斑的唇边犹然晕着淡淡的笑，口气似漫不经心。从小长在斑身边的泉奈却知道哥哥的坚持，无奈之下不再劝阻。
他是弟弟，也是斑领导下的宇智波族人。提议可以再行探讨，可是决议绝不容许改变——家主的权威不容冒犯。
斑指尖转了个花，几叶暗刃一合叠成一片边若流水的发饰插入发间，暗蓝色的金属光泽和缠绕着墨发下垂的海蓝云丝相得益彰。他朝宇智波泰点点头，“明社的事情由他们自行解决，若需动用武力，由五长老负责调拨人手。至于其他事情……我让炎把安排送到你那儿——你去布置吧。”
宇智波泰行礼告退。斑拉着自家弟弟，笑容带上了更多的温暖，“怎么，还鼓着包子脸呐！”
泉奈一听之下瞪大眼睛，伸手摸了摸自己的脸：“哪有啊哥哥，你又逗我！”
“呵，别闹小孩子脾气。”指尖轻戳他的额头，“我衣服汗湿了，先回去洗澡换一身。你在寝居等我，有什么事到时候再说，可好？”
泉奈闻言睫毛闪了闪，半垂不垂的，低下来的声音带着点羞赧，“我想像以前那样……嗯、跟哥哥一起洗。”
斑没有成为家主前一直和泉奈住在一起。族地扩建重建后，斑就搬入了族长主宅。主宅分南北两部分：南部处理公事，北部是私人居所，中庭由园林连接。作为斑的弟弟，泉奈在主宅北部有一片不小的独立院落。可是随着事务日渐繁忙，兄弟两人相处的机会越来越少。
很享受弟弟长大后难得撒娇的斑欣然应允，“好啊。那样的话就改成温泉吧。”
斑从不是个吝于享受的人。族长主宅里修有功能完备的温泉，内部引天然地热加温泉水，许多不在季节的花草争相开放。锦绣屏风从门口到池边连连断断、重重叠叠。池沿玉琢精雕、滑润细腻，薄薄的雾气萦绕池上。虽然离斑“琉璃墨玉夜明珠”的奢华标准尚有一段距离，在平常人看来已是仙境一般。
将雪白的浴衣挂在最近的雕花衣架上，兄弟俩脱掉衣服浸入池水。
成年后鲜有的袒露相对，泉奈颇有点不好意思。斑则落落大方的扯落云丝散开长发，背靠池沿揽过自家弟弟，面上没有丝毫不自然。
“拿着，你的。”斑说着，把毛巾披到弟弟头上，目光却落到了他的身上。
身为家族主力战将之一，泉奈身上的伤痕比斑多得多。家族的消痕膏最大程度发挥了功效，前几年奈良家族也送来他们的特效祛痕药，斑给弟弟不计成本地用上了，还是有许多伤口留下淡淡的痕迹。
指腹滑过泉奈肩部的一道红痕，斑叹息：“辛苦你了，泉奈。”
“忍者都是这样，没什么。”泉奈摇摇头，笑着说，“而且，能为哥哥做事，我很高兴。”
他的笑容恬淡真实，墨玉的眸子里只有纯挚的真诚。
斑抿了抿唇，忽然间不知说什么好。
拥有前世的记忆，既是优势也是桎梏。他得以站在比任何人都高的起点上，却也永远无法纯粹真诚如泉奈一样待人。
估量每个人的价值和作用，斟酌他人感情能带来的利益，仔细筹谋，精心布局，处处留有后手……几乎成了他深入骨髓的习惯。不需要相信与忠诚，他利用的是人性的堕落，他每一个布局都有能挽回的底牌。
然而一世的荣耀辉煌、让众生的铭记敬仰，不过是身外之物。抛却一切之后剩下的只有自己。他在世间再如何的操控局势翻云覆雨，追逐无上的伟业，极尽奢华的生活，都始终清楚那结局必然的苍凉。
他微嘲忍者的缺爱偏执、贵族的虚伪势力，平民的愚昧懦弱。回过身来，发现自己也不过孑然一身。
……在别人心中存在的人，就是这个人的灵魂。这才是您本身，才是您的意志在一生当中赖以呼吸、营养以及陶醉的东西，这也就是您的灵魂、您的不朽和存在于别人身上的您的生命。
是啊，你的存在，才是我生命最大的欣喜。
