人都是在挫折中成长的。宇智波斑如此,千手柱间也是如此。
在那个危险而混乱的时代，忍者付出的每一份感情都极为谨慎和珍贵。记忆中的美好就像暗淡布景中的一抹亮色,那些亲情、友情或者似是而非的暧昧，坚持下来的便是生命中的光,辄然失去就成了刺入胸口的白刃。
得与失，信任与背叛，全在人一念之间。
经此一事,两人都长大了。
柱间情绪消沉地回了家,调查到宇智波族地袭击的始末，知晓后什么也没说，自己把自己关在屋子里一整天。从此整个人安静稳重了许多,并开始积极主动地接触家族各项事务。
扉间惊讶地发现自己开朗却有点不着调的哥哥变得很有继承人风范,虽然沉默了些,却是浑身透出了不同以往的气势来。
斑看着抱着母亲尸体的父亲，那个男人没有流泪，却在一夜之间苍老了很多。
美西子淡雅的和服上点点血迹恍若散落的血色樱花，手中紧紧握着长刀，手心的鲜血染红了刀柄，沿着刀锋滑下，凝固。即使已经死去，她的表情仍然宁静如沉睡。
泉奈泪眼朦胧地站在一边，斑只冷冷看着那个男人，眸中没有半点涟漪。
“你来晚了，父亲大人。”
男人温柔地擦净妻子脸庞的血迹，没有说话。
“值得吗？”如果不是他重新整合宇智波，也不会引起其他势力的忌惮，造成如此后果。为了一个分崩离析的家族，失去最爱的妻子，值得吗？
“斑。”他终于抬头，定定看着这个将眼中怨恨藏得很好的儿子，“……她也是，为了你们。”
泉奈望了望形同对峙的哥哥和父亲，强忍住哽咽声，含泪的大眼睛眨了眨。他敏锐察觉出哥哥对着父亲的杀气。
“……不要狡辩了，父亲大人。”斑瞳孔一缩，复归于冷静。攥紧的双手泄露了内心的波澜，“我不会相信你的！”如果不是你的野望，母亲怎么会……
男人转回头重新看向妻子，“宇智波世代族内通婚，在他们眼里，你们的母亲只是没有查克拉的弱小普通人。当年我执意迎娶她，触怒族内长老。你们兄弟出生后血统尴尬，一直得不到族内多数人的承认。”
“母亲的血统怎么会不如忍者！”斑怒道，“她可是——可是……”
“那个姓氏几乎没有人知晓。”男人摇摇头，不欲多说，“这次事件后，族人不会对你们的血统和实力再生疑虑。”因为御明正美西子——已故的家主夫人——生前仅凭刀术就拦住了大批上忍和四个伪影级的强者。她不再是宇智波族人眼中靠美色上位的落魄贵族小姐。没有查克拉却能胜过如此多的忍者！这在忍者常识里几乎是不可能的事。她几乎可以和影级忍者媲美的实力终于得到了众人的承认。
“我不需要他们的认可！”
“你会需要的，我的儿子。”男人轻轻抱起她，转而对妻子的旧臣道：“内子的后事拜托你们了。”身为皇族的美西子按礼当入皇陵，那里有她心心念念的父母。
巫元卜星鞠躬道：“公主殿下生前有谕：愿与君生同衾、死同穴，葬入宇智波祖坟。”
血泪从眼中渗出，男人缓缓闭上眼，“……我知道了。”
势力的洗牌带来的是又一轮腥风血雨，战事愈加激烈。没有母亲的家，斑一点也不想呆在这里，于是招呼不打一个就上了前线。男人知道后什么都没说，阻止了同样跃跃欲试的小儿子，帮斑安排好有经验的忍者远远跟着。
各地战争陆陆续续打了四年，斑流连于战场，期间回家的次数屈指可数。他从一个不到十岁的孩子长成挺拔俊美的少年，因母亲之死而开启的万花筒写轮眼运用得如火纯情，威名响彻战场。另一边，宇智波家族整合的进程越来越到关键时期，男人的身体却在哀痛和旧伤的折磨下一日不如一日，使得本该上战场的泉奈不得不将行程拖延了下来，帮他处理一些简单的家族事务。
战场上偶尔遇到千手柱间，那个少年穿着一身黑色高领忍服，看上去沉稳了许多。大概因为局势纷繁复杂，他眉头微锁，一边迅速判断着战场形势一边有条不紊地布置任务，和记忆中跳脱爱惹麻烦的模样大不相同。
不，应该说，大家都不同了……
