“皇上贵为一国之君，这般……总不像样子。”她螓首低垂，声音轻轻仿佛轻云细流。
“哦？一国之君该是什么样子？”
“一国之君不仅要心寄万民，胸怀社稷。”她抬头瞧他一眼，又续道：“还要讲求后宫宁和，众妃雨露均沾，皇家子嗣才能兴旺。”
男子微笑道：“妍儿果真是做皇后的好料子。如今就懂得进谏了？”
她眸光一闪，透出几分寒凉，“妍儿虽明白这些道理，却做不到。”
“嗯。”他点头应着。
“妍儿只是小小女子，做不到没什么要紧。但皇上不一样。皇上是明君，这些都必须要做到。”她直直看着他，眼中有着坚持。
他心头一动，“妍儿……”
她忽然伸手捂住了他的凉薄的红唇，“我们不说这个。”她今夜难受了这样久，好不容易好些，她不愿意让自己再难受了。
今夜姑且当这些疑虑烦忧都不存在吧。只要有他就好。谁都不知道天亮之后会怎样，她如今只想在意当下。
他未出口的句子，是他也同样做不到。雨露均沾？那些名义上属于他的女子，他却一个也瞧不上。他自然不会为了奉行后宫规矩而委屈自己。他能瞧上的只有她。
“好，不说这个。”他从善如流，大掌紧紧握住她纤细葱指，却发现那小手仍然凉的很。
他将她搂得更紧些，温热的大掌拂过她的纤细脊背，隔着单薄的衣裳细细摩挲她的娇嫩肌肤。
她身子不自觉划过一阵轻颤，可神思却飘远了，声音不经带上几分娇软：“皇上，咱们第一回见面可是在西山围场？”
男子微微一愣。
“总觉得在哪里早就见过似的。”她沉思道。
“或许是妍儿曾经梦到过朕？”
少女抬眼瞪他，登时光华流转，美得勾他心弦。他托住她未来得及低下的小脑袋就是深深一吻，直让她窒息。
他为她顺了气，心道，朕却是多次梦见过你的。
但是姑苏那两回见面，着实不值得一说。说了也是掉他昭武大帝的面子。
“那忠勇侯府那次呢？皇上怎会出现的？”
“因朕感知到妍儿有难。”他微笑道。
沈天玑水眸亮亮的，“皇上是一国之君，怎么说话总是不靠谱。”
“朕说的都是实话。”他那日虽是追着天辰人而去，但当时的确失了方向。不过是凭着直觉而已，不想竟然又遇到她。他一向不信命，可他相信，这是他们的缘分。
“我那大哥哥，帮着一起欺骗我，都是受了皇上的胁迫吧？”
他坦诚地点头，又补充道：“朕把唯一的妹妹都给了他了，他也不亏。”
她的脸靠在他胸口精致龙纹刺绣上，“皇上自小该是学习处理国事才对，为何武功身手和骑马射箭都那样好？”
“自小跟着先帝征战，自然要学得些本事，不然岂不是上战场送死？”
她沉默无言。太后撇了当时还是太子的他不管，他身处高位却无亲母扶持，过得哪里会容易？
他又笑道：“朕擅长的可不止这些。”
“我知道，皇上画儿也画得好。”她笑眯眯道。
二人就这么你一言我一语，闲话家常般说着，都是分毫困意也没有。
烛火渐渐变弱，沈天玑下了地，抽出发上一只银簪子，将那火苗挑亮些，还未来得及将簪子重新插上，他就从她身后双臂一揽，将她重新搂进怀中。
“已经快五更天了。”她提醒道。
男子嗯了一声，却揽着她纤细的腰身，淡定不动。
“早朝时间要到了。”她担忧着，伸手想推他，心头又想到君为臣纲那回事儿，终是未曾出声。
他捉住她欲缩回的手，放在唇边轻轻一吻，“妍儿若是能陪着一起进宫就好了。”
见她又暗下的眸光，他轻拍她，“好了好了，朕这就回去了。”
“哭了一夜，可要好生歇着。”他提醒着，仍是依依不舍了良久。
窗边投下一阵微亮的光，沈天玑听到院外有仆役走动的声音，不禁急道：“皇上快些。”
他见她着急的模样，反而愈发不愿走了，偏要抱着她，低头亲了好几回，她偏头欲躲，又被他捉住，惩罚欲深。
沈天玑觉得，她的清白如今都快成个笑话了。偏他当没人事儿般，纯然把她看成是自己的私有品。
这一日，成为昭武帝登基以来第一回早朝时间延迟的日子。
文武百官少不得要打听一番，听说昨夜后宫里一位宫嫔打碎了皇上的心爱之物，最后杖毙了，便有私下揣摩这两件事有何关联的。揣摩许久也没个结果。
后宫众妃嫔因见过皇上一面后，许多人心头都掩不住的蠢蠢欲动。这邢美人的死倒像是一场大雪，骤然熄灭了所有的躁动。如此，整个禁苑后宫，宛若一潭死水。