原来……我始终是个普通人。
“泉奈啊……”叹息着揽住自家弟弟，这一刻他突然觉得，失去血脉相依的弟弟，失去真心待自己的人，即使得到了天下也毫无意义。
泉奈用力回抱住斑的腰，额头靠在他肩上。“哥哥……”
——你要好好活着。
——请你平安归来。
泡完温泉，宇智波兄弟俩的脸蛋被热气蒸腾的微红，肌肤愈发莹润。斑随意地披上浴衣，领口松垮垮的，俯身就能窥见一片风景。
不过在场两人都没空注意这些。
“钱、换洗衣物、武器、食物、压缩水……”斑检查着自己要带走的东西，这次去火之国为避免泄露踪迹，所以不能像以前那样公然驾临自家产业。再者，宇智波在火之国的产业撤得差不多了，他的出行准备比平时繁琐得多。
还好有个贴心的弟弟亲自把东西都准备好了……可是，东西也太多了点吧？
食物和水就不说了，单是钱就塞了厚厚一沓。更别说足足十多套浴衣，正装、狩衣、燕衣、忍者服各种都准备了。武器，嗯、一大把暗器，还有……“这个扇子是什么？”斑拿起这个巨大的扇子挥了挥，不料带起的风刃居然划断了茶几。
“研究处新做出来的，叫火焰之扇！”泉奈笑眯眯指着扇子上的家徽，“我特意叫他们做出来的，可以增幅火遁的威力，直接砍人也行，还有其他作用哦！”
斑为扇子的造型微囧了下，回头看见泉奈亮晶晶的眼睛，拒绝的话到嘴边滚了一圈回去了。他放下扇子，拎起那叠衣物问道：“这些衣服呢怎么这么多。”
“当然是给哥哥你一天换一套啊。”泉奈一脸理所当然的表情，“怎么能让哥哥亲自洗衣服呢，穿完了就扔多方便。不够的话我在叫他们准备，反正有‘蚀空’，带多少都可以。”
不忍反驳宝贝弟弟，斑又放下衣服，略数了数厚厚一叠的钱，“……五百万？”
“不，是四百五十万五千五百五十五——包括了零钱——我担心火之国比不上雷之国富庶，找不开大面额的钱。”
真……细心。斑轻笑着叹气，“东西太多啦，我去战斗，不是旅游啊。”
泉奈的眸子黯了黯，“我帮不上哥哥的忙，只能在其他方面努力啦。”
斑心里一暖，不想再继续有些凝重的话题，于是转而叮嘱道：“家族的事交给你了。有什么情况和长老们多商量，奈良家也是可以信任的存在。还有，明社的事无须亲自过问。”
泉奈像小时候那样微微撅嘴：“哥哥还不放心我么？”
斑心知他想活跃气氛，略带薄茧的手捏了捏他的脸颊，轻笑出声。“泉奈，你长大了。”
“躲避不是办法，不确定的因素就要及时消灭掉。”
“所以，我必须去。”
泉奈闻言微微侧头，低低的声音传来：“……都傍晚了，哥哥现在就走？”
“有何不可？”斑抬头遥望漫天金红的云霞，“正是夕阳无限好的时候呢。”
“只是近黄昏……”
最后一杯清酒滑入喉咙，男子盘腿坐在悬崖边望着天地交接的灭点，目光沉醉，却不是因为酒。
火之国春天的景色比任何国家都要繁茂壮丽，连绵的山峦青碧无垠，间或的湖泊流水水晶宝石一般，白天倒映着天空，是蓝宝石；此时染上了霞光的金色，璀璨无比。向晚的风拂起长发，柔和如同抚摸，温柔缱绻。
宁静，安详，平和。
好美……
斑一路不紧不慢游山玩水，十多天后才到和柱间约定的地点。
这天的天色已然渐暗，晚霞由金黄到金红，最后变成了昏黄中和着深紫。四围的树木隐隐绰绰看的不清晰。即便如此，斑抬头看见那个坐在悬崖边的男人，一眼便认出了他是谁。
落日的余晖勾勒出男子脸上的轮廓，整个人都沐浴在光辉的余烬中。他的目光下移，看见晚风中淡蓝色简装的斑，“你来啦，斑。”
“啊，好久不见，柱间。”