“桃食大人，有客人要向您挑战。”
金钩台的顶楼为上下两层的天井结构，非常宽敞，守场护卫们将陆平安三人带到一层后，立刻便有人小跑到二层最大的一间屋室前通禀。
“嗯，知道了，让他等一下。”
过了好一会儿，雕饰考究的四开黄花梨木门内，才传来了一个略微不耐烦的声音，听上去像个年轻人。
闻言，陆平安和江月白下意识地对视了一眼，皆从对方的眼中看出了不可思议之色。
这时，守场护卫中，一名领头模样的高瘦男子看出了二人的疑惑，笑着解释道：“我们掌柜是城主的第十九子，虽然年轻，却是不世奇才，至今还没人能在对赌中击败他。”
“哦。”
陆平安冷冷应了一声，并未给这名金钩台的鹰犬好脸色。
话说回来，这位百食一族的家主倒是挺能生的。
而且桃食谦年纪轻轻便能胜任，占据家族收入大头的金钩台的掌柜，可见其才干颇高，不容小视。
“请问三位，你们待会儿是一起比，还是一个一个来？”
等待中，就见一名身着紫金袍，管家模样的老者，端着一只上蒙黑布的铁托盘从另一间屋室走出，来到三人近前询问道。
铁托盘用料扎实，粗略估计，起码得有十几斤，而这名老荷官则是以单手托举，并且十分轻松，想必也是有修为在身。
“你问他们两个吧，我反正一定会参加。”
江月白抱着胳膊，看了看身旁的二人。
“不不不，我不比。”
田和完全不想蹚这趟浑水，脑袋摇成了拨浪鼓道。
“我也……”
陆平安本来也打算在一旁观战，但他想了想，觉得还是应该先观望一下比较好。
于是改口问道：“额……不知道待会儿要比什么项目？要是不擅长的话，我也只能退出了。”
“呵呵呵呵，没什么擅不擅长的。”
老荷官一听，呵呵笑了起来，“桃食大人想出的对赌方式，只要不是傻子，就都会玩。”
“来吧，从里面选一个，我好先行准备。”
老荷官说着，用另一只手揭开盖在托盘上的蒙布，就见其中整齐地摆放着两排竹简，共有十六支。
竹简上标写的应该是各种对赌玩法，然而名称却一项比一项怪异。
不只是陆平安和江月白，就连自诩内行的田和都完全没听过说。
羊头狗肉、愚者一得、覆水难收、虎死留皮……
不知道的人，估计还以为这是教小孩子成语的私塾用具。
“老先生，羊头狗肉是……”
“别问了，年轻人，我们金钩台有规定，在客人选定项目前，不能透露玩法的具体内容，否则就太无趣了。”
陆平安刚要询问，便被猜到他意图的老荷官出声打断。
“就选这个吧。”
这时，就见沉默不语许久的江月白，直接果断地伸出手，将铁托盘中写有“生死一线”的竹简拿了出来。
“我去，这个听着就不简单啊。”
陆平安咧了咧嘴道。
生死一线，名称里带有“死”字，这未免太不吉利了。
“你觉得里面会有简单的？”江月白反问了一句，将竹简递给了老荷官。
“好，那我就先去准备了。”
老荷官收起托盘，临走时对陆平安道，“别急，年轻人，玩法公布以后，你再做决定也可以。”
就这样，老荷官离开后，在场的几名护场守卫开始前后忙碌了起来。
不过，那位金钩台的年轻掌柜，仍旧没有现身。
守卫们的手脚十分麻利，才半柱香不到的工夫，就搭建好了进行“生死一线”赌局的道具。
只见宽敞的一层大厅中央，两根约有丈余高度的立柱，被钉卯牢牢地固定在地板上，稳稳立定。
立柱之间的距离约有两丈，上下分别有横梁连接。
其中，上方的横梁底部，正用一根韧性极强的金丝绳，悬挂着一个用玄铁打造的巨斧。
巨斧的刃口锋利异常，寒光闪烁，让人不由得生出心悸之感，并且体积极大，大小约等于两张拼在一起的八仙桌桌面。
陆平安估计，即便装备了蛟颈兽的血脉，现在的他也只能勉强将这个斧头举起。
而下方的板状横梁，则被设计成了一排连在一起的枷锁。
枷锁一共有五副，最多可以同时锁五个人，每一副枷锁都配套着束缚双手用的镣铐，铁链锈迹斑斑，上面甚至还有血迹，阴森逼人。
“啊？不会吧，这不就是断头台么。”