斑遥遥看了他一眼，在他朝这里转头前离去。千手柱间望着他的背影似乎想冲上去说什么，最后却沉默着停下脚步。
不远处的背影渐行渐远，张扬的长发牵动着凛冽北风最终消失于丛丛密林之间。千手柱间握紧拳头，压抑住几乎冲破而出的渴望，内心不断告诉自己：还没到，时机还没到……
“大哥？”扉间也朝那个方向望了望，疑惑道，“你在看什么？”
宇智波斑比千手扉间强出一线，除了柱间，没有人察觉他的出现。
“……没什么。”柱间低头默默深吸一口气，恢复了方才的沉稳镇定，“扉间，东边的任务就交给你了。”
“没问题！”
“还有，如果遇到宇智波一族，对方没有先动手的话就尽量不要发生冲突。”
扉间眉头皱起，“他们？哼，我可不能保证。而且大哥，你又不是不知道宇智波——”
“扉间！”柱间喝到，“按照我说的做！”
被自家大哥满脸严肃的神情镇住，扉间哽住半晌，最后扭头道：“好吧好吧，我尽量！”
“战争的意义从不是消灭对手，无意义的冲突只会徒增伤亡。”柱间摇摇头，“扉间，你不是小孩子了！”
扉间闷闷点头。
看着一脸不情愿的弟弟和不明所以的族人，柱间默默叹息的同时，心底的想法愈加坚定。
虽然路还很长，但是……
如果世敌的关系只能让我们站在对立面，那么我要亲手改变！
不遵循过去的历史，不继承所谓的仇恨。未来，当由我们创造！
遥望着刚才那人离开的方向，柱间心里无声地询问：我已经走出了第一步，将来还会继续走下去。——斑，你呢？
“我？”斑冷冷看着半跪的族人，“他找我做什么？”
因杀人太多，他的浑身萦绕着几乎具现化的戾气和血腥，仿佛刚从尸山血海中踏出。事实上也是如此，不过十四岁的宇智波斑已然凶名在外，数不清的忍者在他手中丧命。
跪着的宇智波忍住战栗的冲动低下头，不敢对视那双艳红的双眸：“家主大人快不行了，想见您最后一面！”
斑握着手里剑的手一紧，下一刻却是神情若无其事地擦净剑尖的血迹，“你复命去吧。”
“……斑少爷？”
斑一声不吭转身离开。
躺在病榻上弥留之际的男人如期见到了自己的长子。
“哥哥！”泉奈又悲又喜地抱住他。斑回抱住自己的弟弟，目光投向榻上的某人。
男人欣慰地笑了：“你果然来了。”
那一脸“你的选择早在我预料之中”的模样让斑又一阵不爽，他此时的身体状况却让人难以生气。斑偏过头干巴巴地说：“最后一面而已。”
“是啊，最后一面……”男人捂住嘴咳嗽几声，嘴角渗出血线。斑一瞬间恍惚起来：这样虚弱的父亲，真的是他记忆力那个强大英明的男人吗？
再多的迁怒，都在这一刻消散。斑突然觉得手脚冰凉。他突然再清楚不过地意识到，失去母亲后，他即将失去父亲。
“可还怨我？”
“……不怨。”因为没有任何意义了。斑定定看着男人消瘦的脸庞，那眉心眼角处处的浅纹，岁月和病痛都在上面留下了痕迹，“我只怨我自己。”
男人沉默一会儿，转对另一个儿子说道：“泉奈，你去看看药好了没有。”
泉奈心知父亲和哥哥有话要谈，有些事只能告知作为继承人的哥哥。他拉上门，回望一眼，只身离开。
室内静默了很多，斑首先开口：“……泉奈长大了很多。”
“你不在的时候，都是他帮忙处理家族事务。”男人眼望着长子，少年的个头高了些许，过肩的长发刺猬般翘起来。离家时那婴儿肥的小脸蛋抽长，圆润的下颔略尖，眼神犀利气质迫人，已经可以预见未来的风华。这个孩子在自己看不见的地方悄悄长大了。
“斑，家族……交给你了。”
“在我手上不会长久的。”斑的眸子黯了黯，“泉奈更合适。”
男人摇摇头，“泉奈过于偏执，并不适合统领大局。”
“偏执？”想想一直乖巧懂事、为人温和的弟弟，斑难以置信，“你说错了吧！泉奈怎么会是各种个性？”
