颜良率部分兵马拼死冲出火海，又遇张飞截杀，激战数十合，颜良不欲恋战，便虚晃一枪，朝原路败走。
兵马不知折了多少。
刚冒烟突火走不多远，自斜刺里杀出一红脸将军，一刀斩下。
颜良猝不及防，顿时殒命当场，剩余部众纷纷跪地请降。
至此，前军五万人马几乎全军覆没，
博望坡外，文丑见势头不妙，只听山中火光冲天，喊杀声四起，不知里面埋伏了多少人，以为是荆州兵马赶来增援，急忙留下小队人马接应，将主力部队后撤五十里扎下营寨。
回望博望城时，只见山坡中火光一片，除了零零散散的败兵回转，并无颜良的音讯。
至天亮时，最后几个零散的败兵回报：前军全没，颜良也被关羽斩了。
闻言，文丑大惊，不敢轻进，只好扎下营寨等待后军。
另一边，刘备军直到天明才收军，杀得博望坡中，尸横遍野，血流成河。
收军后，关羽、张飞二人对望一眼，前者说道：“三弟，军师真厉害啊！我是服了，你呢？”
张飞重重点了点头：“俺也一样，服了！”
两人行不数里，见糜竺、糜芳引军簇拥着一辆小车。车中端坐一人。
关、张极目视之，见是诸葛亮。两人连忙下马拜伏于车前。
少顷，玄德、陈到、刘封、关平等将皆至，众人相视大笑，随后收军班师回新野，将所获辎重军械，悉数分赏将士。
军到城中，诸葛亮对刘备说道：“此番虽斩杀颜良，文丑退走，但袁射必自引大军前来。”
刘备蹙眉道：“似此该怎么办？”
诸葛亮道：“这就要用到第二计了，此计一出，管叫北军再折两成！”
刘备闻言大喜，问得计策详细，自去准备。
……
前军败讯传至后军，程远志大怒，对众人道：“颜良去时，我几番叮咛他‘从大路直奔新野’，偏生不听，以致身丧博望，又损五万精锐将士！”
田丰进言道：“我军向来百战百胜，军中骄性日起，此次突然遭此大败，前军锐气受挫，丞相宜亲领兵马杀奔新野，以提振士气。”
程远志颌首，撤去文丑先锋之职，命徐晃到前军代其职务，于禁、李典为副将，领兵直抵新野。
临行前，吩咐徐晃道：“刘备乃世之枭雄，今更兼诸葛亮为军师，公明此去不可轻敌。”
徐晃向来用兵谨慎，闻言问道：“这诸葛亮何许人也？竟令丞相如此高看！”
徐庶出列道：“亮字孔明，道号卧龙，有经天纬地之才，出鬼入神之计，乃当世之奇才，不可小觑。”
徐晃问道：“比公如何？”
徐庶回道：“庶如萤火之光，亮乃皓月之明，不可相提并论。”
徐晃之前与徐庶交过手，深知后者的厉害，见徐庶也如此郑重夸赞诸葛亮，瞬间上了心，转而请示道：
“丞相，我军到新野后，当如何行事？”
程远志想了想道：“到了新野，城中有人，方可入内；若城中无人，只叫军队扎营于城外，万不可入城就歇！”
徐晃拱手领命，快马赶往前军，去接替文丑。
徐晃走后，程远志注意到贾诩张了张嘴，欲言又止，顿时心下一动。
莫非我的安排有所纰漏？
程远志从头至尾通盘思索起来。
此时前军已到博望坡，后军却在四百里开外的古城，中间相隔的路程颇远，非一日可达。若前军有变，后军急切间是难以支援到的。
思及此处，等众人散去后，程远志单独留下贾诩，询问道：“文和似有话说？”
贾诩眉头紧锁，斟酌着言语道：“丞相，这临阵换将……似有不妥。”
临阵换将，历来就是兵家大忌，因为后来者不了解前线的形势，很容易做出错误的判断。
这话倒是老成之言。
不过，考虑到诸葛亮接下来一定是用空城做诱饵，再行火攻计，而自己又已经对徐晃嘱咐过，程远志松了口气，摆手道：
“文和勿忧，公明向来稳健，这次必不会再中诸葛亮之计。”
贾诩点头道：“但愿如此。”
说是这么说，他脸上忧虑却一丝没少。
……
新野城，一派大胜后的喜气洋洋。
堂中将士高举酒樽，相庆凯旋。
气氛正浓，忽做探马飞报；北军前军已到博望坡。
刘备连忙与诸葛亮商议拒敌之计。
诸葛亮挥扇笑道：“主公且放宽心，前番一把火，烧了北军前锋一半人马；今番又来，必教他再中此计！”
“不过，新野是住不得了，不如渡河去取樊城，以暂避锋芒。”
新野在汉水北面，白河东面；樊城也在汉水北面，不过却在白河西面；而襄阳处于三水会聚之处，汉水南面。
之前樊城属于北军掌控，有重兵把守，程远志攻取江东时，双方还曾大战一场。
此次南征，考虑到樊城与襄阳隔水相望，不易据守，程远志将樊城大多数兵马都调走充做前军。
此时，樊城是空虚的。
诸葛亮此计，暗合兵法“避世而就虚”之妙。
刘备大悦，立即差人四门张榜，晓谕百姓道：“北军将至，无论老幼男女，愿从者，即于今日跟我往樊城暂避，不愿往者，可留下。”
又命孙乾往河边调拨船只，接迎百姓过河；差糜竺护送各官家眷到樊城。
同时聚集诸将，分发军令：
令关羽引一千军去白河上流埋伏。各带布袋，多装沙土，遏住白河之水，至来日三更后，只听下流人喊马嘶，先放水淹之，再顺水杀将下来接应。
命张飞引一千军去博陵渡口埋伏。此处水势最慢，曹军被淹，必从此逃难，可便乘势杀来接应。
命陈到引军三千，分为四队，自领一队伏于东门外，其余三队分别埋伏于西、南、北三门之外，静候火起。
在这之前，先于城内百姓屋上、家中，多藏硫黄焰硝等引火之物。北军若入城，必安歇民房。来日黄昏后，但看风起，便令西、南、北三门伏军尽将火箭射入城去；待城中火势大作，却于城外呐喊助威，只留东门放他出走。众人却于东门外从后击之，天明后，再会合关、张二将，收军回樊城。
再令糜芳、刘封二人带二千军。一半红旗，一半青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前屯住。一见北军到，红旗军走在左，青旗军走在右。以做疑兵。北军有前次一败，主将必不敢贸然入内查探虚实。二人只望城中火起，再分头去埋伏接应，如此可大胜。
少顷，诸葛亮便分拨已定，与刘备登高遥望一番，率部撤出城去，静候捷音。