建安四年，中原大旱，许多地上秋粮颗粒无收，百姓掘草而食。
曹操入主徐州的喜悦荡然无存，这些年不停的东征西讨，根本就没有时间予百姓以休养生息之机，以致水利失修，大量农田荒废，治下越发贫瘠。
若非刚刚平定了徐州，麾下的数万大军只怕都养不住了。
曹操一边调派大军守住各处关隘，一边抓紧时间组织民夫开垦农田，兴修水利，准备花上几年的时间，好好治理一下治下的兖、豫二州。
与中原的千疮百孔相比，关中和凉州则一片欣欣向荣的气象。
特别是凉州，自初平三年罗征平定凉州以来，就再没有发生过战乱，不但吸引了大量流民涌入，这两年甚至许多商贾和逃难的士族也前往凉州定居。
罗征虽然也一直在打仗，但却全都是对外用兵，战场都在别人的地盘，从来没有将战火引到自己的治下，而且除了攻打关中，其余对外用兵都是小规模的军事行动，对治下的休养生息并没有造成太大的影响，所以关中和凉州才能气象为之一新。
这就是地理上的优势，只要守住几处险关要隘，就不怕别人来犯。
特别是关凉之地远离中原，关东的各路诸侯打的再凶，战火也波及不到关中来。
罗征只要扫平八百里羌胡和河套、漠北等地，关凉之地就不会再有战火。比起中原的四战之地，无险可守，关中在地理位置上，确实占了很大的优势。
当然，关中和凉州也有不足之处。
那就是人口太少，周边的异族又太强。不好治理。
罗征费了不知道多少心力，不惜以血腥杀戮灭掉不服号令的羌胡人和匈奴人，让异族再不敢来犯。又不遗余力的引吸百姓前往关中和凉州定居，再加上玉米之利。才有了今日之气象，这其中玉米恐怖的粮食产是，起到了至关重要的作用。
没有玉米，关中和凉州的百姓现在连肚子都吃不饱，更别说安居乐业了。
换了其他任何一人，也不可能在关凉之地迅速坐稳坐大。
十月，关凉之地的玉米再次大获丰收。
罗征下令置雍州、朔州刺史部，又以钟繇为汉中太守。召阎行还长安，命张辽镇守函谷关，高顺镇守河东，赵云镇守河套，并大肆招募青壮扩充军队。
消息传开，益州牧刘璋、占据司隶的李傕寝食难安，全都加强了戒备。
自建安二年罗征入主关中以来，这是第一次扩充麾下军队。明眼人都能看出来，罗征的战略思想正在由战略防御向战略进攻转变，大肆扩军就是个明显的信号。
以前只有三五万兵马时。尚且让人畏之如虎。
若是再大肆扩充军队，那还了得，也就难怪刘璋和李傕睡不着觉了。
这个时候。孙坚在荆州也是高奏凯歌，连战连捷。
七月，刘表孙子刘磐率领两万大军于重镇巴陵迎击孙坚大军，副将黄忠认为孙坚军士气正盛，不利硬战，可先进驻巴陵，以守待攻，待孙坚强攻巴陵不下，锐气不存。再与孙坚军决一死战，或可退敌。却不被急于立功的刘磐采纳。
两万大军出巴陵南下，主动出击。
两军战了十余场。互有死伤，孙坚兵少，不想和荆州军硬拼，徒增伤亡，遂纳戏平之计后撤十里扎下营寨，转攻为守，又散布谣言离间刘磐与黄忠。
刘磐果然中计，对黄忠有了防备，命黄忠率五千兵马在前，自统大军在后。
孙坚又谴长子孙策亲率三千兵马从水路趁夜偷袭，趁黄忠回军助阵时挥军掩杀一举击败黄忠前军，与孙策里外夹击，一举击破了刘磐大营，大败荆州军。
刘磐也被勇冠江东的孙策阵前斩首，死无全尸体。
黄忠极力收拢兵马，想要进驻巴陵休整，却被孙坚大军尾随击破，只得率领残军仓惶逃到华容，巴陵也被孙坚给下了，等到华容收拢兵马时，两万大军已折损过半。
孙坚并未北上追击，而是掉头南下继续攻城掠地。
消息传到襄阳，刘表顿时大惊失色，急召一众心腹文武商议过后，命大将黄祖引军一万南下江陵，接替各部兵马，迎战孙坚大军。
又纳蒯越之计，命黄忠从水路偷袭夺回巴陵重镇。
黄祖大军未到，黄忠从水路偷袭，果真趁孙坚南下之际夺回了巴陵，孙坚闻讯差点没气的吐老血，再三叮嘱务必要防备荆州军从水路偷袭，没想到还是丢了巴陵。