“你们都是我的孩子，我怎么会不清楚。”男人闭眼无声地笑笑，“泉奈温和却固执，感情甚于理性，行事容易冲动。你虽然看上去直率、感情用事，其实心里比谁都清醒。聪明，理智，强大，坚忍……你，一直是我的骄傲啊。”
这些评价非但没有让斑有一丝高兴，反而升起不祥的预感。“父亲……你……那个预言……”难道预言中早逝的人不是自己，是泉奈？！
“父亲……？”
“和命运对抗，要以必胜的勇气做好必败的准备。”男人话中含义的模棱两可让斑惴惴然，“守护好家族，也不要委屈自己。”
“还有，尽量……照顾好泉奈。”男人说完慢慢闭上双眼。最后一句话确定了斑心中猜想，他扑到榻边，“父亲！你说清楚！怎么会是泉奈！怎么可能是泉奈！父亲！——父亲？你醒醒！”
……
泉奈孤零零坐在秋千上，默默数着脚下的落叶。听到脚步声，他抬头，立刻落入一个温暖的怀抱。
“……哥哥？”
“嗯。”斑把头埋入他的肩窝，温热和湿润渗入衣襟，浸透心神。
泉奈的心隐隐颤抖：“父亲呢？”
“死了。”斑深吸一口气，片刻抬头，目光回复了清明，只余四周淡淡的红眼圈。“我会保护好你的！”
陡失双亲，家族族人面合心未和，斑暂时告别战场抽身回来整顿。凭借着万花筒写轮眼和在战争中磨砺出来的实力，他在父亲旧属的协助下以铁血手段镇服蠢蠢欲动的族人，确立自己的权威。
也许有更高明的手段，但是他对连累父母战死和累死的族人一时间好感欠奉。
三年过去，内政稍清，家族内新的一代迅速成长起来。斑命泉奈留在家族处理事务远离危险。可是局势比他预想的更糟糕，在一次针对宇智波的袭击中，泉奈开了万花筒写轮眼。
在斑考虑再用什么理由阻止泉奈上战场的时候，千手柱间找来了。
他定定看着斑，“我们联盟吧！”
“宇智波和千手？”斑讽刺地勾勾唇角，“你想要什么？”
柱间欲言又止，那一脸踌躇的样子仿佛回到了少年时代——被斑敲着脑袋骂白痴的时候。这是两人成年后第一次正式相见。现在，斑十八岁，千手柱间二十岁，岁月在血与火之中流逝得如此之快。
有些东西变了，有些东西没有变。
四目相对，斑从青年的眼中看到了坚定：“我不希望再失去在乎的人。”
以两族之力快速结束战争，创造和平安宁的环境。——为了在乎的人。
“……好。”
柱间为了斑，斑为了泉奈。此时目的很简单的两人不知道，他们拉开了另一个时代的序幕。
除了迅速，铁血手段的另一个好处显露出来，那就是不需多考虑反对声。柱间为这次联盟做了五六年的准备，斑三年的积威一夕之间摆平所有异议。
联盟后战场上的风向立刻转变。有些畏于两族联手威势的忍者开始撤出战场，不过更多人将火力集中在两家身上。这时候的忍者家族很多，能和千手宇智波比肩的也有。即使有宇智波斑和千手柱间两大忍界巅峰高手坐镇，两族情势依然严峻。
为了壮大实力，他们扩大了联盟范围。千手向奈良、山中、秋道等家族递出橄榄枝，宇智波也和犬冢、油女、日向等家族达成合作协议。
“还有漩涡家族。”柱间揉揉晴明穴，他的作息地点在战场和办公室来回折腾，累得够呛。
“漩涡不是你们千手的远亲吗？”斑挑眉。
柱间苦笑：“漩涡家族一向不太掺和这些事。可是封印尾兽必须借助他们的力量。”
斑不屑地冷笑，显然对漩涡一族的坐地起价甚无好感。
柱间端起杯子喝了口水，“不说这些了。水火两国交界处有个任务——”
“我去。”
柱间皱眉盯着他的双眸，“别拿自己开玩笑！”斑闻言冷瞥过去，他立刻意识到自己的语气有些冲，深呼吸抑下焦躁，恳切道：“斑，你的身体经不起那么频繁的高强度战斗，而且写轮眼……”
“你什么意思！”斑霍然起身，目光如刀，“我的事什么时候轮得到你来管了！千手柱间，宇智波不是你千手的附属！”
千手柱间一时愣怔住了。“斑……”
“无论知道什么，都给我闭嘴！”斑紧握火焰之扇，头也不回地走了。