李兆廷宿在阿萝寝宫，素珍携小周过去，其时李兆廷已然宿下，值夜内侍知她最近颇为得宠，不敢怠慢，连忙报去，出来的时候却一脸秽气，说皇上让淑妃回，不见！
描摹着李兆廷的语气，冷戾的很。
素珍无法，先回寝宫，幸好不久无名又至，给她带来了连欣苏醒的消息，她才稍稍宽心，小周也松了口气。
清晨，天降雨花。
这天是李兆廷的诞辰大典。原定围场庆贺，因此前意外扫了兴，仍按原地计划在宫中停芳殿操.办庆典。
素珍过去赴宴，却仍遭禁军所拦。
李兆廷不愿见她籼！
素珍一笑，在殿外跪下，对出来察看的梁松说道：“若他不肯，我便跪到他肯为止。”
小周随她跪在身后。
梁松这人是个势利眼，如今见阿萝同李兆廷回暖，对阿萝又殷勤起来，闻言阴阳怪气地道：“那娘娘您就慢慢跪吧。”
晋王妃和李兆廷已先到，余人陆续赶来，宫妃、众臣开始进殿。雨开始大起来，妃嫔进殿时都忍不住瞥她一眼，心忖围场的事果让二人再起嫌隙，心中皆喜乐不已。
梅儿撑着伞，阿萝从她身边过，轻声道：“不是你的终不是你的。”
妙音没有说话，径自进去，魏无泪也没说话，她和父亲在谋算个事儿，要将地上这人彻底扼杀。宫中千百年来常用之手段，俗极，也凑效极。此时过于树敌却是不宜。
权非同对晁晃道：“你去把伞给她那侍女。”
晁晃正点头答应，又听得权非同道：“我也是傻了，这伞不能送。”
他没有再多看，快步进了去。
殿中山呼万岁，呈献礼品，各自祝颂，歌舞宴乐不断，李兆廷淡淡看着，手上酒没停，一杯接一杯的喝，间或和百官相聊，朝事、各人家事，气氛倒是颇好。
司岚风低声道：“皇上，这外面雨势见大，要不先让淑妃进来。”
李兆廷声音不大，“宴罢你自领五十板子去。”
司岚风一惊，苦笑道“是”。
阿萝和别的妃嫔不同，座次就在帝侧，听得清楚，心中微微笑开。
慢慢地，除去有心人，似乎没有人记得门外还有人在。
见李兆廷已喝了两壶子酒，阿萝低声劝了几句，他微笑，“朕今日高兴。”
外头，雨越下越大，梅儿想着素珍在外，心中便不由得窃喜，轻声对阿萝道：“主子，雨又大了呢。”
她没说其他，阿萝却心领神会。
“皇上，这是通州知州托臣呈上的礼……”
此时，李兆廷又一只酒樽见底，底下一臣子在报读礼品，梁松正要给他加酒，他猛地起身，道：“众卿继续吃喝，朕出去一下，去去便回。”
“是！”
他快步往外走，司岚风和梁松连忙打伞跟上。
“怀素，要不回去吧，我怕你和小主子撑不住……”
殿外，小周在素珍背后低声说道，雨水顺着她的脸颊流下来。
素珍道：“不行，小莲子的事快瞒不住了。我一定要尽快……倒是你，没必要陪着我受苦受累。”
水珠把她的眼睑打得撩不开来，她眯着眼睛，心疼地看住对方。
“冯素珍，你这是几个意思！”
突然沉沉一声，把她思绪打断，她扭头看去，但见李兆廷一脸阴沉站在她身前。梁松在旁替他打着伞。
“只求皇上让我出宫看看连欣，陪她一段时间。”她道。
李兆廷冷笑，“你认为朕会让你出宫去陪连玉的妹子？！还是你想借这蹩脚的借口再逃一回！”
“连欣昨夜自尽了。”她苦笑。
一丝惊愕从李兆廷眸中一闪而过，他却又随即冷冷道：“她纵是死了又与朕何干？她死了才好。”
“这是我欠连玉的。他妹妹回京一为拜祭，二为见我一面，方才去了围场，谁想却遭遇了这种事。我不会走，你可多派人在宫外监看。
”
“我本想，把这笔债还清，那末，日后也能安心和你在一起。你若不允，我也没有办法，反正，这辈子，你不让我走，我都不可能出宫，你就让我如同一个犯人般在此老去死去吧。”她笑。
“你意思是，朕若不放，你便对朕不理不睬、相敬如冰的过一辈子是吗！”李兆廷怒不可遏，大步走到她面前把她拽起。
