哗啦啦的马蹄踏过溪水，当先一骑骏马已经踏足一条从开封大草原中心横穿而过的不知名的小溪的西岸。紧接着是数十名骑士簇拥着一辆敞篷的两轮马车过了河。
当先过河的人物，乌帽黄衣，腰带上悬着三尺直刀。虽然胡子已经花白，但是魁梧的身躯依旧挺得笔直，正是赵楷。
而在那辆两轮马车的车厢之内，则端坐着一个白发苍苍的上了年纪的胖子，这胖子似乎有病在身，面孔通红，呼吸很重，正是赵楷的大哥赵桓。
现在已经是洪武三十四年的夏季了，赵楷赵桓两兄弟在一年前就在南京应天府的阅江门码头，抱头痛哭了。
虽然他们俩的青少年和青年时代一直在斗争，但那都是几十年前的事情了，现在两人都一大把年纪，早就儿孙满堂，而且也经历了无数的风风雨雨，早就看透了，也看开了，自然该哥俩好了。
兄弟俩哭完之后，赵桓就提出要到开封府走一遭，然后再去永安皇陵祭拜一番列祖列宗。
赵楷当然马上答应了，不仅答应了，而且还主动提出陪着哥哥一起回一趟开封府。
不过他不同意马上动身，因为当时赵桓连着在海上颠簸了一个月，身体很差，所以赵楷就要求兄长赵桓在南京休养几个月，到第二年春天再一块儿北上。
而在赵桓好吃好喝的休养了几个月后......他的身体就更差了！
呃，痛风这种毛病，也不是进补和休养能够解决的吧？而且赵桓肯定还有“三高”，所以好吃好喝了几个月后，身体更不行了。
而赵楷也不知道该怎么治疗赵桓的毛病，他前世就念到“高二”，也没学过医啊！
所以现在能做的，只有趁着大哥还能支撑，带着他赶紧上路......总要让他在薨逝之前，了结了这点心愿吧？
于是赵楷就把朝中事务打包交给了太子赵评——这位太子爷主持的西征进展顺利，魏王赵议和大将岳云捷报频传，所以他的威信也树立起来了，足以执掌朝纲。而赵楷自己则带着皇后朱凤英，波妃娜塔莉，一块儿陪着身体一天不如一天的赵桓，踏上了回家看看的漫漫长途。
因为赵桓的身体不好，所以赵楷也不敢走太快，走走停停的磨蹭了三个月后，终于来到了“天苍苍、野茫茫”的开封大草原。
赵楷立马驻足，四下张望，在他身后的那条小溪东岸，还有长长的车马队伍在翠绿一片的大草原上缓缓而行。而在他的西面......巍峨壮丽的开封府城，已然在望了！
赵桓所乘的马车已经到了赵楷的身边，也停了下来。赵桓扶着马车的栏杆，也在东张西望，还用有点沙哑的声音问赵楷道：“三哥儿，这里是哪儿？怎么那么多草？咱们该不会到了草原吧？”
这里当然是草原！是开封府大草原！
虽然赵楷的军队早就已经直捣会宁府了，但他并没有将开封府大草原变回原来的样子，而且也变不回去了！
在宋金战争结束后，中土的经济重心再一次东移，原本商品经济非常繁荣的京畿和京西两路和京东西部（现在是河南路了），因为黄河泛滥和府兵制的大规模推行，不可避免的走向了萧条。
而在赵楷看来，这种萧条也没什么不好......萧条和穷其实是不能划等号的。萧条的原因是由于工商业不发达，产业结构单一，只有农牧业和军工产业（集中于洛阳），以及人口的不断流出。
唔，看着好像很惨的样子。
但实际上河南营田使路的“人均收入”并不低，甚至比江南都高！而且河南营田使路的贫富差距很小，大半的土地“很平均”的被十几万军户掌握，余下的土地则是由小农耕种的官田。根本没有大地主，除了军工之都洛阳外也没有大商人。
而河南营田使路和陕西营田使路在过去的十几年间，都是军户输出地。随着过剩的人口，源源不断的随着移往东北、漠南、河西、大同，甚至大洋彼岸的军户离开，河南、陕西两路的人地矛盾一点也不严重。而且营田路的土地不允许买卖，所以也不存在土地集中的可能。
另外，由于新一代府兵受教育水平普遍较高，算得上文武双全，不是那么好欺负的，想要吞了他们的土地可不容易。
至于河南营田使路的工商业，除了军工之外，又被大宋朝廷刻意压制着——工商业太发达了，府兵制就该瓦解了！
而将开封府周围当成养马的草场使用，则是大宋朝廷压制河南商业活动的重要手段。
“大哥，这里就是开封府啊！”赵楷举起马鞭，遥指前方在午后的阳光之下，呈现出金黄颜色的开封府城墙，“大哥，您看，那是开封府城啊！咱们就快到家了！”
“啊......”赵桓撑着脖子，远远的看着开封府城，只是喃喃道，“回家了，回家了，一别三十多年啊！爹爹，娘亲，不孝子赵桓回来了，又回来了！”
赵楷也点点头，笑道：“大哥，咱们再加把劲儿，天黑前就能入城了！”
赵桓也点点头，“好好，再加把劲儿......就能回去了！”
赵楷唿哨一声，撒开马缰就直奔出去。在他身后，大队的班直骑兵已经跨过小溪，马蹄隆隆的跟着他，向西卷动。
开封府，赵桓、赵楷回来了！
......
