泗州西南部，成子大湖畔，一处新设的营地中，队正谷老四的声音，正荡漾在那些挥汗如雨的身影之中。
“对付那些兔子一样能跑的胡马儿，唯有‘结硬垒，打阵战’而已。。”
“也就通过足够的土木作业，就地抵挡和削弱胡马儿的冲势和游斗纠缠。。”
“再用火器环列的严密结阵来援护和杀敌。。致使其流走往来的牵制与骚扰难以成效”
“只要敌骑倾力而无法冲动本军的阵脚。。那便意味着，我们已然抢先赢得了胜机与先手”
“一亦敌骑缠斗近身无暇，而全力掩进杀破之。。几乎无有可挡者”
“所以不要以为你们如今干的都是不入流的粗重活儿。。这可是攸关生死的头等要事”
“作为一个合格的军卒，日常壕堑一定要挖的又好又快，会挖陷马蹄坑只是最基本的手段。。”
“还要须得会垒胸墙，树土台。”
“在任何情形下，都能用最短的时间内联车结营，抢先立于不败之地”
而在不远之处的炮垒上，
原水师炮头周老倌，正在泥泞中与一辆纹丝不动的炮车，奋力较劲着。这是在此之前见惯了海天与风浪的他，从未有过的不同体验与生涯。
而在更早之前，他不过是交州（今越南河内）一名游手好闲的浪荡子，因为年少贪杯在巨流港的酒馆里，被“好心人”招待了一顿蔗头烧，待到从酩酊大醉中醒来之后，却已经在水师的某条老旧战船之上。
被强行按压了身契和手印，而成为了光荣的水师最底层的一员役丁，自此再也没有真正的下船过。又在漫长海浪波涛飘泊不定的生涯之中，至少辗转了五任上官，换了三条船，从役丁做到水夫，从水夫再到操手，从操手再到炮丁，从炮丁最后做到了拿全额饷钱的炮头。
而作为负责水师船炮的小头目，他被裹挟编列进御营右军，却还是不久之前的事情。
当时，驻泊在港中负责毁坏物资的海兵队数千人，连同没能即使跑掉的十多条海船大舰上的所有人手，都被突然出现的御营右军，给用弓弩火铳顶住脖子，威逼着强行扣了下来。
其中大抵有一千多号炮手及操使人员，加上同船上的长短炮和短臼炮，也被另行拆了下来，而编列进陆师之中，补充进了新增扩设的三只炮团之中。
周老倌也因此开始了一段，在陆地上相对的稳定生活，虽然在北地整个严酷无比的冬天里，被冻得要死，但他好歹是坚持了下来。
不过相比那些被打散另编进，所谓青州守捉旗下廵水营的海兵队，他们这些现成的水师炮手，显然更受优待和吃香多，不但列为本阵的直属编配，勿论编配到哪一营团去，都是被重点防护起来的宝贝。
不但有专门的护卫和输送队，每人至少还配有若干的见习操手和炮卒，听凭使唤和跑腿。
当别人走路的时候，他们可以轮流乘在炮车上或是跨马代步，别人只能啃冰冷的干饼就怀中温过的囊水，他们却可以喝到几口暖身的蔗头烧酒，按照士官待遇的专门开上罐头肉。
惟一的要求就是，要有敢于站在前列，操炮直接面敌的勇气与果敢，而未得军令，哪怕敌近身前护卫全数战死，也不允许背敌转身或是退避。
相比海上按部就班的放炮压制和侧弦对轰，在陆上的战斗中，操炮之术配合火器战阵，原来还可以玩出这么多花样和机变来。
就仿佛在他眼前打开了一扇新世界的大门，摆脱按部就帮苦熬资历的过往，而追逐功名与前程的通途大道。
要知道，除了镇压外藩的土蛮和掩护海兵队登岸之外，国朝水师已经好多年没有打过像样的大战了，没有大规模海上战事也意味着，没有足够让他们这些来历纷杂的底层军士，有所出头和表现的机会。
只能在相对封闭的海船上一点点的磨资历，然后熬到头上的人病死老死，或是出了意外，才有一线晋身的指望。
而这次北伐，水师同样也是配角，更多的时候只是在海面上游曳和输送，少数几次冲进内陆江河的结果都不理想，甚至是狼狈不堪的被人给逐了出来。
