薛宝钗进宫的时候，跟选秀时候又不一样，前几日便有宫里的嬷嬷来教规矩，到了时候宫里又特地派了人来接的。薛宝钗心里紧张，几乎一夜未眠。莺儿在嬷嬷的指点上，给她换上湖水绿的袄裙，因着她已经及笄，便将头发挽成大方的圆髻，发上不过簪一支碧玉钗。
好在薛宝钗平日就是这样素淡的打扮，倒也不减颜色。
薛姨妈同王夫人亲送了她出去，薛姨妈不住叮嘱道，“里边儿不比家中，万事小心，别不舍得花钱，给你准备的那些个荷包都用了也无妨，等回家了再给你备着，切不可因小失大。”
因着只是伴读，不是宫女，故而公主每五日休沐的时候，薛宝钗也有一日休沐能归家。
薛宝钗却是淡定自若，“母亲放心，女儿何曾是那眼底浅的人。家中有哥哥顶着门户，您也少操些心，好生养着。”
薛姨妈眼圈一红，“你哥哥若有你这么懂事，我死也甘愿了。”
薛宝钗本要再劝，见身边嬷嬷似有不耐烦，忙道，“嬷嬷，咱们这就动身吧。”
薛姨妈看她出了二门，忍不住要哭，还是王夫人劝道，“妹妹筹谋这么久，不就是为了今天？宝丫头现今出息了，咱们该为她欢喜。”
心里却有些不以为然，品级待遇都和女史一样，同当年元春有何分别，何况是跟在大公主身边，宝丫头纵是再绝色，也没有父亲讨要女儿身边丫头的。
“这回劳烦姐姐了。我替宝丫头准备的时候，也替元春这孩子备了些，姐姐送去与她，她手头松快，日子也舒坦。”薛姨妈道，如今她们还要依靠贾府，到底还是要多打点些。
“那就多谢妹妹了，也只有咱们姐妹操心她们两个丫头。元春如今正得宠，家里边儿送点东西也是无妨的，我替元春谢过你了。”王夫人同薛姨妈进屋，一边琢磨着薛姨妈会给些什么东西，也正好借这个机会回去跟元春通个气。
说薛宝钗不紧张也是假的，只是她巴掌挨过，皇后也见过，这宫里是个逢高踩低，欺软怕硬的地方，你越是露出胆怯，越是容易被人瞧不起，少说话，少做事。
她原在猜测皇家公主上课是学些什么，不想到了大公主宫里，大公主得意洋洋的笑道，“今儿个我休沐，咱们去东平王府玩。”
东平王是四位异姓王之一，东平王妃便是直郡王家的明薇郡主，在薛宝钗的认知里，东平王府是四王八公里的一个，别的没啥映像。
明薇正同两个小姑子吃果子呢，西宁王府的小郡主穆盈挨着她嫂子撒娇，听着下人报大公主来了，忙站起来道，“完了完了，大公主来了，我先去我屋里把东西藏起来。”
她年纪还小，七夕宴的时候明薇便没带她去，另外个带去的小姑子穆灵还没有封号，府里都喊三姑娘，她有些嘲讽的看了一眼穆盈。
明薇最烦她这阴沉沉的样子，只当没瞧见，哄穆盈道，“怎么团团转的，大公主也不能吃了你。”
穆盈噘着嘴，“上回就抢了我的花瓶去射箭。”
“我明儿开库给你两个。”明薇道。
正说着呢，已经迎了大公主进来，薛宝钗和大公主的贴身侍女绿柳一并站在她身后。
明薇忙领了一干人上来拜见，她嫁过来没多久，同大公主还太相熟，倒是穆盈一起跟她招猫逗狗，熟得很，仍是噘着嘴道，“你才选了伴读，不好好念书，来我家做什么。”
“找你玩儿啊。”大公主在刚才明薇的位子坐了，明薇坐在她下手，招呼薛宝钗道，“薛小姐也请坐吧。”