这一来雨水直打到他身上，梁松顿时手忙脚乱，“哎哟”一声上前遮挡，李兆廷喝道：“滚开！”
他一掌过去，老太监一个趔趄，跌倒在地。
司岚风识趣地反往侧退了退，想了想，走到小周旁边，替这姑娘挡一挡。
……
雨水顺着二人眼睑、脸颊不断流下。
“朕到底要怎么做才能让你满意！朕退一步，你便进一步！冯素珍，在你心里，连玉就那么重要？重要到他的兄弟你要管，他的妹子你要管，是不是今日出现的只是他身边一个低贝戋奴才你也要管？！”李兆廷眸中火花四溅，紧紧的捏住她肩。
“我已经同你做了夫妻，你们却什么也不是！我不许你管！”他眸色通红，当中闪泄着狼.性般的幽狠辉芒，仿佛随时将她撕扯开来！
“是你让我变成了今天的模样。这机会你给，我们就在一起，我还像从前那般去爱你，不给，我这皮囊也可以陪着你，但是，无心。”
素珍却反而显得冷静，笑着说道。
李兆廷身上一晃，他看着她，也突然笑了，“你想走多久？”
“半年。”
“三个月。”他打断她，语气无半丝转圜余地，“不要便罢！”
“好。”素珍一咬牙，点头。
“今天是朕生辰，陪朕一宿，明天让你出宫。”他盯着她，冷冷说道。
“好。”素珍一笑答应，眼中分不清是雨水，还是泪水。
小周在后怔怔看着，李兆廷已拂袖回转，在殿中人伸长脖子，纷纷惊奇探视的目光中，行了回去。
若非她多嘴！阿萝狠狠看梅儿一眼，攥紧手中酒盏。
……
回到宫中，郭司珍过了来，今日当值的小陆子和陈娇也已从宫房过来。小周只道“我替你传水，莫要着凉”，便匆匆跑了出去。
屋中静极。
她命人抬水进去，自己却一直不敢跟进，直到三个时辰后，她端着晚膳进去的时候，却见屋中那桶水一动没动，已从热变凉。
而素珍还维持着回来时那个姿势，一身湿衣坐在床沿。衣服也从湿润到被她的温度硬生生煨成半干。
她捂住嘴巴，不敢再看，正想出去，素珍的声音却在后面传来。
“替我保管些东西。”
一转身，却见她从裙上把这些天一直不曾离身的荷包摘下，许是半日未动，起来之际脚上一趔，她连忙过去，欲伸手相扶，她却缓缓摇头，慎重地把那荷包交到她手上。
她捏着荷包走出去的时候，低声哭了。
那里面是两块破碎的玉料，还有一瓶子她主子的骨灰。
玉早被阿萝砸得碎烂，是这个人一点一点从地上把碎屑拣起，放回去的。
……
窗外的天已尽数黑了下来，雨水竟还不停歇。素珍腹中好似感觉不到饥饿，但看了眼桌上饭菜，惦念着小莲子，还是挣扎着走了过去，正要坐下，门外传来宫人见礼的声音……她心中一跳。
有人推门而入。
她没想到这人竟来得如此之早！
他一身白袍，作淮县时候打扮，眸中深沉幽冽，浓得化不开来。素珍才往后一退，他眸光一暗，已上前把她捉住……
他几乎是粗横地把她拽拖到床.上，而后，手足按压着她身子，手一挥，把帐外灯火打灭。
他狠狠吻她，她把他嘴唇咬出血来，他任她咬，双手撕了她的衣裳。
黑暗之中，二人几乎是撕扯着做。在他进入的时候，她哭得那么大声。
屋外雨声那么大，仿
佛也盖不住。
那声音彻底把他激怒，他正要用比围场那晚更狠的手段对待她，却听得她说，“我不动，你别……”
第一次，他听到她声音里真正哀求的意味。
脑中“嗡”的一声，明明怒到极点，他却竟只慢慢地待她。
环在他颈项的手一直颤冷着，她所有一切其实都还仍在抗拒，但他还是感受到来自身上和情感上双重的极致欢愉，他一声一声低喘，汗水落到她身上……三四次过后，她冰冷无比的手终从他颈上滑下去，他吃了一惊，狼狈地从她身上下来，顾不得昏暗中踢翻凳子砸到腿上的疼痛，便捻亮烛火，却见她赤身果体躺在那儿，一动不动，脸色苍白得像个死人似的，那种目光，他之前在那连欣眼中也看到过，甚至，比后者更甚。
空荡荡的，没有一丝着处。
