入春以来，京中热闹连连。二月时，敬国公沈府的嫡长子沈天瑾与当今熙华公主结为秦晋，郎才女貌，门当户对，成为一段美谈。成亲后不久，沈天瑾远赴外任，熙华公主不惧关外艰苦，也随行而去，赢得颇多赞誉。三月，朝中一年一度的校场骑射典仪以及春闱礼部试都如期举行，一时间京中来往行人都骤然增加不少，熙来攘往，车水马龙，一片太平景象。
三月底，敬国公沈府长房嫡女及笄之礼举行，成为京中又一件不大不小的热闹。大昭女子的十五岁生辰是大礼之日，除去少数十五岁之前就嫁人的女子之外，每个大昭少女，特别是世家千金，都极其注重这个日子。寻常女子的及笄礼虽热闹，还不足以成为整个京城的热闹，但这位沈府的嫡女却分外不同些。
整个大昭谁人不知，沈府是皇家之外最煊赫的家族，朝中有一国宰相沈和清，宫里还有一个太后，再加上被指为驸马不久，备受皇上宠幸的沈天瑾。这样的家族，可嫡女却只得这么一个。外人都传，这女子自小在府中受尽宠幸，是沈府上下恩宠无限的宝贝。及笄这日，沈府大肆操办了一番，连贺三日，百姓们无不感叹，从未见过有哪位千金，能有如此富贵荣宠之命的。
沈府这一场宴席，就像是一个契机，许多深藏的暗流都霎时涌动起来。因坊间传闻，沈相这女儿不仅容色倾城，而且还恭良淑孝，德行极好，这样的背景，这样的条件，京中王侯勋贵之家凡有适龄男子的，有哪个不想求娶沈天玑的？只不过因其背景显赫，也只有家世相称的少数几家王侯贵府才敢真正打这个主意。
当是时，宁郡王府欲为宁郡王世子求娶沈天玑为正妃的消息不胫而走，一石激起千层浪，其它有意的府邸便也蠢蠢欲动。
纳兰崇就是在这暗流涌动中快马赶回京城的。
已是暮色四合之际，落日余晖将他俊逸的面容照得几分如梦似幻。因快到京城，官道上行人较多，他不得不缓下马的速度。
“世子，可要再换匹快马？”身后跟着的方槐看到那匹疲态毕露的骏马，开口道。
纳兰崇摇摇头，“马上就到了。”
他的视线透过层层金色余晖，似乎想要看到京城中他心系之人此刻的模样。
妍儿，你可还好？
今日是你的生辰，我终是赶到了。只不知道，你看见我时，是如我所愿的开心，还是……如我母亲所传来的消息所言，你即将要入宫为妃？
眼前晃过前几日安亲王妃派人送给他的信。里面的字字句句都让他那样难受，他却每个字都记得清楚。
这段时间他不在京中，不知京里暗潮涌动。沈天玑的地位太过特殊，她到底花落谁家，多多少少影响到朝中势力的变动。宁郡王世子求娶之事散播开来，安亲王妃哪里还坐得住？贵勋之家的结合，最有荣耀的莫过于求得皇上圣旨赐婚。她一方面打算让安亲王进宫面圣试图求旨，另一方面自己欲亲自去沈府一趟，探探对方的口风。
不想，她还未来得及出门，沈相的夫人就亲自登门拜访了她，语间暗示皇上有意召沈天玑进宫为妃，之前两家的约定只怕要毁了。安亲王妃心里不舒服，可帝王之命压下来，她又能说什么？怪只怪先前没能早点定下来，只私下口头相约，到底没什么效力。但见那沈夫人歉意十足，颇有诚意，她也只能咽下这份不爽快，另外修书一封，快马送给了纳兰崇。面圣求旨一事，自然再不用提了。
方槐见他神情，心中猜到几分他的心思。这些日子世子在外，时常眺望着京城的方向，大约都是在想那位沈四小姐。世子对看不见的沈小姐那样用心，却把总是围着他转的柳小姐纯然当空气，事实上在方槐看来，沈小姐虽然好，可柳小姐也十分不错，且对世子满心爱慕的。世子却这样绝情，昨日与一同跟去的柳小姐不知谈了些什么，他眼瞧着柳小姐双眼通红，神色不好地提前回京了。
很快，二人进了京城。纳兰崇吩咐方槐去王府报信，他则直接去沈府。方槐忙道：“世子不先进宫面圣么？”在外办差回京，理当先进宫面圣才是。
“不了。”纳兰崇说着，已骑着快马朝沈府行去。
沈府里宾客方散去不久，彩绸装饰之物等俱在，颇为喜庆。沈府守门仆役认得纳兰崇，将之迎进去之后，又传话给了丰麟院和莹心院。
碧蔓拿了封信出来送给纳兰崇，说是沈天玑这会子已经睡了，不便见世子。
纳兰崇只觉得脑中嗡的一声。心中那潜藏的极不好的预感黑云压城般骤然涌现出来，差点让他站不稳。
“这是我家姑娘亲手给您的信，姑娘说，您看过这信就什么都知道了。”碧蔓瞧他神情，颇有些不忍。可是姑娘是如此吩咐的，她也只能照办。
纳兰崇接下那信，就在沈府待客的花厅中瞧了，最后也不知自己是如何出沈府的，心思一阵阵飘荡，魂魄都仿佛抽离了一般，身影却立在沈府围墙外，久久不曾离去。