薛宝钗屈膝谢坐，最后竟是被安排坐在穆灵边上了。穆灵脸色难看的很。面对着一干女眷的打量，薛宝钗只半垂着头不做声，穆灵假笑道，“薛小姐真真是个标致人，难怪公主一眼就认定了。只是竟不知是哪个薛家的小姐，我竟是第一次见着。”
她这话说出来，一时有些寂静无声。
薛宝钗不敢擅自开口，听得上头大公主道，“上回林小姐说了，我倒不记得了，你自己说吧。”
薛宝钗称是，回穆灵道，“民女是皇商薛家的，平日并无机会见到贵人。”
“我说怎么这么漂亮的美人我不记得呢。”穆灵打量了薛宝钗一会儿，接话道，“王妃若是觉得看薛小姐投缘，不妨多赏些东西当见面礼。”
明薇心里冷笑，笑着指了指穆灵，“她不说话，你倒来替她讨赏，我既给了东西，你可也不能手软，不然叫大公主见了，看她不好好治治你。”
大公主道，“是啊，都得给见面礼，我就在这里瞧着呢。”
穆盈横了她一眼，“讨厌。”叫人去屋里取了一对鬓花，明薇的是一方端砚，“薛小姐是公主伴读，这个你们读书用最相宜。”
穆灵的礼最轻，一支细巧的金簪，“宫里规矩多，也不敢乱赏，即便赏了薛小姐也不好戴，只当一点心意罢。”
薛宝钗忙不迭又是谢恩，觉得这位段位太低了，倒有些史湘云的味道。对面王妃郡主皆是衣着华美端庄，同大公主相谈甚欢，往常姐妹间都是她打头，如今静坐着都是王妃公主恩典，心中百般滋味只有自己知道。
穆盈和大公主眉来眼去的坐不住，穆盈拉了拉王妃的袖子，“我带着公主去园子里逛逛，嫂子歇着吧。”
明薇唤了身边的大丫头道，“还是让她们先去打点一下，你虽然同公主熟稔，但难免有些规矩上的事容易疏忽，若是被人拿出去说事，可就是咱们王府的不是了。”
穆灵起身道，“我陪着大公主一起去吧。”
去的时候便成了大公主和穆盈走在最前头，薛宝钗同绿柳殿后。穆盈和大公主有说不完的话，绿柳又有许多大公主的习惯小小声同薛宝钗讲，穆灵独自走在中间，不免无趣
没走上几步便见着流水飞瀑上，一座凉亭悠然而立，颇有几分遗世之感，大公主便伸手一指道，“时间也不富裕了，咱们只在那上头坐坐，饱览一下园中风景便是。”
又一转头道，“穆灵你不必陪着了，有盈盈也就够了。”
穆灵施施然一行礼，“既然公主说了，便依着您，只这茶点果子还是要由着我的，不然传出去，别说王妃，就是我哥哥，也不能饶我。”
“那劳烦你了。甚好，如此可是省了我功夫了。”穆盈笑道，搭了大公主的胳膊，二人沿着假山上的小径朝上走了。
山石间点缀着不知名的幽兰芝草，只觉闻着清香扑鼻，分外雅致，薛宝钗看着前面二女翩然的身形，恍惚竟觉得见了洛神瑶姬一般，把自己平日对容貌的自负及傲气忘个干干净净。
亭中不过一副石桌，四个圆凳，薛宝钗自是有一席之地，大公主看着亭外一字排开好几个人，不由皱眉道，“留着两个伺候也就罢了，这是遮光呢，还是挡风呢？”
穆盈闻言看了一眼，最得力的丫鬟已经同穆灵去备茶点了，便道，“你们带着绿柳下去休息喝口茶，这里用不着这些个人伺候。”
等人走得远了，穆盈眼波一转，盯着大公主直看，直把她看的又要皱眉，“到底怎么了？我好容易来一回，你这欲言又止的，。”
