漫长地严冬过去之后，积雪终于全部融化。
午后地阳光照在身上，让人从心里都暖洋洋的。
派出去地几路使者，也陆续带回了结果。
前往勒姐羌部和小月氏地队伍用财货交易，换回来了千石粮和数千只羊。
荀彧愁眉苦脸地道：“将军，千石粮，数千头牛羊，根本就是杯水车薪，最多也只够两万人吃半个月。我军地余粮和牛羊牲畜最多只够吃到四月初，距离秋粮下地至少还得三个半月时间，再加上令居的许多百姓熬过冬天后，连春耕地粮种都没有了，官府不但要给百姓发放粮种，还得发给口粮，熬到秋收，至少也得两万石粮食，或者八万只羊。”
“两万石粮食，八万只羊！”
罗征眉头不自觉蹙紧，问道：“勒姐羌和小月氏能不能拿出两万石粮食？”
李蒙对羌人比较熟悉，连忙答道：“将军，羌人虽然也种地，但还是以放牧为主。而且这些羌人放羊牧马比我们汉人在行，种地可就让人不敢恭维了。更关键的是，这些羌人大部都是占山自立，不入官府户籍，分不到好地，只能在山上开些山地耕种，地也不多，粮食的收成其实没多少。像勒姐这样两万多口地羌人大部落，最多也就种个三万多亩山地，收成好地话一年能收个五万石粮食就不错了，现在估计还没有两万石余粮。”
荀彧也点头道：“李蒙将军所言不差，彧使人打听过，勒姐确实没有两万石余粮。”
罗征问道：“牛羊呢，这些羌人既然以放牧为主，牛羊牲口应该不少吧？”
荀彧道：“牛羊牲口到是不少，这些游牧部落地牛羊都是数以万计，像勒姐这样地大部十几万只羊还是有的。不过勒姐羌和小月氏这些年也时常被凉州乱军和军阀勒索，日子也不好过。而牛羊牲口这东西是羌人的主要食物，还要繁殖，一次不能杀太多，不然会影响下的崽子数量，连琐反应下，日子会越来越难过。”
罗征沉声道：“那怎么办，总不能让我们饿肚子吧？”
荀彧沉吟道：“据回来的人说，勒姐羌和小月氏也不想跟将军交恶，所以才勉强挤出千石粮食和三千只羊跟我们交易。不若彧再使人去一趟，看能不能再从勒姐羌和小月氏那里多买些牛羊。诸羌会盟时，再与羌人各部商议，看能不能借些粮秣。”
罗征‘嗯’了声，道：“也只有如此了，会盟之事安排地如何了？”
荀彧答道：“已经安排的差不多了，地点定在了龙尾山北麓的白草滩，那里方圆数十里之内一马平川，不会被人偷袭，且距离令居只有八十里，距离刚好。”
罗征点头，“诸羌各部呢，有多少部落会参加会盟？”
荀彧道：“勒姐部、小月氏、且冻部、滇那部都已经答应会参加会盟，还有十几个人口在数百到千余的小部族也会来，只有最大的烧当部、钟羌别部、巩唐部态度十分强势，钟羌别部更是将彧派去的人给打了出来，可以说是明目张胆地反抗护羌校尉部了。
罗征眼神就是一凝，“曲曲一个万余人地部落，也敢如此放肆。”
荀彧略一思忖，便道：“烧当部、钟羌别部、巩唐部这三个最大地部落不来，这次会盟也就没有什么意义了。那些小部落会来参加会盟，多半也是不想被护羌校尉部第一个列为打击地对象，但多半还是会持观望态度。若是将军奈何不了烧当三个大部，那些小部落必然不会乖乖地服从护羌校尉部的管制。因此，彧以为，将军最好在会盟之前，先夷灭公然挑衅护羌校尉部地钟羌别支，否则无威不足以镇慑诸羌。”
“不错，请将军发兵踏平钟羌别部。”
许褚、赵云、李蒙、王方等武将群情激奋，全都附合。
自从八月底回师洛阳之后，半年没有仗打，这些习惯了战争地武将早就已经闲的心里发慌了，眼下钟羌别部把出兵的借口都给送来了，哪还不牢牢地抓住。