若非军师戏平求情，当时就要将垂头丧气的侄子孙贲斩首示众。
所幸孙策、戏平等苦苦劝住，才打了一顿板子了事。
巴陵乃荆南军事重镇，是桂阳、长沙二郡与南郡、江夏的要冲，不夺回来随时都要面败荆州军的偷袭，不夺回来孙坚也没法南下攻打桂阳、零陵等郡。
不想大军方到巴邱，黄祖已率领一万大军赶到，整合了所有兵马。
孙坚强攻不下，从水路偷袭，也被黄祖挫败。
勃然大怒之下，竟不顾戏平等人苦劝，亲自带着三百死士抢关夺城，可把一众文武心腹给急坏了，身为主君，竟不惜以身犯险，这也实在太草率了。
精神可扬，但其行不可取。
巴陵南门，战鼓惊天，杀声盈野。
孙坚亲率三百死士抢关夺城，极大的激励了士气，攻城的江东兵无不奋力杀敌，以效死命，孙坚率领三百死士当先杀上了城头，为后续攻城大军打开了一条缺口。
黄祖就在附近，眼瞧的孙坚竟亲率带兵攻城，不由得大喜。
当下隐身于大旗之后，挽开了二石劲弓，将一支狼牙铁箭绰于弦上，足足等了大约半柱香的时间，终于逮到机会，在孙坚挥刀斩杀一名兵卒，血溅在脸上时，猛的松开了拉满如月的角弓，狼牙铁箭射中了孙坚额头，孙坚大叫一声往后就倒。
“主公！”
身边的亲兵立刻疯了，不要命的扑了上去，扶起孙坚。
“父亲！”
孙策也杀上了城头，就在不远处，闻声回头，一看之下顿时目龀欲裂，狼一样的目光狠狠扫了过去，立刻就发现了不远处隐在大旗之后的黄祖。
“纳命来！”
孙策眸子通红，大吼一声，挥刀杀了过去。
“走！”
孙坚的亲兵统领大吼一声，十余名亲兵立刻抬着孙坚撤下了城头。
戏平等人在城下瞧的城头有变，急迎过来时，孙坚已经气绝身亡，众人无不惊的魂飞天外，跪倒在孙坚怒目圆瞪的遗体前失声痛哭，不知所措。
城头上，恶战依旧在继续。
黄祖瞧的孙策冲杀了过来，起先还不以为意，谁料孙策勇不可挡，兼之为父报仇如有神助，竟无人能阻其片刻，转瞬间就杀到了十步开外。
“不好，这厮不可力敌！”
黄祖大惊失色，连忙抽身就走。
孙策哪里肯舍，奋力赶了上来，挥刀就砍。
黄祖闻的脑后风声响，连忙转身挥刀反击，只一击，就被磕飞了兵器，正骇的魂不附体时，孙策已经手起一刀将其劈成两半，附近的荆州军顿时大乱。
“军师，现在怎么办？”
悍将程普急的转转团，“大公子还在城头上，万万不能退兵啊！”
戏平强忍心中辈痛，心念急转，当即凝声道：“主公亡故的消息尚未传开，大公子雄才伟略，又骁勇善战，可继主公大业。今黄祖已被大公子斩杀于城头，我军正可一鼓作气攻破巴陵，待击破荆州军，再公布主公死讯，请大公子统摄三军，以安局面。”
“正该如此！”
众将齐声附议，全同赞同一鼓作气攻破巴陵。
黄忠也在城头带兵搏杀，因为离的黄祖较远，不知黄祖被孙策斩杀，等到消息传开时江东兵已经全军压上，攻猛关城，而荆州军得到黄祖被孙策斩杀，却全都慌了神，此消彼长之下顿时兵无战心，顷刻大乱，竟被兵力占据弱势的江东兵杀的节节败退。
黄忠拼死力战，也没能挽回败局，很快城门就被打开。
恶战一直持久到太阳落山，荆州军因主将战死而士气低迷，终于全面溃败。
孙策欲乘胜追击，却被断后的黄忠拦住。
别看黄忠已年近五旬，垂垂老矣，但却是老当益壮，一身勇力竟丝毫不在勇冠江东的孙策之下，孙策夹复仇之火力战黄忠百余合，也没能占到半点便宜。
若非太史慈及时杀到，差点就被黄忠一箭给射瞎了！
孙策大惊，不想刘表帐下竟有此等猛将，若不能为己所用也未免太可惜了。
这厮和他老子一样，也是枭雄心性，见得黄忠之勇，当时就起了爱才之念，想要将黄忠生擒，收为己用，因此在和太史慈合战黄忠时，留了一手并没有痛下杀手。
否则黄忠虽勇，但也决计挡不住孙策与太史慈联手。
黄忠勉强战了三十余合，就有些招架不住，趁三马交错而过时，连射两箭逼开太史慈和孙策，趁机拨马回头躲到了大军之中，率领败兵撤往江陵去了。(未完待续)