沈天玑这日忙了一整天，及至日暮四合时，才得空去东厢房里瞧暂居在此的柳清萏。
那日她自春景园中归来不久，就和沈天媱一同去了柳府看我柳清萏，不料柳府人说，柳清萏不在府中，二人再三细问，东儿吞吞吐吐的，最后才诚言道，她们姑娘又一路追了安亲王世子出京去了。
昨日夜里，柳清萏抵京，因怕爹娘责骂，便想着先躲在沈府几日。沈天玑方瞧见她时，着实吓了一跳，几日不见，她不仅瘦了好些，连原先白皙滑嫩的脸庞也变得满是枯黄疲色，发髻上不见任何装饰，倒跟普通平民一般只用了一块巾帕包着。柳清萏解释说，是为避开府里寻她的侍卫，才刻意扮成的平民模样。她说这话的时候是笑的，可沈天玑分明瞧见她眼中的黯然。
“清姐姐可在？”她敲了门，却不见有人应她。她心头一急，推开门，却见里面未曾点灯，只有此刻暗淡的暮光，透过窗棂照进来。
柳清萏坐在窗前，手里握着什么，背影凄冷寂然。
“清姐姐？”
柳清萏慌忙擦干了面上眼泪，转身见她，“你怎么来了？”
沈天玑立在那里不动，有些后悔贸然闯进来，想着要不要再出去。
柳清萏站起身，“进来吧，我这糟事儿本与你无干的。”
“我听碧蔓说，清姐姐晚膳还不曾用。”沈天玑道。
“不用了，实在食不下咽。”她坐回到椅子，桌上放着她方才摩挲良久的荷包。
外头彩霞一片，明明是极美的，可照进屋里的光线却晦暗无比，一如她此刻的心情。
柳清萏看了眼沈天玑，忽然觉得，和沈天玑这般心无挂念该有多好。
“我想我也该放弃了。闹了这么些日子也够了。再闹下去，我与那苏云芷又有何区别？左右他也看我不上。”柳清萏忽然默默开口，“他已经与我说的很清楚了，我这番死缠烂打只活活给他增添烦恼而已。我既然喜欢他，就希望他能开心一些。所以我现在只希望，他能跟他的意中人相亲相爱，白头偕老。”
沈天玑半晌不语，仿佛刚做了偷盗之事一般的罪孽深重之感。
柳清萏也并不需她说什么，倒像是把她当倾诉对象一般，又悠悠续道：“我问过他那女子是谁，可他不愿意说。呵，不会是怕我去找那女子的麻烦吧？”
她脸上划过讽刺的笑意。
“清姐姐……”她忽然张开欲言，待看见柳清萏瞧过来的目光时，不禁又停了嘴。
“好了妍儿，咱们不说这些了。”柳清萏轻笑道，“没的白白让你担心。我这会子想沐浴一番，彻底去去晦气。”
沈天玑立刻站起来，“好，我让青枝备热水去。”说着，逃命似的出了房门。
“四姑娘！”碧蔓见到她，喜道，“前院里传话来，说是安亲王世子来了，想见姑娘您呢。”
沈天玑身子一僵，想了一会儿道，“你去把上回那封信送给他，就说我已经睡下，不便见客了。他看了信，自然什么都明白。”说着，便脚步匆匆进了屋。
躺在榻上，眼前晃过纳兰崇的脸。她将被子蒙在头顶，仿若四周都有巨大高山朝自己层层压过来。
这些天以来的阴翳和沉重，在此刻骤然成倍发酵。这样寝食不安的日子，何时才是个头？
到底是自作自受，她又有什么资格想要逃避这种负罪感？这都是她自己活该。
翻来覆去良久不能入睡。她起身来又翻开案上那幅画。画中女子眉目流转，顾盼神飞，行走在香雪栀子之间，正是沈天玑自己。
这正是纳兰徵送给她的生辰礼物。
也是他们初见时的情形。
想到他，她心头颇有一阵安定。说起来，正是因为他，她才会陷入此等境地。因他的执着，他的霸道，他将他的幽深和一腔情意满满灌入她森冷如冬雪的心，撬动她重重筑起的围墙，最终被蛊惑其中。
她终是要对不住另外一个人。
这日夜里，京城中狂风大作。天将亮时，沈府的打更人回屋，望见高高的围墙外立着男子身影，一瞬间以为自己看花了眼。
“这位公子是？”
男子一身萧然，脸色略有苍白，他动了动唇，声音清淡，“我想见你们府里的四姑娘。”
他只想当面从她那里听到真相。那信中所言，他一个字也不相信。
打更人见他轩裳华胄，眉目清贵，便去与守门的说了一声。层层传进去，方起身不久的碧蔓听说外头有人想见沈天玑，心下疑惑，哪有谁这样早来拜访的？
她出了门来看，见到的正是纳兰崇的身影。
“姑娘！姑娘！”碧蔓进屋来唤沈天玑，“安亲王世子说要见您一面。”
沈天玑昨夜睡得晚，夜里风声大响，她心里又藏了事儿，睡得极不好，恍恍惚惚中仿佛做了什么噩梦，梦里有她前世的惨景，也有一些未知的惨景，仿佛预示了她的未来，她吓得瑟瑟发抖。
听到碧蔓的话，她仿佛被惊雷炸了一般，一瞬间清醒过来。