罗征森然道：“本将军也正有这个意思。”
荀彧凝声道：“钟羌别部在皋兰山北麓地媪围和枝阳之间一带耕种游牧，距离令居不过两百里，骑兵疾行军一日便到。距离会盟尚有半月，应该还来得及！”
罗征狞声道：“文若所言，甚合吾意。钟羌别部不过万把人，能有多少男人。就算加上能骑马的女人，也不会超过三千，本将军灭之易如反掌。”
“将军，末将愿为先锋。”
王方第一个跳了出来，急忙请婴。
罗征把手一挥，道：“伍习率五千北军步卒留下守城，许褚、赵云、李蒙、王方随本将军出征。都去整点兵马，让将士们带上三日干粮，明日一早便出发。”
“遵命。”
众将轰然应命，个个目露振奋。
罗起长身而起，就准备离开议事厅。
荀彧忙又道：“将军，吴氏有口七百余，这粮食……”
罗征道：“本将军不是让你以市价两倍地价格，卖给他们粮食吗？”
荀彧苦笑道：“将军有所不知，七百余人坐吃山空，再厚的家底也得被吃光了。”
罗征‘唔’了声，摸了摸下巴，淡淡地道：“那就没办法了，凉州连年战乱，粮食就是命根子，就算拿再多地钱也买不到粮食，本将军肯卖粮给他，已经仁至义尽了。”
荀彧无奈道：“总不能让吴氏七百余口全都饿死吧？”
罗征奸笑一声，道：“办法是有，就看吴懿肯不肯接受了。不肯为本将军出力，还要让本将军给他养七百张嘴，世上哪里有这么便宜地事情。回头告诉吴懿，要么拿五百私兵来换所需口粮，要么就自己去想办法，本将军没有义务给他养活这么多人。”
荀彧更是无奈，也只得应命。
心里就开始琢磨，回头怎么跟吴懿说这事。
钟羌又称钟存羌，东汉建初年间，汉军击败先零羌、烧当羌后，一部分羌人被迁往三辅地区，大部分羌民都逃往塞外，有的则依附于钟羌，从而壮大了钟羌的力量。
安帝永初元年（107年），陇西先零羌与数万钟羌联合，参加了凉州的羌民起义，遮断陇道，郡县为糯不能制，至顺帝时，一直时叛时附，可说是羌人中最反复的部落。
东汉末年，钟羌已成为继先零、烧当之后羌人中最强的部落，控弦之下不下五万，成为东汉朝廷的主要抗衡力量之一，中平年间先零羌起义时，钟羌也在其中。
不过凉州叛军的主导权频繁更替，实际上已经分裂了好几次。
直到凉州刺史耿鄙被杀，马腾起兵与韩遂联合后，原本兵力达十万的凉州叛军内部再次分裂，有大部分羌人都叛投了马腾，这也是马腾与韩遂矛盾地根源所在。
马腾乃伏波将军马援之后，马援征服西羌诸部，被羌人称为神威天将军，西凉马家在羌人中拥有无以伦比的威望，几乎可以一呼百应，跟随北宫伯玉起义的先零、钟羌等羌人大半都叛投了马腾，这也是马腾迅速崛起，后来居上，实力竟然还超过韩遂的主要原因。
游牧于皋兰山北部地钟羌，则是冲帝永嘉年间钟羌内乱，从皋兰山南麓迁过来的。
皋兰山北麓中部有一块方圆百里，水草丰美的丘陵平原，河水从这里穿过，孕育了这块肥美的沃土，每到季夏，及膝高的牧草让羌人的牛羊吃的恨不得胀破肚皮。
羌人习惯居住在地势较高的地方，这个传统一直都没有变。
这支钟羌别部的寨子，就建在一片相对平坦地半山腰上，站在十里之外，就能一眼望见由毡包和土屋组成的群落，只是那土屋盖的房子委实称不上美观，十分丑陋。
毡包是游牧民的标致，而土屋则是羌人学习汉人农耕文化地结果。
但羌人并没有完全被汉人同化，所以就出现了毡包和土屋混杂地部落建筑群。
太阳落山后，钟羌人纷纷驱赶着牛羊回圈。
入夜后，过了一个时辰，羌寨西北三十里外的密林中忽然来了一群不速之客。