一双眼睛红肿得不像话，好似要流出血来。
不，她眼底下，确是一抹红色！
他大吃一惊，“我给你传太医。”
匆匆套上裤子，他散着发，赤脚便往门外跑。
“不，我歇息一下便好，你若够了，就回去吧。”她沙哑的声音从背后传来。
她不要他的宠爱、关心，不要他的一切！今晚种种，她为的不过是出宫，好安慰连玉那个妹妹！他开门的手猛地顿住。
心肺仿佛被人掏出一个窟窿来，每呼吸一口，都是连皮带肉的疼！
他缓缓转身，笑着一点一点开口，“我爱你做什么，我该爱的人是阿萝，妙音！可我不会让你走。你一早便知道，无论你到哪，我必派重兵把守，但你不知道的是，从今往后，你回不回来，我却是再不在乎。君无戏言，我既答应过你，不杀连欣，便绝不会动她一根毫毛。但是，三个月后，我将亲自过去将她赶离，还有冯少英、你的侍女，我统统不杀他们，但一个也不会任之留在你身边，你就好好享受这三个月的幸福快乐罢，然后老死在那里！”
“嗯。”素珍只低低应了一声。
她并未被他歹毒的言语没伤到，他却被她平静的态度刺中！李兆廷冷冷一笑，走回床边，从两人纠缠在一起的衣衫之中捞起自己的外袍，但却并非要穿上，而是从里面拿出一支玉笛。
“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。人已非故人，这俗蠢旧物还留着做什么！”
“何况这本来就非从前那物，唯我执念而已。”
他掌心一合，催发内力，笛子顿时在他手中化成碎末。
床上，素珍这时却突有些吃力地转过头来，看那些碎屑在流光中飞舞。
这熟悉的情景，令她本能地牵了牵唇，七夕那晚，那个聪明的笨蛋……
李兆廷看她唇边笑意，倒似他把二人这“定情之物”粉碎，正合她心。他大笑着连道两声“好”，头也不回地返身走了出去。
门板被摔得噼啪作响。
一直在外守夜的小周，不似其他人站在廊下避雨，她一直在雨水中站着，眼见李兆廷一脸不同于往日的阴寒凌厉走出，眸中是铮铮杀意，不由得浑身一震。司岚风微侧身瞥了眼屋门，便连忙连同小四，打伞跟上……
陈娇和小陆子担心不已，想进去察看，却教郭司珍低声喝住，“朱姑娘进去便成！”
小周早已冲了进去。床上一片狼藉，空气中充斥着一些难言的气味。
薄被盖在一具身体上，连着头。双腿以下雪白青紫，白浊弥流。
她“哇”的一声哭了出来。
“别哭，明天便能出去……”破哑得不成模样的声音从被中传来，“替我把脉，看看孩子可还好，还有我的眼睛，我如今还不能瞎……”
*
翌日，今上淑妃不知因何故触怒天子，被天子撵到护国寺！
天子甚至从军中抽调出五千精兵到寺庙四周看守，由两名心腹魏军副将将监，那里，就如同一座拥有铜墙铁壁的监牢。
期间，六扇门统领无情探望频繁，每次过来，都会身背一只大竹筐，里面装满时令果品，说是淑妃爱吃。这位在京中以冷酷闻名的公门捕头不再和从前一样，他大多赔着笑脸，主动将筐中一些果品分送给守寺兵士。
其后
，他似怕淑妃闷，每每携门中捕快过来又带来些活物，给她养在寺中……猫狗、雀鸟，甚至还带来一双大鲵。
这大鲵体型颇大，叫声却酷似幼孩，又称娃娃鱼。
见他一副卑躬屈膝的模样，兵士虽有严令，不许淑妃出寺半里，对他总还算客气，他后面出入甚至不再检查这身上的东西。
那淑妃却是很少出来走动，偶尔到寺院外走走，也是身披一袭宽大的旧斗篷，整个人看去似笼着一层烟雾。
而宫中、朝廷也发生了好些事，魏妃喜脉证实为太医误断，皇帝大怒，将那太医斩首。而同时，皇后和一名才人却被证实确诊怀上龙嗣。皇帝对皇后越发宠爱。
在皇帝谋策与相国辅助下，朝中势力，开始对等相持起来。
