深夜，曹操军帐。
“见过主公！”
程昱风尘仆仆，难掩疲倦之色。
“仲德快快免礼。”
曹操忙上前扶起程昱，道：“虎牢关兵慌马乱的，仲德途中可否安好？”
程昱心头一热，道：“有劳主公挂心，在下路途安好。”
“这就好！”
曹操这才松了口气，问道：“仲德何以来了虎牢关，可是事情有变？”
程昱奋然道：“主公放心，诸事顺利，不曾有变。在下已说动兖州士族门阀，只待勤王大军击破虎牢关，诛灭国贼董卓，主公便可入主兖州。”
“好，太好了！”
枭雄如曹操者，乍闻此讯，也不免喜形于色。
若能入主兖州，就有了一块属于自己的地盘，不用再寄人篱下。
自初平元年诸侯讨董之战结束，这一年多来，曹操已经吃够了寄人篱下的苦头，就算有再大的雄心壮志，没有一块能够安心立命的地盘，也只能藏在心里。
眼下可好，终于能够得尝夙愿了。
“仲德真乃吾之子房也！”
曹操感慨了一声，对程昱大加赞赏，更加器重和信任。
顿了顿，又问，“宫台如何？”
程昱道：“宫台尚在游说濮阳张氏，商议一些细节！”
曹操点点头，喟然道：“能得仲德、宫台之助，实在操之幸事也！”
程昱谦虚了几句，又道：“主公，在下还听到了一个消息。”
曹操道：“什么消息？”
程昱道：“听说孙坚和袁术部将桥蕤攻打大谷关不克，反而伤亡惨重，欲撤军休整时被徐荣出城击破。桥蕤八千大军只剩千余残兵，孙坚也回吴郡去了。”
曹操眼神一凝，半晌不语。
程昱道：“诸侯本就难以合力。都想保存实力，眼下孙坚、袁术退兵。刘表攻打武关也未有寸功，董卓十有*会抽调徐荣的两万大军增援虎牢关。若诸侯再不能合力，恐怕破关无望，届时董卓坐稳天下，不出数年，必成各路诸侯大患矣！”
曹操凛然一惊，深以为然道：“仲德所言极是！”
程昱道：“孙坚、刘表等远在荆扬，就算董卓坐稳天下。暂时也不会威胁到他们，而主公和袁术等却首当其冲，一旦董卓缓过劲来，必然举兵东向。可恨袁术鼠目寸光，竟只派桥蕤引兵八千，出来做做样子，主公需得设法袭破虎牢关，诛灭董卓才是！”
曹操在帐下踱了几步，蹙眉道：“这个吾也知道，可眼下诸侯皆各有异心。且强攻虎牢关两月有余，诸侯皆伤亡惨重，除陶谦外皆不愿尽全力。只知保存实力，如之奈何？”
程昱思忖片刻，道：“诸侯恐非看不到这一点，主要的原因还是想要保存实力，怕被别人拣了便宜。特别是袁绍和公孙瓒，两人几已举兵相向，若在虎牢关伤亡惨重，必然会被对方所乘，主公何不设法激之。先合力击破虎牢。”
曹操略一思忖，便道：“仲德此言有理。待明日升帐议事，吾可设法激之。”
程昱道：“主要还是袁绍。眼下联军中兵力最盛者当属陶谦、袁绍及公孙瓒。陶谦一心想要攻破虎牢关，只要袁绍肯出力，只剩下一个公孙瓒也难以左右大局，其余诸侯就算想保存实力，也尽可迫之。因此，能否击破虎牢关，关键还在袁绍身上！”
曹操连连点头，与程昱密议良好，才安排程昱下去歇息。
几乎在同一时间，袁绍军帐。
田丰向袁绍道：“主公，在下有一言，不知当讲不讲！”
袁绍抬了抬手，欣然道：“元皓但讲无妨！”
田丰道：“今袁术部将桥蕤、吴郡太守孙坚攻打大谷关失利，刘表攻打武关累日不克亦退兵休整，董卓极有可能抽调徐荣的大万大军增援虎牢关，在下以为主公应当尽快与其余各路勤王之军形成合力，击破虎牢关为上！”
袁绍蹙眉道：“然诸侯各怀异心，如何合力？”
田丰凝声道：“主公，此番若不攻破虎牢关，则必贻笑天下！更重要的是，如果不打到洛阳诛灭国贼，一旦董卓坐稳天下，待过得三五千，必大举进犯中原，届时何人能挡！”
袁绍不以为然道：“纵然如此，又与本将军何干，自有中原各镇诸侯挡着！”
“不然！”
田丰断然道：“届时中原战乱不休，一旦让董卓统一了中原，届时董卓坐拥关中、司隶及中原之地，天下还有何人可挡。纵然主公统一了河北四州，亦难以争锋！”
袁绍凛然色变，终于意识到了问题的严重。
田丰道：“因此，唯主公唯有各路勤王之兵合力击破虎牢关，杀奔洛阳，彻底将国贼董卓诛灭，方能占据先机，先定河边，再举河北之兵南下，成就不世伟业！”
袁绍凛然道：“若非元皓提醒，吾险了误了大事！”
田丰又道：“唯所虑者，公孙瓒也！若我军伤亡惨重，待诛灭董卓，公孙瓒举幽燕之兵南下则恐无力抵挡。眼下各路诸侯唯有主公与公孙瓒、徐州刺史陶谦兵力最盛，且陶谦既有振兴汉室之意，主公何不与陶谦联手，将勤王大军分成三路，合力猛攻虎牢关。只要陶谦肯与主公联手，此事必成，唯有如此，方才合力攻破虎牢关！”