“我是听着我母妃和嫂嫂说的。”穆盈转头认真地看着薛宝钗道，“你虽才到大公主身边，可也算是咱们的人了，这事儿我既听着了，也不好瞒着你，你……你小心着些你那个表姐。”
薛宝钗心里一紧，眼里的慌乱迷茫还盖不住，忙站起来俯身道，“还请郡主赐教。”
穆盈上上下下打量了一番薛宝钗，扯着她手拉她坐回来，低声道，“你当穆灵这小气鬼今儿怎么无缘无故赏你？这就是你表姐的功劳了。你表姐在西宁王府很是得宠，听说常常向西宁王妃夸你呢。”
“你想好了再说，我都听糊涂了。”大公主瞪了她一眼，“说关键的！别每回都拉拉杂杂的一大堆，一会儿你再给自己说糊涂了。”
穆盈抿嘴一笑，眨了两下眼，端的是调皮可爱，看的薛宝钗心情稍缓，听的她又道，“原先薛小姐选秀的时候，西宁王府就打着要讨你去做庶妃的主意，西宁王兄答应她的爱妾要让你去作伴呢，可惜大公主从中作梗，你们姐妹团圆不了啦。”
本是开玩笑的话，薛宝钗却瞬间白了脸色，她平日同贾元春姐妹相称，比三春情谊更甚，可难道有人盼着自己妹妹去做王府小妾的吗？
大公主道，“母后还没选完呢，有人就打上了秀女的主意，真是好笑……”
“是呀，西宁王兄真是……要么被太妃管，要么被庶妃管，一点都不会当家作主。”穆盈因着明薇进府，硬是被这新嫂子抓着，关在王府里狠狠学了一通东西，可惜自古有云：江山易改，本性难移，还是和大公主似的，口无遮拦。
薛宝钗脸色更是灰了，大公主抬手将侍女率先端给她的茶塞到薛宝钗手中，“别理她，她就喜欢胡说，现在你是本宫的伴读，哪个敢抢你去。”
“太傅可说明儿个要考您……”穆盈话未竟，就看到大公主瞪起了眼，“别提醒我！怎么，没有你我还通不过了？”
“不是不是……公主才华出众，博采众长，区区一个小考……”穆盈摆摆手，“可是没有我给您作弊，您就是过不了。”
“你这人真是越来越讨厌了！”大公主抬手打了穆盈一下，“我看就需要你嫂子好好教你规矩，学不出来就关小黑屋！”
穆盈素来和大公主就跟乌眼鸡似的针锋相对，薛宝钗是头回见，哪怕愁肠百转，也忍不住笑了出来，结果得了穆盈一个白眼，“你这是在笑本郡主？”
“民女不敢……”
穆灵站在远处，抬头看着亭中的三个如花般的女儿家，眼神久久停在大公主的脸上不挪动。
大公主敏锐，察觉到她的视线，淡淡的回看过去，穆盈也顺着她的视线看过去，摇摇头道，“怪哉，就她脾气这样古怪。”
大公主袖子一扬道，“时候不早了，咱们抓紧玩吧。”
穆盈登时紧张起来，“玩什么？”
“玩射箭吧，我记得你还有个紫玉花瓶，小小的一定不好射。”
“什么不好射啊！那就不能射好吧！”
大公主率先转身下了假山，穆盈心急火燎跟在她身后，嘴里直念叨，“公主殿下求求您放过那个瓶子吧？你去砸我哥哥的好不好？他不喜欢那个，砸我嫂子的也行啊，她的多。”
低着头看石阶，发间碧玉钗愈发衬得薛宝钗容颜秀丽，视线里是前方时隐时现的绮罗裙摆，她苦笑，有时候一步，便是一生，穷尽一生都跨不过去了的一步。
薛宝钗觉得自己原本清晰的青云之志陷入了一片迷茫。