清晨6时许，德军炮兵阵地上空突然爆发出响彻天穹的雷霆怒吼，一团团赤紫橘红的眩目炮口光焰瞬息扩展，仿佛海棠繁花，漫山齐绽。无数炮弹纵横破空，流星密雨似的朝目标呼啸扑去，转眼之间，震耳欲聋的爆炸声便淹没了四野！
“轰！轰！轰！”巨响叠爆，气浪奔腾狂卷，高温冲击波所及，岩石草木纷纷迸炸断碎，大片硝烟很快在直布罗陀表面弥漫开来。英国守军胆战心惊的龟缩在地下掩体内，只觉得自己恍如置身于海啸暴风当中：他们从未想过会经受如此狂猛的火力，耳畔的剧烈爆炸声仿佛密集的鼓点，竟没有片刻稍许停歇！
电光石火间，一发283毫米炮弹宛若彗星流舞，冲天坠落，以雷霆万钧之势骤然猛击在一幢碉堡工事上，橙紫炫目的光芒如同赤菊怒放。正面的混凝土掩体登时如同被重锤所砸，尽数龟裂，和着扭曲断碎的弹片一道寸寸迸飞，冲天激射。过不片刻，又是一发283毫米重弹破风长吟，将一所要塞般的工事建筑轰然炸成了万千碎段。滚滚升腾的硝烟中，几名英军士兵浑身着火，发狂似的从破洞里跑出，然而片刻之后，他们便在烈火中踉跄倒地，再不动弹了。
“苗条的贝尔莎果然好用啊。”前线炮兵观察所里，德国陆军中将迪特尔满面笑容地操作着炮队镜说道。经过两个小时的炮击，已经有4座英国永备工事被确认摧毁，而其中的3座都是命丧于283毫米炮弹直击，这种炮弹的侵彻力与杀伤性都远非155毫米炮弹所能比拟。除非是特别坚固的大型堡垒，否则这个口径的炮弹都是陆地工事开罐器，而前者都已被斯图卡轰炸机拔除殆尽了！
身旁开外，第1山地师师长屈布勒同样神情轻松，显然是对迪特尔所说的“苗条的贝尔莎”十分满意。这款武器是克虏伯公司研制的重型列车炮，军方代号K5，1936年首门火炮竣工入役，到目前已生产了大约8门。该型列车炮系统全重218吨，炮管长度达到惊人的76倍口径，这使得它能将243kg重的炮弹以1120ms的超高初速射出，最大仰角下极限射程超过61km，几乎两倍于海军的战列舰！
如果单纯只是这点纸面数据倒也罢了，苏联180毫米L60舰炮理论上也有1千米每秒的初速，但K5列车炮拥有制作极佳的内膛炮身，绝不是后者那种只有区区10发寿命的垃圾废品。再加上精心设计的后座减震装置和输弹设施，使得K5的精度和射速都成为了列车炮家族里的绝对翘楚。以往从海军舰炮转职陆军的大口径列车炮都因炮架限制，普通存在后座力过大的问题，精度无法令人满意，而k5则完美解决了这个问题，真正把大地这个无限稳定的射击平台充分利用了起来。
这次，德军共部署了4门K5瞄准直布罗陀半岛，在观测气球和侦察飞机的双重校射下，几乎是弹无虚发，每轮射击都能取得理想的压制。再加上大量法国炮火的密集覆盖，使整个直布罗陀北面阵地都陷入了地狱般的烈火暴风之中。及至午后，战前德军在这片区域侦察到的地面工事便被扫荡一空：铁丝网阵支离破碎，堑壕大段倒塌，碉堡只剩下破碎的断壁残垣，隐隐可见肢体不全的死尸扑倒其间。
“传令炮兵部队，1小时后将火力向直布罗陀中段延伸。”迪特尔满意地收回目光，对旁边的副官说道。目前炮火准备的效果已经超出了他的预期，无论被自己倚为利器的K5列车炮，还是那些带有试验性质的法制重炮，其精准度和威力都异常出色。虽然迪特尔确信目前直布罗陀北段肯定还有地下掩体没有被摧毁，但现在显然不是和这些隐藏的土拨鼠较劲的时候，他需要最大限度发挥重炮群的压制威力，优先将已发现的地面目标全部解决。
“这次直布罗陀南部平原是意大利海军负责火力压制吧，他们怎么还没到？”屈布勒看着东南方碧波粼粼的海面，眉头有些不悦地皱了皱。根据计划，意大利舰队在午后1点就该加入炮击行动，现在已经过去了近半个小时，海上仍然连鬼影都没有。
“屈布勒将军，您是第一天了解意大利人么？这群可爱的家伙但凡靠谱一点，他们就不会连6个不满员的二流法国师都畏如猛虎了！”迪特尔耸了耸肩，摊手道，“等着吧，最高统帅部会努力与罗马方面沟通的。据说这次是海军的布罗姆将军在意大利军内协调，但愿他的身份背景能让意大利人勤快起来。”