因此，周老倌不介意抓住这个机会，要知道，在格外重视传统和阶级的水师之中，从役夫到兵丁容易，只要资历熬得足够操作足够熟，但从兵丁到士官，乃至军官之间，则就是难以逾越的天堑。因为想要成为士官，就需要拿着上官的推荐书，到海事或是水师学堂里进修。
而每艘船同样是船首或是舰官，独断专行的小王国，只要是漂浮在海上，他们甚至可以依照古老的传统，以瘟疫或是叛乱为由，果断的处置这些手下。他们也有自己的传统和惯例，只会推荐自己亲熟的子弟或是亲信，而断然不会轻易让这些来历可疑的杂流，爬到自己比肩的位置上。
至于水师的将领阶层，那可是水师中的门阀世家及其关系人等专属的禁脔，更不是他们这些出身卑贱，来历复杂之辈所能奢望染指的。
而光是从炮丁到炮头，就足足花了他将近十年时间，这还是因为他多少粗懂算术，也认得几个文字的缘由，可他已经四十出头了，再没有多少个十年的时光和岁月，可以继续蹉跎下去了。
作为稍带些许技术含量的水师炮头，运气好的话能够无病无灾的，在水师中服役到实在干不动了，蒙看重的船首顾念开恩，拿上一批遣散钱就地下船，投寄在某条相熟商船上度过余生，或是满身伤痛的成为某处港区里的醉死鬼，就是他们最常见的结局了。
他们正随大队人马，向着泗州以西的宿州、预州一带进击。
自从泗州桥头镇一战之后，淮北东部各州的塞外藩军和胡马儿，几乎被一扫而空，剩下的残余力量也如惊弓之鸟一般的远遁而去。因此，在北路的徐州、兖州一带也出现了难得和平而短暂的空窗期。
夺占了桥头镇之后，还带来了一个好处，除非那些胡马儿能够在春季的凌汛里，奋不顾身的游过淮水来，不然原本警戒和防备淮南方向，就堪称是暂时得以消停了。
但是同样的，原本设伏打援的分段截击战术，就因为敌人的退避而派不上用场了。
因此，在得到最新海路后援的底气下，益都的本阵已经决定取消回归修正的计划，而追加更多的军力和后勤输送，越过泗水以西进一步乘胜追击。
顺便扫荡淮北沿岸被胡马藩军占据的渡口，以获取更多的战果，和扩大这场胜利带来的局部优势，还有就是从淮北道内，搜刮残余的人口和资源。
..。
江宁府，石头城，一片钧容直的吹打声中，正在举行一场授任仪式。
对于深陷囹圄的前帅司南面使君李格非来说，大军兵临城下的意气风发，仿若还是昨日的事情，
只是这一路逃亡归来，却是早有这种阶下囚的心里准备了，落入囚牢之中后，他平静下来，想通了很多事情。然后一点点的将自己在军前的感悟和反思，给默写下来，权作苦闷单调中的消遣，也算是某种流传后世为鉴的方式把。
然后，就在漫长的等待与反思之中，突然有些大悲大喜的，接到脱罪出狱的命令。
紧接着，让他有些难以置信的是，等候自己的不是迎接回家的车马，而是前来宣敕的中使，而他的家人甚至还没得到消息，然后他被带到了石头成立的行在，有稀里糊涂的发现，自己居然已经被重新起复。
而他这一次被格外起复，将要去待罪校赎的地方，乃是在北地。作为新设立的淮北布政使，兼按察使的身份，在那里开衙建置，以监临青、兖、海、密、登、莱各州转运、民政、刑名事。
经过了这一番大起大落的心理冲击之后，他很快就通过自己的渠道，知道了大致的缘由了。
依照前朝沿袭下来的体制，天下各道皆设一督四使，既总领全道的都督、大都督，有时候还兼任节度使，入朝则比六部尚书品衔，除了直领的行营牙兵外，还节制若干军镇或是守臣的防区，大至镇抚、经略、镇守、军使，小至防御使、团练使，皆受指导；
次之为承宣布政使，掌民政户口庶务，下设若干分巡道，以各路参议、参领职衔分管数州事务，于望要之邑又增设观察使，以专其责；