同时，国中数处州郡水灾瘟情却相继爆发，国库吃紧。边境游牧族也遭灾情，再次***扰边境，与魏有争雄之心的楚因昔日周与魏结盟，在边城四处活动，意图不明。权相望开放部分军备粮仓，赈灾，魏侯坚持军需绝不能减。相争不下。
这有嗣无嗣的转换，这坏人似乎变好的迹象，就好似一场人间喜剧。
山中日月漫长，但终还是到了秋天。
这天，素珍所住院子，夜半所有人都还未歇下，而是紧张地守在院中。
素珍不听小周劝，选在期限倒数的第三天里才肯让她以催生之法将孩子取出。
本来，依小周提议，十天前便该动手，她入寺前孩子将近五月，如今孩子虽小，但也已接近八个月，虽有不足，但勉强可行，否则，只怕到时李兆廷过来，她身体孱弱，无法应对。
素珍却无论如何不肯，坚持让孩子在腹中再停数天，多长那点末。
无情、冷血、铁手和阿青守在外面，眼看着连欣和无名净水、血水来回不断的端进端出，都烦躁不已，却又不得不故意大声说话。
寺中安静，只要素珍发出稍大一点的声音，只怕都会惊动到禁军。
又过了些时间，二人进去，却再无走出。
众人焦灼不已，无情和冷血直想往内闯！突然，无名出来。这位素以胆量著称的女捕脸上浮着一丝惊慌，“难产，大出血，朱姑娘这么镇静的人眼看着都慌了！”
冷血脸上变色，便要奔进去，无名却一把拉住他，“我看李提刑那意思是，她会支撑下去。她已痛得满头大汗，眼看着是快不行了的样子，但还死咬着布条，不吭一声，我想，她能行的。”
她说得结巴，不知是安慰他们，还是自己。
冷血和无情对视一眼，都是一副快急疯了的神色。
又半个时辰过去，就在二人快按捺不住之际，只听得一声响亮啼哭传来，不禁又惊又喜，半柱香功夫过后，连欣颤抖的声音从里传来，“可以进来了。”
几人几乎是抢奔进屋，一阵浓重的血腥之气扑鼻而来。
“是个小姑娘，可漂亮了，眼鼻看着就像六哥。”连欣抱着婴孩在旁，哽咽说道。
那娃儿闭眼熟睡，因不足岁，看去极小，就似只初生的小猫崽儿，手足孱幼，但脸上却红扑扑一片，令人眼前一亮。
小周在旁净手，手还是抖的，眼眶通红。
地上是一盆盆红浊的水，床上素珍覆被平躺着，头发汗湿，脸颊、双唇苍白得没有一丝血色，但奇怪的是，她的脸却朝向墙内一面，不似平常母亲，极力搜索孩子的身影。
“珍儿，你怎么了，身上是不是很疼？”无情尚未开口，冷血已颤然出声。
“冷血。”
突然，素珍轻轻一声，冷浑身一震，眼睛倏热！多久没有听她这样唤过他的名了！
“过去的事……我恨你，但心里也始终有你这个兄弟。请看在过去十多载情谊上，帮我把孩子带到民间去。”她轻声说道。
“民间？”小周一愣，“怀素，不是把小主子带回七爷他们那里去吗？哪怕是位女主子，但她是主子唯一的骨肉，大伙都会奉她为主的！日后举旗——”
“不，”素珍打断她，“所有爱恨情仇，都会在我们这一辈手上结束。”
“公主，”她终于转过身来，以一种爱怜的目光看着连欣，“你也先和他们待在一
起，想好日后的路怎么走再走。”
连欣抱紧孩子，唇瓣蠕动想说什么，终还是死死忍住了，她明白，这已到了诀别的时刻！
她哀哀想着，却见素珍突然咬牙起来，不由得一惊，幸亏冷血眼疾手快，把这摇晃欲跌的人给搀扶住了。她却几下挣脱，跪了下来，“小周，我把我和连玉的孩子托付给你和冷血。”
小周大惊，“怀素，你这是做什么？”
素珍微微的笑，“若你把我当朋友，请一定不要把她带回七爷他们身边。我不要她重蹈李兆廷的覆辙！我同爹爹当年的选择不一样。连玉的孩子，我要她以最快乐最无忧的模样成长，这仇恨跟她没有关系。请别告诉她她生身父母是什么人。”
小周和冷血紧紧盯着她，终于，冷血哑着声音开了口，“好，我明白了。你放心。”
小周却是摇头，泪水一颗一颗滚下。这个坚强的姑娘，也是这些天里哭得最多的人。