袁绍连连点头道：“善，就依元皓之计！”
又商议了一些细节，田丰方才出帐离去。
次日，联军大营，众诸侯齐聚一堂，升帐议事。
曹操打量了众诸侯一阵，刚要说话，不想却被袁绍抢了先。
就听袁绍清了清嗓子，道：“吾有一言，诸公且听！”
众诸侯皆肃面宁静，看向袁绍。想要听听袁绍想说什么。
曹操也扭头看了过去，竖起了耳朵。
袁绍道：“国贼董卓谋朝篡位，沐猴而冠。我等十余万勤王大军聚于关外，累日来尽不能破。何也？诸公不能尽力也！绍身为汉臣，却不能为国家尽力，愧煞也！”
上党太守张扬慢条斯理地道：“不知本公兄有何高见呐？”
其余诸侯心下冷笑，却也冷目而视，相要听听袁绍能放出什么屁来。
袁绍看向陶谦，道：“陶公对汉室忠心耿耿，天下皆知，吾意将十万大军分成三路猛攻关城。克日破关，杀奔洛阳诛除国贼，不知陶公意下如何？”
陶谦面露惊讶，没料到袁绍竟会有此提议，也不知这厮打的什么主意，是不是昨晚吃错药了。不过既然袁绍有意尽快攻破虎牢关，到是正中陶谦下怀，自然无有不允，当时就连连点头道：“本初提议甚好，吾并无异议。”
袁绍又看向其余诸侯。不紧不慢地道：“不知诸位可有异议呐？”
曹操也十分惊讶，搞不清袁绍葫芦里卖的什么药，不过袁绍既然想攻破牢虎关。到是与他的想法不谋而合，第一个开声道：“本初提议甚好，吾举双手赞成！”
说罢还真举了双手，惹得众诸侯发笑。
袁绍又看向其他人，再问，“诸位以为如何？”
鲍信和曹操交情非匪，见曹操赞成，也立刻便道：“本官也无异议！”
张邈、张扬等左右看了看，见说话最有分量的几人都附议了。自然也就跟着附议。
唯有公孙瓒冷哼一声，对袁绍极其不爽。更怕袁绍玩什么花样坑自己，不过眼看就剩自己一人。想要拒绝都无人声援，只好沉声道：“某无异议！”
袁绍朗声道：“那好，既然无有异议，诸公且速速调派兵马，吾与陶公、公孙刺史各引一路兵马，其余诸位所部兵马并入三路大军，轮番攻城，诸公务必尽力！”
曹操第一个朗声道：“本初所言极是，为国家尽忠，乃为臣之道也，岂敢不尽心！”
陶谦也道：“这样最好，兵马不致分散，当可攻克虎牢关！”
公孙瓒看看袁绍，又看看陶谦，已经意识到有些不对劲了，这两人联起手来，自己若是不戮力攻城，只怕袁绍立刻就会联手陶谦对付自己。
想到这里，脸色就不由有些难看。
然而事已至此，自己独木难支，唯有捏着鼻子认了。
公孙瓒脸色有些铁青地道：“某无异义！”
至于张邈、张扬等其他诸侯，实力不济，有不同意见也无力反驳。
当下众诸侯各自散去，整点调派兵马，准备合力攻打虎牢关。
约三日，三路兵马调派毕，陶谦主动打头阵，三万余大军倾巢而出，向虎牢关发起了排山倒海般的进攻，昼夜不停。待次日天明，又换成了公孙瓒。
到了第三天，又换成了袁绍进攻，李傕立刻感受到了巨大的压力。
短短三日，关东联军数次杀上了城头，差点就攻占了城门楼。
李傕压力山大，几乎连睡觉的功夫都没有，一边率军拼死守卫关城，一边飞马向洛阳告急，请求大凉朝廷速谴援军，否则虎牢关最多再有半月便会失守。
董卓闻讯大惊，连忙召集群臣商议对策。
北宫，德阳殿。
董卓肥胖的身子跪坐在御案之后，好像一座庞大的肉山。
两个眉目清秀小宦官侍立左右，正拿着扇子拼命的给董卓扇风纳凉。
七月天依旧酷热难当，文武百官也都热的额头见汗。
董卓忧心道：“方才征南将军李傕从虎牢关送来八百里加急，关东叛军不知为何，竟合力猛虎关城，声言若不速谴援军，虎牢关破当在旬月之内，如之奈何？”
群臣一听，顿时哗然。
太尉杨彪出班奏道：“虎牢关乃京畿门户，断不能有失，请陛下速谴援军！”
董卓蹙眉道：“可日前河东太守杨奉谴快马来报，河套的南匈奴不稳，正在召集兵马欲南下入寇，征西将军郭汜已率两万大军北上迎击，眼下洛阳只有两万兵马，何来兵马？”
司徒李儒出列奏道：“陛下勿有，尚有一支援军可谴！”
董卓不解道：“援军何来？”
李儒答道：“征东将军徐荣的两万大军是也！半月前徐荣将军击破逆贼袁术、孙坚来犯大军，眼下豫州之兵已退，只需少量兵马便可守得大谷关门户不失，陛下何不下诏，令征东将军徐荣率领本部大军前往虎牢关助战，如此可保洛阳东部门户不失。”
董卓刹时眼前一亮，连连点头道：“善，就依爱卿之见！”
李儒长身一揖，这才退回朝班。
董卓清了清嗓子，当即喝道：“来呀，速速拟旨，命征东将军徐荣率领本部两万大军前往虎牢关助战，务必要守得虎牢关不失，击退关东叛军！”(未完待续)