开封府左近，在黄昏的时候显得格外苍凉，土黄色的夯土城墙，孤零零的矗立在茫茫草原当中。大部分的城门都在那场水漫开封府的大难发生前封死了，后来也没有再扒开，只有开封府城南的南熏门，城西的顺天门，城东的朝阳门，城北的景阳门重新扒开了。
而赵楷、赵桓两兄弟和护卫他们前来的万余班直骑兵以及数千随行人员，就是从南熏门进入开封府城的。
南熏门内就是笔直的御街，赵楷、赵桓回来的时候，这条开阔气派的长街当然还在。不过御街两侧的繁华，却早已消失不见，只剩下已经结出麦穗的麦田......开封府城外是草原，城内却是麦田！
身为宣和之难前的最后一任开封牧，赵桓看见这一幕，简直是欲哭无泪了。
这可是他居住了26年的大宋首善之都开封府啊！
当年可是全天下第一等的好去处，房价也是天下第一高的开封府......现在城外放马，城内种田，连人烟都没几个。
哦，现任的知开封府事赵极，就是宋庄宗的三十三子，赵桓、赵楷最小的弟弟，已经尽可能的组织开封人民在御街两侧夹道欢迎了，在他的努力下，开封府今儿可是万人空巷，都凑到御道边上了——差不多就万余人吧！一座昔日百万人口的城市，现在就只剩下万余人，这等的荒凉寂寥，已经无法用语言来形容了。
如果开封府城会哭的话，现在肯定已经哭得稀里哗啦了。
赵桓坐在马车上，听着道路两边的汴梁子操着西北口音（大多数是灵州来的养马人）山呼万岁，他真是伤心的哭都哭不出来了。
“三哥儿，三十三哥儿！”当马车驶入开封府内城的朱雀门时，赵桓终于忍不住，留着眼泪对赵楷、赵极道，“开封府怎如此荒凉？若先帝在天有灵，见到如此模样的开封府，也一定会痛心不已的......”
赵楷看着这位大哥，也不知道该说什么好了？这个开封府，不就是被他和先帝搞成这样的吗？先帝若是有灵，一定会羞愧难当，连鬼都不好意思做，说不定已经早早的投胎托生去了。
赵桓似乎也知道是自己的错，哭着道：“二哥儿，早知如此，愚兄当日就该拥你即位，你若在开封府当官家，这开封府一定不会陷落，不会变成如今这副模样的......”
这个......可不好说啊！
赵楷心道：以朕现在的用兵御将之道，当然守得住开封府了......可是当年的朕，好像也没什么高招啊！真要在开封府当了官家，也许就殉了大宋江山了。
陪着赵楷、赵桓一起入城的赵极是赵佶的遗腹子，他出生的时候，开封府已经变成鬼城了，所以他也没见过开封府昔日的繁华，对开封府也没什么感情，现在看见大哥哭得伤心，就安慰道：“大哥儿，入了朱雀门就好些了......入了朱雀门再走一段，就是州桥瓦子了，那里可是整个开封府最热闹的地方！”
赵桓抹着眼泪道：“州桥夜市当年可真是繁华得紧啊！不知今日如何了？”
州桥夜市？
赵极心道：开封府拢共就一万人，还有什么夜市？这州桥瓦子一带，是既没有夜市，也没有瓦子，只有两三千户居民和一座祭祀庄宗皇帝的“道君观”。
这座名叫“道君观”的道观是郑太后北返之后，命人在开封府城内修建的，很有一点宣和之难前的气派，是如今开封府城内最好的房子了。
所以赵极为赵楷、赵桓这两位大孝子安排的行在就设在这所道君观内......