“怀素，让我留在你身边！小主子有公主和冷血他们照顾便——”
“不，我意已决。这一生我和连玉已无以为报，你不能再留下来，请让我了无牵挂。”
素珍吃力起来，把一直放在床头的荷包，再次郑重地交到她手上，“我……对不住她和她父亲，这东西没有资格再留在身边。等她大点，你把这东西给她，留个念想。”
小周接过，哭得不能自已，她本能地往身旁靠去，无情却微微侧开身子，连欣一眼过来，眸带不忍。
“走吧。”素珍看在眼里，却没说什么。
每个人都有他自己的路。
哪怕，她浑身每一道骨血都那么迫切渴望着，她这些朋友，每个都要幸福快乐才好。
这时，铁手已把屋外竹筐拿来，素珍朝他点头致谢，连欣小心地把孩子轻放进去，将盖子盖上。冷血将之负到身上。
“你不抱抱孩子吗？”
走到院中，连欣和小周忍不住同时回头。
屋里，素珍垂眸，用力攥紧几要不听使唤的双手，笑道：“不了，小周好不容易用药汤把她弄睡了，我怕把她吵醒了。”
小周红着眼道：“怀素，经过这次催生，你身体将日益破败，支撑不了……许久，你务必……务必保重啊。”
众人咬牙，飞快转过身。
眼见一道道背影消失在眼前，素珍本要依着无情方能站稳的身子竟突然好似被注入什么力量似的，狂奔到廊下，泪水终于不停翻滚下来。
无情大步过来，从背后把她紧紧搀住！
“方才该抱抱孩子的。还假装不去看她。”
“她出来的时候，我便看过，这孩子除了第一声是哭，后面就咧着嘴在笑，你没看到，她冲着我笑，笑的那么欢快，我不敢抱她，我舍不得……”她转身看着兄长哭道。
“那就跟她一起离开，看着她长大成人。冯家的仇，就由我来报。我相信，假以时日，以你的聪明，一定会想到离开的办——”无情心疼地捏紧肩膀。
“你身上是冯家的仇，可我，除去爹娘，还有许多责任在身。只有我回去把那些恶人都除了，小莲子还有大伙才能真正安全。”
“还有，听雨大儒是为赶回来帮我，未及续命而死的，他说过，朝中多派，却未必真能为百姓办事……我可能最后报不了仇便被杀死，在此之前，我能做到多少就多少。我从前本便打算，出宫把孩子生下便回来伺机报仇，但自从公主被他们伤害那天起，我就知道，我不能再退。我要报仇，不能在宫外等候机会，必须要在宫内。”
她慢慢走过去，倚到廊下柱上。
夜空中，她仿佛看到一个个熟悉的身影闪烁而过。小初子、青龙、追命、霍长安、无烟……
最后是一个蓝衣男子。
负手而笑，如琢如磨。
无情瞳仁迅速缩放，他不知道除去仇恨外，她心里竟一直还藏了这么多事！她把每一个死去的人的责任都算到了自己身上。甚至为了一个并不熟悉的听雨还去想朝上的事。
“珍儿，你只是一名女子，没必要把这些都揽在身上。你不曾驰骋沙场，不曾为官经年，不会流芳百世，更不会名留青史，你在宫中等着，养着，总
有机会离开的……”他看着她，缓缓摇头。
月色映在她身上，她一身白衣，身上削瘦得，再无一点往日的模样，只见骨，不见皮肉。
“我知道。若李兆廷洞穿，将我杀死，我甚至不如妙小姐她们会被一点笔墨记录下来。但是，我这辈子从当提刑官开始，救过三十六条冤狱性命，遇到过连玉，有过可以喝酒吃肉也可生死相交的朋友。我因身负大仇因怀与李兆廷一较高低之念而上京，但也有过为民请命之心，虽然我永不如戏文中那些能耐女子，纵横天下，扫平千军，改变乾坤，但已经够了。”
她从柱上滑下晕倒前，他听到她这般说道。
*
两日之后，李兆廷果然来了。
“冯素珍，朕做到了，对你已无念想。”山门阶上，他看着她因病而变得蜡黄枯槁的面容，淡淡说道。他随后命人将无情带走，自己也随之离去。
——
哪怕大家觉得素珍已经配不起连玉，连玉该回来的时候还是要回来……