再者为度支转运使，掌道内财税及关津商要之出入，下辖以各分巡道的转运判官、度支官，盐铁官、钱监等若干；
又次者为按察使，又称采访处置使，总领一道刑名之务，下辖道州府县的各级提刑、判司、推官等。较大的道，哟设有若干路观察使，以分理职责。
又有掌巡道都察院的左右监察御史并里行若干，负责风闻纠弹查访官民的监察职责诸事，又按照若干片区流动巡察，乃称之为廉访使，。
此外又有劝学使领下的学官学校，营田大使为首的延边驻屯、漕运、河监大使的水利河工、等等次流的道官差遣。
只是北地已经被藩镇割据的天长日久，这些常设制度和差遣体系，早就被那些专制一方的大小军头们，给肆意破坏的七七八八，而将这些道上差遣职事，纯粹变成某种荣誉性质的加衔。
而在南朝治下，除了岭内各道基本沿袭旧例之外，又演变出了五路延边制度，
既以总管路（道）——置制使分路（数州）——统制（大小军州）——都监（大小城塞）——指挥／正将（小镇堡寨）——都头／部将（大小戍垒）、火头／队将（诸哨燧）。以火长、队正、校尉到将军、大将军的相应职级的各色武官将帅充任。
作为延边战区制度的最大特色，就是这些延边武职，都可以兼管或者代行部分治民之责。因此，他这个新上任的布政使的职分，就未免有些微妙和尴尬。
因为布政使既在品阶和职分上，远远高于当地所谓的淮东制置使和六州镇抚府，除了国朝的名头和之外，可以说是完全是空降过去，毫无跟脚和底气的职事。
或者说是，形同寄人篱下的他，要想获得相应的职权和待遇，就得看对方的脸色和心情了，毕竟那里是新占的敌国之地，可以说是百废待兴，还要顾及到这些孤悬敌后军将们的想法和态度。
毕竟，以那位罗藩子的一贯作风，可不是什么省油的灯，再加上后方生出的那些变故和是非，国朝竭力安抚和倚重都来不及，又这么会在具体人事上，让对方有所误会和嫌隙呢。
因此，这番明明是为了体现国朝在北地，行驶威权与统治的任命，但却在偌大江宁府的文武群臣之中，居然没有人愿挺身而出，前去这个身陷敌后的是非之地。
“还真是舍我取谁啊，”
刚换上新袍服的李格非，也忍不住要自嘲道。
毕竟在北伐败溃之责中，这位南面使君算是责任和牵连最少的一位，又恰巧在军前与那位罗藩子有旧。因此，就被提前赦放出来顶锅的最好人选了。
而在朝堂上出面提议他为人选的，同样也是暂时在家隐居的郑侯一党成员，其中种种，不由让人有些玩味起来。
“晚生见过李承宣。。”
他如此思虑着，却不防一名绯红袍服的年轻官员，走到了他的面前施礼道
“恩师颜公托我向承宣问好。。”
“不知颜公此番有何见教。。”
听到这个名字，李格非倒也不敢自持身份，
“就是恩师家中有几个子侄，近年方才学成”
这名年轻官员，开门见山的道。
“希望能够追随承宣麾下见习行走。。”
“多蒙看重，理当相应。。”
李格非有些疑惑的应承道，要知道北边可不是什么善地，颜氏那位大佬，这么会想到把子侄后辈，送到这样兵战凶危的地方去。
然而他突然想起某些传闻，顿时有些恍然大悟起来，却由此又想起另一桩事情来，
自从他下狱后，追随他回来的那些幕僚、门客也随之流云星散而去。正所谓世情冷暖分明，点滴自知。因此他现在身边也是孑然孤立，而作为一任布政使，也需要有分担日常杂佐实务的人手。而来自颜氏的建议，无形间提醒了他。
在京师两学每年学成后，除了例行保送的政经两院和部分文学院的俊才之外，其他人在定期举试落榜的也不在少数，相比那些趋炎附势的投献之辈，这些尚未被官场旧习所沾染的生员，无疑是一个同行上任的良选。