却说沈天瑾被沈相请为关外路都护一职的外任人选，消息一传开，沈老夫人自然将儿子埋怨一阵，林氏也舍不得才回京不久的长子远赴外任。但是如今局势已定，皇上圣旨已下，再无转圜余地了。当务之急，就是早些把亲事办了。
迎娶公主，丝毫不能马虎，沈府又开始繁忙起来，上元后才拆下的各种彩灯红绸，又重新挂了上去。随着三月的到来，春闱日近，京城里也愈发热闹。
莹心院中花木繁荣，院后的几株梨花，开得正盛。景致虽好，沈天玑这几日却心中重重担忧。因这几日，纳兰崇再次做了礼部试的副主考，柳清萏则整日里都要往贡院去一趟。
她虽未曾言明，可实情已是昭然若揭。沈天玑每每看见她明媚神情，总觉得心头愧疚。幸而这几日纳兰崇忙得很，未曾来找过她，不然她当真不知该如何是好。
这日，沈府里来了一位投拜帖的举子。守门的仆役道，这里是敬国公府，不是安亲王府，那举子却道他找的就是敬国公府，又将手里的信件递过去，那信正是远在姑苏的敬国公的亲手笔迹。守门仆役找了管事的确认之后，才让那人进了屋。
举子先去拜见沈老夫人，恰好遇到沈老夫人与几个孙女儿坐在一起说话。他一去，众人自是退避了一番，但其中一个身影，却让他瞧着浑身一僵，目光就凝住不动了。
沈天玑正欲退出松鹤堂，但恍然望见那年轻书生的身形和隐约的面容，登时灿然一笑，惊喜道：“聿公子！”
“沈小姐！”他拱了拱手，清绝的眉目里沉静淡然，隐隐透着光辉。
“聿公子进京来了？哦，倒是我疏忽了，聿公子是来赴考的。”
“是的。许久不见，没想到沈小姐还记得在下。”
既遇故友，自然要招待一番。沈天玑与沈老夫人道，这是她在姑苏时教诗文的老师，才学很好的。沈老夫人瞧着这公子相貌堂堂，举止颇有风度，心里也喜欢，便吩咐下去，让他暂住在沈府客房中，以西席居之。
恰逢三月踏青之日，沈天玑同上元节那日一样，拒绝了诸位兄长，只同沈天媱一同出门。
郊外垂柳依依，春风徐徐。这一片京郊景致甚好，只是二人出来得晚了些，还没清净一会儿，就有不少太学里下了学的王公子弟们来此游玩。
公子小姐们三三两两，或吟诗作赋，或弹琴谱曲，甚是意气。沈天玑二人便只坐在一个隐蔽之处赏景，身边落下婀娜如美人腰的纤细柳絮，沈天玑便站起身来扯了几根，编成了花环的形状，顺手扣到头上。
“这柳环儿编的极好，”沈天媱赞道，“就是不曾有花朵，难免单调些。若是再晚些时日，杜鹃开了，用杜鹃花枝编成花环，那才好看呢。”
“二姐姐说的是，可京里的花儿总没有江南来得多，有杨柳在旁，也不错了。”
两人正说着，冷不防巨大的柳树背后，忽然绕出来一个人影来，接着是一阵骤然而来的女子娇笑，“哈！可找着你们了！出门踏青竟然不叫我？太不不够义气了吧？”
二人一看，却是柳清萏。
沈天媱拍拍心口道：“清儿可真是吓了我一跳。”
柳清萏自顾自坐在另一个石凳上，看了眼桌上的精致吃食，“你们倒惯会享受的。我最近可苦了，每日里跟个考试举子似的苦读诗书。”
“这是为何？”沈天媱好奇道。
她眨眨眼睛笑道，“自然是有原因的。只这会子还不能告诉你。”
说着，她神秘兮兮地又透过浓密的柳枝，朝外面三三两两的华服公子小姐们看去，一一扫过之后，“等一下我就出去了，且先在你们这里窝一会儿。”
沈天玑吩咐青枝和碧蔓去府里多取些点心来，又打发了仆役去远处守着，这才与柳清萏道：“却不是我们不邀请你，而是清姐姐最近都忙得很，我们才未曾开口。”
柳清萏满不在乎地点了头，继续朝外瞧着。
“姐姐，如今这里也没有外人，你且说说，你最近都是在忙些什么？”沈天玑道。
“方才便是说过了，在屋里念书呢！”
“姐姐做这些，可是为了纳兰崇？”她直言开口道。
沈天媱不料她如此直接，柳清萏则是一愣，继续尴尬苦笑道：“原来早被你们看出来了。”顿了顿，又道，“本想着等到他去我府里提亲时再告诉你们，谁知那家伙……哎！”
沈天媱被她忧愁的模样吓的一跳，“他怎么你了？”
柳清萏摇摇头，“他还能怎么我？我瞧着是对我越发不耐烦了。”她神色忽然凝重道：“我也不怕你们笑话，左右这个面子总要丢的。我感觉得到，他似乎已经有心上人。”