崇祯三年八月初，北运河的漕粮转运工作告一段落，终于腾出了运力运走环张家湾扎营的勤王军队。
在这件事中，出力最大的是通州当地官员。
不得不如此。
因为张家湾乃至通州城这十几里范围内已经成了一个群魔乱舞之地。
两地城内打架的、喝酒的、强买强卖、当街调戏妇女的，每天数十起；
乡村百姓更不堪其扰，也进城喊冤。不是这家鸡丢了，就是那家牛不见了，时日一久，这些当兵的干脆明火执仗，直接破门而入，除了人不吃，但凡牲畜通通拉走，就连狗……
当然，当兵的也给钱，比如一头两百斤的大肥猪50文，鸭10文、鸡10文，狗老叫尤其可恨，5文。
通州衙门外，每天都要排起长长的告状队伍。
可知州老爷能怎么办？
被允许在这里等船的队伍，都是大萌的勤王之军，仗着身有大功，骄横不可一世。
面对上万的骄兵悍将，知州起先还硬气了一把，要派出衙役当街捕人。但命令下达后，衙役们怂了。毕竟人家是不吃皇粮的编外人员，欺负欺负老百姓行，与军队对上送命绝对不行！
因此，知州只能在后堂长吁短叹，完了便天天去催促漕运分司。
便是在这种“无心插柳”之下，川军于八月初二登上了漕船。
叶宰和李唯辅、王之临齐至船尾，回望张家湾里飘荡的粮船。
“君杰，行之，你们说袁都督入顺天后守这里到底是对是错？”
王之临道：“当然有错，皇帝命他堵住东虏入京之路，他却置之不理，胆小怯战，跑这儿来真是不知所谓。”
叶宰不置可否，转眼望向李唯辅。
李唯辅沉吟道：“也不算错，袁都督屯兵张家湾，向南威胁河西务还是有眼光的。行之，你看这北运河里千帆竞流，当可知岸上转运仓里该有多少粮食？”
“嘶……”王之临一点也不蠢，瞬间反应过来，“袁崇焕是想保住粮食，让东虏不能就食当地，早日粮尽退兵？”
“是这个道理。”李唯辅拈须而笑。
“但是，袁都督忘记了正治，忘记了人心向背。”叶宰突然插言，接着颇为激动地挥手道：“第一，在去年那个时候，守卫京城、保护皇帝才是最重要的正治任务；第二，拥军不发，任由东虏肆虐京畿。北运河粮仓他的确保住了，但千千万万老百姓却因此遭了灾……”
叶宰最后总结道：“袁都督懂军事却不懂正治，所以，他难逃一劫。”
李唯辅点头，望向叶宰的目光中透出一种“吾家有子初长成”的慈祥意味。
王之临却不同意，反驳道：“五年平辽，哼哼，此乃欺君大罪！”
叶宰道：“行之，你想想，军中不就经常这样吗？就五月打遵化时，秦翼明防守南门，他是不是说过‘放东虏一兵一卒出城，提头来见！’可事后，你见我斩他了吗？
所以啊，这些都是军中的套路，立军令者主要就起个表达战心的意思。
只不过袁都督可能在军中呆久了，居然把这个套路用在了皇帝身上。皇帝大度还好，一笑而过。要不呢？我们如今的皇帝，可是能忍着吐亲自点验脑壳滴！”
王之临本想反驳，但想起自己在军中的经历，也觉得叶宰的话没说错，遂放过这个话题：“他还有个大罪，擅杀毛文龙！”
“唉……”叶宰喟然道：“擅杀毛总兵是他错了。所以我说他只懂军事呢，他无非是看毛文龙不听话，又心急给皇帝吹下五年平辽的牛，便想马上统一事权以对东虏。
可这手法……嗐，太糙！依他当时的受宠程度，写封密奏，皇帝是有可能同意的。”
“卖粮给东虏呢？”
“我浧清一下，他不是卖粮给东虏，而是卖粮给北虏，只不过北虏又给了东虏。话又说回到他只有军事眼光了。他的目的很简单，拉北虏打东虏。就是太过一厢情愿了，没有实际情况实际分析。人家都穿一条裤子了，还卖粮，真是脑壳有病。”
“私下议和。”
“也许是敷衍，缓兵之计？”
“放东虏入关。”
“行之，你这是欲加之罪。你也是跟着去了蓟镇的，当知当地形势。袁都督是蓟辽督师，兼督登莱，他的防守重点在辽西和登莱、辽南。可东虏走的哪儿？绕过燕山，从蓟镇破口。这里是谁的防区？刘策，他才是蓟辽总督！
“呃……逃回来的太监说，他和洪太密谋颠覆京师呢？”
“嘁，这你也信。东虏兵法奉《三国演义》为圭臬，蒋干盗书你看过没有？”
王之临这下没话说了，两眼中精光闪闪盯着叶宰，半晌后说道：“良臣，我怎么觉得你在给袁崇焕叫屈呢？”
“行之慎言！”旁边笑吟吟看两个辩论的李唯辅马上变脸，声色俱厉道。
叶宰也摇头，道：“袁崇焕好大言、欺骗皇帝是确凿无疑的，但说他谋反是过了。我认为免官、流放都可以，不至于死。”
李唯辅摆摆手，叹道：“你俩别说了。袁都督是死是活与我们无关，先顾好自己吧。”
“唉……”
叶宰和王之临齐齐叹气，各自无言。
王之临想起了接下来要去的建昌。叶宰却还在想袁宗焕。
袁宗焕一死，东虏少了个劲敌，朝廷少了个熟知虏情的大臣，关宁军无人可制，最终发展为事实上的军阀。
也不知，这种情况对大萌来说是好是坏？
滚滚河水向南流，三人说话间过了河西务。河水又将船队送过德州、临清、至微山湖分岔转向东南。
至宿迁，船队收到了北方来的消息，袁崇焕被判决凌迟，听说割了3543刀，京城百姓争相竞卖其肉，咒啖之！
叶宰与李唯辅、王之临当时正在吃饭，顿时就觉得碗里的烧鸡公不香了，叹着气回了自己的船舱。
忽忽数日，大军抵达镇江，本来打算继续坐船西去，但南兵部再次推诿。
“没船，自己想办法。”
“什么，勤王？你们在北方，我们在南方看不见，谁知道你们是不是真有功？”
“看清楚了，这里是南京，有太祖爷的孝陵，有镇守太监，有魏国公等勋戚，轮不到你们撒野！”
叶宰无奈找来随船的印子钱监督，问：“老兄，你们在南京有没有分号？”
那监督皱眉道：“你还想借？”
叶宰摊手道：“你也看到了南京的情况，没船呐。江南全是山，走回去都啥时候了？你也想早点收钱吧？不如再借点给我，让我好买点船。”
“就不能租吗？南京几家船行与我们钱庄有生意往来，我去说说应该没问题。”
“呃……上北京前其实我们有船，可进不去运河，我就下令在南京发卖了。那可是国有……卫所财产，我要填上的。”
“你！兵备当真是……当真是不拘小节。好吧，你还要借多少？”
“你看三万两如何？”
“不可能！”监督直接从椅子上跳了起来，不慎碰翻了茶碗，道：“你要多少只船，我去给你买。事后再折算进你的借款。放心，船价只会比你们自己买低！”
叶宰遗憾地咂吧下嘴，心说当“负翁”看来不行了，遂出声道：“好吧，就依你喽。”
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