希将灯芯拨的更亮一些，然后又看了楚老三一眼说道，“爷爷，你是知道我医术的，如果你开口让我去给他医治，我保证让他能像正常人一样行走。”
楚老三明白楚寒希说的“他”是谁，哪怕楚有义一直在想办法害楚寒希，就因为他是自己的亲大哥，楚寒希也愿意出手去救他，对此楚老三很欣慰也很感动。
“不用了，有些人活着会更痛苦，也会给别人带来痛苦，倒不如死了痛快干净！”楚老三摆摆手，楚有义如今已经被逐出宗族，就算他活着也是生不如死，倒不如早点去爹娘面前赔罪。
楚寒希不再说什么，亲人带来的伤痛是最刺痛人心的，这一点她和楚老三有过同样深刻的感受，所以很能理解她，也能明白他现在为何会显得冷漠和无情，当亲情只成了刺向自己的利刃，那就没有任何留恋期待的意义了。
次日清晨，村里人就发现楚有义死在了自家院子里，因为他已经被逐出了祖宗，就不能被葬在楚氏一族的墓地，楚老三和楚有川商量了一下，在虎谷山给他找了一块地方，让村里几个年轻力壮的帮忙把他简单地给埋了，毕竟他曾是楚氏一族的族长，入不了祖坟，能远远看着也好。
埋完楚有义回来，楚老三在清河边见到了自家二哥楚有林。
楚有林像是专门等着他似的，见到他脸色也不是很好，语气冷淡淡的：“老三，你真要把事情做这么绝吗？逼死大哥，让他家破人亡你又能有什么好处！”
“从小到大大哥就最疼你，他死了，你还是去坟上给他磕个头吧！”楚老三同样不冷不热地看了一眼楚有林，分开之时，他背对着楚有林又说了一句，“有些事情我不是不知道，只是不愿说，二哥，你好自为之吧！”
看着楚老三的背影，楚有林嘴唇紧抿愤而离去，有些事情并不是人死了就一定结束了。
自打楚有义一死，楚庄贤一家被逐出宗族，楚世德也被彭纪判了断手和入狱之刑，楚家庄的气氛似乎一下子都开始转变起来，村民们不再聚在一起说三道四，原本碎嘴爱挑事的妇人也都被自家男人关在家里好好干活不能出门，现在大家都想着怎么好好晒艾叶挣银子，听说第一批艾灸香就快要制作完成送往府城烈北王府的药铺去，也不知道这艾灸香能不能赚大钱。