屈布勒正待再问，后方木桌上的电话突然发出了刺耳声响。一名副官抄起话筒凝听片刻，眼中很快浮出几分喜色，随即向迪特尔报告道：“将军，通讯处刚收到意大利海军的电报，炮击舰队距离直布罗陀只有15海里了。”
“布罗姆将军果然还是值得信任啊。”迪特尔眼眸一亮，脑海里不由自主的想到了今年1月的挪威战役。在那场惊心动魄的跨海作战中，正是约纳斯准确判断出了英国舰队的行动目标，才使得登陆部队免遭敌方舰队的毁灭性打击，分毫无损的踏上了挪威土地。作为时任参战山地部队司令，迪特尔对拯救了麾下士兵的约纳斯可谓铭感五内，此番自己攻取直布罗陀，又是他给予了最具分量的支援。
海波澄碧，浪花翻卷，4艘肩宽腰阔的钢铁巨舰排成单列纵队，在12艘驱逐舰的环护下朝直布罗陀海峡斜斜驶近。意大利皇家海军旗帜高高飘扬在桅杆顶端，竟别有一番说不出的力量与威严。不过，虽然4艘主力舰舰桥崭新，充满了整齐美观的现代化气息，但两舷的炮郭式副炮却暴露了她们的实际年岁，至少都拥有20年的舰龄。
旗舰“杜里奥”号航海舰桥里，一身戎装的约纳斯默默注视着意大利官兵充满生疏的进行炮击前准备。响彻全舰的战斗警铃显然吓住了许多刚入伍不久的新兵，他们慌张盲目跟随同伴跑到岗位，许多操作都因为忙乱而出现了明显技术变形；在旁边士官的厉声怒吼下，这些人才磕磕绊绊完成了相关作业。足足8分钟后，身下座舰的5座炮塔才开始缓慢旋转，然而就这样又过了2分钟，射击准备完成的口令仍然没能传达到指挥中枢来。
“咳，布罗姆将军，这艘船上的新兵数量有点多，让您见笑了。”分舰队司令伊里斯少将面色尴尬，有些底气不足的对面前青年说道。
作为业内资深军官，伊里斯都觉得麾下这帮混蛋实在太不像话了。偏偏面前这名青年将领显然对这一切洞若观火，那麻木颓丧的眼神让伊里斯脸上发烧，窘迫难言。最开始，伊里斯还指望这名航空派将领不通炮术，但事实证明他显然想多了。人家资历再年轻，也是在1927年就当上了一线少尉，对于炮术这个关键领域哪里会存在认知空白？
约纳斯努力笑了下，只是表情委实谈不上有多么自然。根据他的打算，是用4艘卡拉乔诺级战列舰执行此次对地压制任务的：这几艘船服役了3至5年不等，正是人员设备都磨合得最纯熟的时候，而381毫米重炮也能对目标造成最理想的打击。
然而，意大利海军却不愿让这支精锐干对地攻击的杂活，只把4艘平均年龄已满25岁的老式战列舰拉了出来。倘若只是这样倒也没什么，关键在于几艘老爷舰上的人员素质实在不敢恭维——由于近年意大利舰队扩充过快，大量经验丰富的老手都转到了新锐军舰上去，留下的新兵许多连基础培训都没做完！
“……我只希望驱逐舰队能执行好反潜任务，同时炮弹能落在直布罗陀半岛上就可以了。目前我军地面部队还未发动攻势，贵军炮弹总不至于散布到距离目标7千米外吧？”事已至此，约纳斯也无力改变什么，只能认命般的期盼说道。
“这您尽管放心。毕竟此次是攻击静止目标，不存在视线距离和射击距离的差异，而变距离解算也会变得异常容易。如果这样都能把炮弹打到贵军头上，我就把火控桅楼的负责人当场枪毙！”面对约纳斯完全不抱希望的最低要求，伊里斯顿感颜面扫地，当即大声叫嚷着给予保证道，“另外，驱逐舰上的人都是老手，他们会拉起一条严密的警戒线的。”
几番交谈间，杜里奥号的炮击前准备终于是完成了。13门305毫米火炮高高扬起，仿佛一支支巨人手臂直指天穹，在中央火控室给出的最新数据指引下，正不断进行着细微的精调。这型战列舰的火力配置颇具特色，在船体中轴线上混装了3座三连装和2座双联装主炮，尽显意大利人与世不同的独特气质。若以主炮数量而论，自“圣物”阿金库尔号以降，便以这4艘意大利战列舰为首，虽然她们已无力进行现代化海战，但在岸轰领域，仍可充分发挥其炽烈的余热。