站在对赌道具前，陆平安一脸茫然，心说这玩意跟赌有一点儿关系吗？
此时，二层最大的那间屋子内。
刚刚小憩了片刻的桃食谦正打着哈欠，在两名贴身女侍的伺候下，穿上了一件绣有霸道蟒纹的金黄色蟒袍。
想当年，百食一族的先祖助皇族奠定了现在的江山，功勋卓着，族中子弟皆可穿蟒袍。
而家主一脉的子弟，更是可以穿与皇子同级的金黄色蟒袍。
享有如此殊荣的家族，整个沧梧国仅此一家。
咚咚咚……
“进来。”
“桃食大人，一切都准备好了。”
得到准许，先前接待陆平安三人的那名老荷官推门而入，恭敬地禀告道。
“要比什么？”
桃食谦把玩着贴身女侍的小手，漫不经心地问。
“嘿嘿，是您刚发明的‘生死一线’。”
老荷官阴险地笑了笑，充满褶皱的老脸上露出了迫不及待的表情。
“哦？”
桃食谦听闻，当下也来了兴致，不再磨蹭，快步朝屋外走去。
本来，他今天要代替闭关的父亲，接待一位从鹿邑城前来的好友，并没有对赌的兴致。
不过，既然玩的是“生死一线”，那就另当别论了。
在贵客到来之前，就权当消遣一下时间了。
思索间，桃食谦已经走出屋门，就见他双手抱拳，虚情假意地笑道：“哈哈，几位久等了。”
说完这句客套话，他才投去视线，仔细端详起前来对赌的陆平安等人。
这一看不要紧，当江月白的曼妙身姿映入视野，桃食谦顿时眼前一亮，刚刚睡醒的困倦也一扫而光。
如此佳人，真可谓世间少有。
不过很可惜，不管来挑战的人是谁，他都不会手软。
生在桃食家的桃食谦修炼资质平平，他之所以能在家族中拥有崇高的地位，正是靠着这座，能为家族提供每年一半开销的金钩台。
这是他唯一的立身之本。
和客人的对赌也绝对不允许失败！
“好了，大家的时间都很宝贵，我们直接开始吧。”
桃食谦走到场地中央的“断头台”前，一边说着，一边接过手下人递来的纸轴，当着陆平安三人的面展开。
纸轴上白纸黑字，详细地写明了规则，以防对赌结束后赌客赖账。
“简单来说，几位中谁能击败我，就可以在我们金钩台，今天张贴出的奖励物品表中，随意挑选一样宝物拿走。”
“当然，既然是赌，那么双方自然都得承担一定的风险。也就是说，几位必须拿出分量足够的押注品，押注前，我先介绍一下‘生死一线’的玩法……”
桃食谦口才极佳，虽然才刚刚睡醒，但是讲起话来滔滔不绝。
经过他的解释，以及对纸轴上规则的阅读，陆平安很快便明白了所谓的“生死一线”，到底是什么意思。
首先，在对赌开始之前，为了保证公平公正，会让对赌者回避，同时断头台上方横梁的一排圆孔中，会穿入二十根长短粗细一致的金丝绳。
接下来，巨斧会被荷官随机选定的一根金丝绳悬吊起来。
然后，这排金丝绳的尾端，会用按照尺寸打造的木板，进行严丝合缝的遮挡，从外部无法辨别出是哪一根金丝绳承重。
做完了这些准备工作，事先回避的对赌者将回到现场，并进入断头台下方的枷锁中，再用镣铐锁住。
赌局正式开始后，对赌的几方将轮流切断金丝绳，到最后还有胆量留在枷锁中的那个人，便是胜者。
值得说明的是，枷锁上配套的几副镣铐，都是由特殊的材料所制成，大部分修炼者都可以轻松挣脱。
镣铐上的锁链断裂后，断口的颜色会随着时间的推移逐渐加深。
根据这一特性，便可以判断最后留在场上的人是谁。
“这只水冥斧的斧头，是我百食一族第十五代家主的专用兵刃，也是我金钩台的镇楼之宝。”
“如果被它从这个高度落下斩到，即便是元武境的修炼者，也不可能安然无恙。”
“所以几位注意了，斧头落下时，一定要立刻躲避。”
桃食谦最后说明道。
“咳咳，桃食大人已经讲得很明白了，请几位最后确认一下参加对赌的人员。”
一旁的老荷官轻咳了一声，接过话头，用询问的目光看向陆平安三人。
“我参加。”
江月白毫不犹豫地向前一步道。
虽然这场赌局看起来很危险，但是她仍旧没有任何的退缩。
田和则是侧过头，没有回话，他的态度也和一开始一样。
最后，轮到陆平安了……